Bab 8: Batas Seorang Ibu

Kediaman Adipati.

Sosok kecil berjalan melewati area para pelayan, membiarkan tatapan penuh ejekan dan rasa puas di wajah orang-orang sekeliling menempel pada dirinya. Semakin dekat ia dengan gudang kayu di belakang, jantungnya berdegup kencang tanpa bisa ia kendalikan, langkahnya pun tanpa sadar menjadi lebih cepat.

Tak lama kemudian, di balik pagar rendah, tampak seseorang sedang duduk di bangku kecil sambil mencuci pakaian. Orang itu tampaknya mendengar suara langkah dan secara naluriah menoleh. Meskipun tampak lelah, kecantikannya tetap tidak bisa disembunyikan. Tatapannya yang lembut dan penuh kasih sayang seolah terpahat dari dalam tulangnya, namun detik berikutnya, mata itu dipenuhi ketakutan.

“Yuhou!”

Melihat tubuh Yuhou yang penuh noda darah, wanita itu berteriak histeris karena terkejut, melupakan pakaian yang belum selesai dicuci, lalu terhuyung-huyung berlari mendekat. Melihat wajah yang begitu dikenalnya itu, Yuhou menelan ludah, suara parau keluar dari tenggorokannya.

“Ibu...”

“Ibu di sini, Yuhou jangan takut, ibu di sini...”

Hanya terlihat Yuner mengangkat tangannya, ingin memeriksa keadaan Yuhou. Namun, begitu melihat noda darah yang begitu mengerikan, ia menahan diri, takut tindakan cerobohnya justru akan melukai Yuhou.

“Yuhou jangan takut, di mana yang sakit, biar ibu lihat...”

Yuner yang kebingungan hanya bisa menenangkan Yuhou dengan kata-kata, air matanya hampir menetes karena cemas.

“Ibu, aku tidak apa-apa, sungguh. Lihat saja.”

Yuhou memaksakan senyum di wajahnya, menarik lengan bajunya, memperlihatkan lengannya yang sama sekali tidak terluka, lalu mengangkat bagian bawah pakaiannya dan berputar pelan seolah-olah sedang memamerkan dirinya.

Yuner sempat terpaku sesaat, lalu buru-buru mendekat, memeriksa tubuh Yuhou berkali-kali. Setelah cukup lama, ia akhirnya menghela napas lega. Saat Yuhou hendak berkata sesuatu, Yuner langsung memeluknya erat.

“Syukurlah... Syukurlah... Tadi ibu benar-benar ketakutan...”

Mendengar isak tangis lirih di telinganya, Yuhou tak kuasa menahan hidungnya yang mulai bergetar, matanya lembut, ia membalas pelukan ibunya dengan suara pelan menenangkan.

“Ibu, aku kan sudah bilang aku baik-baik saja...”

Butuh waktu lama sampai hati Yuner perlahan tenang. Ia mengusap air matanya, suaranya masih serak saat menatap Yuhou dengan sungguh-sungguh.

“Yuhou, katakan pada ibu, apa yang sebenarnya terjadi?”

“Aku juga tidak begitu mengerti...”

Yuhou menggelengkan kepalanya, lalu mulai menceritakan apa yang dialaminya.

“Tadi saat aku membangkitkan roh, aku terdeteksi punya kekuatan bawaan, jadi aku ingin cepat-cepat pulang memberi tahu ibu. Tapi di jalan, aku bertemu seorang pria aneh berjubah hitam. Dia langsung menangkapku, membawaku melewati pintu samping masuk ke hutan di luar kediaman adipati.”

Mendengar itu, ekspresi Yuner menegang, ia bertanya, “Lalu apa yang terjadi?”

Yuhou mengeluarkan pisau putih yang masih berlumuran sedikit darah dari balik pakaiannya, lalu berbicara pelan.

“Aku sangat ketakutan waktu itu. Saat dia lengah, aku panik dan menusukkan pisau ini ke pria itu. Lehernya mengeluarkan banyak darah, cengkeramannya ke tanganku melemah, aku berhasil melepaskan diri. Dia masih mencoba menangkapku, tapi segera ambruk dan tak bergerak lagi. Aku tidak berani berlama-lama, jadi aku langsung lari pulang.”

Setelah mendengar cerita Yuhou, Yuner sedikit lebih tenang, merasa bersyukur telah membiarkan anaknya membawa pisau putih itu saat membangkitkan roh. Seolah baru sadar sesuatu, ia kembali bertanya.

“Yuhou, orang aneh yang kau sebut itu, selain berjubah hitam, apa ada ciri lain?”

“Ada.” Yuhou mengangguk, seperti sedang mengingat-ingat, lalu berkata, sekaligus merasa lega karena ibunya sendiri yang bertanya, sehingga ia tak perlu lagi mengatakannya secara langsung.

“Aku lihat waktu dia berlari, di bawah jubahnya seperti memakai baju zirah putih. Saat aku menebasnya, jubahnya robek dan aku sempat melihat ada gambar kepala harimau di bagian bahu zirah putih itu...”

Mendengar bahwa pelaku memakai zirah putih, hati Yuner langsung dipenuhi firasat buruk. Saat Yuhou menyebutkan ada gambar harimau di bahunya, ia seolah disambar petir, jantungnya bahkan berhenti sesaat.

“Pengawal Harimau Putih...”

Ia sempat mengira orang suruhan istri adipati yang berbuat, namun ternyata yang bertindak adalah pengawal pribadi Adipati Harimau Putih, pengawal yang hanya setia padanya!

Fakta di depan matanya tak bisa lagi disangkal.

Terakhir kali pengawal Harimau Putih muncul di kediaman adipati adalah sebelum Yuhou lahir, dan deskripsi Yuhou benar-benar sama persis dengan yang pernah ia lihat dulu. Jika bukan menyaksikan sendiri, tak mungkin bisa menggambarkan sedetail itu.

“Ibu, siapa itu Pengawal Harimau Putih...”

Yuner menggigit bibir, wajahnya sayu saat mengelus kepala Yuhou.

“Bukan apa-apa, ibu salah bicara tadi...”

Bagaimana ia harus berkata, bahwa itu adalah pengawal ayahmu? Haruskah anak kecil itu tahu bahwa yang baru saja menculik dan hampir membunuhnya adalah orang suruhan ayahnya sendiri?

Selama ini, ia selalu mengira Daihao telah dibutakan oleh istrinya sehingga tak mengetahui apa yang terjadi. Karena itu, meski tertindas dan menderita, ia tetap berharap suatu hari kebenaran terungkap.

Ia tak pernah meninggalkan tempat ini bukan karena mengejar kemewahan, melainkan berharap anaknya mendapat kesempatan lebih baik. Dunia luar tak lebih baik dari kediaman adipati. Ia percaya, selama Daihao tahu masih punya seorang putra, Yuhou setidaknya bisa hidup berkecukupan, jauh lebih baik daripada harus berjuang sendirian di luar sana.

Namun kali ini, tindakan pengawal Harimau Putih terhadap anaknya menghancurkan semua harapannya. Mungkin sejak awal Daihao tahu tentang Yuhou, namun membiarkan istri adipati menindas mereka, bahkan setelah tahu bakat Yuhou tidak menonjol, ia memilih untuk membunuhnya.

Apakah mungkin istri adipati menyuruh orang menyamar sebagai pengawal Harimau Putih demi membuatnya patah semangat? Memang ada kemungkinan, tapi ia tak bisa mempertaruhkan nyawa anaknya. Selain itu, mencuri atau membuat zirah pengawal Harimau Putih adalah kejahatan besar. Apakah istri adipati berani mengambil risiko kemarahan Daihao?

Jika itu benar-benar perintah Daihao, maka malapetaka besar sudah menanti Yuhou.

Ia bisa menahan penderitaan demi kehidupan anaknya, bahkan rela mati, tapi jika nyawa anaknya sendiri menjadi sasaran, itu sudah melewati batas seorang ibu.

Yuner menarik napas panjang, matanya perlahan menjadi teguh. Ia memandang Yuhou, memaksakan sebuah senyum.

“Yuhou, bagaimana kalau kita tinggalkan kediaman adipati? Tak perlu menunggu ayahmu pulang, kita cari tempat baru, mulai hidup baru.”

“Ibu ke mana pun, aku akan ikut.”

Suara jernih remaja itu terdengar. Ia mengangkat tangannya, menggenggam tangan Yuner yang kurus kering. Wajah mudanya tiba-tiba tampak jauh lebih dewasa, ia berkata dengan sungguh-sungguh,

“Mulai sekarang, biar aku yang melindungi ibu.”