Bab 8, Penerimaan Mahasiswa

Lin Mu’an terbangun saat fajar baru saja menyingsing.

Hari ini, para pengajar dari Akademi Petir dan Api akan datang ke Sasana Bela Diri Wanxiang untuk melakukan rekrutmen. Setelah bangun dan membersihkan diri, ia menyiapkan sarapan untuk Lin Xian’an, meletakkannya di atas meja, lalu segera beranjak pergi.

Berbeda dengan rasa lelah yang biasanya menghinggapi tubuhnya di pagi hari, hari ini ia merasa sangat segar dan bersemangat. Ia tidak terlalu memikirkannya, hanya menganggap bahwa suasana hati yang baik membawa kesegaran bagi jiwa.

Bagaimanapun, adiknya, Lin Xian’an, telah berhasil membangkitkan kemampuan elemen angin kemarin. Itu adalah kabar yang sangat menggembirakan. Setiap kali mengingatnya, ia tidak bisa menahan senyum.

Saat melewati alun-alun kota, ia sempat melirik pohon tua yang separuh batangnya telah mengering. Dulu, ia selalu merasa pohon itu sudah berada di penghujung usianya, namun hari ini, ia justru merasakan pancaran vitalitas yang kuat, seolah-olah kayu yang mati itu sedang menanti musim semi tiba.

Lin Mu’an mempercepat langkahnya menuju sasana. Di tempat yang tidak ia sadari, tepat di bagian tengah batang pohon yang berlubang itu, sehelai tunas hijau yang segar tumbuh dalam semalam, memancarkan kehidupan yang melimpah.

Setibanya di Sasana Bela Diri Wanxiang, Lin Mu’an dengan terampil merapikan peralatan di dalam sasana, kemudian membuka pintu utama. Tak lama kemudian, para remaja laki-laki dan perempuan di kota itu mulai berdatangan. Wajah mereka dipenuhi dengan harapan sekaligus rasa cemas, karena hari ini bisa menjadi titik balik penting dalam hidup mereka. Jika mereka terpilih oleh pengajar dari Akademi Petir dan Api, masa depan mereka akan sangat cerah.

Melihat mereka, Lin Mu’an merasa haru. Dulu, ia juga seperti mereka, penuh harap untuk bisa bergabung dengan akademi bela diri demi mengubah nasibnya.

Sayangnya, pengajar Akademi Petir dan Api saat itu tidak menyetujui permintaannya untuk membawa serta adiknya bersekolah, karena seluruh siswa akademi wajib mengikuti manajemen ala militer. Bahkan jika ia ingin menyewa rumah di luar sekolah untuk adiknya pun, hal itu tetap tidak diperbolehkan.

Namun, ia tidak menyesali pilihannya saat itu. Baginya, kasih sayang keluarga lebih berharga dari segalanya. Karena orang tua mereka sudah tiada, sebagai kakak, ia harus merawat adiknya dengan baik. Itu adalah prinsip yang telah ia pahami sejak kecil.

Terlebih lagi, kini adiknya telah membangkitkan kemampuan. Meski sudah melewatkan usia terbaik untuk masuk akademi bela diri, setidaknya ia masih bisa masuk ke akademi bela diri biasa.

Setelah adiknya masuk sekolah, ia akan ikut pindah ke kota tempat adiknya berada. Meskipun tidak bisa membantu banyak, setidaknya ia tidak akan menjadi beban. Memikirkan hal itu, senyum tulus tak henti-hentinya menghiasi wajahnya.

***

Saat pikiran Lin Mu’an melayang jauh, keributan di depan pintu menariknya kembali ke kenyataan. Ternyata dua pengajar dari Akademi Petir dan Api telah tiba, bersama dengan empat siswa akademi, termasuk Wang Zhaoxuan yang sempat mengejeknya kemarin.

Setelah masuk bersama para pengajar, Wang Zhaoxuan melirik Lin Mu’an sekilas, lalu membuang muka seolah tidak melihatnya, namun sudut bibirnya terangkat dengan cara yang berbahaya.

Pada saat itu, pemilik sasana, Deng Su, menyambut mereka dengan hangat, "Selamat datang, selamat datang! Silakan masuk, Tuan Mu dan Tuan Qi. Kedatangan kalian benar-benar membuat Sasana Bela Diri Wanxiang kami merasa terhormat!"

Dua pengajar yang datang dari Akademi Petir dan Api itu bernama Mu He dan Qi Fengheng, keduanya adalah petarung tingkat lima. Di dunia ini, seorang petarung atau pengguna kemampuan yang telah mencapai tingkat lima akan dihormati dengan sebutan "Tuan".

Mu He adalah orang yang dulu pernah mengundang Lin Mu’an untuk bergabung dengan Akademi Petir dan Api. Namun, setelah Lin Mu’an mengajukan permintaannya, sikap orang itu langsung berubah. Selain karena peraturan akademi, Lin Mu’an bisa menebak alasan lainnya.

Tak lain karena dianggap terlalu emosional dan lemah lembut. Bagi Mu He, seorang petarung harus memiliki tekad untuk membuang segala gangguan demi menjadi kuat. Seorang sampah yang cacat selama bertahun-tahun seharusnya tidak menjadi beban bagi seorang petarung.

Mengenai hal ini, Lin Mu’an tidak mau berkomentar. Bagaimanapun, setiap orang memiliki pemahaman yang berbeda tentang bela diri. Baginya, jika ia bahkan tidak bisa menjaga adik kandungnya sendiri, maka apa gunanya menjadi petarung tingkat sembilan yang perkasa?

Tak lama kemudian, seleksi rekrutmen dimulai. Tahap pertama adalah pemeriksaan tingkat energi darah. Semua siswa sasana yang memenuhi syarat berbaris untuk menjalani tes dengan alat pengukur. Lin Mu’an hanya menonton dari jauh dan tidak mendekat.

Potensi para siswa Sasana Wanxiang kali ini cukup baik. Beberapa di antaranya bahkan menarik perhatian Mu He dan Qi Fengheng, termasuk Xu Dameng.

Tahap kedua ujian adalah tes tulang yang dilakukan oleh kedua Tuan tersebut terhadap siswa yang telah melewati syarat minimum energi darah, untuk memeriksa sejauh mana proses pengerasan tulang mereka.

Ujian segera mendekati akhir. Saat Mu He hendak mengumumkan daftar siswa yang lolos ke tahap terakhir, Wang Zhaoxuan yang berada di sisinya dan bertugas mencatat, berbisik pelan, "Guru, saya dengar di Sasana Wanxiang masih ada satu orang yang kekuatan dan potensinya sangat kuat, dan dia belum melebihi batas usia maksimal pendaftaran. Apakah Anda ingin memeriksanya?"

Usia terbaik untuk masuk akademi bela diri adalah 15 tahun, dengan batas usia maksimal 24 tahun. Di bawah atau di atas usia tersebut, kecuali dalam keadaan khusus, biasanya tidak akan diterima.

Mendengar ucapan Wang Zhaoxuan, Mu He dan Qi Fengheng sedikit mengangkat alis. Qi Fengheng menatap pemilik sasana, Deng Su, dengan tatapan bertanya, sementara Mu He berkata dengan nada sinis, "Bagaimana, Tuan Deng? Apakah Anda merasa Akademi Petir dan Api kami tidak layak untuk menampung talenta dari Sasana Wanxiang Anda?"

***

Ucapan itu membuat Deng Su tertegun, lalu ia buru-buru menjawab, "Bagaimana mungkin? Tuan Mu, Tuan Qi, saya bersumpah demi nyawa saya, semua siswa berpotensi di Sasana Wanxiang kami ada di sini. Tidak mungkin ada yang disembunyikan!"

Melihat kesungguhannya, Mu He mengerutkan kening dan menatap Wang Zhaoxuan dengan tatapan menuntut penjelasan.

Wang Zhaoxuan segera berkata, "Guru, orang yang saya maksud bukanlah siswa Sasana Wanxiang, melainkan pekerja magang!" Sambil berkata demikian, ia menoleh ke arah Lin Mu’an yang sedang membersihkan kaca di dekat sana.

Mengikuti arah pandangannya, Mu He langsung mengenali Lin Mu’an. Namun, saat teringat bahwa pria ini dulu sangat keras kepala dan ingin membawa adiknya yang cacat untuk masuk ke akademi, wajah Mu He menjadi gelap. Ia menatap Wang Zhaoxuan dengan dingin, "Jangan konyol! Apakah Akademi Petir dan Api bisa dimasuki oleh siapa saja?"

Melihat perubahan sikapnya, Qi Fengheng yang berada di sampingnya bertanya dengan penasaran, "Saudara Mu, ada apa ini?"

Tadi ia juga sempat melirik Lin Mu’an dan merasa remaja itu, meski tubuhnya agak kurus, memiliki semangat yang tinggi dan tatapan mata yang jernih. Seharusnya ia adalah talenta yang cukup baik. Mengapa Mu He sampai semarah itu? Apakah ada rahasia di baliknya?

"Hmph, dia hanyalah anak muda yang tidak tahu diri!" Mu He mendengus, jelas masih menyimpan dendam atas pilihan Lin Mu’an dulu. "Dulu saya melihat bakatnya cukup baik, jadi saya mengundangnya untuk bergabung dengan akademi. Tapi dia malah meminta lebih, ingin membawa serta adiknya yang kakinya cacat untuk ikut masuk. Memangnya dia pikir akademi kita ini apa? Penampungan sampah?"

Setelah mengatakan itu, ia menoleh dan menegur Wang Zhaoxuan, "Penampilanmu hari ini sangat mengecewakan saya!"

Mendengar itu, wajah Wang Zhaoxuan menunjukkan rasa takut. Ia buru-buru membungkuk dan berkata, "Maafkan saya, Guru. Ini salah saya. Kemarin saat saya datang ke sasana, saya tidak sengaja mendengar Kakak Lin bergumam sendiri, mengatakan bahwa ia sangat menyesali pilihannya dulu. Saya pikir, karena kami sama-sama berasal dari kota yang sama, mungkin..."