Bab 2 Putriku, bagaimana kalau kamu jadi menantuku saja!

Berdiri di tengah keramaian jalanan, setelah merasa senang, Tang Xiaoyu tiba-tiba teringat pada satu masalah, yaitu dia sekarang perlu mencari tempat untuk sementara menetap. Kalau tidak, dia akan terpaksa tidur di jalanan. Terjebak dalam cerita, lalu tidur di jalanan, sungguh menyedihkan! Tang Xiaoyu berpikir sejenak, dan akhirnya dia menemukan jawabannya. Mengapa kehidupan sebelumnya berakhir tragis dengan gantung diri di pohon kurma tua di pekarangan rumah? Penyebab langsungnya adalah saat dia melihat iklan lowongan kerja sebagai pembantu rumah tangga yang tinggal di rumah dengan gaji lima puluh per bulan, sudah termasuk makan dan tempat tinggal.

Sebagai menantu keluarga Shen, kehidupan sebelumnya yang menikah di keluarga Shen tidak pernah memegang uang. Saat melihat makanan yang diinginkan di luar, dia tidak punya sepeser pun uang di tangan, hanya bisa menelan ludah. Merasa hidup tak ada harapan, dia pun marah dan mengakhiri hidupnya dengan menggantung diri di pohon kurma tua di halaman rumah.

Meskipun keluarga Shen adalah penduduk kota, kota kecil ini masih jauh dari kemewahan masa depan, hanya sedikit lebih baik daripada desa. Selain itu, Shen Shaolin adalah pegawai negeri dengan gaji dan jatah beras, sehingga Li Hongmei sombong dan selalu mencari-cari kesalahan menantunya. Mungkin di mata Li Hongmei, menantu itu hanyalah barang yang dibeli keluarganya. Tang Xiaoyu tidak tahu apa sebenarnya niat Li Hongmei, yang dia tahu adalah dia tidak perlu lagi menghadapi Li Hongmei yang gemuk dan menyebalkan itu.

Jika dia bisa mendapatkan pekerjaan sebagai pembantu rumah tangga yang tinggal di rumah dengan gaji lima puluh, itu sudah tergolong pendapatan menengah pada zaman itu. Tahun 1980-an, gaji pekerja biasa hanya sekitar tiga puluh hingga empat puluh, baru kemudian meningkat perlahan. Shen Shaolin sebagai pegawai negeri hanya bertingkat staf kantor dengan gaji pokok empat puluh lima. Tentu saja, dia memiliki banyak tunjangan yang tidak akan dimiliki Tang Xiaoyu sebagai pembantu rumah tangga. Namun, gaji Shen Shaolin harus menanggung keluarga, sedangkan Tang Xiaoyu hanya perlu menghidupi dirinya sendiri. Selain itu, pembantu rumah tangga sudah termasuk makan dan tempat tinggal. Jika dibandingkan, ini murni penghasilan!

Setelah menemukan iklan yang ditempel di tiang listrik, Tang Xiaoyu mengikuti alamatnya dan ketika melihat rumah bergaya Republik di depan mata, dia langsung mengerti mengapa gaji yang ditawarkan bisa setinggi itu. Namun, jelas mendapatkan pekerjaan itu tidak mudah.

“Anak muda, kamu datang melamar sebagai pembantu rumah tangga, ya?” Saat Tang Xiaoyu berdiri di depan rumah itu, sedang memikirkan apakah harus mencoba melamar, seorang nenek yang sedang duduk di bawah pohon elm di sebelahnya tiba-tiba melambaikan tangan padanya.

“Iya,” jawab Tang Xiaoyu sambil melangkah mendekat. “Nenek, apakah nenek tahu tentang keluarga ini? Bisa ceritakan sedikit?”

“Anak muda, kamu benar-benar bertanya pada orang yang tepat!” Nenek itu tersenyum lebar saat mendengar panggilan “Nenek” dan segera mulai bercerita. Mendengar penjelasan nenek itu, Tang Xiaoyu merasa uang itu memang tidak mudah didapat.

Keluarga itu bernama Rong. Beberapa tahun lalu mereka pindah ke desa karena suatu gerakan, dan baru tahun lalu kembali. Anggota keluarga tidak rumit, ada nenek sudah tua, suami istri yang satu menjadi insinyur di pabrik, yang satu dokter di rumah sakit, dan anak-anaknya. Anak sulung kini menjadi teknisi di pabrik dan masih lajang. Tiga lainnya masih sekolah, anak kedua baru saja lulus ujian masuk universitas dan diterima di Universitas Beijing, sedangkan anak ketiga dan keempat masih bersekolah dasar di kota kecil itu.

“Nenek, kalau begitu sepertinya mereka tidak butuh pembantu rumah tangga yang tinggal di rumah, kan?” tanya Tang Xiaoyu.

“Justru butuh, kenapa tidak?” nenek itu segera mengangkat tangan kanan dan mulai menghitung alasan. “Istri anak mereka dokter, sering keluar pagi pulang malam, sedangkan anaknya juga pekerja keras, begitu pula cucu sulungnya. Satu demi satu sangat sibuk sampai lupa tidur, nenek di rumah harus mengurus cucu-cucu sendirian, sehari-hari bahkan tidak ada yang diajak bicara. Kamu pikir, nenek itu tidak kesulitan?”

“Nenek, itu sepertinya tidak terlalu sulit, ya?” jawab Tang Xiaoyu.

“Kamu masih muda, belum mengerti kesulitan orang tua!” nenek itu menegaskan.

“Iya, iya, nenek benar!” Tang Xiaoyu mengiyakan.

“Nenek, boleh tahu pekerjaan pembantu rumah tangga yang tinggal di rumah itu apa saja?” tanya Tang Xiaoyu.

“Tidak banyak, memasak, mencuci pakaian, dan menemani nenek bicara. Kadang-kadang juga membantu mengawasi cucu-cucu nenek itu,” jawab nenek itu.

“Nenek, bukankah itu bukan sekadar pembantu rumah tangga?” Tang Xiaoyu merasa ada yang aneh, terutama soal mengasuh anak-anak majikan.

“Anak muda, kamu punya pasangan?” nenek itu tidak menjawab pertanyaan Tang Xiaoyu, malah balik bertanya.

“Nenek, aku cukup malang,” jawab Tang Xiaoyu sambil mengayunkan surat cerai di hadapan nenek. “Lihat, aku baru bercerai! Sejak kecil ayah tak sayang, ibu pun tidak cinta. Setelah dewasa, orang tua menjualku untuk mas kawin! Aku pikir, mereka sudah membesarkanku, meski dijual aku terima saja! Tapi suamiku itu bukan manusia! Dia tidak ingin menikah, tapi ibunya bilang tahun ini dia sial, harus menikah, jadi dia patuh menikahiku.”

“Tapi di hatinya ada cinta lama,” lanjut Tang Xiaoyu.

“Nenek, tahu apa itu cinta lama?” tanyanya.

“Cinta lama itu yang di hati, benar?” nenek bertanya balik.

“Iya, nenek, itu benar!” Tang Xiaoyu merasa menemukan teman berbagi.

“Pria itu menikahiku tapi tidak pernah menyentuhku, memperlakukanku seperti pembantu di rumah, ibunya setiap hari bilang aku tidak berbakti! Aku menikah setahun, ibunya tidak bekerja apa-apa, malah gemuk lebih dari dua puluh kilogram!”

“Kalau aku tidak berbakti, bisa ibuku gemuk?” tanya Tang Xiaoyu.

“Tentu tidak!” nenek itu setuju.

“Orang tua bilang, hati lapang tubuh gemuk, kamu pasti anak baik, kalau tidak ibumu tidak bisa gemuk!” nenek itu berujar.

“Nenek benar-benar mengerti!” Tang Xiaoyu tersentuh.

“Aku tadinya berpikir, hidupku memang seperti ini, wanita memang jalannya seperti ini,” katanya.

“Aku menerima takdirku, menikah dengan orang salah!” lanjutnya.

“Hingga kemarin melihat iklan pembantu rumah tangga, aku jadi tidak rela!” katanya dengan mata berkaca-kaca. “Aku bekerja keras di rumah mertua, laki-laki tidak pernah memperhatikanku, ibu mertua selalu mengomel, bahkan saat melihat penjual es krim di jalan, aku tidak punya dua sen untuk membeli es itu!”

Tang Xiaoyu seolah merasakan gema dari kesedihan hidup sebelumnya, air matanya jatuh.

“Aku sangat marah dan putus asa! Aku berpikir jika aku mati, aku akan membuat ibu mertua dan suamiku jijik sekali!” lanjutnya.

“Aku menggantung diri di pohon kurma tua di halaman rumah mereka!” katanya sambil mengangkat leher anggun menunjukkan bekas gantung diri.

“Ah, anak muda, mengapa kamu berpikir begitu?” nenek itu gemetar dan menepuk pipi Tang Xiaoyu dengan lembut.

Tang Xiaoyu menghapus air mata. “Mungkin saat itu aku kehilangan akal! Tapi Tuhan mungkin berpikir aku belum waktunya mati. Aku sudah digantung di pintu itu, dan aku hidup kembali!” katanya dengan nada ceria.

“Hidup di pintu itu aku merenung lama, akhirnya sadar, kenapa harus menghukum diri sendiri karena kesalahan orang lain? Itu sangat bodoh!” katanya.

“Oleh karena itu, aku bangkit dan bercerai dari laki-laki itu!” lanjutnya. “Dalam hidup ini, meski tidak menikah lagi, aku harus hidup dengan baik, bergengsi, dan membalas muka mereka!” tanyanya pada nenek.

“Nenek, menurut nenek, itu benar kan?”

“Benar, benar, memang begitu!” nenek itu menggenggam tangan Tang Xiaoyu, menatap wajahnya yang sedikit kurus seperti telur angsa, berharap wajahnya bisa lebih berisi.

“Anak muda, bagaimana kalau kamu menjadi menantu cucuku?” tiba-tiba nenek itu berkata.

Tang Xiaoyu terkejut mendengar itu.

“Anak muda, aku adalah nenek yang tinggal di sini. Cucu sulungku usianya kira-kira sama denganmu, dia teknisi di pabrik dengan gaji lebih dari seratus per bulan! Aku yang memutuskan, gajinya akan diberikan padamu, mau beli apa saja!” nenek itu menjelaskan.

“Nenek, tolong jangan begitu!” Tang Xiaoyu sedikit panik. Dia hanya ingin mencari pekerjaan sebagai pembantu rumah tangga, bukan melamar menjadi menantu cucu. Dia baru saja mengalami perceraian, meskipun itu bukan pengalaman pribadinya, dia tidak ingin mengikuti jejak hidup sebelumnya.