Bab 22: Alat Transportasi

Dengan tubuh yang hampir lumpuh, Feng Qingyan menyeret langkahnya perlahan kembali ke tempat tidur. Ia memusatkan energi spiritual di dalam tubuhnya, bersiap untuk memulihkan luka-lukanya dengan cara tersebut.

Terdengar suara benda berat yang bergeser di atas lantai. Feng Qingyan membuka matanya dan melihat seekor ular hitam yang sedang mempertahankan ukuran tubuh seperti saat pertama kali mereka bertemu. Ular itu melingkarkan tubuhnya di sudut ruangan, menatapnya dengan tenang.

Keduanya saling berpandangan selama beberapa detik. Setelah melihat ular hitam itu tidak menunjukkan perilaku aneh lainnya, Feng Qingyan kembali memejamkan mata, namun ia tetap menyisakan sebagian perhatiannya pada hewan tersebut.

Entah apa yang dipikirkan ular itu, setiap kali Feng Qingyan menutup mata, ia akan terus membuat keributan. Namun, saat Feng Qingyan membuka mata, ular itu kembali menjadi patung yang paling sempurna. Awalnya, Feng Qingyan masih akan membuka mata untuk memeriksa apa yang dilakukan ular itu, tetapi setelah terjadi berulang kali, ia tidak lagi peduli meski suara yang ditimbulkan ular itu sangat berisik.

Keesokan harinya saat fajar, Feng Qingyan bangkit dari tempat tidur dan meraba bagian tubuhnya yang terluka. Berkat penyembuhan energi spiritual yang terus-menerus dilakukan kemarin, luka fisik yang paling terlihat kini hanya menyisakan bekas samar, dan keretakan tulang yang menjadi inti cederanya pun sudah menunjukkan pemulihan yang cukup signifikan. Namun, untuk melakukan kegiatan seperti berlari di pegunungan atau memikul beruang hitam, hal itu masih mustahil dilakukan sebelum lukanya benar-benar sembuh total.

Feng Qingyan berjalan dengan santai. Tanpa ancaman beruang hitam, ritme geraknya tidak lagi terburu-buru seperti sebelumnya. Mengabaikan ular hitam di belakangnya yang tampak ingin bergerak maju namun ragu-ragu, Feng Qingyan pergi ke tepi sungai untuk membersihkan diri, lalu memeriksa kondisi tembikar di dalam tungku batu.

Karena keterampilannya sudah sangat mahir, tidak ada satu pun tembikar yang ia bakar mengalami kegagalan. Hal ini membuat para penonton berseru kagum. Tungku tanah liat yang ia bangun sebelumnya akhirnya berguna. Feng Qingyan duduk di depan api, memasukkan ikan sungai yang sudah dibersihkan ke dalam periuk tembikar, dan seketika uap panas yang mengepul pun hilang. Dengan api yang cukup besar, sup ikan tidak butuh waktu lama untuk matang. Ia menggunakan dua batang kayu untuk menjepit sisi periuk dan memindahkannya ke samping.

Entah karena ular hitam itu menyadari luka di tubuhnya atau alasan lain, hari ini begitu Feng Qingyan keluar, ia melihat seekor babi hutan tergeletak di depan pintu. Saat Feng Qingyan mencoba menghindar, ular itu justru menghalanginya, jelas menunjukkan bahwa babi hutan itu adalah pemberian untuknya.

Tubuhnya belum sepenuhnya bersih, dan Feng Qingyan tidak ingin aromanya menjadi lebih bau, bahkan jika itu adalah pemberian. Dengan peralatan yang ada, tidak butuh waktu lama untuk mengolah babi hutan tersebut. Feng Qingyan mengambil banyak daging berlemak, sementara sisanya diasapi. Ia menggoreng lemak di dalam periuk hingga mengeluarkan minyak, lalu membagi sup ikan menjadi dua bagian dan menyajikannya di depan ular hitam.

Ular hitam itu tampak terkejut karena Feng Qingyan membagikan makanan untuknya. Setelah ragu sejenak, ia menundukkan kepala dan mulai memakan sup tersebut. Seiring dengan rahangnya yang terus bergerak, sup dan daging di dalam periuk segera habis, yang menandakan berakhirnya perang dingin yang dimulai oleh ular hitam itu.

Setelah menyelesaikan sarapan, Feng Qingyan menyiapkan kapak batu dan pisau kecil, berniat untuk melihat-lihat ke luar sekaligus membawa pulang bunga dan sayuran liar untuk ditanam. Namun, sebelum ia melangkah tiga kali dari pintu, ular hitam itu sudah melintang di depannya, tampak ingin memintanya naik ke atas tubuhnya.

Melihat sikap tegas ular itu, Feng Qingyan yakin bahwa ia pasti tahu dirinya terluka cukup parah, jika tidak, ular itu tidak akan berlebihan seperti ini hanya untuk sekadar keluar rumah. Namun, karena ada transportasi gratis yang tersedia, Feng Qingyan dengan senang hati menerimanya. Ia naik ke atas punggung ular hitam itu tanpa rasa canggung sedikit pun dan memberi isyarat agar bergerak maju.

Tubuh ular yang besar meninggalkan jejak jelas di tanah, menakuti hewan-hewan yang lewat. Jika saja Feng Qingyan tidak duduk di atasnya, mungkin ia pun akan menjadi salah satu pihak yang merasa terintimidasi.

Sebelumnya, entah karena tugas yang harus diselesaikan atau karena ancaman beruang hitam yang membuatnya harus segera kembali, ia tidak pernah benar-benar mengamati vegetasi di sekitar. Sekarang, setelah tempat tinggal dan ancaman potensial teratasi, Feng Qingyan baru menyadari betapa banyak hal bagus yang ia lewatkan sebelumnya.

Ada buah mangga raksasa yang ukurannya lebih besar dari bola sepak, buah kelapa laut yang namanya saja sudah disensor karena deskripsi bentuknya, hingga durian karamel berwarna merah. Namun, setiap kali hendak memetiknya, selalu ada risiko yang cukup besar. Feng Qingyan awalnya ingin memanjat pohon untuk memetiknya sendiri, tetapi saat melihat gerakannya, ular hitam itu langsung melintang di depannya, melarangnya melangkah lebih jauh.

Tidak ingin bertengkar dengan ular itu namun tidak ingin menyerah begitu saja, Feng Qingyan mencoba bernegosiasi. Sambil menunjuk buah di atas, ia bertanya, "Jika kau tidak mengizinkanku naik, bisakah kau membantuku memetik buah itu?"

Mengikuti arah telunjuk Feng Qingyan, terlihat buah-buah yang lebih besar dari kepala manusia itu tampak seolah akan jatuh karena terlalu berat. Pandangan itu membuat pupil elips ular hitam itu mengecil menjadi garis tipis. Ekornya melilit tubuh Feng Qingyan untuk menjauhkannya dari area jatuhnya buah, lalu ular itu memanjat batang pohon, mematahkan dahan yang sarat dengan buah, dan perlahan turun.

Ular itu tidak mengerti mengapa Feng Qingyan begitu suka memakan tanaman yang tidak memiliki darah atau daging ini, tetapi karena khawatir Feng Qingyan akan memanjat secara diam-diam lagi, ia tetap memberikan hasil petikannya kepada wanita itu.

Feng Qingyan mengira ular itu paling banyak hanya akan memetik satu atau dua buah, namun tak disangka ia membawa sepuluh hingga dua puluh buah sekaligus. Feng Qingyan melirik keranjang di lengannya dan memutuskan untuk menaruhnya di sana saja.

Sadar bahwa ia memetik terlalu banyak, ular hitam itu bertukar pandang dengan Feng Qingyan, lalu meletakkan kembali dahan pohon tersebut.

Hujan turun lagi tadi malam. Iklim yang lembap ditambah dengan air yang cukup membuat berbagai jenis jamur di bawah tanah bermunculan. Bahkan tanpa mencari dengan teliti, keranjang Feng Qingyan sudah terisi setengahnya.

Sebagai alat transportasi, ular hitam itu sangat bertanggung jawab. Feng Qingyan memintanya berhenti, ia berhenti; memintanya jalan, ia jalan, tanpa keluhan atau ketidakpuasan sedikit pun. Tingkat kepatuhannya membuat penonton sampai mengucek mata, bersikeras bahwa spesies mutan tidak mungkin bisa sejinak itu! Kecuali jika Feng Qingyan memberi tahu mereka bagaimana caranya.

Pucuk bambu setinggi lutut orang dewasa dipatahkan dari akarnya, memperlihatkan bagian dalam yang putih dan lembut. Feng Qingyan mencicipinya sedikit, rasanya renyah dan meninggalkan rasa manis. Saat ia bangkit untuk mengambil keranjang, pemandangan di depannya membuat pikirannya terhenti sejenak.

Ia hanya mencicipi rebung sebentar, bagaimana mungkin ular hitam itu bisa menumpuk rebung setinggi setengah badan manusia? Mengingat kejadian mangga tadi, Feng Qingyan benar-benar ingin bertanya seberapa tinggi ekspektasi ular itu terhadapnya, sampai-sampai ia mengira Feng Qingyan bisa membawa pulang begitu banyak barang sekaligus.

Tidak ada pilihan lain, demi membawa pulang rebung-rebung itu, Feng Qingyan terpaksa memanfaatkan bahan yang ada dan menganyam keranjang punggung dari bilah bambu. Barulah dengan cara itu ia bisa memuat semua rebung tersebut.

Sebelum memetik makanan berikutnya, Feng Qingyan berdiri di depan ular hitam dan berkata dengan serius, "Jangan mengikuti di belakangku dan memetik sebanyak itu. Aku hanya ingin mencicipi rasanya, dan aku juga tidak bisa membawa sebanyak itu."

Ular hitam itu tidak menanggapi, tetapi ia memang tidak lagi ikut campur dalam kegiatan memetik, melainkan hanya mengawasi setiap gerak-gerik Feng Qingyan dengan saksama.