Memanggil Nyarlathotep

Deringan serangga terdengar seperti lonceng kematian di malam musim panas yang gerah.

Seperti biasanya, Xia Ye bekerja lembur hingga larut malam. Ia asal mengambil sepeda kuning di depan kantor, mengayuh cepat pulang ke kamar kontrakan.

Dua teman sekamarnya adalah rekan satu kamar kuliah dulu. Saat itu sudah lewat jam sebelas malam, tapi lampu kamar mereka masih menyala. Xia Ye tahu tanpa harus masuk, kedua temannya pasti sedang balas dendam begadang mencari hiburan.

Setelah kembali ke kamarnya sendiri dengan tubuh dan pikiran lelah, Xia Ye pun bergabung dalam barisan mereka yang begadang untuk melampiaskan stres.

Ia mengeluarkan kacamata VR murah yang dibelinya dari belanja daring, lalu dengan cepat membuka game terbaru yang baru saja memasuki uji coba terbuka hari ini, berjudul "Asal Mula".

Sebelum bermain, Xia Ye sudah melakukan riset selama jam kerja sembunyi-sembunyi. "Asal Mula" adalah permainan manajemen bernuansa sedikit Lovecraft, di mana pemain berperan sebagai bangsawan muda yang jatuh miskin, merekrut bawahan, dan memulihkan kepercayaan rakyat di wilayah kekuasaannya yang tak lagi sudi tunduk pada keluarga mereka.

Setelah membangkitkan kejayaan wilayah keluarga, pemain bisa membawa bawahan yang direkrut untuk bertualang di daratan yang disebut Tanah Akhir, menghadapi beragam ras makhluk aneh, dan perlahan-lahan mengungkap rahasia kelam yang tersembunyi di balik Tanah Akhir.

Bawahan awal yang bisa direkrut terdiri dari berbagai ras seperti peri, minotaur, troll, goblin, gremlin, manusia, kurcaci, dan lain sebagainya.

"Selamat datang di Tanah Akhir!"

"Silakan sunting nama Anda!"

Xia Ye berpikir sejenak, lalu menulis nama permainannya sebagai Xia Ye.

"Nama berhasil disunting! (Tidak ada yang sama)"

"Mulai sekarang, Anda adalah Xia Ye!"

"Sedang mengacak tempat lahir untuk Anda..."

Dalam proses pengacakan tempat lahir, berbagai ras seperti peri, goblin, dan troll melintas cepat di depan mata Xia Ye.

"Anda ditempatkan di Lembah Kelam, di utara adalah perbatasan Kerajaan Arlfak milik manusia, di selatan adalah Hutan Bulan Perak, tempat tinggal para peri alam yang mahir sihir alam."

"Di sekitar juga banyak suku liar yang buas seperti goblin, troll, dan minotaur. Wilayah Anda, Lembah Kelam, tidak mendapat perlindungan dari Kerajaan Arlfak."

"Rakyat tidak percaya pada Anda yang baru berusia lima belas tahun. Segeralah rekrut bawahan Anda, bertualang dan bertambah kuat bersama mereka, pertahankan kehormatan keluarga Anda, dan kembalikan kepercayaan rakyat wilayah Anda!"

Setelah suara sistem dan cahaya putih menyilaukan memudar, sebuah taman mewah yang dikelilingi tembok rendah berwarna putih muncul di depan Xia Ye.

Entah mengapa, Xia Ye merasa suasananya sangat nyata, seolah benar-benar menyeberang ke dunia lain.

"Apakah game VR baru ini benar-benar terasa terlalu nyata? Dengan teknologi VR saat ini seharusnya belum bisa seperti ini, kan?"

Meski sedikit bingung, Xia Ye tetap menoleh ke kotak surat di depan gerbang taman.

"Rekrutan Anda telah memberikan balasan, silakan buka kotak surat untuk mengambil surat!"

Melihat notifikasi ini, Xia Ye yakin dirinya memang sedang bermain game.

"Anda mendapatkan surat!"

"Silakan menuju balai pertemuan taman untuk merekrut bawahan pertama Anda!"

Mengikuti panduan pemula, Xia Ye berjalan ke balai pertemuan dan duduk di depan meja kerja.

Ia melihat ada sebuah cermin di atas meja, matanya langsung berbinar.

"Ini aku tahu! Dari video uji coba game, katanya klik cermin untuk mulai mengatur wajah karakter!"

"Hanya saja panduan pemula resmi di peluncuran ini agak beda dari video uji coba."

"Anda sedang bercermin!"

"Cermin menampilkan wajah tampan Anda!"

"Tak heran Anda adalah pria paling tampan di seluruh semesta!"

"Anda mendapatkan prestasi: Satu-Satunya Paling Tampan Sepanjang Masa di Semua Dunia!"

"Kalau bicara, puji saja terus, aku suka didengar!"

Meski senang dipuji berlebihan oleh game, Xia Ye sadar cermin itu tidak punya menu untuk mengatur wajah.

Cermin langsung menampilkan wajah pemuda rupawan yang terasa asing namun juga akrab baginya.

Ia mengingat-ingat sejenak, lalu matanya membelalak.

"Bukankah ini wajahku saat masih lima belas tahun, waktu masih sekolah?"

"Apakah setelah resmi diluncurkan, game ini bisa memindai wajah pemain dan mempercantik serta membuatnya lebih muda?"

Arah perkembangan game ini benar-benar berbeda dari masa uji coba, tapi Xia Ye justru sangat menyukainya.

"Anda membuka surat!"

"Butuh segera bawahan untuk mengembalikan kejayaan keluarga Xia, Anda tanpa ragu memilih pemilik surat itu."

"Karena begitu bersemangat, Anda yang baru berusia lima belas tahun sampai tertidur semalaman di balai pertemuan."

Saat suara sistem mengatakan Xia Ye tertidur semalam, ia merasa kesadarannya perlahan mengantuk.

Game ini bisa mensimulasikan tidur juga?

Hembusan napas panjang.

"Keesokan harinya"

"Karena terlalu bersemangat semalam, tidur Anda tidak nyenyak, baru bangun menjelang siang."

"Rekrutmen resmi seharusnya dilakukan jam delapan pagi. Sepatutnya, sebagai bangsawan muda yang jatuh miskin, Anda sendiri yang menyambut bawahan pertama yang bersumpah setia."

"Karena Anda bangun kesiangan, begitu membuka mata Anda langsung melihat sosok bawahan Anda yang samar sudah lama menunggu di balai pertemuan."

Xia Ye yang tertidur di meja kerja membuka matanya yang masih sayu, berusaha melihat jelas sosok samar itu.

Saat itu, suara sistem kembali terdengar.

"Sistem sedang mengacak ras bawahan Anda dari seluruh penghuni Tanah Akhir, harap tunggu!"

Dalam proses pengacakan, sosok samar itu sempat berubah menjadi bayangan hitam minotaur, goblin, gremlin, manusia, peri, dan lain-lain.

Xia Ye tetap berada di antara sadar dan tidak sadar, dalam keadaan aneh seperti mimpi.

"Anda mendapatkan bawahan dari ras manusia!"

"Silakan sunting entri kata kunci untuk bawahan manusia Anda!"

Seiring dengan munculnya notifikasi sistem, sederet kata kunci tampil di depan Xia Ye.

"Bergerak Meliuk", "Darah Minotaur Tipis", "Kacau", "Butler Hitam", "Kekuatan Goblin", "Cheongsam Hitam", "Telapak Troll", "Kipas Hitam"

"Harap pilih dengan hati-hati, setelah selesai, penampilan bawahan pertama Anda tidak bisa diubah!"

Melihat daftar kata kunci itu, dahi Xia Ye berkerut.

Ternyata peluncuran resmi menambah banyak fitur baru yang tak ada saat uji coba, bahkan bisa mengatur penampilan awal bawahan.

Ia pun melupakan semua video panduan game yang pernah ditontonnya, fokus memilih di antara kata-kata yang muncul di depannya.

Sebagai pemain dengan orientasi normal, ia lebih suka karakter perempuan yang cantik.

"Darah Minotaur Tipis", "Kekuatan Goblin", "Telapak Troll" langsung ia singkirkan.

"Cheongsam Hitam" jelas jadi pilihan utama.

Kalau memilih ini lalu digabungkan, selama pengembang game bukan penggemar anak laki-laki bersarung kaki, pasti jadi manusia perempuan!

Setelah berpikir sejenak, Xia Ye juga memilih "Kipas Hitam" dan "Butler Hitam".

"Butler perempuan elegan berbaju cheongsam hitam dan memegang kipas hitam, pasti penampilannya luar biasa!"

"Sepertinya masih kurang satu kata kunci kemampuan..."

"Agar masa pemula bisa berjalan lancar, harus pilih satu kata kunci kemampuan juga."

Ia mengabaikan "Kekuatan Goblin", lalu matanya tertuju pada "Bergerak Meliuk" dan "Kacau".

"Butler hitam yang meliuk-liuk, bagaimana jadinya?"

"Entah kenapa, kata kunci ini jika dimasukkan terasa agak aneh..."

"Atau butler hitam yang kacau?"

"Kacau biasanya berarti kekuatan chaos, di banyak game dan novel, chaos itu kekuatan tingkat tinggi!"

Setelah berpikir matang, Xia Ye akhirnya menentukan pilihannya.

"Andapun memilih kata kunci berikut!"

"Bergerak Meliuk", "Kacau", "Cheongsam Hitam", "Kipas Hitam", "Butler Hitam"

Melihat pilihan kata kunci yang muncul di layar, Xia Ye merasa sangat puas.

Tadinya ia tak ingin memilih "Bergerak Meliuk", tapi tiba-tiba terinspirasi, ingin melihat seperti apa hasil kombinasi "Bergerak Meliuk" dan "Kacau", jadi akhirnya ia masukkan juga kata kunci itu.

"Sistem sedang mengedit penampilan bawahan pertama Anda berdasarkan pilihan kata kunci, harap tunggu!"

"Edit selesai!"

"Anda telah merekrut Neia!"