Dewi Suci Litian membatalkan pertunangannya dengan Jiang Tianqiu, sementara Sesepuh Feng Tian bertarung hebat melawan Gereja Suci.

Di dalam kediaman keluarga Jiang, seorang perempuan datang membawa surat pembatalan pertunangan. Inilah kali pertama Jiang Tianqiu bertemu dengan tunangannya. Bagi dirinya, diputuskan pertunangan merupakan penghinaan besar. Terlebih lagi, roh perangnya, Pedang Sembilan Jiwa, telah dirampas oleh sosok misterius. Untuk menutupi perbuatannya, orang misterius itu memasukkan sebilah belati usang ke dalam tubuh Jiang Tianqiu sebagai roh perang pengganti.

Jiang Tianqiu berdiri di hadapan perempuan itu dengan mata merah darah, ketika tiba-tiba terdengar suara seorang kakek dari luar, “Maaf mengganggu, aku seorang musafir kelaparan dan kehausan, bolehkah aku meminta semangkuk air?” Segera setelah itu, terdengar suara pelayan mengusir, “Pergi, pergi! Di sini tak ada air untukmu, cari saja ke tempat lain!”

“Kau ini sungguh tak sopan, kalau memang tak ada air, bilang saja, kenapa harus mengusir orang?”

Orang-orang yang mendengar suara itu segera keluar untuk melihat apa yang terjadi. Tampak seorang kakek berambut putih menatap mereka dengan marah, lalu menggelengkan kepala hendak pergi. Melihat itu, Jiang Tianqiu segera membawa seteko teh dan menghampiri kakek tersebut.

“Kakek, kakek,” panggilnya.

Kakek itu tidak langsung merespons, Jiang Tianqiu harus memanggilnya empat sampai lima kali sebelum ia menjawab, “Sudah tua, telingaku sudah tak bagus lagi.”

Jiang Tianqiu menyerahkan secangkir teh, “Kakek, bukankah Anda ingin minum air?”

Kakek berambut putih itu tidak mengambil cangkir, melainkan langsung mengambil teko, menempelkan mulutnya, dan meneguk habis air teh di dalamnya hanya dalam satu tarikan napas. Ia mengembalikan teko kepada Jiang Tianqiu, “Nak, kau punya hati yang baik!”

Ketika kakek itu hendak pergi, Jiang Tianqiu segera mengeluarkan dua potong kue besar dan memberikannya, “Kakek, bawa ini untuk bekal di jalan.”

Melihat itu, perempuan di depan pintu turun ke anak tangga dan berkata, “Tuan Muda Jiang, pembatalan pertunangan kali ini bukan karena aku merendahkanmu. Sebagai ganti rugi, aku bisa meminta sekteku untuk membantumu meningkatkan kekuatan. Bahkan aku bisa membantumu mendapatkan roh perang yang lebih hebat dari Pedang Sembilan Jiwa.”

“Urusanku, tak perlu kau repot-repot, Nona Besar Cheng!”

Cheng Lian hendak menjelaskan, tapi pelayannya berbisik, “Nona, tempat ini tak aman untuk berlama-lama. Kakek itu bukan orang sembarangan, dia adalah Sesepuh Penakluk Langit—Ye Qingzhu.”

“Sesepuh Penakluk Langit, bukankah itu yang pernah sendirian menantang para ahli Gereja Kudus Barat?”

“Aku pernah bertemu dengannya sekali, kekuatannya tak terduga.”

Cheng Lian terkejut menatap kakek berambut putih itu, lalu segera pergi bersama pelayannya.

Setelah kepergian Cheng Lian, Jiang Tianqiu menjadi bahan tertawaan. Merasa tertekan, ia pun pergi sendirian ke bukit belakang. Di sana terdapat sebuah tebing, dan Jiang Tianqiu berdiri di ujungnya, berniat mengakhiri hidup. Namun, tiba-tiba datang beberapa orang dari belakang. Mereka semua berambut pirang dan bermata biru. Begitu melihat Jiang Tianqiu, mereka pun terkejut.

“Anak muda, sayang sekali nasibmu buruk,” ujar salah satu dari mereka, lalu bayangan ksatria muncul di belakangnya.

“Roh perang ksatria? Kalian dari Gereja Kudus Barat?” Jiang Tianqiu terkejut, sementara di tangannya hanya ada sebuah belati tua.

“Tak kusangka roh perangmu adalah belati rongsokan seperti itu. Membunuhmu justru membebaskanmu dari penderitaan.”

Selesai berkata, sang ksatria bayangan mengayunkan pedangnya. Tak disangka, sebuah perisai muncul di depan Jiang Tianqiu. Ketika pedang ksatria menghantam perisai itu, ia segera mundur. Perisai itu mengeluarkan cahaya hijau dan berubah menjadi ribuan daun bambu yang beterbangan ke udara.

Kakek berambut putih turun di hadapan Jiang Tianqiu, menepuk bahunya, “Nak, cepatlah kembali, tempat ini berbahaya.”

Jiang Tianqiu memperhatikan kulit di punggung tangan dan pergelangan tangan kakek itu berbeda, ia merasa heran, namun lawan sudah bicara, “Orang tua, serahkan Batu Api itu!”

Kakek itu maju selangkah, “Perkataan kalian sungguh tak masuk akal. Batu Api ini aku beli dengan uangku sendiri. Kalau kalian mau, silakan beli juga!”

Salah satu dari mereka mengacungkan pisau ke arah kakek itu, “Orang tua sialan, kau beli Batu Api itu hanya dengan tiga ribu koin, tapi kalau kami mau beli, kau minta tiga ratus ribu koin. Bukankah itu menipu namanya?”

Kakek itu membelai janggutnya, “Namanya juga tawar-menawar, kalian menawar saja, kenapa malah mengancam dengan pisau?”

Seseorang di antara mereka berseru, “Orang tua ini telah membunuh kakakku, sekarang aku harus membalas dendam!”

Kakek itu buru-buru berkata, “Aku tidak bersalah. Itu murni pembelaan diri.”

Namun, orang-orang itu tidak peduli dengan penjelasannya, mereka memunculkan roh perang dan segera menyerang.

Kakek berambut putih itu mengangkat Jiang Tianqiu dan melemparkannya ke samping. Tiba-tiba seorang ksatria menyerang mendekat, kakek itu mengerahkan ribuan daun bambu yang membentuk tali-tali dan mengikat ksatria itu di udara. Tiba-tiba, seorang ksatria lain muncul dari dalam tanah. Kakek itu segera melompat ke udara, lalu daun bambu di sekelilingnya membentuk bunga-bunga indah dan ia berdiri di atasnya. Ia menunjuk ke arah musuh di bawah, bunga-bunga itu meluncur dan meledak, membuat lawan-lawan itu melayang di udara dalam kilauan cahaya.

Jiang Tianqiu terpana, “Bisa membuat lawan melayang di udara, pasti sudah berada di tingkat ahli suci.”

Salah satu orang memanggil roh perangnya ke sisinya, lalu di tangannya muncul kapak besar.

“Roh perang kedua!”

Pemuda berambut pirang dengan kapak itu bersama ksatria, menyerang kakek dari dua arah. Daun bambu terbang di sekitar kakek, lalu membentuk pedang. Ia mengambil pedang itu dan mengucapkan mantra, dengan seketika pedang daun bambu berubah menjadi pedang sungguhan. Kakek itu menyerang pemuda berkepala kapak tanpa menghiraukan ksatria di belakang. Begitu jarak mereka dekat, kakek itu melemparkan pedangnya. Pemuda itu menghindar, pedang itu langsung berubah menjadi ribuan daun bambu yang menembus tubuhnya, membuatnya tewas seketika. Ksatria dan kapaknya pun menghilang.

Melihat itu, sisa musuh menyerbu maju, tapi daun bambu kembali membentuk tombak besar bermata tiga yang bersinar keemasan. Kakek itu mengayunkan tombak, membuat mereka tak mampu mendekat. Daun bambu di udara berubah lagi menjadi bunga-bunga, yang kemudian berputar di depan lawan. Melihat itu, pemimpin mereka langsung mundur puluhan meter, “Itu ilusi, jangan lihat bunga-bunga itu!” Baru saja ia bicara, semua anak buahnya sudah mati. Ia sendiri belum sempat terkejut, ketika tombak besar itu membelah udara dan menebas kepalanya.

Setelah membunuh mereka, kakek itu turun ke tanah, namun merasakan tekanan hebat dari langit. Saat menoleh, ia melihat seorang pria berjubah uskup menatapnya dari atas.

“Kau berdosa!” kata uskup itu. Di belakangnya muncul naga terbang berkepala tiga. Ketiga kepala naga itu menyemburkan cahaya emas ke arah kakek berambut putih. Kakek itu mengumpulkan daun bambu membentuk harimau raksasa setinggi sepuluh zhang. Harimau itu menyemburkan cahaya merah untuk menahan tiga cahaya emas, namun kalah dan terpental, kembali menjadi daun bambu.

“Kekuatanmu memang hebat, tapi roh perangmu terlalu rendah. Daun bambu, roh perang rendahan seperti itu, mana mungkin bisa menandingi roh perang naga yang agung.”

Kakek itu tertawa dingin, “Makhluk seperti kadal juga kau sebut naga? Tapi, kekuatannya memang lumayan, roh perang seperti ini layak untuk dianalisis.”

Tiba-tiba daun bambu di sekelilingnya membentuk sembilan mutiara. Begitu mutiara itu pecah, muncul sembilan naga besar. Melihat itu, si uskup terkejut, “Naga Timur, ini merepotkan!” Sembilan naga itu menyatu menjadi gumpalan cahaya, kemudian muncullah sebuah gapura megah di udara. Gapura itu dikelilingi selubung cahaya, di baliknya tampak hutan bambu lebat, dan selubung cahaya itu bagaikan gerbang besar.

Tak lama, pada permukaan selubung cahaya itu muncul bayangan naga terbang berkepala tiga. Uskup menoleh ke belakang, melihat naganya sendiri mulai lenyap. Setelah naganya menghilang, naga dalam selubung cahaya keluar dan menyemburkan cahaya emas ke arah uskup. Uskup pun memunculkan naga barat berkepala lima. Melihat itu, kakek berambut putih segera mengurung naga berkepala tiga ke dalam selubung cahaya. Uskup sadar lawannya ingin merebut naga berkepala lima miliknya, ia segera menarik kembali roh perangnya.

Kakek itu juga menarik kembali roh perangnya dan berkata, “Pelit sekali.” Uskup menatapnya, “Gerbang Sembilan Naga Penakluk Langit, kau pasti Sesepuh Penakluk Langit! Ye Qingzhu, kau benar-benar kejam.” Selesai bicara, uskup berbalik dan pergi. Namun, kakek berambut putih itu berteriak, “Siapa yang memberi nama Ye Qingzhu padaku? Dan siapa pula yang menciptakan gelar Sesepuh Penakluk Langit itu?”

Uskup itu bahkan tak menoleh, “Aku juga tak tahu, semua orang memang memanggilmu begitu.” Setelah berkata, ia pun segera menghilang.