Bab 17 Pangeran Keempat yang Terlahir Kembali

Kota Kaisar Tian Dou bagaikan seekor raksasa yang berdiam di tengah Kota Tian Dou. Di dalam kota kaisar itu terdapat empat kediaman pangeran. Saat ini, di antara keempat kediaman tersebut, hanya kediaman Pangeran Mahkota dan Pangeran Keempat beserta tuannya yang masih ada.

Keempat kediaman pangeran itu memiliki gaya arsitektur yang berbeda-beda. Kediaman Pangeran Keempat adalah yang paling unik dan eksentrik, sepenuhnya dirancang dan diubah sesuai selera Xue Beng.

Jika dibandingkan dengan tiga kediaman pangeran lainnya, kediaman Pangeran Keempat jauh lebih mewah dan tidak berperikemanusiaan.

Melihat dari luar saja sudah bisa diketahui betapa boros dan manja tuan kediaman tersebut.

Tentu saja, dia berasal dari keluarga kerajaan.

Namun, hanya bergelimang kemewahan saja tidak cukup untuk menunjukkan betapa manja dan berbeda dirinya.

Yang membedakan kediaman Pangeran Keempat dari ketiga lainnya adalah filosofi yang diusung: kata “bersenang-senang”.

Di dalam kediaman, dipelihara berbagai jenis burung, serangga, dan binatang, serta ditanam bunga dan tanaman langka. Ruang belajar yang seharusnya digunakan untuk membaca dan menyimpan buku, malah penuh dengan benda-benda aneh dan unik.

Luas kediaman Pangeran Keempat adalah yang terbesar di antara keempat kediaman pangeran, dan Xue Beng mengubahnya menjadi sebuah mini food city.

Ada jalan pesta, jalan jajanan kecil, serta paviliun khusus untuk makan, minum, dan bersenang-senang.

Selain itu, demi mempertahankan reputasinya sebagai si manja, Xue Beng yang diselamatkan nyawanya oleh Qian Renxue, juga bergaul dengan banyak anak-anak muda terkenal yang manja dan tidak belajar, semakin bebas melampiaskan dirinya. Sama seperti mereka, dia tidak belajar dan tidak berguna.

Pepatah mengatakan: “Bersama orang baik menjadi baik, bersama orang jahat menjadi jahat.”

Lambat laun, Xue Beng berhasil mendapatkan julukan sebagai si manja yang tidak belajar dan tidak berguna.

Dengan menyamar sebagai si manja, dia tidak menjadi ancaman bagi Qian Renxue yang akan mewarisi tahta Tian Dou, sehingga ketika Pangeran Kedua dan Ketiga secara berturut-turut diracun, dia tidak menjadi sasaran Qian Renxue dan berhasil selamat.

Di jalan jajanan kecil, Xue Beng dan beberapa temannya yang sama-sama manja sedang minum bersama dengan ceria, berbincang tanpa ada rahasia.

Mereka membicarakan tentang beberapa pelayan wanita baru di Menara Tongque di kota, yang katanya sangat terkenal, meskipun mereka menjual diri, bukan keahlian.

Ketika membicarakan para pelayan wanita itu, semua orang mengaku ingin mencobanya.

Mencoba merasakan bagaimana rasanya, apakah benar-benar sebagus kabar yang beredar, apakah benar-benar menggoda.

“Pangeran Keempat, kata orang, Hua Yue’er adalah yang paling cantik di antara para pelayan wanita itu.

Dia tidak hanya cantik bak dewi, tapi juga bisa ditaklukkan ataupun lembut!” ujar salah satu temannya.

Xue Beng mengangguk setuju dengan penuh pengertian.

Dia beruntung pernah mencobanya sekali, dan memang benar cantik bak dewi.

Mengingat Hua Yue’er, Xue Beng tak bisa menahan diri teringat pada pinggangnya yang lentur seperti ular air.

Pinggangnya sangat ramping, halus dan bisa digenggam.

Saat bergoyang seirama, seperti bulu-bulu willow yang tertiup angin, membuat siapa saja terbuai dan tak bisa lepas.

Kaki panjang dan halusnya seperti lemak yang mengkilap, hanya dengan menggosoknya saja bisa memberikan kenikmatan luar biasa.

Ditambah lagi dengan keahliannya di ranjang yang membuat siapa pun merasa seperti sedang di surga.

Setelah mencobanya sekali, meskipun sudah berhari-hari berlalu, Xue Beng masih terus mengingat kenikmatan itu.

Setelah mengangguk penuh pengertian, dia berkata, “Hua Yue’er memang luar biasa!”

“Lalu, Yang Mulia, mau coba lagi?” tanya seorang kesatria.

Xue Beng menggeleng dengan senyum pahit, “Mungkin tidak bisa. Hati saya ingin ke Menara Tongque mencari Hua Yue’er, tapi sayangnya kekuatan saya tidak memungkinkan untuk melakukannya.”

“Lembu makan rumput setiap hari, kuda menggerogoti tanah setiap hari, tanahnya memang tidak bisa menghasilkan rumput sebanyak itu!”

“Kita harus berkelanjutan, tidak bisa sekaligus makan sampai gemuk.

Paling tidak harus menunggu rumput tumbuh kembali!”

“Lagipula, kakak saya sangat memperhatikan saya!”

Tidak ada yang menyadari bahwa ketika Xue Beng menyebut kakaknya, matanya memancarkan ketakutan yang dalam.

Bukan ketakutan biasa terhadap orang, melainkan ketakutan akan kematian.

Bagi Xue Beng, kakaknya seperti malaikat maut yang sewaktu-waktu bisa mengambil nyawanya.

Faktanya memang begitu.

Alasan dia menyamar sebagai si manja sepenuhnya karena takut pada Xue Qinghe.

Awalnya dia tidak takut pada Xue Qinghe, bahkan sangat dekat dengan kakaknya itu.

Namun, kakak kedua dan ketiga yang tiba-tiba meninggal membuatnya mencium bahaya yang mendalam.

Kemudian, ayahnya diam-diam memanggilnya dan memperingatkannya dengan tegas.

Jika dia ingin hidup, dia tidak boleh menunjukkan keunggulan di hadapan Xue Qinghe.

Dia tidak boleh memperlihatkan kelebihan apapun yang bisa mengancam Xue Qinghe.

Agar bisa bertahan hidup, dia harus belajar menyamar menjadi orang yang tidak berbahaya, tidak belajar, dan manja.

Singkatnya, dia tidak boleh menjadi ancaman sedikit pun untuk posisi itu.

Kalau tidak, nasibnya akan sama seperti kakak kedua dan ketiganya.

Ayahnya bahkan secara tersirat memberitahu bahwa kakak kedua dan ketiganya kemungkinan besar dibunuh oleh Xue Qinghe.

Dan penyebab kematian mereka kemungkinan besar karena terlalu menonjol!

Mendengar hal itu, teman-teman licik Xue Beng tidak memaksa lagi.

Xue Beng takut pada kakaknya, Xue Qinghe.

Mereka sudah tahu hal itu bukan sehari dua hari.

Dengan desahan panjang, mereka pun mundur dengan canggung.

Setelah semua orang pergi, barulah Xue Beng menanggalkan topengnya, dan seluruh aura dirinya berubah drastis.

Tidak lagi menjadi si manja yang tidak belajar, dia menjadi tajam dan berbahaya seperti pedang yang baru ditarik dari sarung.

“Bertahun-tahun aku menyamar menjadi si manja yang tidak belajar, kapan aku bisa menjadi diriku sendiri lagi?” gumamnya.

Xue Beng berdiri dan memetik sebatang cabang bunga plum hitam, memegangnya di tangan sambil menutup mata dan menghirup aromanya, lalu bergumam pelan.

“Aduh…!”

Dia menghela napas dalam-dalam.

Membuka mata, menatap langit dan bergumam lirih, “Kecuali aku mendapat bantuan dewa!”

“Kalau tidak, seumur hidupku mungkin tidak akan pernah bisa menjadi diriku yang sebenarnya lagi!”

“Aku yakin, jika aku menjadi diriku yang sebenarnya,

Kakakku yang nakal itu pasti akan membunuhku!”

“Ayah memang sangat menyayangiku, tapi aku belum cukup kuat.”

“Aku sama sekali tidak bisa menandingi kakakku yang sudah menguasai seluruh kekuasaan!”

“Apalagi sandaranku yang paling besar, ayahku, sekarang juga sedang sakit.”

“Jadi, harus bagaimana aku?”

“Haruskah aku menjadi diriku sendiri dan bertarung mati-matian melawan Xue Qinghe,

Atau tetap bertahan hidup dengan menyamar?”

Mengingat nasib tragis kakak kedua dan ketiga, ketajaman mata Xue Beng menghilang, dan dia kembali menjadi si manja yang tidak belajar.

Jelas, antara “menjadi diriku sendiri dan bertarung mati-matian” atau “tetap bertahan hidup dengan menyamar”, Xue Beng memilih yang terakhir.

Hidup harus bersabar. Selama bisa menahan diri dan menyimpan kekuatan dalam diam, kesempatan pasti akan datang!

“Trek!”

Sebuah genteng kaca tiba-tiba jatuh dari atas kepala Xue Beng, tepat mengenai kepalanya.

Genteng itu seolah membawa tenaga dahsyat, langsung membuat Xue Beng pingsan.

Beberapa saat kemudian, Xue Beng yang tergeletak tanpa gerak mulai menggerakkan jarinya dengan tiba-tiba.

Dia memegangi kepalanya dan bangkit dari tanah.

Sambil mengusap kepalanya, dia menatap sekeliling dengan bingung.

Melihat kediaman Pangeran Keempat yang familiar itu, alisnya sedikit mengerut.

Hatinyapun meragukan, kemudian dia melihat tangannya dan pakaiannya.

Tangan yang masih muda dan seragam siswa Akademi Kerajaan Tian Dou.

Xue Beng terkejut dan matanya memancarkan kebingungan.

“Apakah aku terlahir kembali?!”