Capítulo Três: O Túmulo Antigo

Ning Yu guardou o prego negro do cão e começou a procurar vestígios das duas crianças da família do sétimo tio ao redor do cadáver de Yuan Ming.

— Maldição, como não consigo encontrá-los? — Ning Yu revirou cada palmo ao redor do corpo de Yuan Ming, mas não achou sinal das crianças.

— Isso não faz sentido… O rastro de energia sombria que ficou na casa do sétimo tio vinha claramente de Yuan Ming e Yuan Luo. Como posso não encontrar os meninos? — Coçando a cabeça, Ning Yu voltou a vasculhar o corpo de Yuan Ming e logo encontrou uma bolsa de tecido preto.

— O que seria isto… — Examinando o objeto, Ning Yu percebeu que se tratava de um artefato de armazenamento rudimentar. Após um breve ritual de consagração, abriu a bolsa e encontrou, deitados em seu interior, dois meninos.

Não era preciso pensar muito: eram os gêmeos desaparecidos da casa do sétimo tio. Imediatamente, Ning Yu os retirou dali e, após uma minuciosa inspeção, soltou um longo suspiro de alívio.

Felizmente, os meninos nada sofreram além de terem os meridianos bloqueados pela energia sombria, o que os fez desmaiar. Rapidamente, Ning Yu dispersou a energia que os envolvia, colou em cada um deles um talismã de tranquilização e um talismã solar de proteção.

Vendo-os adormecidos, Ning Yu pensou em utilizar a bolsa para transportar os corpos de Yuan Ming e Yuan Luo, mas, como não cabiam, recorreu a dois talismãs de armazenamento temporário. Assim, acondicionou os corpos e retornou com eles à vila de Yuan.

— Xiaoyu, as crianças estão bem? — O tio Yuan veio ao seu encontro, ansioso, ao vê-la trazendo os meninos nos braços.

— Estão sim, apenas foram atingidos pela energia sombria. Já tratei deles. Mais tarde, prepararei uma receita para tomarem durante uma semana; então ficarão completamente recuperados — respondeu Ning Yu, depositando suavemente os meninos adormecidos na cama.

— Que alívio! Vou chamar o sétimo tio, sua família já está aflita há tempos — disse o tio Yuan, apressando-se para buscar os familiares.

Ning Yu, porém, segurou-o pelo braço.

— Espere, tio Yuan.

— O que foi, Xiaoyu? Há mais alguma coisa?

O semblante de Ning Yu tornou-se sombrio:

— Tio Yuan, as crianças estão salvas, mas Yuan Luo e Yuan Ming… não puderam ser resgatados. Algo os transformou em zumbis. Trouxe os corpos e os deixei na praça diante da aldeia. Permita que suas famílias se despeçam deles uma última vez e depois providencie a cremação. Estou exausta e não participarei dessas cerimônias.

Não era insensibilidade de Ning Yu, mas simplesmente não suportava presenciar cenas de despedida e dor irreparável.

Na manhã seguinte, Ning Yu entregou ao tio Yuan, de rosto pálido e olhos fundos de quem não dormira, uma pílula restauradora por ela mesma preparada. Após vê-lo ingerir o remédio e recuperar um pouco as cores, indagou:

— Tio Yuan, como estão as coisas?

— Tudo está quase resolvido. Mas as famílias de Yuan Luo e Yuan Ming não querem cremar os corpos; preferem o enterro tradicional — disse o tio Yuan, sorvendo apressadamente uma tigela de mingau.

Ning Yu franziu o cenho:

— Isso não pode, tio Yuan. Eles se tornaram zumbis; se não forem cremados, pode haver novos problemas. A cremação é o melhor.

— Nesse caso, será assim. Falarei novamente com as famílias. Estão apenas dominadas pela dor, mas não são pessoas irredutíveis — respondeu o tio Yuan, terminando o mingau e saindo às pressas.

Após o almoço, o tio Yuan perguntou:

— Xiaoyu, ainda há esperança para aquela outra criança desaparecida?

Ning Yu refletiu por um instante antes de responder:

— Difícil dizer. Mas, a julgar pelo caso da família do sétimo tio, os sequestradores apenas raptaram, não feriram as crianças. Portanto, ainda há esperança para ela.

— Xiaoyu, você já sabe que criatura foi responsável por tudo? Tem alguma pista agora?

— Ainda não tenho informações concretas, mas o responsável deve ser um zumbi. Do contrário, Yuan Luo e Yuan Ming não teriam se transformado. — Após ponderar, acrescentou: — Tio Yuan, você sabe se existe algum túmulo antigo na direção sudoeste da vila?

— Túmulo antigo?

— Sim, túmulo antigo. — O motivo da pergunta era lógico: para que Yuan Luo e Yuan Ming fossem convertidos em zumbis e ainda comandados para sequestrar crianças, seria necessário um zumbi de alto nível. E, para tal criatura surgir, dois requisitos são indispensáveis: um corpo intacto e muito tempo. Sem tempo suficiente, não nasceria um zumbi de inteligência superior. E só tumbas ancestrais satisfazem tais condições, por isso Ning Yu quis saber da existência delas nas redondezas.

— Túmulo antigo… — O tio Yuan levou a mão à testa, tentando recordar. — Não sei ao certo, mas há alguém na vila que pode responder. Espere um pouco, vou chamá-lo.

Em cerca de meia hora, voltou acompanhado de um homem de quarenta e poucos anos.

— Ning Yu, este é Yang Ju, seu tio de consideração. Pode chamá-lo assim. Pergunte-lhe o que quiser, ele saberá responder.

Ning Yu assentiu e, educadamente, perguntou:

— Tio Yang, há, na direção sudoeste da vila, num raio de duzentas léguas, algum túmulo antigo preservado?

Yang Ju pensou por instantes antes de responder:

— A aproximadamente cento e cinquenta léguas a sudoeste há uma montanha chamada Yunjiu. Por ser um local de bom feng shui, há vários túmulos antigos. Muitos já foram saqueados, mas ao menos dez permanecem intactos, nunca violados. Vou desenhar um esboço para você.

Pegando papel e pincel, Yang Ju pôs-se a desenhar. Após cerca de meia hora, entregou a Ning Yu não um simples esboço, mas um verdadeiro mapa detalhado.

— Xiaoyu agradece, tio Yang — disse Ning Yu, juntando as mãos em reverência e sorrindo.

Quando Yang Ju se retirou, Ning Yu, examinando o mapa, perguntou ao tio Yuan:

— Tio Yuan, a que se dedica o tio Yang? Como pode possuir tal habilidade? É admirável.

— O que ele faz? — O tio Yuan riu e fez um gesto significativo.

Ning Yu compreendeu de imediato:

— Então, tio Yang era… daquele ramo?

— Exatamente. A técnica dele é ancestral, passada de pai para filho. Mas, na geração de Yang Ju, decidiu abandonar a tradição por considerá-la prejudicial ao destino. Além disso, a vida melhorou, não foi mais necessário. Contudo, a habilidade familiar permanece intacta.