Bab 31: Pria Lurus Sejati

Lift tiba di lantai paling atas. Hall berdiri di luar lift, dan saat melihat Ning Ruan naik, ekspresinya yang tenang dan bermartabat seketika berubah. Ia tersenyum cerah, "Ruan Ruan, akhirnya kau datang juga."

Ning Ruan melihat sebuah pintu besar lalu bertanya, "Apakah Presiden Federasi ada di dalam?"

"Ya."

Hall mendorong pintu tersebut hingga terbuka. Aroma cendana yang lembut dan elegan menyeruak keluar, menyegarkan indra penciuman dan membuat Ning Ruan seketika terbuai oleh aromanya.

"Presiden ternyata menyukai aroma cendana?" tanya Ning Ruan.

Lu Jingyuan dan Hall berjalan masuk ke ruang kerja presiden. Ning Ruan melihat sesosok tubuh jantan sedang duduk di sofa, mengenakan setelan jas dengan rompi di dalamnya.

Liaoyuan menoleh ke arah Ning Ruan. Kulitnya memang tampak putih bersih, hanya saja tubuhnya terlihat sedikit ramping. Sesaat kemudian, tatapannya beralih ke arah Hall. Sulit membayangkan bagaimana tubuh Ning Ruan yang rapuh itu bisa menahan perlakuan kasar dari Hall.

Lu Jingyuan dan Hall memberi hormat kepada Liaoyuan secara bersamaan, "Lu Jingyuan/Hall, menghadap Presiden!"

"Silakan duduk."

Ning Ruan pun berpura-pura memberi hormat, "Ning Ruan menghadap Presiden."

Liaoyuan berdiri dari sofa. Ning Ruan dapat melihat dengan jelas rompi yang dikenakannya; rompi itu membalut dadanya dengan ketat, memperlihatkan sosoknya yang tegap. Meskipun tubuhnya tidak sekuat Hall, namun ia memiliki bentuk tubuh yang proporsional dengan bahu lebar dan pinggang ramping. Wajahnya pun memiliki kemiripan dengan Hall.

Liaoyuan berbeda dengan Lu Jingyuan maupun Hall. Ia memancarkan aura kedewasaan dan ketenangan dari atas kepala hingga ujung kaki. Seluruh dirinya memancarkan arogansi seorang pemimpin yang berkuasa, sama sekali tidak terlihat kaku seperti yang dikatakan Hall.

"Silakan duduk, Yang Mulia Betina," ucap Liaoyuan perlahan. Suaranya yang dalam dan serak terdengar sangat berwibawa, membuat detak jantung Ning Ruan bergetar.

Ning Ruan menatap Hall dan membuka mulutnya tanpa suara untuk memprotes, "Apa kau tidak merasa keterlaluan menjelek-jelekkan sepupumu sendiri? Dia jelas-jelas terlihat dewasa dan tenang, tapi kau malah menyebutnya kaku." Itu membuat Ning Ruan sempat mengira bahwa pria itu memiliki masalah mental.

Hall tidak mengerti maksudnya. Tiba-tiba, Liaoyuan membuka bibirnya yang tipis dan bertanya dengan nada yang terdengar bijak, "Dengan tubuh Hall yang begitu kuat, apakah dia tidak meremukkanmu?"

Ning Ruan: ...
Hall: ...
Lu Jingyuan: ...

Ketiganya tertegun seketika. Hall memegang keningnya dengan frustrasi, lalu menatap Lu Jingyuan dan bertanya, "Lu Jingyuan, dokumen aneh apa sebenarnya yang kau berikan kepada sepupuku ini!"

Dokumen yang diberikan Lu Jingyuan kepada Liaoyuan sudah pernah dibaca oleh Ning Ruan. Ning Ruan mengangkat alisnya, "Jangan-jangan itu dokumen yang dikirimkan oleh Bibi?"

"Ya," aku Lu Jingyuan. Ia sendiri tidak menyangka jalan pikiran Presiden bisa begitu melenceng. Foto dan video dalam dokumen itu sudah sangat jelas, namun Liaoyuan justru penasaran dengan urusan ranjang Hall dan Ning Ruan.

Membahas masalah ini di depan orang keempat membuat Ning Ruan merasa malu, meski ia sudah terbiasa dengan Hall dan Lu Jingyuan. Namun, Liaoyuan adalah Presiden Federasi, situasinya sungguh memalukan hingga ia ingin menghilang dari sana!

"Kenapa?" Liaoyuan bertanya dengan bingung saat melihat ekspresi mereka yang canggung, "Apakah pertanyaan ini tidak boleh diajukan?"

Hall tidak peduli lagi apakah Liaoyuan adalah Presiden Federasi atau bukan. Ia segera menerjang dan membekap mulut pria itu, lalu berbisik dengan geram, "Sepupu, bisakah kau berhenti bicara!"

"Mmm..." Liaoyuan meronta, "Aku... kau... apa yang tidak boleh dijawab?"

Ning Ruan semakin merasa malu. Pantas saja Hall menyebut Presiden kaku; ternyata maksudnya adalah kaku dalam urusan pria dan wanita, bahkan lebih polos daripada Hall. Memikirkan hal itu, Ning Ruan tidak bisa menahan tawa kecil.

Pipi Ning Ruan memerah. Liaoyuan, yang mulutnya masih dibekap, terus menatap Ning Ruan. Wajah kecil yang merona itu sungguh menggoda. Ia selalu membanggakan diri bahwa ia tidak tertarik pada betina mana pun. Namun saat ini, hatinya mulai goyah.

Liaoyuan menggelengkan kepalanya, berusaha membuang pikiran-pikiran yang mengganggu itu. Sebagai Presiden Federasi, posisinya hanya mengizinkannya untuk memiliki satu betina yang setia padanya sepenuh hati.

Liaoyuan melepaskan diri dari tangan Hall. Ekspresinya sedikit meredup, berusaha mengembalikan citranya, "Baiklah, mari bicarakan hal penting."

Lu Jingyuan berkata, "Dalam perjalanan ke sini, kami bertemu dengan Kepala Departemen Ai dari Kekaisaran Mier. Dia menyarankan kita untuk pergi ke pasar gelap."

Mendengar itu, Liaoyuan berpikir sejenak. Pasar gelap di medan perang luar angkasa sering memperjualbelikan betina. Ia menatap Hall dan Lu Jingyuan, lalu berkata, "Malam ini kalian pergilah ke pasar gelap dan bawa Huan Ling kembali."

"Baik, Presiden!"

Ayah Hall dulunya adalah anggota keluarga kerajaan, namun sudah keluar bertahun-tahun yang lalu. Hall adalah orang yang paling tepat untuk menjalankan tugas ini karena ia juga merupakan Dewa Perang Federasi. Sementara Lu Jingyuan dikirim karena kemampuannya dalam berdebat.

"Lalu bagaimana denganku?" tanya Ning Ruan.

"Kau tetaplah di sini. Pasar gelap itu sangat berbahaya."

Ning Ruan mengerutkan kening. Meskipun Liaoyuan adalah Presiden Federasi, hak apa yang ia miliki untuk memerintahnya? Dengan nada yang sedikit tidak senang, ia berkata, "Kenapa aku harus mendengarkanmu?" Setelah berkata demikian, Ning Ruan hendak pergi. Apakah perintah Presiden Federasi harus selalu dituruti?

Liaoyuan: ... Ia tiba-tiba teringat kata-kata Lu Jingyuan bahwa Ning Ruan bukanlah bunga di rumah kaca; ia memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri dan kebebasannya tidak boleh dibatasi.

"Maafkan aku," ucap Liaoyuan dengan tulus. Melihat sosok Ning Ruan yang rapuh, ia tak pelak melupakan kekuatan tempur luar biasa yang dimiliki gadis itu. Pandangannya terlalu sempit hingga ia terbuai oleh penampilan luar.

Mendengar permintaan maaf itu, amarah Ning Ruan mereda. Mana mungkin ia melewatkan kesempatan untuk melihat keramaian di pasar gelap.

Liaoyuan menambahkan, "Aku harap kau punya waktu untuk melakukan siaran langsung." Saat ini, Ning Ruan telah menjadi betina yang paling dicintai di seluruh Federasi berkat kecantikan, kekuatan, dan kata-katanya yang penuh pengertian. Warga Federasi berbondong-bondong mengajukan petisi kepada pemerintah agar Ning Ruan melakukan siaran langsung.

"Siaran langsung?" Ning Ruan merenung sejenak. Ia memang ingin berterima kasih kepada para jantan di Federasi atas dukungan mereka, namun ia tidak ingin menjadikan siaran itu sebagai ladang uang.

"Boleh saja siaran langsung, tapi aku tidak ingin menerima hadiah."

Liaoyuan mengernyit. Jaringan Bintang dikelola oleh Federasi, dan sejak didirikan, tidak pernah ada fitur untuk menonaktifkan pemberian hadiah. Jika ia menciptakan preseden ini... di masa depan orang lain pasti akan meniru, dan Federasi akan kehilangan pendapatan yang besar.

"Apa maksudmu?"

Ning Ruan berkata singkat, "Matikan fitur pemberian hadiah."

Liaoyuan berpikir sejenak lalu berkata dengan tenang, "Setelah siaran berakhir, kita bisa mengembalikan hadiahnya, tapi mematikan fitur hadiah mungkin sulit."

"Apakah teknologinya sesulit itu?"

"Bukan, ada alasan lain." Federasi baru saja melewati masa perang dan sangat membutuhkan dana untuk memulihkan perbekalan. Selama warga mengisi saldo di Jaringan Bintang, hadiah hanyalah sekadar data, dan mereka pasti akan menghabiskannya nanti.

"Baiklah kalau begitu," Ning Ruan mengangguk setuju, asalkan uang yang diberikan para jantan bisa dikembalikan kepada mereka. "Kapan aku harus mulai siaran?"

"Terserah padamu."

Saat meninggalkan gedung Federasi, Ning Ruan melihat Lin Qiang duduk di tanah dengan tatapan kosong dan mata merah padam, seolah-olah ia bisa kehilangan kendali kapan saja. Ning Ruan berjalan mendekat dan berkata, "Jangan khawatir, kami akan menyelamatkan Huan Ling."