19 Bantuan yang Datang Terlambat

Di pinggiran Desa Konoha, salju yang menumpuk tidak ada yang membersihkan, membuat jalanan tertutup hamparan putih.

Sesekali menggunakan Sharingan dua tomoe-nya untuk melirik pengejar di belakang, Uchiha Mikoto melangkah dengan susah payah di atas salju. Beruntungnya, hanya satu kali badai salju besar yang turun dalam beberapa hari terakhir, sehingga tumpukan salju belum terlalu tebal dan tidak terlalu menghambat gerakannya.

Hari ini ia keluar rumah tanpa membawa peralatan ninja apa pun, selain hadiah untuk kucing-kucingnya. Sekali ia terjebak dalam pertarungan melawan banyak musuh, mengandalkan elemen api saja tidak akan memberikan banyak kekuatan tempur. Namun, musuh di belakang terus mengejar tanpa henti, meski sepertinya tidak berniat membunuhnya.

Mengapa?

Uchiha Mikoto berlari kencang tanpa menoleh, memutar otak pun ia tidak bisa menemukan alasan mengapa mereka tidak melancarkan serangan. Kecuali... mereka sedang memancing, dan ada jebakan yang lebih besar menanti di depan.

Namun, ia sudah tidak punya pilihan lain.

Isshin-kun telah menahan serangan musuh demi dirinya, menciptakan kesempatan baginya untuk kabur... bagaimanapun caranya, ia harus membawa orang untuk menyelamatkannya!

Entah sudah berapa lama ia berlari di tengah hamparan salju putih, di ujung jalan muncul beberapa sosok. Mereka mengenakan pelindung dahi Konoha dan bergerak dengan tergesa-gesa ke arahnya.

"Fugaku... Fugaku!"

Uchiha Mikoto membelalakkan matanya, mengenali ninja yang memimpin rombongan itu sebagai tunangannya, Uchiha Fugaku. Ia membisikkan nama itu pelan sebelum berteriak meminta pertolongan.

"Mikoto! Apa yang terjadi padamu?"

Uchiha Fugaku memperlambat langkahnya saat tiba di depan Mikoto, sementara dua anggota klan Uchiha lainnya langsung maju untuk menghadapi musuh.

"Aku tidak apa-apa... Senju Isshin, Isshin-kun dia..."

Uchiha Mikoto berhenti melangkah, bertumpu pada lututnya sambil terengah-engah. Pelariannya di tengah salju telah menguras banyak tenaganya, sementara dua ninja Kumo itu tampak tidak kenal lelah, mencabut pedang ninja mereka dan terlibat pertempuran jarak dekat dengan bala bantuan Uchiha.

Elemen api dan elemen petir saling beradu di atas salju. Panas yang dihasilkan membuat salju menguap, berubah menjadi kabut tipis yang menutupi pandangan mereka.

Mendengar nama itu, jantung Uchiha Fugaku berdegup kencang. Apakah dugaannya terbukti? Bahwa ninja Anbu Root yang menyamar sebagai klan Senju itu memanfaatkan kepercayaan sesama teman sekolah untuk menjebak Mikoto.

"Ceritakan pelan-pelan... jangan terburu-buru. Bagaimana bisa ada ninja tingkat Jonin dari Kumogakure di dalam desa?" tanya Uchiha Fugaku. Mata tiga tomoe-nya menatap tajam ke arah pihak yang bertarung, bersiap untuk memberikan bantuan kapan saja.

Meskipun elemen petir kedua ninja Kumo itu bertenaga besar, gerakan mereka sangat kaku. Walaupun Mikoto yang masih tingkat Chunin tidak mampu melawan mereka, para elit Jonin Uchiha hanya perlu beberapa jurus untuk mendominasi.

Melihat hal itu, hati Uchiha Mikoto menjadi tenang. Setelah napasnya teratur, ia menarik Fugaku menuju gudang senjata sambil menceritakan seluruh kejadian penyerangan tersebut.

"Apa? Kau bilang mereka datang mengincar Sharingan?"

Uchiha Fugaku merasa heran saat mendengar ninja Kumo menyebut-nyebut tentang Sharingan. Klan Uchiha dan para bangsawan Negeri Petir sebenarnya selalu bekerja sama, mengemban tugas menumpas klan Chinoike di Lembah Neraka, Negeri Air Panas. Meskipun Kumogakure tidak pernah terang-terangan mengincar Sharingan, ia tahu betul bahwa sebagian besar desa Kumogakure dari klan Yotsuki sudah lama mendambakan Kekkei Genkai dan berusaha mencari cara untuk mendapatkannya dari mana pun di dunia ninja.

Klan Yotsuki selalu merasa tidak puas karena para bangsawan lebih memercayai klan Uchiha daripada mereka dalam urusan ini. Mendengar mereka menyebut Sharingan, ia langsung paham tujuan mereka. Kepentingan Anbu Root dan Kumogakure kini mencapai titik temu yang mencurigakan. Ia mulai curiga bahwa Shimura Danzo sedang bersekongkol dengan Kumogakure untuk menindas klan Uchiha.

Uchiha Fugaku bertanya lagi dengan suara berat: "Lalu Isshin itu? Di mana dia sekarang?"

"Fugaku, cepat ikut aku kembali untuk menyelamatkan orang!" Uchiha Mikoto berkata, kakinya seolah mendapat tenaga baru, mempercepat langkah. "Isshin-kun melindungiku agar aku bisa kabur, dia terkena serangan dan ditangkap oleh pemimpin ninja Kumo! Nyawanya dalam bahaya setiap saat!"

"Kau bilang dia... menyelamatkanmu?" Ekspresi wajah Uchiha Fugaku membeku sejenak. Ia merasa sedikit malu atas prasangka buruknya tadi.

"Ya..." Uchiha Mikoto mengatupkan bibirnya. Bayangan Isshin yang meringkuk kesakitan di tanah muncul kembali di benaknya, wajahnya tampak sedih. Meskipun Senju Isshin punya mata dan mulut yang tidak bisa diam, pria itu memang orang baik.

Uchiha Fugaku menatap Mikoto yang tenggelam dalam penyesalan. Rasa sakit yang entah dari mana muncul di hatinya, membuat ekspresinya berubah tegas. Mata tiga tomoe Fugaku berputar cepat, ia menambah kecepatan larinya dan meninggalkan janji yang tertiup angin utara yang dingin: "Aku mengerti. Mikoto, kau tidak perlu ikut. Aku akan melakukan segalanya untuk membawa Isshin kembali."

"Aku mohon padamu, Fugaku. Jika tidak, seumur hidup aku tidak akan tenang."

Menyadari bahwa dirinya hanya akan menjadi beban, Uchiha Mikoto berhenti dengan lesu. Satu tangannya menempel di dada, ia menggigit bibir bawahnya dengan kuat sambil meremas bando telinga kucing yang gagal ia berikan.

Di belakang.

Seorang Jonin Uchiha mengaktifkan Sharingan-nya dan melesat ke depan ninja Kumo. Kedua ninja Kumo itu menatap sosok Uchiha di balik kabut dengan waspada, namun mereka lengah dan menatap langsung ke mata merah membara sang Jonin Uchiha.

Genjutsu Sharingan.

Serangan kedua ninja Kumo itu tiba-tiba terhenti. Anggota Uchiha yang mendekat mengeluarkan kawat baja dari kantong peralatan ninja, mengikat kaki ninja Kumo tersebut, lalu memberi isyarat kepada rekannya.

"Daiten!"

Keduanya sudah sering bekerja sama, kerja sama tim semacam ini sudah mendarah daging bagi mereka. Uchiha yang dipanggil Daiten itu dengan cepat merangkai segel, lalu memuntahkan bola api panas dari mulutnya bagaikan rentetan peluru.

"Elemen Api: Jurus Api Bunga Phoenix!"

Boom! Boom! Boom!

Ledakan beruntun mengguncang pinggiran kota. Salju di pepohonan sekitar rontok akibat gelombang kejut ledakan, dan kobaran api Phoenix menelan kedua ninja Kumo itu sepenuhnya. Salju di tempat ninja Kumo berdiri mencair seketika, dan keduanya menghilang di balik kabut tebal.

"Selesai."

Uchiha yang mengendalikan kawat baja merasa musuh telah tumbang. Ia menepuk tangan dan mengacungkan jempol kepada rekannya: "Elemen apimu makin hebat saja, kawan!"

"Tentu saja, lihat dulu siapa aku!"

Kabut mulai menipis, keduanya maju untuk memastikan kematian musuh. Namun di luar jangkauan penglihatan Sharingan, tidak ada satu pun dari mereka yang menyadari seekor ular putih kecil yang meliuk-liuk menghilang di tengah hamparan salju di hutan.

...

Saat Uchiha Fugaku tiba di gudang senjata, tidak ada jejak apa pun yang tersisa di sana. Kucing-kucing yang tadi berjemur sudah kabur saat kekacauan terjadi. Hanya kucing Mukosuke dan Goro yang duduk di anak tangga batu di samping, bertanya dengan tidak sabar saat melihat kedatangan Fugaku:

"Fugaku kecil! Bagaimana dengan Mikoto kecil, meong?"

"Dia aman... Apakah kalian melihat Isshin-kun? Di mana dia?"

"Ugh..." Kucing Mukosuke mendengus, lalu berkata: "Dia dibawa pergi oleh ninja Kumo. Kami sudah mengirim kucing ninja untuk melacak, tapi lawan adalah seorang Jonin, meong... Fugaku kecil, kau pasti mengerti, kan?"

"Aku mengerti."

Tatapan Uchiha Fugaku meredup. Pada akhirnya, ia tidak bisa menepati janjinya.