Bab Satu: Yujingzi

Halaman (1/3)

"Huu..."

Mo Chuan mengembuskan napas perlahan. Ia setengah berjongkok di balik semak-semak, matanya menatap tajam ke arah rusa spiritual yang berada tidak jauh di depannya.

Rusa spiritual itu memiliki tubuh sebesar kuda tinggi, dengan bulu seputih salju yang memancarkan cahaya redup. Kedua matanya masing-masing memiliki tiga pupil.

Makhluk ini tidak tampak seperti makhluk hidup biasa; ia begitu suci, agung, dan terlepas dari dunia fana, bagaikan binatang mitologis yang keluar dari kisah-kisah legenda.

Ketika ia baru saja tiba di dunia ini, ia langsung menemukan rusa spiritual tersebut.

Rusa spiritual itu telah muncul sebanyak delapan kali. Setiap kali muncul, ia seolah-olah berniat menuntun Mo Chuan ke tempat ini. Dan setiap kali Mo Chuan mengikutinya ke dalam hutan, rusa itu akhirnya selalu menghilang di dalam sebuah gua di tengah hutan.

Dan sekarang adalah kali kesembilan.

Sembilan adalah angka batas tertinggi.

Rusa spiritual itu menuntunnya ke sini jelas bukan suatu kebetulan. Mo Chuan memiliki firasat bahwa rusa itu mungkin akan segera lenyap untuk selamanya.

Apakah ia harus terus mengikutinya?

Mo Chuan kembali mengamati rusa spiritual di dalam hutan itu, serta mulut gua yang sudah terlihat tidak jauh dari sana, lalu mengerutkan keningnya.

Tempat itu adalah area terlarang yang menyimpan kengerian besar.

Di dalam gua itu, kabarnya terdapat seekor binatang iblis berwujud ular raksasa. Hutan tempat Mo Chuan berburu saat ini adalah wilayah kekuasaan ular tersebut.

Selama dua tahun sejak ia tiba di dunia ini, ia telah dituntun oleh rusa spiritual itu ke tempat ini berkali-kali.

Dalam kurun waktu dua tahun ini, ia telah menemukan dua kulit ular raksasa yang mengelupas di sekitar sini. Setiap kulit yang ditemukan selalu lebih panjang dan lebih besar dari sebelumnya.

Menilai dari kulit ular yang ditemukannya, ukuran tubuh ular itu pastilah sudah mencapai tingkat yang mengerikan.

Setidaknya, di dunia kehidupan sebelumnya, tidak ada ular yang bisa tumbuh sebesar itu. Tampaknya hanya monster dalam novel kultivasi yang pernah ia baca di kehidupan lampau yang bisa menandinginya.

Namun, keputusannya untuk masuk lebih dalam berkali-kali bukanlah karena ia gegabah. Melainkan karena ia merasakan daya tarik yang sangat kuat dari rusa spiritual tersebut.

Perasaan itu bagaikan oase mata air di gurun pasir yang terik, bagaikan sebatang jerami penyelamat di tengah ombak yang mengamuk, bagaikan matahari hangat dan api di musim dingin yang membekukan.

Itu bukan lagi sekadar hasrat fisik, melainkan panggilan naluri primitif dari lubuk kehidupannya.

Terlebih lagi, perasaan terpanggil yang kian hari kian kuat itu membuatnya rela mempertaruhkan nyawa berulang kali untuk datang menjelajah ke sini.

Namun, salah satu perbedaan terbesar antara manusia dan binatang adalah kemampuan akal sehat untuk mengendalikan naluri.

Mengenai kisah-kisah protagonis pria dalam novel kehidupan lampaunya yang merupakan orang pilihan dan satu-satunya yang beruntung, ia tidak berani mengkhayalkannya. Jika ia bertindak gegabah, cepat atau lambat ia hanya akan mengantar nyawanya sendiri.

Naluri menariknya mendekat, sementara akal sehat memperingatkannya untuk waspada.

Oleh karena itu, seberapa kuat pun rusa spiritual itu menarik perhatiannya, ia selalu menahan diri dan hanya mengikutinya dari kejauhan, tidak berani mendekat secara langsung.

Jika ia sampai berpapasan dengan ular raksasa di dalam gua, di hadapan makhluk sebesar itu, ia pasti tidak akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup—hanya butuh sekali lahap baginya untuk lenyap.

Dari kejauhan, rusa spiritual itu berhenti saat tiba di depan mulut gua. Tubuhnya yang seputih salju memancarkan aura kehidupan yang anggun di bawah sinar matahari, diselimuti oleh cahaya yang berkilauan.

Kemudian, rusa itu menoleh sejenak ke arah posisi Mo Chuan berada. Setelah itu, ia tidak menoleh lagi dan langsung melompat masuk, menghilang ke dalam gua.

"Mari kita lihat."

Melihat rusa spiritual itu menghilang ke dalam gua, ia tidak lagi ragu-ragu dan segera mengambil keputusan.

Keberuntungan besar hanya bisa didapat melalui bahaya yang besar.

Rusa spiritual itu jelas-jelas menuntunnya ke sini. Mungkin saja ada peluang besar di dalam gua. Jika ia tidak masuk untuk memeriksanya, ia pasti akan menyesal setengah mati.

Setelah dua tahun beradaptasi di tempat ini, Mo Chuan percaya bahwa ia memiliki kemampuan tertentu untuk melindungi diri jika menghadapi bahaya.

Di dunia yang memiliki kaum abadi ini, peluang berharga tidak boleh dilewatkan begitu saja.

Ia mengambil sebatang anak panah besi dari tabung panah di punggungnya, memasangnya pada busur di tangannya, dan mulai mendekati gua dengan menyusuri tepi hutan.

Halaman (2/3)

Mo Chuan tidak memilih untuk langsung menerobos masuk ke dalam gua, melainkan bergerak lincah di antara semak-semak dan pepohonan.

Di luar gua terdapat area terbuka yang sangat luas dan gundul. Jika ia langsung berjalan melewati tempat itu, ia akan menjadi sasaran empuk yang menyerahkan diri secara sukarela.

Langkah kakinya sangat ringan dan cepat. Ia berpindah-pindah di antara beberapa semak belukar, terkadang merayap, terkadang menegakkan tubuh, mendekati mulut gua dengan gerakan yang tangkas.

Namun, tepat ketika Mo Chuan perlahan mendekati gua, tiba-tiba terdengar helaan napas panjang dari tempat yang tidak jauh.

"Rekan Taois Yujingzi, karena kau begitu keras kepala dan tidak mau mendengarkan nasihat, jangan salahkan Taois ini jika harus menggunakan sedikit kekerasan."

Suara itu tidak terlalu keras, namun memancarkan wibawa yang tidak boleh diganggu gugat.

Ada orang?

Gerakan Mo Chuan seketika terhenti. Ia segera berjongkok sambil bersandar pada sebatang pohon besar, matanya menyapu ke segala arah—atas, bawah, kiri, kanan, depan, dan belakang.

Pada saat itulah, suara desisan rendah bergema di dalam hutan. Segera setelah itu, suara ledakan dahsyat terdengar dari arah hutan di seberang Mo Chuan.

"Bummmm..."

Seketika itu juga, hutan berguncang, bebatuan beterbangan di udara, burung-burung dan binatang buas panik ketakutan, sementara debu dan asap membubung tinggi menutupi langit hutan.

Sebuah bayangan raksasa yang samar-samar terlihat bergerak cepat di tengah kepulan debu yang memenuhi udara.

Mungkinkah seorang kultivator sedang memburu ular raksasa itu...? Meskipun jaraknya agak jauh dan ia tidak bisa melihat situasi dengan jelas, Mo Chuan sudah memiliki dugaan.

Manusia abadi! Kultivator! Praktisi spiritual!

Memikirkan hal ini, jantung Mo Chuan berdegup kencang.

Sejauh yang ia ketahui, di dunia ini memang ada kultivator!

Meskipun sudah dua tahun berada di dunia ini, ini adalah pertama kalinya Mo Chuan benar-benar bertemu langsung dengan seorang kultivator. Sebelumnya, ia hanya pernah melihat mereka dari kejauhan.

Ia berusaha keras memandang ke kejauhan, ingin melihat seperti apa rupa kultivator legendaris tersebut.

Namun, karena debu yang beterbangan, ia hanya bisa melihat pepohonan yang bertumbangan satu demi satu, kepulan asap yang tebal, serta serpihan batu yang sesekali terlontar ke udara.

"Apakah ini kekuatan seorang kultivator? Luar biasa sekali bisa bertarung melawan binatang iblis sekuat itu," gumam Mo Chuan penuh kagum.

Dulu ia hanya mendengar cerita, tetapi sekarang setelah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, ia benar-benar bisa merasakan betapa dahsyatnya kekuatan tersebut.

And kekuatan sehebat itu juga menggetarkan lubuk hatinya.

Sementara itu, di dalam hutan yang lebat, dua bayangan—satu besar dan satu kecil, satu hitam dan satu putih—sedang bertabrakan dan saling menyerang tanpa henti.

Bayangan hitam itu tentu saja adalah ular raksasa tersebut. Tubuhnya setebal satu zhang dengan panjang mencapai dua puluh hingga tiga puluh zhang. Sisik-sisiknya lebih besar dari telapak tangan manusia, tampak seperti terbuat dari baja dan berkilau dengan warna hitam pekat.

Namun, sisik yang tampak tidak bisa ditembus itu ternyata tidak mampu melindungi tubuh raksasa sang ular.

Terlihat ular raksasa itu kini dipenuhi luka di sekujur tubuhnya. Sisik-sisiknya rontok, memperlihatkan lubang-lubang darah yang mengerikan.

Di hadapan ular raksasa tersebut, bukanlah makhluk raksasa lain seperti yang dibayangkan, melainkan hanya seorang pria tua bertubuh kurus kering dengan rambut dan janggut yang memutih seluruhnya, memancarkan aura keanggunan seorang petapa abadi.

Namun saat ini, jubah putih yang dikenakan sang tetua telah ternoda. Darah merah segar dan darah merah gelap bercampur menjadi satu.

Jelas sekali bahwa menghadapi binatang iblis seperti ini bukanlah hal yang mudah, bahkan bagi orang sekuat tetua itu.

Setelah beberapa saat dan melewati beberapa kali bentrokan sengit, aura dari kedua belah pihak telah melemah secara signifikan. Mereka berdua berhenti dan saling waspada dari kejauhan.

"Sss..."

Ular raksasa itu menjulurkan lidahnya. Meskipun auranya telah jauh melemah dengan tubuh yang penuh luka dan darah yang terus mengalir, auranya tampaknya masih sedikit lebih kuat daripada aura sang tetua.

"Pada akhir-akhirnya, waktu bagaikan pisau yang kejam. Aku sudah menua."

Halaman (3/3)

Menatap ular raksasa yang melingkar erat dan siap melancarkan serangan mematikan kapan saja itu, sang tetua menghela napas perlahan, "Jika aku masih berada di masa jayaku, tidak perlu serepot ini."

"Rekan Taois Yujingzi, ini akan menjadi serangan terakhirku. Jika kau bisa menahannya, maka memang sudah takdirku untuk menghadapi malapetaka ini."

Sambil berbicara, tetua itu membentuk segel tangan dengan kedua tangannya. Cahaya hijau terang mulai muncul dari permukaan tubuhnya.

Cahaya itu berkumpul di udara, dan samar-samar membentuk bayangan proyeksi seekor ular raksasa berwarna hijau.

Seiring dengan terus mengalirnya cahaya tersebut, bayangan samar itu perlahan-lahan menjadi padat dan nyata.

Meskipun tidak sebesar ular hitam raksasa itu, panjangnya masih mencapai lebih dari sepuluh zhang.

Begitu bayangan ular itu muncul, semangat sang tetua tampak langsung meredup drastis dalam sekejap. Jelas sekali bahwa jurus ini menguras banyak energinya.

Ular raksasa itu terus menatap sang tetua, mata dinginnya memancarkan niat membunuh yang menusuk tulang.

Ia sedang menunggu, menunggu mangsanya menunjukkan kelemahan.

Dan tepat ketika aura sang tetua melemah, tubuh ular raksasa yang melingkar itu melesat maju bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya, langsung menerkam ke arah tubuh sang tetua.

"Pergilah!"

Pada saat ular raksasa itu menerjang, sang tetua berteriak pelan. Bayangan ular hijau yang telah terbentuk itu langsung bergerak, melesat cepat menyongsong ular raksasa yang datang menyerang.

"Bum!!"

Dalam sekejap mata, kedua bayangan hitam dan hijau itu saling melilit dan bertarung dengan sengit.

Ular hitam raksasa itu menggeram rendah, langsung melilit bayangan ular hijau muda tersebut. Tubuhnya yang besar menyusut kuat, membuat sisik hitam pekatnya bergesekan dan menimbulkan suara berdentang keras saat ia mencoba meremukkan lawannya.

Kedua rahang raksasa yang mengerikan itu saling menggigit dan merobek satu sama lain tanpa henti.

Sisik-sisik pada tubuh ular hitam tercabik-cabik satu per satu, membuat daging dan darahnya berhamburan.

Meskipun ular hijau tidak mengalami luka berdarah seperti itu, cahaya di tubuhnya terus meredup akibat gigitan ular hitam.

Di kejauhan, rona merah di wajah sang tetua juga kian memucat dengan cepat.

Segera setelah itu, segel mantra di tangan sang tetua tiba-tiba berubah.

Kepala ular hijau itu bersinar terang, dan energinya mulai berkumpul di bagian kepala.

Seiring dengan memusatnya cahaya tersebut, kepala ular hijau yang mengerikan itu tiba-tiba menggigit leher ular hitam. Kabut hijau tipis mulai merayap masuk ke dalam tubuh ular hitam melalui luka gigitan itu.

"Sss!!!"

Ular hitam itu menjerit kesakitan. Tubuh raksasanya menggeliat liar, berusaha keras untuk melepaskan diri.

Ketika kabut hijau itu merasuk ke dalam tubuhnya, ia merasakan ancaman kematian yang sangat nyata.

Namun, bagaimana mungkin sang tetua memberinya kesempatan untuk lolos? Bayangan ular hijau itu melilit ular hitam dengan sangat erat, membuat semua usahanya untuk meronta menjadi sia-sia.

Tidak lama kemudian, gerakan meronta dari ular hitam raksasa itu perlahan-lahan mereda, hingga akhirnya ia jatuh terkulai tak berdaya di atas tanah.

Pada saat yang sama, bayangan ular yang diciptakan oleh sang tetua pun lenyap sepenuhnya.

Meskipun berhasil membunuh ular raksasa itu, ia sendiri juga terluka parah.

"Uhuk, uhuk, uhuk..."

Setelah memuntahkan beberapa teguk darah segar, sang tetua menatap ular raksasa yang telah mati itu untuk terakhir kalinya. Secercah senyuman tipis muncul di wajahnya yang keriput.

Sesaat kemudian, pandangannya menjadi gelap, dan ia pun jatuh terhempas dari langit.

Ular raksasa telah mati, sementara nasib sang tetua kini berada di antara hidup dan mati.