Bab Tujuh: Lima Gerbang Keabadian

Gunung abadi yang menjulang tinggi, dengan puncak-puncak yang bergelombang, saling bertumpuk dan melingkar, ditumbuhi hutan lebat yang sangat indah dan megah. Suara bangau dan elang memekik di angkasa, sementara auman kera bergema di lembah yang sunyi, diselimuti oleh aura spiritual yang pekat.

Di tengah pegunungan yang bergelombang itu, sebuah gerbang raksasa tergantung di antara celah gunung. Pada papan nama berwarna emas gelap, tertulis aksara emas berkilauan bertuliskan "Gerbang Lima Jalan" yang tampak megah dan memancarkan cahaya redup di bawah sinar matahari.

Di balik gerbang gunung, paviliun dan menara dibangun mengikuti kontur gunung, tampak samar di antara gumpalan awan. Dari kejauhan, terlihat air terjun dan mata air jernih mengalir turun, menciptakan gemericik air yang merdu di tengah hutan penuh bunga, diiringi oleh kicauan burung yang bersahutan.

Saat semakin mendekat, Mo Chuan merasakan sensasi ketenangan dan kejernihan yang muncul begitu saja, membuat jiwanya merasa damai dan segar.

"Kita turun di sini."

Begitu mendekati gerbang, Yuanyangzi perlahan menarik kembali benang merahnya dan mendaratkan Mo Chuan di tanah.

Saat sampai di depan, Mo Chuan baru menyadari bahwa gerbang yang tergantung itu sebenarnya diikat oleh rantai-rantai besi. Rantai tersebut menjulur dari dasar gerbang hingga masuk ke dalam tanah, dengan banyak jimat kuning tertempel pada setiap rantainya, entah apa fungsinya.

Di samping gerbang saat itu, selain Yuanyangzi dan Mo Chuan, terdapat dua orang berjubah hitam yang berdiri berjaga di sisi kiri dan kanan. Melihat Yuanyangzi, kedua orang berjubah hitam itu tampak terkejut, lalu mereka segera maju dan memberi hormat seraya berucap serempak:

"Salam, Penatua Ketiga."

"Hmm."

Yuanyangzi mengangguk sebagai balasan, tanpa banyak bicara, ia langsung membawa Mo Chuan masuk ke dalam.

Keduanya melewati gerbang gunung, menapaki tangga batu yang panjang, hingga sampai di depan sebuah aula besar yang megah. Berhenti di alun-alun depan aula, Yuanyangzi berbalik dan berkata kepada Mo Chuan: "Mo Chuan, tunggulah di sini. Aku harus menemui ketua sekte terlebih dahulu, setelah kembali nanti, aku akan mengantarmu masuk secara resmi."

Mo Chuan membungkuk memberi hormat: "Baik, Paman Guru!"

Yuanyangzi segera melesat dan terbang menuju bagian atas aula besar tersebut. Sepeninggal Yuanyangzi, Mo Chuan mulai mengamati lingkungan sekitarnya.

Di depan aula terdapat sebuah alun-alun kecil. Di tengahnya, melayang dua buah kuali pil, satu hitam dan satu putih, dengan tinggi kira-kira setinggi orang dewasa, dan asap tipis mengepul darinya. Di tanah di sekitar kuali hitam-putih itu, terukir banyak patung batu berbentuk hewan.

Meskipun hanya patung batu, mereka tampak sangat hidup dan detail. Hewan-hewan yang terukir memiliki bentuk yang beragam; ada yang terlihat polos dan menggemaskan, ada yang tampak garang dan mengancam, ada pula yang terlihat berjalan santai. Semuanya memiliki aura unik masing-masing.

Di posisi yang paling dekat dengan kedua kuali, terdapat lima patung batu yang sedikit lebih besar. Bentuk kelimanya mirip dengan lebah, ular, tokek, sapi, dan singa, namun dengan sedikit perbedaan. Misalnya, patung ular yang melingkar dan menjulurkan lidahnya tampak seperti ular raksasa yang telah mati, namun di atas kepalanya sudah tumbuh tanduk naga kecil.

Dibandingkan kelima patung ini, patung hewan lainnya jauh lebih kecil, namun jumlahnya sangat banyak, tidak kurang dari seratus. Menurut penuturan Yuanyangzi sebelumnya, Sekte Lima Jalan berfokus pada jalan hewan spiritual. Ada ratusan jalan di dalam sekte, namun dari seratus jalan tersebut, hanya lima jalan hewan spiritual yang menjadi fondasi utama Sekte Lima Jalan. Hal itu karena kelima jalan ini mampu menuntun ke tingkat yang lebih tinggi, sementara yang lainnya hanyalah jalan yang biasa saja.

Jika tebakannya benar, kelima patung di depannya ini pastilah melambangkan lima jenis hewan spiritual utama yang dipelajari di Sekte Lima Jalan. Lebah yang terbang berputar-putar itu disebut Utusan Sayap Emas. Ular yang melingkar dan menjulurkan lidah disebut Yujingzi. Tokek yang merayap dengan ekor putus disebut Shougang. Singa yang sedang tidur disebut Suanni. Dan sapi yang mendengus serta mengibaskan ekor disebut Wujian.

Patung-patung itu memiliki aura alami yang kuat, hingga dalam lamunannya, Mo Chuan merasa seolah-olah patung-patung itu hidup kembali, melompat, berlarian, dan bermain di alun-alun tersebut.

Saat Mo Chuan sedang terpaku mengamati, tiba-tiba sebuah suara terdengar dari belakang.

"Mo Chuan, apa kau melihat sesuatu?"

Menoleh ke belakang, orang yang datang adalah Yuanyangzi dengan wajah tersenyum.

Mo Chuan memberi hormat: "Paman Guru, murid melihat patung-patung hewan spiritual di sini sangat hidup dan penuh detail. Saat melihatnya, hati saya terasa jernih, seolah ada rasa keterhubungan spiritual."

Yuanyangzi mengelus jenggotnya dan mengangguk. Ia berjalan ke samping Mo Chuan, menunjuk ke arah patung-patung tersebut, dan menjelaskan:

"Setiap orang yang masuk ke sekte ini menjadikan hewan spiritual sebagai jalan kultivasinya. Patung-patung di sini mengandung warisan dari jalan kultivasi hewan spiritual sekte kita. Mereka memiliki energi spiritual di dalamnya, jadi wajar jika kau merasakan sesuatu yang berbeda."

"Lima patung di tengah adalah lima jalan hewan spiritual utama yang pernah kubicarakan, sedangkan yang di sekelilingnya adalah jalan hewan spiritual lainnya."

Mo Chuan bertanya: "Paman Guru, bagaimana cara memilih jalan hewan spiritual bagi murid baru?"

"Dari seratus jalan di sekte ini, semua tergantung pada keinginan hati murid, silakan memilih sendiri, pihak sekte tidak akan terlalu mencampuri," jawab Yuanyangzi, lalu menatap Mo Chuan dan menambahkan:

"Namun, murid baru harus menjalani ujian masuk. Hanya mereka yang lulus ujian yang bisa bertahan dan memiliki kesempatan untuk memilih hewan spiritual."

Mo Chuan memahami maksudnya. Benar saja! Semuanya tetap bergantung pada bakat. Hanya jika bakatnya cukup baik, seseorang bisa bertahan dan memiliki hak untuk memilih. Namun, ia merasa tenang. Karena sudah sampai di sini, ia akan mengikuti arus dan membiarkan semuanya berjalan alami.

Melihat Mo Chuan yang tampak berpikir, Yuanyangzi melanjutkan: "Sebelumnya aku hanya melakukan tes sederhana padamu, itu kurang akurat. Kebetulan hari ini adalah upacara pemilihan hewan spiritual di sekte, di mana banyak murid baru sedang menjalani ujian. Ikutlah denganku untuk melakukan tes ulang."

Mo Chuan merasa bersemangat, ia pun memberi hormat dan menyetujui: "Baik, Paman Guru!"

Yuanyangzi menyilangkan tangan di belakang punggung, menyembunyikannya di balik lengan baju, lalu berbalik meninggalkan alun-alun dan berjalan ke arah lain. Mo Chuan segera mengikuti di belakangnya.

Menyusuri tangga batu yang lain, mereka meninggalkan puncak tempat aula besar berada. Semakin jauh mereka pergi, semakin banyak orang yang terlihat. Setiap kali orang-orang itu melihat Yuanyangzi, mereka semua memberi hormat dengan penuh hormat, dan Yuanyangzi pun mengangguk membalas sapaan mereka.

Dalam perjalanan menuju Puncak Bambu Hijau, Yuanyangzi memperkenalkan lingkungan Sekte Lima Jalan kepada Mo Chuan. Sekte luar Sekte Lima Jalan terdiri dari "Tiga Puncak, Dua Lembah, Lima Aula, dan Satu Garis Keturunan".

Puncak yang baru saja mereka tinggalkan adalah salah satu dari tiga puncak, yaitu Puncak Tengah, inti dari sekte luar, yang biasanya jarang dikunjungi kecuali oleh para penatua dan murid inti. Adapun Puncak Bambu Hijau yang akan mereka tuju juga merupakan salah satu dari tiga puncak, tempat tinggal dan area belajar bagi para murid. Tentu saja, ujian masuk bagi murid baru juga diadakan di sana.

Sepanjang jalan, Mo Chuan menemukan sesuatu yang tidak biasa. Para murid Sekte Lima Jalan meskipun mengenakan gaya pakaian yang sama, jubah mereka memiliki warna yang beragam seperti ungu, hijau, abu-abu, dan lainnya.

Tak lama kemudian, Mo Chuan dan Yuanyangzi tiba di tempat tes di Puncak Bambu Hijau. Di alun-alun depan, suasana sangat ramai, dengan lebih dari seratus orang berkumpul di sana. Sebagian besar adalah pendatang baru yang akan mengikuti tes, sementara sebagian kecil adalah murid sekte.

Melihat kerumunan orang yang padat, Yuanyangzi menoleh dan bertanya: "Mo Chuan, apakah kau sudah berpikir, jalan mana yang akan kau tempuh setelah masuk nanti?"

"Jika kau belum menentukan pilihan, menurut pandanganku, dengan kecerdasan spiritualmu dan kesempatan yang kau dapatkan kemarin, jika kau memilih jalan Yujingzi, ditambah dengan apa yang kau peroleh dari Yujingzi itu, mungkin itu akan membantumu."

Mo Chuan memiliki telur ular raksasa, dan ular itu tampak memiliki kultivasi yang tinggi, keturunannya pasti tidak sederhana.

"Lagipula, jika di masa depan kau menemui hambatan dalam kultivasi, aku bisa memberikan sedikit bimbingan," lanjut Yuanyangzi.

"Terima kasih atas perhatian Paman Guru," Mo Chuan menangkupkan tangan memberi hormat: "Jalan kultivasi Yujingzi memang unggul, namun tidak selaras dengan murid. Dalam hati, murid sudah memiliki pilihan."

Dengan memiliki "Teks Kaisar Langit" dan menguasai "Senam Lima Hewan", Mo Chuan tidak akan memilih jalan Yujingzi. Bagaimanapun, "Teks Kaisar Langit" tampaknya memiliki tingkatan yang tidak rendah, dan bagian pertamanya adalah bab Rusa Spiritual yang memiliki metode kultivasi lengkap.

Tujuan utamanya datang ke Sekte Lima Jalan adalah karena "Teks Kaisar Langit" tidak memiliki metode untuk menarik energi ke dalam tubuh. Ia perlu meminjam dan mempelajari metode dasar dari sekte ini, serta belajar pengetahuan umum tentang kultivasi. Lagi pula, meskipun ia memiliki pengetahuan "Matematika Tingkat Tinggi", tetap saja ia perlu mengetahui dasar-dasar bahasa, sejarah, geografi, politik, fisika, kimia, dan biologi, bukan?

Selain itu, ada alasan lain: Senam Lima Hewan!

Di dunia tanpa energi di kehidupan sebelumnya, Senam Lima Hewan hanya digunakan untuk memperkuat fisik. Namun, dalam dua tahun terakhir latihannya, Mo Chuan menyadari bahwa manfaat sebenarnya dari Senam Lima Hewan mungkin jauh lebih besar dari itu. Salah satu dari Senam Lima Hewan adalah Senam Rusa.

Keduanya saling melengkapi, dan hasilnya sudah jelas. Memilih jalan Rusa Spiritual adalah yang paling tepat bagi Mo Chuan. Setidaknya itulah keputusannya saat ini. Mengenai masa depan? Sekte tidak melarang murid untuk memiliki dua spesialisasi, bukan?