Bab Sebelas: Serigala Iblis Pengejar Bulan

Setelah melalui waktu yang cukup lama, Suku Xinggu akhirnya memperoleh pemahaman awal mengenai Ranah Tulang Tertinggi, dan langkah selanjutnya adalah terus menyempurnakan “jalan” ini.

Pada masa itu, Wang Qingshi dan Wang Qinghui juga membawa kembali ratusan pengungsi. Suku mulai menjelajahi wilayah ini, mempelajari garis tanah, bahkan menandai berbagai area berbahaya.

Di Aula Tetua, tergantung sebuah peta besar pegunungan yang terbuat dari kulit kerbau berukuran penuh, di mana dengan tinta digambarkan kondisi sekitar Suku Xinggu. Itu adalah hasil penelusuran Divisi Perang.

Wilayah dengan radius sepuluh ribu li oleh suku dinamai Kawasan Xinggu, yang berbatasan dengan Kawasan Gunung Dingin dan Kawasan Air Hitam. Wilayah itu sangat luas dan belum seluruhnya dieksplorasi.

Selain itu, Divisi Perang juga mencari tunggangan yang sesuai. Di hamparan luas Da Cang ini, tanpa tunggangan sungguh sulit untuk berkomunikasi.

Akhirnya, mereka menemukan Serigala Iblis Pengejar Angin. Serigala ini sangat cepat, berwatak buas, dan sangat kuat.

Populasinya pun besar, jumlah kawanan serigala jauh melebihi jumlah anggota Divisi Perang, sehingga saat suku berkembang, akan ada cukup tunggangan untuk para pejuang baru.

Demi mendapatkan serigala ini, Divisi Perang memasang banyak jebakan dan mengerahkan para petarung terkuat.

Serigala Iblis Pengejar Angin jauh lebih ganas dan cerdas daripada Serigala Hantu, sehingga kawanan serigala dan Divisi Perang pun terlibat pertempuran dahsyat hingga menewaskan puluhan anggota suku. Bahkan setelah ditangkap pun, mereka sulit dijinakkan.

Tiada pilihan lain, anggota suku berniat menyembelih mereka untuk persembahan Bulan. Namun, keajaiban terjadi; dalam sebuah upacara, dari Dupa Kuno Perunggu muncul cahaya biru yang masuk ke kening Serigala Iblis Pengejar Angin.

Setelah itu, serigala-serigala itu menjadi jinak, bahkan muncul tanda bulan sabit di kening mereka, tetap memancarkan aura buas.

Tubuh serigala ini juga berubah besar dan bulu mereka memutih. Di mata suku, ini seperti kebangkitan garis keturunan.

Mereka lalu menamai makhluk ini Serigala Iblis Pengejar Bulan. Dengan bantuan mereka, suku segera memiliki cukup serigala tunggangan.

Serigala Iblis Pengejar Bulan benar-benar merupakan binatang buas tingkat satu. Ketika dewasa, kekuatannya sebanding dengan manusia di ranah Tulang Tertinggi.

Kini, dua ratus prajurit utama telah dipersenjatai dengan pedang khusus, busur panah, dan baju zirah besi. Bahkan Serigala Iblis Pengejar Bulan pun dilengkapi dengan perlengkapan tempur.

Dengan adanya pasukan utama, Suku Xinggu akhirnya memiliki kemampuan melindungi diri. Seluruh prajurit kini telah mencapai tingkatan tiga lubang energi, kekuatan tempur mereka sangat besar.

Dalam perayaan Bulan, Wang Chang’an mempersembahkan batu roh, besi roh es, dan tembaga kuno berpola kuning ke dalam Dupa Kuno Perunggu. Api dupa menyala tiga hari tiga malam, hingga akhirnya tubuh dupa bergetar dan karat perunggunya terlepas sedikit.

Kini, Dupa Kuno Perunggu seolah kembali memiliki roh, dapat menyerap energi langit dan bumi secara otomatis.

Wang Chang’an pun menyaksikan keberuntungan suku terus meningkat, Suku Xinggu pasti akan semakin kuat.

Melihat pertumbuhan sukunya, Wang Chang’an kini telah mencapai enam lubang energi, kekuatannya melebihi dua puluh ribu kati, dan energi darahnya bahkan melampaui binatang buas.

Setiap kali membuka satu lubang energi, kekuatannya bertambah kian menakutkan; awalnya hanya dua ribu kati, kini sekali membuka lubang energi bisa bertambah lima ribu kati.

Wang Chang’an pun mulai menempa pedang khusus untuk dirinya sendiri, mencampurkan tembaga kuno berpola kuning hingga bobotnya mencapai sepuluh ribu kati. Pedang itu sangat tajam, mampu menebas binatang buas.

Karena tidak ada ahli ukiran mantra di suku, Wang Chang’an hanya bisa menggunakan teknik pemurnian dari kehidupan lamanya untuk membuat pedang itu semakin kuat.

Mengukir mantra sangatlah rumit, anggota suku sama sekali tidak memahaminya. Namun, ada beberapa anak yang tertarik.

Terutama Wang Xiaoning, gadis kecil yang punya bakat unik. Sekali melihat simbol di kulit binatang dari makam kuno, ia langsung memahami hampir semuanya. Simbol yang tidak dipahami anggota suku lain, justru membuatnya terpesona.

Gadis kecil itu juga cepat dalam berlatih, kini telah mencapai tiga lubang energi.

Wang Chang’an pun menyadari bahwa generasi muda suku ini memiliki bakat baik. Ketika Wang Xiaojue berlatih, tubuhnya memanas, darahnya merah menyala, tubuhnya menjadi liar tak terkendali hingga Wang Qingzhuang dan yang lain pun tak mampu menahannya, bahkan banyak anggota suku yang terluka.

Saat itu, hanya Wang Xiahóu yang mampu menaklukkannya. Para anggota suku sempat cemas lama, namun seiring latihan dan seringnya kehilangan kendali, Wang Xiaojue perlahan dapat mengendalikan bakatnya.

Latihannya pun terus menembus batas hingga mencapai lima lubang energi. Meski kadang kehilangan kendali, kekuatannya tetap luar biasa menakutkan.

Bahkan anggota suku yang telah membuka dua atau tiga lubang lebih tinggi pun tak mampu menahannya; kekuatannya sungguh mengerikan.

Melihat keadaan suku yang kian makmur, Wang Chang’an memutuskan untuk keluar. Ia sudah menentukan tujuan, kembali ke tambang besar Gunung Dingin, ingin memahami perkembangan perang antara Suku Gunung Dingin dan Suku Air Hitam.

Sekaligus mencari tambang, mengumpulkan pengungsi. Sumber daya dan populasi suku terlalu sedikit, ini masalah mendesak yang harus diselesaikan.

Selain itu, Wang Chang’an ingin menguji kekuatannya sendiri. Hanya darah dan jiwa binatang buas yang bisa benar-benar mengasah tubuhnya.

Yin Wudi pun berangkat bersama. Mereka mempersiapkan segalanya dengan matang. Selama ini, anggota suku sudah banyak mengetahui tentang Suku Gunung Dingin, bahkan jalan menuju ke sana pun telah dibuka.

Dazhuang yang kini sudah mencapai lima lubang energi pun ingin ikut. Tubuhnya sangat kuat, keras seperti batu, terutama ketika muncul pola emas di tubuhnya, kekuatan dan pertahanannya tak tertandingi.

Akhirnya, Wang Chang’an, Yin Wudi, Dazhuang, dan Xiaojue memutuskan berangkat bersama.

Dazhuang menempa kapak raksasa bernama Pembelah Gunung, sedangkan Wang Xiaojue menempa tombak panjang bernama Keajaiban Dunia.

Ketiga senjata mereka dicampur tembaga kuno, semuanya berbobot sepuluh ribu kati. Bahkan membawa senjata itu saja sudah menjadi latihan bagi mereka.

Tentu saja, anggota suku tetap khawatir sehingga membekali mereka dengan empat ekor Serigala Iblis Pengejar Bulan, masing-masing membawa busur besar dan tiga puluh anak panah roh.

Untuk Dazhuang dan Xiaojue, suku menyiapkan kantong kulit binatang, karena tanpa itu Serigala Iblis Pengejar Bulan sulit membawa senjata mereka.

Auman keras terdengar.

Baru setengah hari perjalanan, di hutan pegunungan, seekor Ular Batu Biru sepanjang puluhan meter tiba-tiba menyerang dengan mulut menganga lebar.

Wang Chang’an melompat dan menghantamkan tinjunya ke kepala ular itu. Ular Batu Biru tertahan, namun ekornya menyapu hingga pohon sebesar pelukan beberapa orang hancur jadi debu.

Yin Wudi dan dua lainnya segera membidikkan busur, panah panjang menembus tubuh ular.

Ular itu mengeluarkan percikan api dari sisiknya yang keras, namun tetap menerkam dengan mulut terbuka. Wang Chang’an melompat, mengayunkan pedang khususnya.

Craaak!

Pedang itu membelah sisik keras seperti batu, darah mengucur, dan ekornya menyapu hingga Wang Chang’an terdorong mundur.

“Hewan sialan, kuat sekali! Pas sekali, aku ingin menguji seberapa jauh kekuatanku sekarang,” seru Wang Chang’an tanpa gentar.

Pertarungan satu lawan satu, pohon-pohon di sekitar hancur, darah Wang Chang’an membara, tubuhnya seperti dewa perang, serangannya bagaikan petir.

“Pembelahan Angin!”

Gelombang tajam sepanjang beberapa meter meluncur, Ular Batu Biru menggigit, namun gelombang itu membelah kepala ular menjadi dua, darah berceceran.

“Hebat!” seru Dazhuang sambil tertawa.

“Kak Chang’an, kekuatanmu mungkin sudah mendekati tiga puluh ribu kati, ya?” kata Xiaojue. “Ular Batu Biru ini hampir jadi binatang buas tingkat satu, tetap tak mampu menahan satu tebasan Kak Chang’an.”

“Kurang lebih, tapi belum sampai tiga puluh ribu,” jawabnya.

“Kau baru enam lubang energi, sudah jauh melampaui sembilan lubang biasa.”

“Sayang, ular ini hampir jadi binatang buas, kalau sudah, darahnya pasti jadi darah roh.”

Yin Wudi membelah jantung ular, mengumpulkan darah murninya yang merah pekat dan mengandung unsur spiritual, meski belum menjadi darah roh. Selesai berkata, ia memasukkan tubuh ular ke dalam kantong kelinci.

“Ayo, jangan buang waktu di sini.”

Keempatnya menunggang Serigala Iblis Pengejar Bulan, melaju cepat menuju tambang besar Gunung Dingin. Tak seperti dulu yang tanpa arah, kini perjalanan mereka sangat cepat.

Wang Qingshi dan lainnya juga pernah bolak-balik, sehingga sudah ada beberapa jalur di pegunungan.

Di perjalanan, mereka bertemu beberapa binatang ganas, membantai puluhan ekor. Hewan-hewan itu belum menjadi binatang buas, hanya sekadar latihan tangan.

Dalam beberapa hari, mereka sampai kembali ke wilayah Gunung Dingin. Saat melewati sebuah permukiman, seluruhnya telah menjadi puing, reruntuhan berserakan.

Bangkai-bangkai manusia bertumpuk di tanah, tak satu pun utuh, darah masih tercium, dan binatang buas berkeliaran. Mereka dibunuh manusia, bahkan bangkainya pun dimakan binatang.

Di antara reruntuhan, Wang Chang’an menemukan jasad seorang anak yang tertimbun di bawah papan kayu, tubuhnya hampir terbelah dua oleh satu tebasan.

“Lihat bekas tebasan dari atas ke bawah, pasti pelakunya menunggang tunggangan. Tak peduli tua-muda, langsung membantai seluruh desa,” jelas Wang Chang’an, sudah menduga siapa pelakunya.

“Keterlaluan, bahkan anak kecil pun tak luput, usianya baru tiga atau empat tahun,” ujar yang lain.

“Arang ini masih hangat, mereka pasti baru saja dibantai. Cara seperti ini, pasti perbuatan Suku Dingin Besar.”

“Di Da Cang, hukum rimba memang berlaku, tapi tetap ada aturan. Umumnya, wanita dan anak-anak dibiarkan hidup, tapi mereka terlalu kejam.”

Dazhuang berkata dengan dingin, “Bagaimana bisa tega membantai anak sekecil itu?”

“Benar-benar biadab. Lihat, bekas tebasan pada mayat itu sangat dalam, bahkan tulangnya terputus. Senjatanya pasti Pisau Dingin Besar,” kata Xiaojue.

Permukiman itu benar-benar hancur, bahkan jasad-jasad dibiarkan terbengkalai. Keempatnya merasa iba, lalu menguburkan para korban.

“Melihat skala permukiman, sepertinya ada seribu orang, tapi jumlah mayat sangat banyak. Suku Dingin Besar pasti membantai tanpa ampun.”

“Ayo kita lihat, apakah masih ada permukiman lain di sekitar sini?”

Keempatnya melanjutkan perjalanan dengan Serigala Iblis Pengejar Bulan, beberapa jam kemudian menemukan permukiman lain—namun hasilnya sama, puing dan mayat di mana-mana.

Berulang kali, dalam beberapa hari, mereka menemukan sejumlah permukiman, semuanya telah dimusnahkan.

“Suku Dingin Besar benar-benar ingin membasmi semuanya.”

“Mereka sungguh keji, hampir menyapu bersih permukiman di sini,” ujar salah seorang.

“Lihat, di pegunungan sana sepertinya masih ada kehidupan.”

Setelah mencari berhari-hari, akhirnya mereka menemukan sebuah permukiman yang masih dihuni manusia, dan segera bergegas menuju ke sana.