Bab 18: Sembilan Burung Api Berjuang Keras untuk Mencegah Kerugian Suku Penyihir

Dukun Agung Jiufeng mendengar hal itu, jari-jarinya yang lentik dan berhias pacar kuku bergerak menyentuh dagu secara tidak sadar, tenggelam dalam pemikiran.

"Aku hanya merasa waktu adalah segalanya. Mungkin kita bisa menunggu sedikit lebih lama."

Kata-kata Wu Hei bagaikan lonceng pagi yang menyadarkan, membuat hati Dukun Agung Jiufeng sedikit bergetar.

Sepasang matanya yang jernih menatap Wu Hei, bibir merahnya terbuka pelan, "Itu hanya dugaanmu. Para Leluhur Dukun tidak akan mengubah rencana hanya karena sebuah spekulasi. Mereka tidak ingin melewatkan kesempatan emas ini."

Wu Hei tampak begitu yakin. Ia berkata kepada Dukun Agung Jiufeng, "Dukun Agung, ini menyangkut hidup matinya suku kita. Aku berani bertaruh bahwa kelompok Shi Qilin sudah mulai kembali ke markas mereka. Jika Anda tidak percaya, mari kita pergi ke Gunung Api Abadi untuk melihatnya sendiri!"

Ia tidak lagi mempedulikan aturan. Demi keselamatan suku, ia harus berani mengambil risiko.

"Kau ini, begitu yakin? Tidak takut aku menghukummu?" Jiufeng mengangkat alisnya, nadanya bernada menggoda.

Wu Hei membusungkan dada dan menjawab dengan mantap, "Jika Dukun Agung percaya padaku, ikutlah denganku. Jika dugaanku salah, aku siap menerima hukuman apa pun dari Anda!"

Ia sudah memegang kartu as; informasi dari kemampuan istimewanya bukanlah isapan jempol, ia sudah hafal di luar kepala bahwa ketiga klan telah sepakat untuk menghentikan perang.

Dukun Agung Jiufeng tersenyum tipis dan mengangguk, "Baik, aku ikuti saranmu. Jika kau salah, jangan salahkan aku jika bertindak tegas. Namun, jika kau benar, aku pasti akan memberimu imbalan yang pantas."

Begitu kata-katanya usai, ia menarik Wu Hei, dan keduanya berubah menjadi kilatan cahaya, melesat menuju Gunung Api Abadi. Walaupun jarak ke Gunung Api Abadi sangat jauh, dengan terbang sekuat tenaga, mereka hanya butuh waktu sebulan untuk sampai.

Dibandingkan dengan itu, pergerakan mundur pasukan Klan Qilin jauh lebih lambat, cukup waktu bagi mereka untuk menyelidiki situasi terlebih dahulu.

"Dunia luar tidak aman, bahkan aku pun harus sangat berhati-hati. Jangan kau anggap remeh," Dukun Agung Jiufeng memperingatkan Wu Hei. Di dunia prasejarah ini, ada banyak sekali sosok kuat yang tersembunyi di sudut-sudut tak terduga; bahkan sosok setingkat Taiyi Jinxian seperti dirinya pun tidak berani sembarangan.

Wu Hei mengangguk berulang kali. Dalam hal ini, ia bahkan lebih berhati-hati daripada Jiufeng. Sepanjang jalan, ia menggunakan kesadarannya untuk memantau sekeliling, takut terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Untungnya, perjalanan mereka lancar tanpa kendala.

Namun, tepat setelah sepuluh hari perjalanan, Dukun Agung Jiufeng tiba-tiba berhenti.

Wu Hei tertegun, segera mendongak dan menatap ke depan dengan rasa ingin tahu.

Di angkasa, para pejuang Klan Qilin sedang bertempur sambil mundur. Di belakang mereka, pasukan pengejar dari Klan Phoenix dan Klan Naga dari Empat Penjuru mengikuti dengan rapat, tidak mau melepaskan buruan mereka.

Dukun Agung Jiufeng menatap tajam, lalu menoleh ke arah Wu Hei dengan ekspresi terkejut. Ia tidak menyangka prediksi Wu Hei mengenai pergerakan Klan Qilin begitu akurat. Mereka tidak hanya sedang mundur, tetapi dalam beberapa hari ke depan, mereka akan sampai kembali ke Gunung Buzhou dengan selamat.

"Dukun Agung Jiufeng, kita harus segera kembali. Kita harus mencari cara untuk menahan para Leluhur Dukun!" ujar Wu Hei dengan mendesak. Ia tahu betul bahwa begitu perang pecah, suku Leluhur Dukun Qiangliang tidak akan mampu menahan kemurkaan Shi Qilin.

Dukun Agung Jiufeng tidak membuang waktu. Ia tahu situasi sangat genting dan segera membawa Wu Hei bergegas kembali.

Di suku, Leluhur Dukun Qiangliang sudah bersiap dengan pasukannya. Cahaya petir berkedip di tubuhnya, bagaikan pertanda badai besar akan datang.

"Apakah Jiufeng sudah ditemukan?" suaranya rendah, sarat akan hasrat bertempur.

"Leluhur Dukun Qiangliang, Dukun Agung Jiufeng tidak ada di suku. Kami sudah mencari ke mana-mana, dia seolah menguap tanpa jejak," lapor Wu Qian dengan nada bingung.

"Terus cari! Sebelum pertempuran dimulai, aku harus melihatnya!" perintah Leluhur Dukun Qiangliang dengan tatapan tegas yang tidak bisa dibantah. Ia selalu sangat menyayangi adiknya, Jiufeng. Berita hilangnya sang adik membuatnya gelisah, hingga pikiran untuk berperang pun terbang entah ke mana.

Melihat itu, Wu Qian segera memberi isyarat dan pasukan pencari menyebar ke segala penjuru seperti semut.

Saat itu, Leluhur Dukun Zhurong datang bersama pasukannya ke suku Qiangliang dengan kening berkerut dan wajah tidak sabar.

"Leluhur Dukun Qiangliang, apa yang kau lakukan? Pasukanmu bersiap begitu lambat seperti siput, apakah kita jadi berperang atau tidak?" nada bicara Zhurong dipenuhi aroma mesiu, jelas ia sudah tidak tahan lagi.

Leluhur Dukun Qiangliang menatap kejauhan, mengabaikan pertanyaan Zhurong. Ia berkata pelan, "Jiufeng tidak diketahui rimbanya, bagaimana aku bisa memimpin pertempuran dengan tenang? Kurasa sebaiknya kita tunda sedikit. Setelah menemukan Jiufeng, aku pasti akan berjuang sekuat tenaga bersama kalian."

Mendengar itu, Zhurong hampir meledak karena marah. Matanya membelalak lebar dan ia membantah dengan suara keras, "Apa-apaan ini? Urusan Jiufeng memang penting, tapi tidak lebih penting dari tugas perang yang diberikan oleh sang kakak tertua!"

Di tengah suasana tegang, Leluhur Dukun Xizi tersenyum tipis dan mencoba menengahi dengan lembut, "Saudara Zhurong, mengapa harus begitu marah? Adik Jiufeng juga ahli dalam pertempuran, jika kita bisa menemukannya, itu justru menguntungkan bagi kita. Bagaimana jika kita bekerja sama untuk mencarinya terlebih dahulu, baru kemudian mendiskusikan rencana besar? Bukankah itu solusi terbaik?"

"Waktu yang sudah disepakati, bagaimana bisa dianggap main-main?" ujar Tianwu yang berkepala delapan. Wajah Leluhur Dukun Qiangliang memerah karena kesal. Baginya, penyerangan hanyalah perkara kecil, namun keselamatan Jiufeng adalah segalanya.

Zhurong sudah tampak sangat murka, ia mengibaskan lengan bajunya dan hendak pergi, diikuti oleh Tianwu.

Leluhur Dukun Xizi kembali menengahi, "Saudara Qiangliang, jangan dimasukkan ke hati. Zhurong memang pemarah seperti petasan. Aku akan menyuruh Yulei mencari adik Jiufeng, tenanglah."

Leluhur Dukun Qiangliang akhirnya sedikit tenang dan mengangguk, "Terima kasih, Saudaraku. Begitu Jiufeng kembali, kita akan bersama-sama memberi pelajaran pada Klan Qilin!"

Sementara mereka berdua berbincang, di sisi lain, Zhurong sudah tidak sabar. Matanya tajam dan penuh niat membunuh, "Qiangliang sudah tidak bisa diandalkan. Tianwu, bagaimana kalau kita berdua saja yang bergerak duluan?"

Tianwu menepuk pahanya, "Ide bagus!"

Kedua Leluhur Dukun itu sepakat untuk mengerahkan pasukan mereka dan menyerang Klan Qilin bersama-sama.

Di saat yang sama, Dukun Agung Jiufeng sedang bergegas membawa Wu Hei kembali ke suku.

"Kakak!" Jiufeng segera mengenali sosok Leluhur Dukun Qiangliang di tengah kerumunan.

Leluhur Dukun Qiangliang melihat Jiufeng dengan rasa lega, namun segera kembali terlihat muram.

"Jiufeng, pertempuran akan segera dimulai. Kenapa kau malah pergi tanpa izin? Apa maksudnya ini?" nadanya terdengar khawatir namun tetap tegas. Ia melirik sekilas ke arah Wu Hei, tampak asing dengan sosok itu.

Dukun Agung Jiufeng tertegun, lalu segera menjelaskan, "Kakak, jangan marah. Shi Qilin telah memimpin pasukannya kembali, perang antar tiga klan di Gunung Api Abadi telah usai. Aku pergi untuk menyelidiki, dan Klan Qilin akan segera kembali. Sebaiknya kita menunda penyerangan."

Kata-katanya menunjukkan kekhawatiran akan pertempuran, matanya yang jernih memancarkan ketegangan sekaligus ketegasan.

Leluhur Dukun Qiangliang berubah warna wajahnya. Tanpa sempat menegur lebih lanjut, ia segera berbalik arah dan terbang menuju Gunung Buzhou. "Adik, ikut aku cepat! Zhurong dan yang lainnya mungkin sudah bergerak!"

Jiufeng dan Wu Hei saling pandang dengan penuh kekhawatiran dan keterkejutan, lalu segera mengikuti Leluhur Dukun Qiangliang dengan kecepatan tinggi.