Bab 1: Bertahan Sambil Mengasah Kemampuan Membuat Artefak

Di Gunung Buzhou, suku Wu telah menancapkan akar mereka kuat-kuat di pegunungan megah ini.

Di dalam perkampungan, Wu Hei yang terluka parah terbaring di ranjang. Tiba-tiba kedua matanya terbuka, memancarkan kecemerlangan tajam seolah telah melalui berlapis-lapis badai zaman.

Ini adalah tahun ketujuh puluh dua sejak ia bereinkarnasi di dunia prasejarah ini.

“Syukurlah, lolos lagi dari satu bencana. Entah hadiah apa yang akan diberikan sistem kali ini.” Dalam hati Wu Hei bergerak, menelusuri pemberitahuan sistem.

Banyak sekali hadiah yang diterimanya.

Baru saja sebelumnya, seekor harimau putih tingkat Daluo Jinxian menerobos masuk ke perkampungan. Untunglah leluhur petir, Qiangliang, tiba tepat waktu dan menebas binatang buas itu di tempat.

Perkampungan menderita kerugian besar, tetapi Wu Hei secara ajaib lolos dari cengkeraman maut.

Kali ini, ia memperoleh setetes darah esensi dari jantung siluman harimau itu.

“Siluman harimau itu adalah tokoh besar setingkat Taiyi Jinxian. Aku, prajurit Wu kecil ini, bisa mendapat darah dari jantungnya, benar-benar nasib baik!”

Sudut bibir Wu Hei tak kuasa menahan diri untuk terangkat.

Mengingat pertempuran kemarin, sampai sekarang pun Wu Hei masih merasa punggungnya dingin.

Ia mana sedang bertarung; jelas-jelas ia menari balet di garis hidup dan mati. Sedikit saja lengah, ia disapu terbang oleh aura ganas siluman harimau itu. Untung pada akhirnya ia masih bisa memungut kembali nyawanya.

Setelah menyeberang ke dunia prasejarah ini, Wu Hei belajar untuk hidup rendah hati. Ia hanya ingin mempertahankan nyawanya, lalu perlahan-lahan mendaki dengan mengandalkan berkah istimewa yang dimilikinya.

Berkah itu memang sederhana, tetapi sangat praktis. Asalkan ia mampu melewati bahaya, ia akan memperoleh hadiah.

“Sekarang ini sedang perang tiga bangsa, saat suasana bencana awal naga dan manusia paling tegang. Aku harus lebih hati-hati.”

Wu Hei sangat paham bahwa di dunia kejam ini, dirinya ibarat sebuah perahu kecil. Sedikit saja salah langkah, ia bisa ditelan gelombang.

Kalau dibilang nasibnya bagus, memang benar. Bagaimanapun juga, ia berhasil merangkak keluar dari kolam transformasi darah, jadi setidaknya masih bisa dianggap makhluk suci bawaan.

Namun kalau dibilang nasibnya buruk, itu pun sungguh sulit diucapkan. Sudah tujuh puluh dua tahun berlalu, dan ia masih terjebak di ambang awal ranah dewa bumi, tak mampu bergerak maju.

“Kalau aku bisa menyerap setetes darah jantung siluman harimau ini, mungkin aku bisa melompat seperti ikan mas menyeberangi gerbang naga, langsung naik ke tahap tengah dewa bumi.” Wu Hei bergumam pada dirinya sendiri.

Bakat Wu Hei di antara suku Wu tergolong paling bawah, benar-benar umpan meriam.

Akan tetapi, anehnya ia masih memiliki roh asal.

Ia sering berpikir, “Roh asal ini mungkin memang ‘bonus’ saat aku menyeberang ke sini. Kalau tidak, mana mungkin aku sekeras ini?”

“Sudahlah, lebih baik pulihkan luka dulu.” Wu Hei mengusap dagunya. Lukanya memang tidak mematikan, tetapi di suku Wu obat penyembuh sangat langka, dan tabib Wu pun bagai naga ilahi yang hanya tampak kepalanya, tak tampak ekornya. Tokoh kecil sepertinya hanya bisa menanggung sendiri.

Di dunia prasejarah, waktu mengalir seperti air.

Makhluk-makhluk di sini sudah terbiasa dengan keabadian. Selama tak menemui semacam “keadaan khusus”, mereka bisa hidup tanpa akhir.

Wu Hei menghitung hari dengan jari. Sampai matahari terbit untuk yang kedua belas kalinya, ia akhirnya sembuh secara ajaib.

“Luka parah sekujur tubuhku ini, semula kupikir akan berbaring lama sekali. Tak kusangka begitu cepat sudah bisa meloncat-loncat lagi!”

Ia bergumam sendiri, antara gembira dan terkejut.

“Lebih baik kutelan dulu darah esensi berharga milik siluman harimau ini!”

Setelah pulih, Wu Hei bahkan tidak keluar dari gua kediamannya. Ia langsung bertapa dan berlatih.

Gua kediamannya terletak di tepi paling luar perkampungan suku Wu.

Bangunannya dibuat dari batu-batu raksasa yang beratnya luar biasa. Masing-masing berbobot puluhan ribu jin. Dengan keras kepala ia menghaluskan batu-batu itu hingga rata, membentuk tempat tinggal yang luas dan kokoh.

Di dalam rumah batu, Wu Hei menelan setetes darah esensi itu.

Suku Wu memang mengandalkan penyerapan darah esensi sebagai jalan pintas untuk meningkatkan kekuatan. Bagi Wu Hei, hal seperti ini bukan yang pertama.

Namun, darah esensi Taiyi Jinxian ini adalah yang pertama kali.

Begitu masuk ke perut, darah esensi itu seperti menyulut tong bubuk mesiu. Dengan ledakan dahsyat, ia meledak di dalam tubuh Wu Hei.

Darah esensi itu dengan cepat menyatu ke dalam garis keturunannya. Darahnya seolah berubah menjadi sungai besar yang mengalir deras, memancarkan panas, dan kekuatannya melonjak berlapis-lapis.

Suku Wu mengutamakan pelatihan tubuh jasmani, dan keunggulan hawa iblis ilahi bawaan di dalam tubuh mereka membuat mereka memiliki bakat alami yang sangat unggul dalam menyerap santapan darah.

Saat ini, di dalam rumah batu, di bawah kulit Wu Hei seolah ada naga dan ular yang melata. Setiap ototnya dipenuhi kekuatan meledak-ledak.

Sepasang matanya berkilat, menyiratkan hasratnya akan kekuatan yang lebih besar.

Dalam proses memurnikan darah esensi harimau putih, tubuh Wu Hei seakan terkena sihir, menjadi semakin aneh dan istimewa.

Ia bukan tipe suku Wu yang hanya mengejar kekuatan secara membabi buta. Tidak seperti yang lain yang melahap tanpa pikir panjang, ia dengan cerdik menyingkirkan kotoran dalam garis keturunan, hanya menyisakan energi yang murni.

Tubuh Wu Hei bagaikan Sungai Panjang dan sungai besar, bergelora hebat, dengan gema guntur yang bergemuruh.

Otot-ototnya menegang, dipenuhi kekuatan yang siap meledak. Pola-pola di kedua lengannya bagaikan ukiran indah, tampak jelas dan tegas.

“Penanda prajurit Wu bermotif dua, tahap tengah ranah dewa bumi.”

Di dalam suku Wu, dari prajurit Wu hingga Wu Besar, hierarkinya sangat ketat, masing-masing memiliki jalannya sendiri.

Wu Hei diam-diam gembira. Dengan statusnya sebagai penjelajah dunia, mungkin ia bisa menuai banyak keuntungan dalam perang tiga bangsa yang akan datang.

“Bencana awal naga dan manusia ini, kalau bisa kulewati dengan selamat, pasti takkan kekurangan manfaat.”

Wu Hei menjilat bibir, hatinya sudah memiliki perhitungan.

Bagi dirinya, masa ini sekaligus tantangan dan peluang. Selama bisa dimanfaatkan, kekuatannya akan meningkat pesat.

Baru saja Wu Hei selesai berlatih, dari luar rumah batu terdengar suara besar yang akrab:

“Adik kedua, apa kau baik-baik saja?”

Selain kakak tertuanya yang lahir pada hari yang sama, Wu Peng, siapa lagi yang bisa bersuara seperti itu?

Wu Hei segera menjawab dan berjalan ke luar. Di sana tampak Wu Peng berdiri, wajahnya menyimpan beberapa bagian rasa khawatir.

“Kakak, aku di sini!”

Wu Hei sampai di ambang pintu.

Wu Peng mengamati Wu Hei dari atas ke bawah. Bahunya yang kekar tampak sedikit mengendur. Sambil berkata, “Belakangan ini kita berebut wilayah dengan perkampungan Harimau Bermuka Dua dari Yin Gelap. Tak terhindarkan akan ada beberapa pertempuran sengit. Kau harus lebih waspada.”

Ia memberi peringatan. Sejak kecil, kedua bersaudara itu meminum air dari sungai yang sama; kasih sayang di antara mereka tak perlu diragukan lagi.

Namun Wu Hei hanya tersenyum, membusungkan dada dan berkata, “Kakak, tenang saja. Kali ini aku bukan hanya sembuh dari luka, tapi juga berhasil menerobos ke tahap tengah ranah dewa bumi.”

Bisa menembus seperti itu dalam tujuh puluh tahun lebih, sungguh bukan hal biasa.

Mendengar itu, Wu Peng berkali-kali mengangguk. Kekaguman di wajahnya begitu jelas.

Wu Hei melanjutkan, “Kakak, keadaan mendesak. Kita harus bekerja lebih keras dan bergandengan tangan untuk membuat beberapa pusaka Wu yang hebat!”

Sejak membaca kitab teknik dasar pembuatan pusaka Wu, Wu Hei sudah sepenuh hati ingin menjadi ahli penempa pusaka Wu.

Walaupun keterampilannya masih agak mentah, setelah mengalami pertempuran hidup dan mati yang lalu, ia bertekad untuk membekali dirinya dengan beberapa perlengkapan yang layak.

“Kak, kali ini aku sungguh-sungguh!” Wajah Wu Hei penuh tekad.

Wu Peng mengangkat bahu, dengan ekspresi seolah berkata, “Aku paham.” Namun ia tetap tak kuasa menahan diri untuk mendukungnya: “Baiklah, baiklah. Dalam beberapa waktu ini, aku akan menemanimu bertarung sampai akhir, membantu menempakan pusaka.”