Bab 15: Bukankah Anak Itu Jago Menendang di Barcelona?

Halaman (1/3)

Pukul sembilan pagi keesokan harinya, di sebuah hotel di bagian selatan London. Li Kairui membawa tas latihan di punggungnya dan naik kendaraan menuju markas latihan Crystal Palace. Sepanjang perjalanan, dia memperhatikan lalu lintas London yang padat, penuh harapan pada kesempatan uji coba ini.

London adalah kota internasional sekaligus kota sepak bola!

Lebih dari dua puluh klub dari berbagai tingkatan liga bermarkas di sini, termasuk Arsenal, Tottenham Hotspur, Chelsea, Fulham, dan Crystal Palace yang menjadi perwakilan utama.

Tak diragukan lagi, segalanya di sini tidak bisa lepas dari sepak bola, segala hal yang berhubungan dengan sepak bola sangatlah populer!

Setiap hari libur, warga London memiliki peluang tinggi bertemu bintang Premier League di jalanan atau di bar.

Li Kairui berharap suatu hari nanti dia juga bisa menjadi sosok yang dikenal di kota London.

Lebih dari dua puluh menit kemudian, kendaraan tiba di markas latihan Crystal Palace, sebuah fasilitas kecil namun lengkap dan sangat baru.

Infrastruktur klub Premier League memang tak pernah perlu diragukan.

"Li?"

Begitu turun dari mobil, Li Kairui melihat seorang pemuda berkacamata berjalan ke arahnya, tampaknya dia yang akan menjemputnya.

"Halo."

Li Kairui mengangguk memberi salam, dan pemuda itu dengan alami mengambil tas yang dibawanya, lalu mengajaknya menuju markas latihan.

"Kamu bisa panggil aku Pete, aku adalah petugas perlengkapan tim utama Crystal Palace, aku yang akan menemanimu hari ini."

Pete memperkenalkan diri, lalu menunjuk ke arah lapangan tidak jauh dari situ, "Itu adalah lapangan latihan tim utama, latihan pagi hari ini akan dimulai dalam setengah jam."

"Kita akan ke kantor dulu untuk tanda tangan kontrak pinjaman, setelah itu kamu bisa mulai bersiap."

Li Kairui mengangguk tanpa banyak bicara, matanya penuh rasa ingin tahu mengamati segala hal di markas Crystal Palace, berharap bisa bertahan di sini.

"Sebenarnya, setelah tanda tangan kontrak kamu juga bisa pulang dan istirahat dua hari dulu."

Pete menatap Li Kairui dari atas ke bawah sambil berjalan, "Aku dengar kamu kemarin pindah dari Barcelona ke Real Madrid, lalu malamnya terbang ke London, pasti sangat melelahkan."

"Tidak apa-apa, semakin cepat lulus uji coba, semakin cepat dapat kesempatan."

Li Kairui tersenyum, kebugarannya cukup baik sehingga perjalanan panjang tak begitu mengganggu.

Diminta menunggu dua hari lagi?

Dia tak sabar, bahkan dalam mimpinya pun dia ingin segera berdiri di lapangan Premier League!

"Memang begitu."

Pete mengangkat bahu, kemudian membawa Li Kairui masuk ke gedung administrasi tiga lantai, sambil memperkenalkan:

"Lantai satu adalah kantor pelatih kepala dan manajemen klub, lantai dua adalah kantin tim utama, dan lantai tiga adalah area fisioterapi dan rekreasi."

"Bisa dibilang, selain latihan, segala kebutuhanmu di Crystal Palace ada di sini."

Mereka segera tiba di lorong lantai satu, di dinding kedua sisi lorong terpajang dinding kehormatan Crystal Palace yang mencatat kapten dan pelatih utama sepanjang masa.

Jenderal Van, Van Zhiyi, juga tercantum di situ!

Pemain bintang Asia yang sangat terhormat di dunia sepak bola Tiongkok, pernah menjadi kapten tim ini.

Halaman (2/3)

Namun saat itu Crystal Palace masih berlaga di Divisi Dua Inggris, setara kasta kedua.

"Oh, kamu berasal dari negara yang sama dengan Van."

Pete juga melihat nama Van Zhiyi, matanya berbinar, "Kalau begitu kamu pasti akan cepat beradaptasi di tim ini, Van sangat betah di sini dulu."

"Saya berharap bisa seperti dia, dan semoga bisa mencetak lebih banyak gol."

Li Kairui menatap foto Van Zhiyi terakhir kali, lalu mengikuti Pete masuk ke sebuah kantor yang di dalamnya duduk staf Crystal Palace lainnya.

Setelah menyelesaikan proses tanda tangan kontrak sederhana, Pete membawanya ke ruang ganti Crystal Palace.

Mereka sudah menyiapkan tempat duduk di sudut, dan kostum nomor 31!

Kalau bisa bertahan, tempat itu akan menjadi posisinya, dan nomor itu adalah nomornya.

"Setelah ganti perlengkapan, kamu bisa mulai menginjak lapangan untuk adaptasi, pemain lain akan datang satu per satu."

Pete memberi instruksi terakhir, "Kalau ada apa-apa hubungi aku saja."

"Baik."

Li Kairui melambai ke Pete, setelah dia pergi, dia mengeluarkan sepatu bola dan pelindung tulang kering dari tas.

Dengan cekatan dia mengenakan perlengkapan itu, lalu melangkah menuju lapangan dengan suara sepatu yang berderak.

Tak diragukan lagi, latihan ini sangat penting baginya!

...

Lebih dari sepuluh menit kemudian, pelatih kepala Crystal Palace saat itu, Alan Pardew, muncul dengan santai di kantornya.

Dalam arti tertentu, Alan Pardew bisa disebut pelatih ternama.

Namun ketenarannya bukan karena kemampuan tim, melainkan karena gaya tarian uniknya!

Dia sering menari dengan penuh semangat setiap kali timnya mencetak gol, menciptakan momen yang terkenal, menambah warna komedi dalam pertandingan yang biasanya serius.

"Apakah pemain Real Madrid itu sudah datang?"

Alan Pardew duduk di depan meja, membuka cangkir teh dan menanyakan pada asistennya.

"Sudah, dia sudah di lapangan latihan."

Asisten mengangguk.

Alan Pardew mengangguk, tak bertanya lebih lanjut. Ia menyalin rencana latihan dari komputer ke buku catatan, lalu bersiap memulai latihan.

Setelah beberapa lama menulis, wajahnya mulai menunjukkan kekhawatiran.

Crystal Palace musim lalu mencatat prestasi terbaik dalam beberapa tahun terakhir, finis di posisi kesepuluh liga.

Namun musim baru dimulai, segalanya berubah.

Pemain inti lini tengah dan pertahanan terus diterpa cedera, hingga dia harus memanggil kembali beberapa pemain muda yang dipinjamkan, dan terus mengajukan permintaan pinjaman ke klub besar, berharap mendapat pemain cadangan.

Namun kebanyakan pemain uji coba yang datang tidak memenuhi standar.

Mereka seperti makanan yang hambar, tidak enak dimakan tapi sayang dibuang.

Alan Pardew sering bermimpi menjadi pelatih klub kaya, bisa membeli pemain sesuka hati tanpa harus mengandalkan pemain pinjaman.

Sayangnya, sebagian besar karier kepelatihannya dihabiskan di klub yang bermasalah secara finansial.

"Tepuk!" "Swish!!"

"Bang!" "Clang!"

Saat sedang termenung, tiba-tiba terdengar suara keras bertubi-tubi, sesekali diselingi suara bola menyentuh jaring dengan jelas, dan dentuman tajam mengenai mistar atau tiang gawang.

Kantor Alan Pardew tepat menghadap lapangan latihan, sehingga hal ini sudah biasa baginya.

Tapi... suara hari ini terasa lebih keras?

Dengan ragu-ragu ia membuka jendela dan mengintip keluar, melihat Li Kairui mengenakan kostum Crystal Palace yang baru.

Menyadari pria itu pemain uji coba dari Real Madrid, Alan Pardew mengangkat dagunya, bersiap mengamati.

"Bam!!"

Tiba-tiba tendangan Li Kairui berikutnya membuatnya tak bisa tenang.

Setelah suara kontak bola terdengar, bola melesat seperti peluru meriam menuju gawang tanpa putaran atau lengkungan, melaju lurus dengan kecepatan tinggi, dan masuk ke sudut jaring!

Tepat di pojok kanan atas!

"Oh..."

Alan Pardew mengangkat alis tinggi, mulut terbuka lebar. Melihat asisten di sampingnya juga menyaksikan tendangan itu, dia spontan bertanya:

"Menurutmu, kecepatan tendangan itu berapa mil per jam?"

"90?!"

Asisten juga terkejut, walau akurasi belum dihitung, kekuatan tendangan itu sangat luar biasa.

"Tidak, aku bahkan merasa itu sampai 100 mil per jam!" Alan Pardew menggeleng, terus menonton.

Setiap tendangan Li Kairui makin membuat ekspresinya berubah, dari kagum menjadi terpana, lalu menjadi terbiasa.

Semakin banyak orang yang mengintip dari jendela... Alan Pardew melihat kepala direktur olahraga tim, kepala pencari bakat, dan staf lain berdiri di sebelah kanan.

Akhirnya, bahkan pemain inti Crystal Palace yang sudah tiba di lapangan berhenti berlatih juggling dan passing, berdiri terpaku menikmati pertunjukan.

"Bip bip!"

Alarm berbunyi, menunjukkan pukul 09:25.

Alan Pardew tersadar, meletakkan rencana latihan yang ditulis di samping, "Tendangan itu bukan keberuntungan seperti gol Barcelona."

"Aku harus menyiapkan pertandingan latihan, khusus untuknya."

"Kalau dia punya teknik dan kemampuan duel yang bagus, serta sering melesakkan tembakan berkualitas tinggi seperti itu dalam pertandingan, aku yakin dia bisa membantu tim!"

Dia mengambil peluit dan topi, buru-buru keluar kantor, berjalan beberapa langkah lalu kembali, menunjuk ke asistennya:

"Kamu jadi hakim garis ya."