Bab 3: Debut Karier Profesional

Menit ke-70 pertandingan, Li Kairui selesai melakukan pemanasan dan berdiri di samping Luis Enrique.

Seorang asisten pelatih Barcelona dengan raut wajah bingung mengajukan permohonan pergantian pemain kepada ofisial keempat, yang segera bergegas ke sisi lapangan dengan papan pergantian pemain.

"Barcelona mengajukan pergantian pemain, hentikan pertandingan saat bola mati!"

Ia menyampaikan instruksinya melalui alat komunikasi kepada wasit utama di lapangan, yang segera memberi tanda konfirmasi.

Barulah saat itu, semua orang tersadar. Pemain berwajah oriental yang baru saja berlari ke area pemanasan bukan sekadar melakukan peregangan, melainkan benar-benar akan turun ke lapangan!

Dalam situasi skor dua lawan satu di mana kemenangan belum aman, Enrique memilih untuk memasukkan seorang pemain muda!

"Siapa dia?"

Pertanyaan itu muncul di benak setiap penggemar Barca. Banyak orang segera menoleh ke arah teman atau kerabat di samping mereka, mencoba mencari jawaban. Suara sorak-sorai dan teriakan di dalam stadion meredup, tenggelam oleh suara diskusi yang riuh.

"Dia dari negara mana?"
"Apakah Enrique sudah gila?"
"Di saat seperti ini, seharusnya memasukkan Turan untuk memperkuat serangan, atau gelandang bertahan berpengalaman untuk memperkuat lini belakang. Memasukkan anak ingusan?!"
"Apa maksudnya ini? Saya merasa sekarang saya pun bisa menjadi pelatih kepala Barcelona."
"Siapa dia? Apa kalian pernah mendengarnya? Sepertinya ini pertama kalinya dia masuk dalam daftar susunan pemain."
"Dia baru saja naik dari tim muda, tapi saya pernah melihat data pertandingannya di tim muda, biasa saja, bahkan bukan pemain inti..."
"Benar, untuk apa memainkannya? Enrique turun saja!"

Enrique, yang berada di pusat opini publik, kembali duduk di bangku cadangan dan menundukkan kepala, memilih untuk menghindar sejenak. Wajahnya mengernyit menahan beban, rasa tertekan terpancar jelas hingga ia harus menutup wajahnya dengan tangan.

Apakah aku ingin melakukan ini? Pergilah bertanya pada sang presiden yang terhormat, Bartomeu! Selalu aku yang harus menanggung kesalahan!

"Priit!"

Tak lama kemudian, wasit meniup peluit, pertandingan dihentikan. Papan pergantian diangkat, nomor punggung 31 Li Kairui masuk, menggantikan nomor punggung 8, Iniesta!

Di tengah tatapan penuh ketidakpahaman, Li Kairui melakukan tos dengan sang legenda Iniesta. Setelah menarik napas dalam-dalam dan menyentuh permukaan rumput, ia berlari kencang menuju lapangan.

Tentu saja ia bisa merasakan segala yang terjadi di sekitarnya. Sebenarnya bukan hanya suporter, setiap pemain Barcelona di lapangan pun menatapnya dengan kening berkerut. Ada keraguan, keterkejutan, ketidaksukaan, bahkan keluhan!

Namun, Li Kairui tidak merasakan apa pun.

Pertama, karena ia sudah terbiasa, dan kedua, ia memiliki tujuan yang jauh lebih penting. Lakukan tugasmu dengan baik, kuasai bola, lepaskan satu tembakan, dan klaim hadiah paket yang berlimpah!

"Hah..."

Saat kakinya menapak rumput, ia merasakan jantungnya seolah berhenti sejenak. Meskipun bukan sebagai pemain inti, bukan berjalan keluar dari lorong pemain sambil menggandeng maskot untuk menikmati sorak-sorai, bukankah ini tetap merupakan pencapaian mimpi?

Li Kairui seketika merasa udara di sekitarnya menjadi lebih segar. Segalanya seolah memberitahunya satu hal—masa depan benar-benar cerah!

Di dalam kotak VIP, Bartomeu dan rombongan perwakilan tim Hengtai berdiri dan bertepuk tangan. Melihat Li Kairui berlari ke lapangan, mereka semua tersenyum, seolah-olah semua pihak telah mencapai tujuan masing-masing.

"Sungguh pahlawan lahir dari kalangan muda. Kami berterima kasih kepada Tuan Bartomeu yang bersedia melepasnya," ujar perwakilan Hengtai dengan antusias.

"Haha, kerja sama yang saling menguntungkan." Bartomeu tertawa, lalu menjelaskan, "Karena situasinya cukup unik, dia langsung mendapatkan kesempatan bermain pada pemanggilan pertamanya ke tim utama, jadi para penggemar belum mengenalnya dan mungkin ada sedikit keraguan."

"Itu normal, jangan khawatir. Kalian hanya perlu tahu bahwa sebagai profesional, saya dan Tuan Enrique memercayainya. Pengakuan kami adalah pengakuan terbaik. Tidak ada orang yang akan memasukkan seorang pemain muda saat skor dua lawan satu yang genting, kecuali jika ia memang cukup hebat."

Perwakilan Hengtai mengangguk dan kembali bertepuk tangan. Mereka tentu tahu ada bumbu berlebihan dalam kata-kata Bartomeu. Namun, satu fakta tak terbantahkan ada di depan mata: Li Kairui mendapatkan kesempatan bermain dan menjadi orang Tionghoa pertama yang mewakili Barcelona! Melihatnya dengan mata kepala sendiri, bagaimana mungkin itu palsu? Membawanya pulang adalah keputusan yang tepat!

"Bos, menurut Anda apakah ada kemungkinan Barca sengaja menaikkan harga pemain?" bisik seorang asisten kepada perwakilan Hengtai. "Terlalu mencurigakan, dia langsung dimainkan segera setelah kita datang."

Perwakilan Hengtai tidak peduli dan tertawa, "Anggaran yang diberikan pemilik sangat besar. Bahkan jika mereka menaikkan harga, seberapa tinggi mereka berani mematoknya? Apa mereka berani menjualnya seharga seratus juta?"

"Haha, tenang saja. Dia bermain pun ada untungnya bagi kita. Pulang nanti kita minta bonus lebih, sisanya urusan belakangan."

Asisten di sampingnya terdiam, ragu sejenak namun akhirnya tidak berkata apa-apa lagi.

"Li Kairui! Dia benar-benar akan turun!"

Di kursi komentator PP Sports, Lou Yichen membelalakkan mata, wajahnya penuh keterkejutan dan ia terdiam cukup lama. Jika komentator harus berkata jujur, ia pasti ingin bertanya apakah Enrique sudah gila. Namun, teringat jutaan penonton di siaran langsung, ia hanya bisa menenangkan diri dan berkata, "Ini benar-benar menampar wajah saya. Saya benar-benar tidak menyangka dia akan muncul di lapangan."

"Mari kita lihat, Li Kairui, di usia 18 tahun 149 hari, menjadi orang Asia pertama yang tampil dalam sejarah Barcelona! Juga orang Tionghoa pertama! Rekor ini mungkin tidak akan terpecahkan dalam waktu yang lama! Sungguh menakjubkan, semoga dia bisa tampil baik hari ini!"

Saat ia berbicara, kolom siaran langsung meledak dengan komentar penonton.

"Sial?!"
"Apa yang terjadi? Tiba-tiba masuk?"
"Apakah Enrique begitu memercayai bocah ini? Kenapa pergantian ini terlihat ganjil? Dia kan gelandang serang, kalau memang harus mengganti gelandang serang, Enrique bisa menarik Messi ke belakang dan memasukkan Turan."
"Benar, itu akan membuat daya serang lebih kuat."
"Bodo amat! Yang penting dia masuk! Saya tidak menyangka suatu hari nanti bisa melihat orang Tionghoa memakai jersey Barca dan bertanding di lapangan!"
"Semangat Li Kairui! Hajar mereka!!"

Lou Yichen melirik kolom komentar, masih belum bisa sepenuhnya sadar, hingga serangan balik cepat Atletico menarik perhatiannya kembali.

"Mari kita lihat serangan balik Atletico ini! Carrasco menerima bola, lini belakang Barcelona sangat kosong!"

"Tampaknya semua orang terlalu fokus pada kemunculan Li Kairui hingga tidak menyadari serangan cepat Atletico ini!"

"Umpan silang! Bola datar!!"

Di lapangan, saat semua pemain Barcelona menoleh ke belakang, penyerang tengah Atletico, Griezmann, sudah berada di garis kotak penalti kecil dan berhasil menguasai bola yang berada tepat di depannya.

"Bum!!"

Dengan tendangan kaki kanannya, bola meluncur cepat ke gawang yang dijaga Ter Stegen.

"Srak!" Jaraknya terlalu dekat, Ter Stegen tidak sempat menjatuhkan diri. Bola menghantam jaring, membuatnya bergetar hebat!

Atletico Madrid mencetak gol! Dua lawan dua! Barcelona sekarang membutuhkan satu gol penentu kemenangan!