Bab 26: Memelihara Hewan Peliharaan, Ya

Keempat orang itu menghabiskan waktu di tepi sungai hingga senja tiba. Melihat matahari hampir terbenam, Sheng Tang berulang kali mendesak Rong Jing dan Rong Xiu yang masih asyik bermain untuk segera pulang. Meski begitu, keduanya sudah berjanji pada Tang Xiaoyu bahwa mereka akan kembali lagi di hari libur minggu depan.

Tang Xiaoyu tentu saja tidak keberatan. Sejujurnya, ia pun cukup menikmati kegiatan semacam itu. Namun, Sheng Tang sedikit keberatan; ia masih berharap bisa memiliki lebih banyak waktu berdua dengan istrinya. Lagipula, rekan kerja di pabrik pernah berpesan bahwa hubungan pria dan wanita akan lebih cepat berkembang jika sering pergi berdua saja. Sayangnya, Rong Jing dan Rong Xiu sama sekali tidak menangkap tatapan kesal sang kakak. Mereka terlalu sibuk bermain dengan kakak ipar mereka—menggali saluran air kecil di tepi sungai untuk menjebak ikan, mencari udang dan siput di bawah tanaman air, atau sekadar melempar batu pipih untuk membuat riak di permukaan air.

Kakak beradik itu tidak pernah menyangka bahwa ada begitu banyak hal seru yang bisa dilakukan di tepi sungai. Akhirnya, mereka malah mengomel pada Sheng Tang karena tidak segera menikahi Tang Xiaoyu lebih cepat. Sheng Tang merasa difitnah, namun di lubuk hatinya, ada sedikit rasa melankolis; ia menyesal tidak bertemu Tang Xiaoyu lebih awal.

Tang Xiaoyu yang melihat interaksi mereka merasa geli. Jika Sheng Tang menikahi Tang Xiaoyu lebih cepat, apakah Tang Xiaoyu yang sekarang masih menjadi dirinya? Jawabannya kemungkinan besar tidak.

Setelah mereka berempat sampai di rumah, Bai Yu sudah menyiapkan makan malam. Rong Jing dan Rong Xiu dengan penuh semangat menarik nenek dan Bai Yu untuk melihat ikan, udang, dan siput yang mereka tangkap.

"Wah, banyak sekali?" Bai Yu dan sang nenek terkejut melihat banyaknya ikan yang berenang di dalam ember besi.

"Ibu, Nenek, kami ingin memelihara ikan-ikan ini."

"Baik, pelihara saja semuanya!"

Karena ember tidak cukup menampung semua ikan, mereka memindahkan semuanya ke tempayan besar di halaman. Dulu, tempayan-tempayan itu digunakan untuk menampung air, namun kini sudah tidak terpakai sejak rumah mereka memiliki saluran air bersih. Setelah melalui perdebatan kecil, keenam tempayan besar itu diisi air dan ikan-ikan dibagi ke dalamnya. Setelah selesai, keluarga itu duduk makan bersama. Usai makan, Rong Jing dan Rong Xiu sesekali berlari ke halaman untuk memeriksa ikan-ikan mereka.

Tang Xiaoyu teringat masa kecilnya saat ia juga pernah menangkap ikan untuk dipelihara. Ia akan terus melihat dan menyentuhnya, hingga akhirnya ikan-ikan malang itu mati.

Malam harinya, petir tiba-tiba menggelegar. Tang Xiaoyu terbangun dengan kaget dan tanpa sadar meringkuk. Ia sebenarnya tidak takut petir, itu hanyalah refleks. Namun, Sheng Tang salah paham. "Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku di sini," ucapnya sambil menepuk punggung Tang Xiaoyu dengan lembut, seolah sedang menenangkan anak kecil. Ajaibnya, Tang Xiaoyu merasa tenang dan kembali tertidur dalam dekapan Sheng Tang.

Malam itu hujan turun cukup deras, suaranya terdengar seperti lagu pengantar tidur. Hujan membawa udara sejuk, membuat kualitas tidur meningkat drastis. Keesokan paginya, Tang Xiaoyu bangun dengan perasaan segar dan bersemangat. Hujan sudah reda. Keenam tempayan besar di sudut dinding meluap, airnya jernih, dan ikan-ikan tampak berenang dengan lincah.

Tang Xiaoyu berlatih senam Badanjin setelah melihat Sheng Tang selesai melakukan olahraga bela diri. Setelah itu, ia bergegas mandi dan menyiapkan sarapan. Saat Rong Yi dan Bai Yu bangun, sarapan sudah tersaji. Semua orang tampak segar dan bersemangat. Rong Jing dan Rong Xiu, yang sudah tidak perlu diragukan lagi energinya, segera berlari memeriksa tempayan sebelum berangkat sekolah. Tang Xiaoyu menduga mereka pasti akan membanggakan hasil tangkapan kemarin kepada teman-teman sekolah mereka yang merupakan anak kota. Ia merasa sungai kecil itu akan segera mengalami "bencana" karena anak-anak mulai bersaing dalam hal bermain.

Setelah semua berangkat, rumah kembali tenang. Tang Xiaoyu dan nenek duduk di bawah pohon buah elm, memperhatikan penduduk desa membangun tempat penitipan anak. Pembangunan berjalan sangat cepat karena banyaknya tenaga kerja. Namun, mereka tidak lama menonton karena tukang yang dipesan Sheng Tang untuk membangun gazebo telah datang. Keduanya pun pindah ke balkon lantai dua rumah mereka.

"Nenek, ayo kita main catur!"

"Baiklah!"

Keduanya sama-sama tidak pandai bermain, jadi tidak ada yang perlu takut kalah. Saat pertandingan pertama belum lama dimulai, paman kedua datang membawa keranjang bambu kecil.

"Paman Kedua!" Tang Xiaoyu segera menyambutnya. Saat ia menerima keranjang itu, ia terkejut menemukan dua ekor anak anjing yang sangat lucu.

"Dari mana ini, Paman?"

"Anjing peliharaan Wang Cai di desa baru saja melahirkan. Kupikir Rong Jing dan Rong Xiu mungkin ingin memeliharanya, jadi kubawa kemari! Kalau nanti mereka tidak suka, kembalikan padaku, aku sendiri ingin memeliharanya!"

Mendengar itu, Tang Xiaoyu paham. Paman Kedua pasti ingin memeliharanya sendiri dan hanya menjadikan Rong Jing dan Rong Xiu sebagai alasan. Namun, Tang Xiaoyu tersenyum, "Paman, lupakan saja! Biar aku saja yang memelihara kedua anjing ini."

Ia merasa bahwa memelihara hewan lucu mungkin bisa sedikit menghibur hatinya yang tidak bisa kembali ke dunia modern.