Bab 1: Bagaimana Rasanya Menjadi Kapten yang Terjebak dalam Jebakan? (Mohon ikuti dan simpan)

"Di tengah masa yang menuntut pemulihan di segala bidang ini, galangan kapal Dalian kita harus bersiap sepenuhnya! Saat ini adalah masa sulit bagi perusahaan untuk melakukan restrukturisasi dan penyesuaian struktur produk. Setiap pabrik harus mencari jalannya sendiri untuk bertahan hidup demi mencapai target 'konversi industri militer ke sipil'..."

Siaran radio menggantikan deru mesin, bergema berulang kali di seluruh pabrik. Semua orang, entah duduk atau berdiri, memiliki kesamaan: mereka menunduk dalam diam dengan raut wajah yang kelabu.

Tak lama kemudian, seseorang akhirnya angkat bicara.

"Dulu kita disuruh mengejar negara Paman Sam, mempelajari cara membuat kapal induk. Sekarang? Apakah pabrik kita akan bangkrut?"

Mendengar hal itu, suasana hati orang-orang yang tadinya sudah muram menjadi semakin terpuruk. Saat ini, galangan kapal sudah dalam kondisi berhenti beroperasi. Jika situasi ini terus berlanjut, apa yang akan terjadi pada mereka?

Shen Du, yang duduk di depan mereka, menghela napas diam-diam. Ia tak pernah menyangka akan terlempar ke masa yang begitu sulit ini. Entah keparat mana yang menjebaknya!

Sebagai manusia dari tahun 2130, ia adalah kapten kapal termuda dalam sejarah galaksi. Sebagai sosok yang selalu diunggulkan, kini jangankan melihat kapal induk antariksa miliknya, "Raja", jalan untuk pulang pun tampaknya tertutup rapat.

Saat ini, meskipun ia memiliki metode untuk membangun kapal induk antariksa, ia tidak mungkin bisa mewujudkannya dalam situasi sekarang. Baru saja tiba, ia sudah paham bahwa galangan kapal di tahun 90-an ini kekurangan segalanya: material tak ada, teknologi minim, bahkan dana dan tenaga ahli yang krusial pun tidak tersedia. Jangankan membuat kapal induk antariksa, membuat kapal perusak Tipe 055 saja mustahil. Industri dasar yang tidak memadai membuat segalanya sulit dilakukan.

Melihat orang-orang di sekitarnya yang putus asa, Shen Du ingin sekali memberi tahu mereka bahwa mereka hanya perlu melewati masa sulit ini. Di masa depan, mereka akan memiliki sepuluh kapal induk dan tujuh kapal induk antariksa! Mereka tidak hanya bisa membangun pangkalan luar angkasa di luar Bumi, tetapi juga menemukan planet yang dihuni makhluk luar angkasa!

Namun, bagi orang-orang di zaman ini, jika Shen Du mengatakannya, ia hanya akan dianggap gila. Hal-hal itu terlalu jauh bagi mereka. Mereka mungkin berharap itu benar, tetapi kenyataan saat ini memaksa mereka untuk menghadapi fakta pahit.

"Bagaimana ini? Apakah pihak atasan benar-benar akan meninggalkan kita?"

"Meninggalkan kita? Apa yang kau pikirkan? Kecuali jika kita melepas wilayah lautan ini!"

"Mustahil mereka meninggalkan kita! Kalau sudah tidak ada jalan lain, bukankah masih ada pesanan dari pihak militer?"

"Meski sekarang ada senjata nuklir, siapa yang sebodoh itu memulai perang nuklir?"

"Aku dengar di radio, strategi militer negara Paman Sam sudah berubah. Mereka memusatkan fokus pada pembangunan kapal induk!"

"Hanya dengan alasan itu saja, pihak atasan tidak akan meninggalkan kita!"

"Selain angkatan darat dan udara, angkatan laut pasti akan dikembangkan secara besar-besaran!"

"Bicara memang mudah, tapi aku dengar gaji kita bulan ini mungkin tidak bisa dibayarkan!"

"Inilah kesenjangannya. Di sini kita bahkan tidak bisa menggaji karyawan, sementara mereka di sana sibuk membangun kapal induk!"

Wu Xiang, wakil kepala bengkel perakitan listrik, berdiri dan berbicara dengan suara yang lantang menenggelamkan suara lainnya: "Jadi, kita harus menyerah begitu saja?"

"Galangan kapal Dalian kita, dari atas sampai bawah, pria maupun wanita, pernah hidup susah, tapi kami tidak pernah takut!"

Shen Du menatapnya dengan tatapan penuh apresiasi. Sepertinya pilihannya tidak salah; galangan kapal Dalian memang layak menjadi tempat yang mampu mengembangkan kapal induk secara mandiri! Bahkan rekan wanita pun sanggup membungkam mereka yang hanya bisa bersikap pengecut saat menghadapi kesulitan. Kata-kata itu pasti bukan sekadar emosi sesaat, melainkan bentuk kepercayaan pada teknologi, rekan-rekan di pabrik, dan negara.

Di era 90-an, muncul banyak orang yang memuja budaya asing. Teknologi maju di luar negeri membuat mereka mendambakan kehidupan di sana. Mereka tidak berpikir untuk belajar demi membangun tanah air, melainkan hanya ingin menjadi warga asing dan mengejar kehidupan impian mereka.

"Kita adalah orang Dalian, akar kita ada di sini, hati kita pun di sini," ucap Wu Xiang dengan tegas. Ia melanjutkan, "Jika kita semua menyerah, apa yang akan dipikirkan oleh rekan-rekan di galangan kapal Shanghai?"

Sang Kapten mendengar hal itu dan tidak bisa menahan diri untuk mendukungnya: "Fondasi teknologi pabrik kita ada di sini. Mengejar ketertinggalan hanyalah masalah waktu. Saya percaya, orang-orang kita tidak kalah dengan mereka!"

Kata-kata Shen Du menyentuh hati sebagian besar orang di sana. Wu Xiang tidak menyangka wajah baru ini akan membelanya, ia pun menatap Shen Du dengan penuh rasa terima kasih. Pemuda di hadapannya itu tampak baru berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, dengan postur berdiri yang jelas berbeda dari yang lain. Wu Xiang merasa semakin heran. Mengapa orang ini terlihat seperti berasal dari kesatuan militer?

Shen Du menyadari tatapan Wu Xiang. Ia sadar kebiasaannya berbicara dengan tegas saat memimpin rapat di kapal induk antariksa telah menarik perhatian wanita itu. Namun, ia tidak berniat untuk berdiam diri.

Untuk membangun pesawat penjelajah ruang-waktu, ia harus mengambil risiko. Datang ke galangan kapal Dalian hanyalah langkah pertamanya. Selanjutnya, ia harus mendapatkan sumber daya pabrik untuk mendirikan perusahaannya sendiri, yang berfokus pada riset pesawat antariksa atau kendaraan terbang lainnya. Hanya dengan cara itulah ia bisa segera kembali ke dunianya yang dulu.

Jika mengikuti perkembangan normal dunia ini, pesawat antariksa dengan mesin kelengkungan baru akan selesai pada tahun 2058. Artinya, baru saat itulah ia memiliki kesempatan untuk kembali. Tahun 2058, saat itu ia sudah berusia delapan puluh tahun lebih! Apa ia harus menyeberang dengan tongkat? Atau hanya mengirimkan otaknya saja yang menyeberang?

Sang Kapten bergidik ngeri saat memikirkannya.

Wu Xiang hendak bertanya padanya, namun siaran radio makan siang pun berbunyi. Shen Du mengikuti yang lain bergegas menuju kantin.

Tanpa nutrisi cair yang biasanya menopangnya, Shen Du sudah merasa sangat lapar. Ia mengintip ke meja penyajian dan hanya melihat dua baskom aluminium besar; satu berisi nasi, dan satu lagi berisi tumis terong, kentang, dan cabai hijau. Saat mendekat, orang-orang baru menyadari ada sedikit taburan daging cincang di atasnya. Karena masalah dana, kantin tidak mampu membeli lebih banyak bahan makanan, sehingga menu itu terus disajikan setiap saat.

Shen Du tidak keberatan. Dulu, saat menjalankan misi di luar angkasa, ia tidak makan nasi, melainkan cukup dengan satu suntikan nutrisi khusus yang mampu bertahan selama setengah bulan. Setelah tiba di sini, ia akhirnya merasakan makanan yang sudah lama tidak ia nikmati. Ternyata, rasanya cukup lezat!

Setelah mengisi kotak makan aluminiumnya, Shen Du tidak makan di kantin yang sesak. Ia membawa kotak makannya kembali ke asrama di lantai satu, berdiri di depan jendela, dan berbisik ke arah luar: "Susu?"

Tiba-tiba pandangannya kabur, seekor kucing oranye melompat ke ambang jendela, lalu dengan gesit melompat ke atas meja di dekat jendela dan duduk dengan anggun.

"Kapten, kenapa lagi-lagi makanan ini?" tanya Susu dengan ekspresi tidak puas di matanya yang bulat.

"Bersyukurlah ada yang bisa dimakan. Kamu makhluk luar angkasa kok pilih-pilih makanan?"

*Aku saja seorang kapten yang berpura-pura menjadi nelayan di luar sana tidak mengeluh, masa kamu yang pilih-pilih?*

Shen Du yang merasa jengkel menuangkan sebagian nasi dan lauknya ke tutup kotak makan, lalu mendorongnya ke depan Susu. "Makanlah, setelah selesai aku ingin bertanya sesuatu padamu."

Apakah ia bisa kembali atau tidak, kunci utamanya ada pada kucing ini!