Bab 4: Saat berada di luar, identitas itu kita yang ciptakan sendiri!

Shen Du mengikuti Pak Zhong masuk ke dalam kantor.

Setelah terbiasa mengamati sekeliling, barulah ia menyadari bahwa kantor Pak Zhong benar-benar sangat sederhana. Dindingnya memang bersih, namun terlihat jelas bahwa cat yang digunakan bukanlah cat lateks. Pintu kayunya yang berwarna kuning penuh dengan jejak dimakan usia. Di dalam ruangan pun tidak ada pendingin udara sentral, hanya ada sebuah kipas angin gantung berwarna putih.

"Shen muda, silakan duduk," sapa Pak Zhong.

Setelah melihat Shen Du duduk, Pak Zhong bertanya dengan senyum, "Shen muda berasal dari mana? Kamu sepertinya sangat memahami situasi di Hong Kong."

Benar saja, perkataannya tadi menarik perhatian Pak Zhong. Sebagai seseorang yang terbiasa menghadapi situasi besar, Shen Du tahu ia tidak boleh menunjukkan celah sedikit pun. Ia terpaksa mengerahkan kemampuan akting yang bahkan akan membuat para pesohor internet merasa malu.

"Saya... berasal dari kaum nelayan Tanka."

"Oh? Nelayan Tanka?" Mata Pak Zhong menunjukkan sedikit keterkejutan.

Kaum Tanka adalah nelayan pesisir yang menghabiskan seumur hidup mereka di atas laut dan tidak memiliki dokumen identitas apa pun. Dulu, penduduk daratan meremehkan mereka karena dianggap tidak berpendidikan dan enggan bergaul dengan mereka. Singkatnya, mereka dianggap seperti orang liar. Di beberapa daerah kecil, bahkan ada yang melarang orang Tanka naik ke daratan karena menganggap kehadiran mereka akan membawa bencana.

Pak Zhong memang belum pernah menemui orang dengan latar belakang seperti itu. Khawatir topik ini akan membuat Shen Du merasa tidak nyaman, namun demi tanggung jawabnya terhadap pabrik, ia berusaha menjaga ekspresinya tetap tenang. "Apakah kamu pernah bersekolah?"

Bersekolah? Jika ia mengaku pernah bersekolah, itu berarti ia memiliki jaringan hubungan yang tetap. Jika suatu saat Pak Zhong mengutus orang untuk menyelidikinya, bukankah semuanya akan terbongkar? Sebagai seorang penjelajah waktu, mana mungkin ia berani berkata demikian?

Alasan Shen Du memilih identitas khusus sebagai orang Tanka adalah agar tidak ada orang yang bisa melacaknya. Di era sekarang, transportasi, komunikasi, maupun data digital belum semaju itu. Shen Du yakin akan hal ini; bahkan jika orang-orang di galangan kapal ingin memeriksa identitasnya, mereka tidak akan menemukan apa pun. Lagipula, di perantauan, identitas adalah sesuatu yang kita tentukan sendiri.

"Tidak pernah. Saya hanya membeli buku setiap kali mendarat untuk menjual ikan. Lama-kelamaan, saya jadi belajar banyak hal."

Detik berikutnya, Shen Du melihat raut wajah Pak Zhong yang memancarkan rasa sayang sekaligus kagum. "Belajar otodidak sepenuhnya?"

"Saya dengar kamu lolos seleksi untuk posisi insinyur junior."

Shen Du mengangguk, "Saya tidak punya ayah dan ibu, hidup saya bergantung pada air. Saat itu, saya hanya berpikir untuk belajar lebih banyak."

"Saya berpikir, saya tidak mungkin bisa menghabiskan seumur hidup di atas air, jadi saya ingin bersiap untuk kehidupan setelah mendarat."

Sebagai seseorang tanpa orang tua, tanpa alamat tetap, dan tanpa latar belakang pendidikan, kehadirannya di kantor rekrutmen galangan kapal tentu menarik banyak tatapan penasaran. Seorang nelayan yang tidak berpendidikan melamar menjadi insinyur? Bagaimana pun cara melihatnya, hal itu terdengar mustahil!

Namun, tak lama kemudian, performa Shen Du membuat mereka tercengang. Saat soal ujian diberikan kepadanya, ia melirik sekilas dan mendapati bahwa soal-soal tersebut mencakup desain kapal, ilmu material, mekanika fluida, dan berbagai bidang lainnya dengan tingkat kesulitan yang sangat tinggi.

Namun, Shen Du sama sekali tidak merasa gugup. Bagi dirinya, hal-hal ini sesederhana makan dan tidur setiap hari. Jika seorang kapten kapal saja tidak bisa mengerjakan ini, maka para bajak laut antariksa pun akan menertawakannya.

Shen Du dengan cepat membaca soal tersebut dan mulai menjawab. Untuk setiap soal, ia mampu menemukan poin kuncinya dengan cepat, menggunakan pengetahuan profesional dan pengalamannya di masa lalu untuk memberikan jawaban yang akurat dan terperinci. Jawaban tersebut, jangan katakan orang galangan kapal, bahkan gurunya yang dulu pun tidak akan bisa menemukan celah.

Tak lama kemudian, ia menjadi orang pertama yang mengumpulkan lembar jawaban. Berkat keahlian teknis yang mumpuni, Shen Du berhasil meyakinkan pihak rekrutmen. Galangan Kapal Dalian saat itu memang kekurangan tenaga teknis dan tidak terlalu memedulikan latar belakang pendidikan, sehingga Shen Du berhasil mendapatkan posisi insinyur junior di bagian teknis. Tentu saja, posisi insinyur junior bukanlah batas atas kemampuan teknis Shen Du, melainkan batas atas rekrutmen yang tersedia.

Setelah mendengar penjelasan Shen Du, Pak Zhong menghela napas panjang, "Sayang sekali. Dengan kecerdasanmu tadi, jika kamu bisa masuk sekolah..." Mungkin negara kita akan memiliki satu lagi talenta muda yang hebat. Pak Zhong tidak melanjutkan kalimatnya. Ia tahu bahwa tidak pernah bersekolah pasti merupakan penyesalan yang sangat besar bagi Shen Du. Tidak etis rasanya jika ia terus mengorek luka lama.

Seorang nelayan tanpa pendidikan bisa menjadi insinyur junior mereka lewat belajar otodidak. Jika nantinya ia dilibatkan dalam proyek pabrik, mungkin saja Shen Du akan menjadi sosok penting yang tak tergantikan! Seketika itu juga, rasa menghargai talenta muncul dalam dirinya.

"Shen muda, tidak apa-apa. Sekarang karena kamu sudah menjadi bagian dari Galangan Kapal Dalian, kami tidak akan menyia-nyiakan dirimu. Jika nanti kamu butuh bantuan, katakan saja, kami akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu."

Shen Du diam-diam merasa lega. Ia tahu bahwa saat kalimat itu terucap, berarti pihak lawan telah menerima kebohongannya tadi. Jadi, ia tidak perlu sungkan lagi.

"Terima kasih, Pak Zhong. Kalau begitu, bolehkah saya memelihara kucing di asrama?"

Shen Du memutuskan untuk memanfaatkan momen ini demi menyelesaikan urusan penting. Sebelum berkomunikasi dengan jelas kepada atasan, Shen Du tidak berani membiarkan Susu tinggal di asrama. Galangan kapal sedang berada di masa kritis dan kondisi ekonominya kurang baik. Ia tidak tahu apa yang akan dilakukan orang lain jika melihat Susu.

Susu sudah berada di luar selama dua hari ini. Meskipun dia seekor kucing, dia adalah seorang gadis. Menurut karakteristik ras Gliese, setelah dewasa, bentuk tubuh Susu akan berangsur-angsur berubah menyerupai manusia. Jadi, ia tidak bisa memperlakukan Susu seperti kucing biasa. Karena Pak Zhong sudah memintanya untuk tidak sungkan, maka bodoh rasanya jika ia tidak memanfaatkannya. Siapa suruh hidup sebagai penjelajah waktu itu tidak mudah!

Pak Zhong: "???"

Pak Zhong tidak menyangka sama sekali bahwa Shen Du akan mengajukan permintaan yang tidak masuk akal seperti ini. Pemuda ini, kenapa cara berpikirnya tidak biasa?

"Kamu memelihara seekor kucing?"

"Ya, saat di kapal nelayan saya tidak punya teman bicara. Setelah mendarat, saya bertemu kucing liar ini, lalu saya mengadopsinya."

Ucapan Shen Du membuat hati Pak Zhong campur aduk. Mempertimbangkan situasi Shen Du, Pak Zhong seketika memahami alasannya. Tanpa orang tua dan teman, mungkin dia menganggap kucing itu sebagai satu-satunya temannya.

"Secara teori, asrama tidak diperbolehkan memelihara hewan. Tapi situasimu cukup istimewa, nanti saya akan bicara dengan Direktur Huang agar memberikan izin khusus untukmu!"

"Tapi, kamu harus menjamin kucingmu tidak melukai orang lain atau mengganggu siapa pun."

Shen Du berpikir syarat itu sangat mudah. Susu bukan kucing biasa, selama orang lain tidak mengganggunya, maka semuanya akan baik-baik saja.

Kembali ke asrama, Shen Du menggunakan kotak kardus yang ditemukannya serta sepotong baju untuk membuat sarang sementara bagi Susu. Tak lama setelah ia menyuruh Susu masuk ke asrama, teman sekamarnya pun datang.

"Apa mataku salah lihat? Kenapa di asrama kita ada seekor kucing?" Liu Jianren mengucek matanya.