Bab Tiga Belas: Lolos dari Marabahaya

Halaman (1/3)

Pertarungan sengit itu berlangsung cukup lama, dari kedalaman hutan hingga ke tepi tebing terjal. Dasar tebing tak terlihat, sementara suara angin menderu-deru dengan nada yang membuat bulu kuduk berdiri.

Jurusan pedang Liu Xu melesat bagaikan pelangi, tekanannya begitu mengintimidasi hingga ketiga orang itu mulai gentar.

Dalam sekejap, tubuh Liu Xu bergerak. Pedang panjangnya berubah menjadi seberkas cahaya merah yang menusuk lurus ke arah salah seorang lawan. Orang itu bereaksi dengan sangat cepat dan mengangkat pedangnya untuk menyambut serangan.

Namun, serangan Liu Xu itu hanyalah gerakan tipuan. Jurus pembunuh yang sebenarnya masih menyusul. Dengan memanfaatkan tenaga benturan dari pertarungan, ia memutar tubuhnya, dan pedang panjangnya seketika beralih ke arah orang lain, ujung pedang mengarah tepat ke tenggorokannya.

Orang itu berubah pucat karena terkejut. Ia hendak mundur, tetapi sudah terlambat. Ia mengerahkan seluruh tenaga untuk menahan serangan dengan tinjunya. Namun, pedang panjang Liu Xu bergerak lincah seperti naga yang berenang, dengan mudah menghindari tinjunya lalu menembus dadanya. Darah menyembur deras. Orang itu menjerit, kemudian jatuh dari udara.

Melihat rekannya kalah, orang yang tersisa merasa sangat ngeri. Ia tahu bahwa dirinya sudah tak memiliki jalan untuk mundur dan hanya bisa bertarung mati-matian. Ia mengayunkan pedang panjang di tangannya dan melancarkan serangan membabi buta kepada Liu Xu.

Liu Xu yang telah mengamuk sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Ia maju menyambut lawannya, sementara pedang di tangannya memancarkan cahaya yang semakin terang, memukul mundur lawan sedikit demi sedikit.

Pada saat itu, Chen Yuan telah mengejar mereka sampai ke tepi tebing. Ia menyaksikan pertarungan sengit antara kakak seperguruannya dan ketiga anggota kelompok tersebut, hatinya diliputi kecemasan. Ia takut kakak seperguruannya mengalami celaka, tetapi seluruh tenaganya telah terkuras.

Ketika melihat salah seorang lawan dijatuhkan oleh satu tebasan kakak seperguruannya, ia langsung berlari tanpa ragu. Orang itu terluka parah dan sama sekali tidak menyangka bahwa seseorang di tanah akan menikamnya.

Cras!

Pedang patah milik Chen Yuan menancap keras dari punggung orang itu hingga menembus dadanya.

Bahkan sampai ajal menjemput, orang itu tidak pernah melihat siapa yang menyerangnya dari belakang. Ia mati dengan penuh keengganan.

Kini lawannya tinggal satu. Dengan berkurangnya jumlah musuh, kakak seperguruannya seharusnya akan lebih mudah menghadapi pertarungan. Chen Yuan kembali menusukkan pedangnya ke mayat yang telah memejamkan mata itu, karena takut orang tersebut hanya berpura-pura mati.

Pertarungan di atas tebing semakin sengit. Ketiganya saling menyerang dan bertahan, suara benturan pedang tak henti-hentinya terdengar. Setiap benturan seolah-olah mampu mengguncangkan seluruh tebing hingga retak.

Tiba-tiba, ketika Liu Xu sedang melancarkan serangan bertubi-tubi kepada pengguna pedang itu, kepala kelompok yang tubuhnya diselimuti racun pekat tampaknya telah selesai mengumpulkan tenaga untuk sebuah jurus pamungkas.

Terdengar raungannya yang menggelegar seperti petir.

“Kakak seperguruan, hati-hati!” teriak Chen Yuan ke udara.

Namun, meskipun Liu Xu yang telah mengamuk mendengar peringatan Chen Yuan, semuanya sudah terlambat.

Kepala kelompok itu berubah menjadi pusaran angin hitam dan dengan satu serangan menghantam Liu Xu hingga terpental. Pengguna pedang itu diam-diam menghela napas lega. Seandainya bukan karena serangan kepala kelompok tadi, mungkin ia sudah tewas di bawah pedang perempuan itu.

Setelah serangannya berhasil, kepala kelompok tersebut tidak berhenti sedikit pun dan kembali melancarkan serangan ganas kepada Liu Xu.

Liu Xu pun tidak mau kalah. Aura merah gelap yang menyelimuti tubuhnya kembali menguat!

Pertarungan terakhir mereka tampaknya sudah tidak lagi mengandalkan teknik atau jurus. Keduanya sepenuhnya beradu kekuatan energi sejati.

Gemuruh!

Setelah berulang kali saling beradu serangan, terdengar ledakan dahsyat. Kedua belah pihak telah kehabisan tenaga dan jatuh bersama-sama ke bawah tebing!

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Melihat hal itu, Chen Yuan segera berlari secepat mungkin, berusaha menangkap kakak seperguruannya.

Arah jatuh mereka berada di luar tebing. Suara angin di bawah sana menderu-deru, seolah-olah sedang mengakhiri pertarungan sengit tersebut.

“Kakak seperguruan!” teriak Chen Yuan. Namun, kakak seperguruannya tampaknya sudah tak memiliki tenaga sedikit pun. Tubuhnya melayang tak terkendali seperti layang-layang yang talinya putus.

“Adik seperguruan...” Di tengah kejatuhan itu, aura merah gelap di tubuh Liu Xu menghilang dan dirinya kembali seperti semula. Saat melihat Chen Yuan berlari sekuat tenaga ke arahnya, senyum lembut perlahan muncul di wajahnya.

Hati Chen Yuan menegang. Tanpa ragu, ia mempercepat langkah dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk berlari ke arah jatuhnya kakak seperguruannya. Ia melompat tinggi, merentangkan kedua tangan, dan akhirnya berhasil menangkap tubuh kakak seperguruannya.

Melihat tubuh yang telah dipenuhi luka itu, hati Chen Yuan terasa amat sakit.

Energi sejati Chen Yuan telah lama terkuras, sehingga ia tak mampu menggunakan teknik terbang dengan pedang. Gaya gravitasi dari tubuh kakak seperguruannya yang jatuh langsung membuat mereka berdua kembali terjerumus ke dalam tebing yang tak terlihat dasarnya.

Dalam kejatuhan yang berlangsung cepat, Chen Yuan memeluk erat kakak seperguruannya dan berusaha menggunakan tubuhnya sendiri untuk menahan benturan dengan dinding tebing.

“Guru, cobalah menggunakan Pengembaraan Bebas!” suara Xiao Qing mengingatkannya dengan cemas.

Chen Yuan mencoba berkali-kali, tetapi tetap tidak berhasil mengerahkan teknik ringan Pengembaraan Bebas. Jenius apanya? Ternyata kemampuannya juga hanya sebatas ini.

Kecepatan jatuh mereka semakin lama semakin tinggi. Hati Chen Yuan diliputi kecemasan. Ia segera mencabut pedang patah di pinggangnya dan berulang kali menancapkannya ke bebatuan dinding tebing, berusaha memperlambat kejatuhan. Setiap kali bilah pedang berbenturan dengan batu, terdengar suara nyaring disertai percikan api.

Kecepatan jatuh mereka akhirnya sedikit melambat. Mereka terus membentur dan berguling di sepanjang dinding tebing. Tampaknya keberuntungan masih berpihak kepada mereka, sebab setiap kali mereka berhasil menghindari bahaya mematikan.

Akhirnya, Liu Xu yang berada dalam pelukan Chen Yuan tiba-tiba berkata, “Di bawah ada sebuah pelataran yang menonjol.”

Mendengar itu, Chen Yuan melirik ke bawah dari sudut matanya. Benar saja, ia melihat pelataran tersebut. Hatinya langsung dipenuhi kegembiraan. Dengan mengerahkan seluruh tenaga, ia menancapkan pedang patahnya ke dinding tebing untuk kembali memperlambat kecepatan. Tepat sebelum mendarat, tanpa sengaja ia akhirnya berhasil mengerahkan teknik ringan Pengembaraan Bebas!

Ia berhasil membawa dirinya dan kakak seperguruannya melompat ke atas pelataran batu hijau.

Chen Yuan jatuh dengan sangat keras, seolah-olah seluruh tulangnya tercerai-berai. Darah bahkan mengalir deras dari mulutnya.

Ia memiringkan kepala dan melihat kakak seperguruannya yang terbaring tak jauh darinya. Diam-diam, ia menghela napas lega.

Keduanya telah kelelahan hingga tak sadarkan diri. Malam pun tiba, dan cahaya bulan menyinari mereka. Untunglah mereka berada di dinding batu tebing, sehingga tidak perlu khawatir akan binatang buas atau semacamnya.

Entah berapa lama waktu berlalu. Ketika Chen Yuan terbangun, ia mendapati dirinya sedang berbaring di atas batu yang dingin dan keras. Sekelilingnya gelap dan remang-remang. Ia memanggil, “Kakak seperguruan,” beberapa kali ke arah udara, tetapi tidak mendapat jawaban.

Khawatir terhadap keadaan kakak seperguruannya, Chen Yuan segera bangkit dan mulai mencarinya.

Ternyata ia berada di dalam sebuah gua batu. Chen Yuan sama sekali tidak berminat menyelidiki gua tersebut. Ia hanya ingin menemukan kakak seperguruannya.

Ia mencari ke segala penjuru, lalu melihat seberkas cahaya. Itu pasti pintu gua! Chen Yuan segera mendekat dan akhirnya melihat sosok kakak seperguruannya.

Liu Xu sedang duduk bersila di luar gua. Dari keadaannya, tampaknya ia sedang mengobati luka. Chen Yuan memperlambat langkah dan berjalan perlahan ke sisinya. Begitu merasakan gerakan, Liu Xu segera membuka matanya.

“Kakak seperguruan, bagaimana keadaanmu?” tanya Chen Yuan.

“Aku tidak apa-apa. Bagaimana denganmu?” Suara Liu Xu tetap lembut, meski terdengar agak lemah.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Chen Yuan merasakan kondisi tubuhnya sendiri, lalu menjawab dengan senyum getir, “Seharusnya tidak menjadi masalah.”

Liu Xu tidak percaya. Ia mengulurkan tangan halusnya dan menempelkan jari-jari pada pergelangan tangan Chen Yuan. Setelah memeriksa sejenak, ia tampak cukup terkejut.

“Bisa dibilang kau mendapat berkah dari musibah. Meskipun lukamu sangat parah, fondasi kultivasimu tidak rusak. Bahkan tingkat kultivasimu telah menembus tahap pertengahan Pengumpulan Qi!”

Liu Xu tampak sangat gembira. Melihat Chen Yuan mengalami terobosan, ia bahkan tampak lebih bahagia daripada ketika dirinya sendiri mengalami kemajuan.

Chen Yuan tidak menanyakan apa sebenarnya aura merah gelap yang menyelimuti Liu Xu saat bertarung tadi. Menurutnya, apa pun yang terjadi, kakak seperguruannya tetaplah kakak seperguruannya. Kebaikannya kepadanya berasal dari lubuk hati, dan sepanjang hidupnya ia tidak mungkin mencurigai kakak seperguruannya dalam hal apa pun.

Luka kakak seperguruannya jauh lebih parah daripada lukanya sendiri. Luka yang diderita Chen Yuan sebagian besar hanya mengenai tubuh jasmani, sedangkan fondasi jalan dan jiwa spiritual kakak seperguruannya tampaknya sama-sama mengalami kerusakan besar dalam pertarungan tadi.

“Kita masuk lebih dulu,” kata Liu Xu sambil melirik ke atas tebing.

Chen Yuan membantu kakak seperguruannya berdiri. Mereka lalu berjalan perlahan kembali ke dalam gua batu.

Di dalam gua, Chen Yuan menemukan sejumlah kayu kering. Tampaknya, seseorang pernah tinggal di tempat ini. Ia menyalakan kayu tersebut, dan cahaya api menerangi keadaan di dalam gua.

Gua itu memanjang jauh ke dalam gunung dan tampaknya cukup luas. Mereka bahkan samar-samar dapat mendengar suara aliran air. Sepertinya, jika terus berjalan ke dalam, mereka akan menemukan mata air pegunungan.

Dinding gua dipenuhi stalaktit dan stalagmit yang aneh dengan bentuk beraneka ragam, seolah-olah merupakan karya agung alam. Di bawah cahaya obor, semuanya memancarkan kilau samar yang menambahkan nuansa misterius pada ruang gelap tersebut.

“Apa ini?” tanya Chen Yuan sambil menunjuk simbol dan gambar di dinding gua.

Liu Xu menggeleng, menandakan bahwa ia juga belum pernah melihat simbol-simbol semacam itu.

Simbol dan gambar tersebut tampaknya bukan rune formasi, tetapi tetap terasa mengandung kekuatan misterius. Selain itu, di salah satu sudut gua mereka menemukan beberapa senjata dan tempayan arak yang berserakan, seolah-olah menjadi jejak bahwa seseorang pernah tinggal di sini.

Chen Yuan mendekat dan menggeledahnya. Tanpa diduga, ia menemukan beberapa tempayan arak yang masih belum dibuka.

Sambil mengangkat salah satu tempayan di tangannya, Chen Yuan bertanya kepada Liu Xu yang berada di belakangnya, “Kita beruntung sekali. Di sini bahkan ada arak lezat untuk menjamu kita!”

Liu Xu juga tersenyum tipis. Pandangannya kemudian beralih ke sebuah pintu batu di samping.

“Adik seperguruan, lihat ke sana!”

Chen Yuan meletakkan tempayan arak dan berjalan menuju pintu batu yang ditunjuk Liu Xu. Pintu itu dipenuhi debu dan tampaknya memiliki tulisan di permukaannya. Chen Yuan mengusap debu tersebut perlahan. Di hadapannya tampak tiga aksara yang belum pernah mereka lihat. Dari aksara terakhir, Chen Yuan samar-samar merasa bahwa bentuknya menyerupai kata “pedang”.

“Jangan-jangan ini makam?” tebak Chen Yuan.

Mendengar itu, wajah Liu Xu berubah. Meskipun ia seorang praktisi, tetap saja ia merasa sedikit gentar terhadap hal-hal semacam ini.

Menyadari bahwa dirinya telah salah bicara, Chen Yuan buru-buru berkata, “Aku hanya bercanda. Ini sama sekali tidak terlihat seperti batu nisan. Mungkin saja ada harta karun di dalamnya. Biar aku melihatnya!”

Sambil berkata demikian, Chen Yuan mendorong pintu batu itu sekuat tenaga. Namun, untuk sesaat, pintu tersebut sama sekali tidak bergerak.

Halaman (3/3)