Bab Sembilan: Kemajuan Kecil dalam Jalan Pedang

Cahaya bulan laksana air, tumpah membasahi lembah sunyi di gunung belakang. Chen Yuan duduk sendirian di depan dinding batu, hatinya dipenuhi rasa bersalah dan kebingungan.

"Xiao Qing, tahukah kau apa maksud perkataan Guru tadi?" Chen Yuan masih memikirkan ucapan Liu Fengqing sebelumnya, namun ia tetap tidak memahaminya.

Suara Xiao Qing bergema di benaknya: "Maaf Tuan, Xiao Qing juga tidak begitu mengerti, tetapi jelas Tuan telah membuatnya kecewa."

Malam semakin larut, di sekeliling hanya terdengar suara serangga dan desir angin yang menyapu dedaunan. Chen Yuan memejamkan mata, berusaha menenangkan gejolak pikirannya.

Tepat pada saat itu, sebuah suara lembut memecah keheningan malam: "Adik Seperguruan, malam sudah larut, mengapa engkau belum beristirahat?"

"Gawat, Tuan sedang dirundung asmara, Xiao Qing pergi dulu!"

Chen Yuan mendongak dan melihat Kakak Kelima berdiri tidak jauh dari sana. Di bawah cahaya bulan, sosoknya tampak begitu lembut.

Kakak Kelima, Liu Xu, adalah yang paling lembut wataknya di antara kelima kakak seperguruannya. Ia memiliki ilmu pedang yang tinggi dan hati yang baik.

Biasanya, dialah yang paling banyak memperhatikan Chen Yuan, dan Chen Yuan pun menghormatinya layaknya kakak kandung sendiri. Saat melihat Kakak Kelima, Chen Yuan tiba-tiba merasakan kehangatan layaknya keluarga. Teringat ucapan Guru tentang rasa memiliki, bahwa Puncak Qingyun adalah sebuah keluarga besar, dan mereka semua adalah saudara.

"Kakak, aku..." Chen Yuan terbata-bata, tak tahu harus mulai bicara dari mana.

Kakak Kelima tersenyum tipis, lalu duduk di sampingnya. "Adik, Guru menghukummu berlatih di gunung belakang ini, apakah kau merasa keberatan?"

Chen Yuan segera menggeleng. "Tentu tidak, apa yang dilakukan Guru sudah sangat tepat."

"Tiga bulan lagi adalah kompetisi internal perguruan. Kali ini mereka membuat Guru sangat marah, kita harus meraih prestasi gemilang dalam kompetisi tersebut agar Guru merasa bangga!" Meskipun Liu Xu mengucapkan kata-kata tegas, suaranya tetap terdengar lembut.

Chen Yuan merasa tersentuh. Ia pun mulai dengan rendah hati meminta bimbingan ilmu pedang pada Kakak Kelima. Liu Xu dengan sabar menjelaskan inti dan esensi dari ilmu pedang tersebut, serta mendemonstrasikan beberapa jurus secara langsung. Chen Yuan memperhatikan dengan saksama, sesekali mengangguk tanda mengerti.

Di bawah bimbingan Kakak Kelima, Chen Yuan mulai berlatih dengan lebih keras. Ia tenggelam dalam dunia ilmu pedang, melupakan berlalunya waktu.

Setiap kali ia menemui kesulitan, Kakak Kelima selalu hadir untuk menjawab keraguannya. Keduanya saling mengajar dan bertukar ilmu, hingga tingkat kemampuan pedang Chen Yuan meningkat pesat.

"Sepertinya Adik sangat menyukai ilmu pedang?" tanya Liu Xu. Selama beberapa hari ini ia menemani sang adik berlatih, Chen Yuan hampir hanya berlatih pedang, sementara jurus pukulan dan jari dari Puncak Qingyun sama sekali tidak ia latih.

"Karena menggunakan pedang itu paling keren!" jawab Chen Yuan sambil tertawa.

Liu Xu terkekeh. "Adik benar-benar jenaka."

Chen Yuan menggaruk kepalanya. "Sebenarnya bukan karena aku tidak ingin melatih yang lain, hanya saja mempelajari ilmu pedang saja sudah terasa sangat sulit, sehingga aku tidak mampu mempelajari yang lain lagi."

"Adik, sebenarnya yang terpenting dalam berkultivasi adalah pemahaman. Meski ketekunan itu penting, tanpa pemahaman diri sendiri, segalanya hanyalah bentuk tanpa esensi," ujar Liu Xu dengan serius.

"Sring!" Liu Xu menusukkan pedangnya, suaranya membelah udara, tajam dan tegas.

"Orang-orang hebat di dunia ini semuanya menemukan jalan mereka sendiri. Oleh karena itu, dalam jalur kultivasi, lebih banyak merenung jauh lebih penting daripada sekadar banyak berlatih."

"Cring!" Liu Xu menarik kembali pedang panjangnya, aura pedang yang tajam seketika menghilang.

"Terima kasih atas bimbingan Kakak!" Chen Yuan memberi hormat dengan penuh rasa syukur. Ia menggenggam pedangnya, pikirannya dipenuhi berbagai renungan.

Hari demi hari berlalu, sudah cukup lama Kakak Kelima tidak datang.

Chen Yuan tetap berlatih dengan tekun, namun ia mulai lebih banyak belajar untuk berpikir dan merenungkan sesuatu.

Waktu berlalu dengan cepat, dua bulan pun lewat dalam sekejap mata.

***

Chen Yuan telah duduk bersila di depan dinding batu entah sudah berapa lama.

Tiba-tiba!

Angin berhembus, Chen Yuan bangkit dengan cepat. Tangan kanannya terbuka, ia melakukan satu tarikan santai, dan pedang miliknya yang berada sepuluh depa jauhnya melesat ke dalam genggamannya.

Chen Yuan merasakan kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya bergejolak di dalam tubuhnya. Pedang di tangannya bahkan mengeluarkan suara dengungan berulang kali. Chen Yuan mengumpulkan tenaga sejenak, lalu mengayunkan pedangnya dengan keras!

Cahaya pedang yang terpancar begitu terang hingga mata tak mampu menatapnya. Suara tajam dari aura pedang yang merobek udara mengguncang seluruh lembah, seolah-olah ruang di sana pun hendak terbelah!

"Ilmu pedang Adik sudah berhasil!" seru Liu Xu di puncak Puncak Qingyun, sementara kakak-kakak seperguruan lainnya merasa sangat terkejut.

Liu Fengqing yang sedang duduk diam di dalam aula pun membuka matanya, sudut bibirnya menyunggingkan senyum lega.

Cahaya pedang meredup, meninggalkan bekas goresan dalam pada dinding batu.

Chen Yuan perlahan membuka matanya. Aura ilmu pedang terpancar dari tubuhnya, memenuhi seluruh lembah.

Mata yang tadinya tampak bingung kini memancarkan cahaya, di dalam pupilnya seolah terpantul gugusan bintang.

Dalam sekali pencerahan, ilmu pedang Chen Yuan mencapai tingkat dasar, dan tingkat kultivasinya melonjak dari tahap menengah Penarik Roh langsung ke tahap awal Pemadat Qi!

Jika bukan karena ia berusaha keras menahannya, mungkin ia sudah menembus ke tahap menengah Pemadat Qi.

Setelah menenangkan diri sejenak, Chen Yuan menarik napas dalam-dalam, tubuhnya terasa penuh semangat.

Tiba-tiba!

Sebuah cahaya pedang menebas ke arahnya. Chen Yuan menangkisnya, aura pedang keduanya saling beradu.

Angin kencang bertiup di sekitar mereka. Chen Yuan mengayunkan pedang dengan kuat, lalu mundur tiga meter ke belakang.

"Selamat, Adik sudah mencapai tingkat dasar dalam ilmu pedang!" Liu Xu menyarungkan pedang dan memberi selamat pada Chen Yuan.

*Sring, sring, sring, sring*, empat sosok lainnya mendarat. Mereka adalah empat kakak seperguruan yang lain, turut memberi selamat pada Chen Yuan dengan gembira.

Chen Yuan membalas hormat mereka satu per satu. Ia tahu pencapaiannya tidak lepas dari bimbingan kakak-kakaknya, jadi ia tidak berani bersikap sombong.

"Tadi kucoba, meski kultivasi Adik baru di tahap awal Pemadat Qi, namun pencapaian ilmu pedangnya sudah setara dengan tahap menengah Pemadat Qi!" puji Liu Xu dengan lega, yang disetujui oleh kakak-kakak yang lain.

Chen Yuan berpikir, karena ia sudah mencapai tahap Pemadat Qi, apakah ia sudah bisa terbang dengan pedang?

Maka, Chen Yuan memberanikan diri meminta bimbingan kelima kakaknya. "Kakak, apakah sekarang aku sudah bisa mempelajari teknik terbang dengan pedang?"

Kelima kakaknya tertegun sejenak, lalu tertawa. "Tentu saja bisa. Bakat Adik dalam ilmu pedang sangat tinggi, mempelajari teknik terbang dengan pedang itu sangat mudah."

Chen Yuan sangat gembira dan segera mengucapkan terima kasih.

"Kalau begitu, biarlah Kakak Kelima yang mengajarkanmu teknik terbang dengan pedang," kata Kakak Pertama, Liu Qian.

Di antara mereka berlima, Kakak Kelima memiliki penguasaan ilmu pedang yang paling dalam, jadi dialah yang paling tepat untuk menangani segala hal yang berkaitan dengan pedang.

"Baik! Serahkan saja padaku!" Liu Xu menyanggupi dengan senang hati.

Setelah berbincang sejenak, keempat kakak seperguruan lainnya kembali ke puncak gunung, meninggalkan Chen Yuan dan Liu Xu berdua.

***

Di puncak gunung.

"Bukankah kurang baik selalu melimpahkan tugas membimbing Adik Bungsu kepada Kakak Kelima saja? Mereka berdua sebaya, apakah tidak takut jika benih cinta tumbuh seiring berjalannya waktu?" goda Kakak Kedua, Liu Huan.

"Hihi, jangan-jangan kau sendiri yang menaruh hati pada Adik Bungsu, jadi takut didahului Kakak Kelima?" sahut Kakak Ketiga, Liu Tiao, yang memiliki watak ceria dan lincah.

Kakak Keempat, Liu Li, hanya diam membisu, memberikan kesan yang tenang dan stabil.

"Jangan bicara sembarangan. Guru paling tidak suka dengan hubungan asmara antar murid, jangan sampai beliau mendengarnya!" Kakak Pertama segera menghentikan candaan mereka.

"Tenang saja, Adik Bungsu hanya fokus pada kultivasi, dia tidak memikirkan urusan asmara," ujar Kakak Keempat yang biasanya irit bicara.

Ketiganya menatapnya cukup lama.

"Kalian seharusnya tahu, aku tidak pernah salah menilai orang," ucap Liu Li lagi, lalu berbalik dan pergi.

Di lembah gunung belakang.

Kakak Kelima membawa Chen Yuan ke sebuah tempat terbuka dan mulai menjelaskan kunci dari teknik terbang dengan pedang.

Kakak Kelima memegang pedang panjang, kakinya menapak di kehampaan, lalu melompat ringan dan melayang. Sosoknya tampak anggun seperti peri yang sedang menari di udara.

Setelah selesai menjelaskan, Kakak Kelima meminta Chen Yuan mencobanya sendiri. Chen Yuan menarik napas panjang, menggenggam pedangnya erat-erat, mengikuti petunjuk yang diberikan, menapak di kehampaan, lalu melompat dengan kuat.

Tidak sia-sia ia mencapai tingkat dasar ilmu pedang; awalnya tubuhnya sedikit tidak stabil, namun ia segera menemukan keseimbangannya.

Hanya dalam waktu seperempat jam, ia sudah menyatu dengan pedangnya, mencapai kondisi di mana apa yang dipikirkan hati, itulah yang diarahkan oleh pedang.

Sensasi terbang dengan pedang membuat Chen Yuan sangat bersemangat. Pemuda mana yang tidak memiliki impian terbang dengan pedang!

Saat ini, ia merasa dirinya seolah telah menjadi pendekar pedang sejati yang bisa menjelajahi langit kesembilan.

Seiring ia terus berlatih teknik terbang dengan pedang, gerakannya semakin stabil dan kecepatannya kian meningkat.

Kakak Kelima yang bersandar di pohon di sampingnya melihat kegembiraan Chen Yuan yang polos seperti anak kecil, ia pun tersenyum kecil tanpa sadar.

Guru tidak pernah menceritakan asal-usul Adik Bungsu, dan ia sendiri tidak pernah menyinggungnya. Sesekali mereka mencoba mencari tahu secara tidak sengaja, namun selalu dialihkan olehnya. Lama-kelamaan, mereka tidak lagi mencoba mengorek masa lalunya. Hanya saja, melihat betapa kerasnya ia berlatih, masa lalu sang adik mungkin tidak terlalu indah.

Sudah setahun lebih sang adik berada di sini. Dilihat dari waktunya, kemajuan kultivasinya tidak lambat, namun jika dibandingkan dengan usaha yang ia kerahkan, peningkatan kultivasi seperti itu masih jauh dari cukup.

Guru jarang menanyakan perkembangan kultivasi sang adik. Biasanya sang adik sendiri yang aktif meminta bimbingan. Sang adik tampak sangat sensitif, takut bertanya terlalu banyak dan membuat mereka risih, sehingga setiap kali bertanya, ia selalu terburu-buru lalu pergi.

Kali ini, setelah sang adik dihukum di gunung belakang, ia tidak bisa menahan diri dan memutuskan untuk datang menjenguk.

Ternyata, daya tangkap sang adik lebih tinggi dari yang ia bayangkan. Setiap ajaran ilmu pedang langsung dikuasai, bahkan sang adik mampu memahami jalan pedangnya sendiri, yang rasanya kini tidak lagi di bawah kemampuannya.

Melihat Chen Yuan yang sedang terbang dengan pedang di udara, jantung Liu Xu tiba-tiba berdegup kencang, dan wajahnya memerah tipis.

Liu Xu segera menggelengkan kepala, mencoba menenangkan pikirannya. Malam telah tiba, dan cahaya bulan malam ini tampak begitu memabukkan.