Capítulo Três: O Rouxinol à Espreita (Parte I)

O Daoísta Sem Orelhas, cujo verdadeiro nome era Juechenzi, fora outrora um dos mais respeitados mestres de Emei. Naquele tempo, sua maestria nas quarenta e nove técnicas da “Espada do Vento Retornado” não encontrava rival entre os irmãos de seita. Contudo, o então líder da Escola Emei, Xiaoyaozi, considerava seu temperamento impetuoso e sua propensão a revidar cada ofensa traços incompatíveis com a posição de mestre da seita, e por isso transmitiu o cargo a Chuchenzi. Não conseguindo obter o comando da escola, Juechenzi partiu de Emei tomado de cólera e, por três vezes, retornou à montanha para desafiar Chuchenzi em duelo.

No primeiro embate, ambos terminaram em empate, e o Daoísta Sem Orelhas retirou-se contrariado. Na segunda vez, sua habilidade estava ainda mais refinada, superando Chuchenzi, mas justamente nesse momento Xiaoyaozi, que se encontrava recluso em treinamento, retornou e expulsou Juechenzi. Na terceira ocasião, Xiaoyaozi acabara de falecer, e Juechenzi, certo de que não havia mais quem pudesse enfrentá-lo em Emei, subiu ao monte e feriu gravemente os dois maiores mestres de Emei, Chuchenzi e Wuchenzi. Como os demais ainda se recusavam a reconhecê-lo, decidiu lavar Emei em sangue. Contudo, acabou por deparar-se com Xie Mengde, o Espadachim do Grande Sonho, que estava em Emei para prestar condolências a Xiaoyaozi. Xie Mengde tentou demovê-lo com palavras amáveis, mas Juechenzi, surdo a qualquer razão, acabou entrando em confronto. No desenrolar da luta, Xie Mengde, com sua técnica da Espada do Grande Sonho, decepou-lhe ambas as orelhas. Como Juechenzi não havia tirado a vida de ninguém, Xie Mengde absteve-se de matá-lo, obrigando-o apenas a jurar solenemente jamais pisar novamente no Monte Emei.

Após esse episódio, tomado de furor, Juechenzi recolheu-se em reclusão nas Montanhas Celestiais, mas não deixou de se envolver nos assuntos do mundo marcial. Devido à sua natureza cruel e impiedosa nos combates, passou a ser conhecido como o Daoísta Sem Orelhas, e corria pelos salões da pugilística o boato: “Quando o Sem Orelhas se move, alguém há de morrer”.

Shen Hongfei, em tempos idos, acompanhara o Velho Sobrancelha Branca numa visita ao líder de Emei, Xiaoyaozi, ocasião em que teve um breve encontro com Juechenzi, mas os dois não chegaram a medir forças. Depois que Juechenzi se retirou para as Montanhas Celestiais, jamais se cruzaram novamente. Ao reencontrá-lo hoje na estalagem, Shen Hongfei ainda hesitava em reconhecê-lo; mas, ao saber que o objeto de sua escolta talvez fosse o manual da Espada do Grande Sonho, compreendeu de imediato as intenções do Daoísta Sem Orelhas. Pensou consigo mesmo: “Se não aceita o resultado contra Xie Mengde, que pratique e busque vingança; tomar à força o manual de outro, que tipo de herói é esse?” Por isso, apertou suavemente o dardo dourado, disparando-o em direção ao Daoísta Sem Orelhas.

Para sua surpresa, o dardo cravou-se com um “puf” na nuca do Daoísta, e todos à volta se sobressaltaram. O próprio Shen Hongfei espantou-se deveras, pensando: “Será que me enganei?” Os escoltas diferem dos guerreiros comuns dos rios e lagos: matar e lutar são parte do ofício, mas as vítimas costumam ser bandidos e malfeitores; se porventura matam um inocente, as autoridades certamente exigirão explicações, o que pode prejudicar sobremaneira os negócios da agência de escolta.

Ao ver o dardo dourado enterrado mais de um cun em sua nuca, Shen Hongfei percebeu que já não havia salvação possível e, alarmado, saltou ao lado do Daoísta e o ergueu de súbito. Ao examiná-lo detidamente, viu que, apesar dos anos passados, era de fato o Daoísta Sem Orelhas.

O Daoísta Sem Orelhas estava morto! O outrora maior mestre da Escola Emei jazia agora, caído sobre a mesa de uma humilde estalagem! Shen Hongfei logo percebeu que o cadáver já estava frio e rígido havia muito tempo, sinal inequívoco de que não fora morto pelo dardo que ele lançara. Estava prestes a investigar a causa da morte quando, de súbito, todo o seu corpo ficou paralisado.

He Chong e Ye Chunchang, vendo Shen Hongfei subitamente imóvel, imaginaram que ele fora vítima de um golpe traiçoeiro. He Chong preparava-se para socorrê-lo quando também ficou paralisado. Ye Chunchang, que já recolhera seu sabre, tentava sacá-lo novamente, mas parou no meio do gesto. Pois os três sentiram claramente: uma aura assassina.

Quem deseja matar inevitavelmente exala intenção mortífera, o que por si só não é incomum. Mas essa aura, antes imperceptível, irrompeu de súbito, avassaladora como uma tempestade, gélida a ponto de penetrar até os ossos, capaz quase de congelar os homens. Era o jovem erudito de manto azul, que agitava um leque.

Shen Hongfei percebeu o perigo: desta vez, havia se enganado. Preocupara-se demais com o Daoísta Sem Orelhas, sem imaginar que o verdadeiro perigo era o erudito de azul. Mas agora, com o Daoísta Sem Orelhas em seus braços e de costas para o adversário, estava em posição extremamente desfavorável, e tanto He quanto Ye estavam dominados pela aura assassina, sem ousar mover-se.

Temendo que o adversário atacasse de repente, Shen Hongfei não se virou; baixou lentamente o corpo do Daoísta Sem Orelhas e disse: “Perdoe-me a falta de visão, não sabia que havia pessoa tão ilustre aqui. Espero que possa relevar minha ignorância.”

O jovem de azul soltou uma gargalhada e replicou: “O grande mestre de escolta Shen está sendo demasiado cortês. Não passo de um qualquer. Se temos algo a tratar, falemos sem rodeios, sem necessidade de floreios literários.”

Shen Hongfei matutava, sem contudo conseguir identificar a origem daquele jovem, e então indagou: “Posso saber o nome do jovem herói? Conhece acaso este Daoísta? Poderia dizer-me a causa de sua morte?” Buscava, por um lado, o nome do erudito, por outro, elucidar se a morte do Daoísta estava relacionada a ele. Afinal, matar o Daoísta Sem Orelhas era façanha apenas ao alcance dos maiores mestres.

“O mestre Shen faz perguntas cujas respostas já conhece. Não é este o velho Daoísta Sem Orelhas? Quanto à causa da morte, todos viram: um só dardo do mestre Shen o matou. Que habilidade admirável!” O erudito de azul falava com desdém, sem a gravidade dos grandes mestres, mas a atmosfera no salão tornava-se cada vez mais opressiva.

Shen Hongfei percebeu que a morte do Daoísta estava, sem dúvida, ligada ao forasteiro. Respondeu com um resmungo frio: “Um verdadeiro homem assume seus atos. O jovem herói fala com evasivas — porventura teme que venham a buscar vingança?” Melhor provocar do que implorar; assim, procurava uma brecha.

“Shen, não adianta me instigar. Digo a verdade: o velho Daoísta veio atrás do manual da Espada do Grande Sonho que você escoltava. Achei-o incômodo e tratei de mandá-lo de volta à terra.” O erudito, mesmo ciente da provocação, revelou a verdade.

“E o nome do jovem herói, posso saber?” As palavras do adversário tornavam-se cada vez mais insolentes, e a aura assassina mais intensa. Shen Hongfei lamentava a situação, mas, em desvantagem, só lhe restava ganhar tempo, à espera de mudança favorável.

“Não há problema. Chamo-me Ouyang Tianshi.” O erudito de azul falou com preguiçosa despreocupação.

“Ouyang Tianshi... Ouyang Tianshi...” murmurou Shen Hongfei, até que uma lembrança lhe veio. “E vossa relação com o mestre Ouyang da Fortaleza Ruyi?”

O jovem de azul ergueu levemente as sobrancelhas, mas permaneceu indiferente: “Era meu pai. Ou melhor, suponho que agora deva dizer: meu falecido pai.”

Ao ouvir tais palavras, Shen Hongfei recordou-se de um episódio ocorrido anos atrás: o mestre da Fortaleza Ruyi, Ouyang Duan, era grande amigo dos Três Espadachins das Sombras. Há mais de uma década, enviou seu filho para aprender artes marciais com eles. Não se sabe se por falta de talento ou de método, o Espadachim da Alma Extinta ensinou-o por três anos sem grande progresso. Em consideração à amizade com Ouyang Duan, passou-o ao Espadachim da Alma Desaparecida, que também, após três anos, não obteve sucesso. Por fim, o Espadachim da Alma Perseguida tomou a iniciativa de aceitá-lo como discípulo, por mais três anos. Jamais imaginaram os três mestres que o rapaz, dotado de mente astuta, fingia não aprender, quando na verdade dominara por completo as técnicas das três espadas e delas criou sua própria: as Seis Formas da Espada Extinta-Perseguidora. Dois anos atrás, aproveitando-se de um encontro entre os Três Espadachins, tentou matá-los para eliminar futuras ameaças. Os três, embriagados e desprevenidos, estavam prestes a sucumbir, mas um grande mestre interveio e expulsou o jovem, salvando-lhes a vida.

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