Bab Lima Puluh Lima: Kehancuran Liao Utara

Bab Lima Puluh Lima: Musnahnya Liao Utara

Pasukan kavaleri Liao akhirnya tiba di hadapan para prajurit Song. Seketika itu juga, barisan Song pun runtuh. Mereka tidak memiliki tekad untuk menang, tidak pula keberanian untuk berkorban. Yang ada hanyalah ambisi meraih jasa militer. Ketika kenyataan jauh lebih menakutkan dari bayangan mereka, satu per satu prajurit Song pun mulai melarikan diri.

Semua ini tampak begitu mustahil. Namun, begitulah adanya. Meski dilengkapi persenjataan mekanis yang hebat, domba tetaplah domba.

“Mungkin, Lu Junyi akan memberiku pengalaman berbeda,” gumam Lu Yun. Tentara Song memang terdiri dari beragam tipe. Ada yang lemah, ada pula yang tangguh. Jelas, pasukan di bawah pimpinan Yang Keshi hanyalah sekumpulan pecundang. Entahlah, bagaimana dengan pasukan Lu Junyi yang ia jagokan? Mungkin sedikit lebih baik daripada milik Yang Keshi.

Seorang prajurit lemah hanya akan menghasilkan prajurit lemah. Seorang komandan lemah akan menjerumuskan seluruh pasukan. Namun, Lu Yun cukup yakin akan karisma dan kemampuan memimpin Lu Junyi.

Namun, yang harus ia lakukan kini adalah menghancurkan kavaleri Liao dan sekaligus menyelamatkan pasukan Song yang tersisa.

Lu Yun mengangkat tangan dan menunjuk ke depan.

Kavaleri padang rumput, yang semula berteriak-teriak sambil melepaskan anak panah, tertawa pongah dan menebar maut di padang luas, kini memandang para prajurit Song hanya sebagai domba kecil. Meski Song dilengkapi senjata terbaik, itu tidak lebih dari sekadar menghadiahkan persenjataan bagus kepada mereka.

Mereka adalah ksatria padang rumput. Mereka tidak mengenal takut. Karena tanpa rasa takut, mereka merasa tak terkalahkan.

Namun tiba-tiba, laju mereka melambat drastis. Padang rumput yang tadinya keras mendadak berubah menjadi tanah yang gembur dan lembek! Akar-akar rumput yang terangkat perlahan tenggelam ke dalam lumpur, senjata-senjata yang berserakan mulai terisap ke tanah, dan kuda-kuda yang mereka tunggangi mulai terperosok ke bawah.

Di tengah medan perang, padang rumput itu mendadak menjelma rawa.

Dengan satu isyarat tangan Lu Yun, padang rumput berubah menjadi lumpur rawa. Kecepatan pasukan Liao sirna seketika. Ketika kavaleri kehilangan kecepatan, mereka tak lagi berbeda dengan infanteri.

Akhirnya, raut wajah para ksatria Liao berubah. Kini mereka bukan hanya tidak mampu mengejar prajurit Song yang sama-sama terperosok dalam lumpur, bahkan lebih menakutkan, mereka tidak dapat lagi menghindari anak panah musuh, bahkan mempertahankan diri dari serangan mematikan pun sudah mustahil!

“Langit telah menolongku! Langit menolongku!” Dari kejauhan, Yang Keshi yang memantau pertempuran, seketika melupakan ketakutan sebelumnya dan berteriak histeris, “Seluruh pasukan serang! Tarik busur, hujani mereka dengan panah hingga mati!”

Ekspresinya amat bersemangat, bahkan sampai terbata-bata saking girangnya. Hari ini, suasana hatinya berkali-kali berubah drastis.

Ia dipercaya sebagai pemimpin utama penyerbuan ke Liao, penuh kepercayaan diri, yakin kemenangan besar sudah di depan mata. Namun siapa sangka, pasukan Liao yang dikenal sebagai korban Jurchen ternyata begitu kuat, bahkan membuat pasukannya porak-poranda. Ia sendiri hampir saja melarikan diri.

Namun jalan hidup selalu penuh kejutan. Saat segalanya tampak buntu, pasukan Liao terjebak dalam rawa, tak mampu bergerak, menjadi sasaran empuk. Song memang tak kekurangan busur dan panah. Kali ini, ia yakin benar akan menghancurkan musuh!

Wus! Wus! Dengan aba-aba, seluruh barisan depan Song menarik busur dan melepaskan rentetan panah ke arah kavaleri Liao yang terperangkap di rawa!

Sebuah anak panah tajam menembus dada seorang ksatria Liao. Ia meringis kesakitan, namun belum sempat mengangkat pedangnya kembali, anak panah kedua, ketiga, dan seterusnya menghunjam tubuhnya... Akhirnya, sang ksatria menatap nanar ke depan, penuh penyesalan dan nestapa, lututnya lemas menekuk ke tanah gembur sebelum tubuhnya roboh ke depan.

Sekuat apa pun kavaleri Liao, tanpa mobilitas, mereka hanyalah sasaran panah tak berdaya. Sebesar apa pun keahlian mereka, dihujani ribuan anak panah, ujung-ujungnya hanya kematian yang menanti.

Song meraih kemenangan gemilang. Pasukan Liao musnah tanpa sisa.

Yang Keshi benar-benar girang, ini kemenangan pertama dalam ekspedisi ke utara, memiliki arti yang sangat besar! Namun, ada satu tanya yang mengganjal di benaknya: dari mana datangnya rawa penolong di tengah padang rumput?

Kemudian, ia menoleh dan melihat sebuah kereta hitam. Kereta itu amat megah, dengan garis-garis rumit saling bersilangan, bahkan lebih kompleks dari gugusan bintang di langit malam.

Yang Keshi pun menghapus senyum kemenangan dari wajahnya. Ternyata, sang Guru Negara telah tiba di padang rumput ini. Di hadapan Guru Negara, tidak ada kemenangan yang pantas disombongkan.

Ia hanya berdiri diam, menatap kereta itu berlalu dari pandangan. Wajahnya kembali datar, lalu berkata, “Bersiaplah mendirikan perkemahan, tunggu kedatangan Panglima Tong Guan!”

...

“Guru, hanya dengan itu kita sudah menang?” Pemuda Yue Fei masih tertegun dengan kejadian barusan. Itu pertama kalinya ia melihat gurunya turun tangan di medan perang. Sang guru hanya menggerakkan satu jari, langsung mengubah jalannya pertempuran.

Jelas-jelas kavaleri Liao hampir meraih kemenangan mutlak, namun satu isyarat dari gurunya mengubah padang rumput menjadi rawa yang menjerat pasukan berkuda. Kavaleri berubah menjadi sasaran empuk, pasukan Liao pun musnah total.

Seberkas cahaya melintas di mata Wang Chongyang. Dalam dunia mimpinya, tak pernah ada gurunya, apalagi seseorang yang sedahsyat gurunya. Seseorang yang mampu menentukan hasil perang hanya seorang diri! Bahkan dirinya sendiri, di tengah ribuan pasukan, jika sedikit saja lengah, bisa kehilangan nyawa.

Dalam dunia impian itu, kehidupan selalu diwarnai pertempuran. Meski ia memiliki ilmu pengobatan tingkat tinggi, banyak luka-luka lama yang tetap membekas. Menjelang tua, penyakit kronis itu makin parah hingga ia gagal melampaui batas menuju tingkatan tertinggi. Tapi gurunya, di medan laga, tampak begitu tenang dan leluasa.

Inikah kekuatan sejati ajaran simbol?

“Aku yang bertindak, mana mungkin kalah?” jawab Lu Yun dengan lembut.

Para murid berpikir sejenak, lalu serempak menggeleng. Jika guru mereka turun tangan, mana mungkin kalah? Meski kemenangan kali ini terasa terlalu mudah.

“Negeri Liao masih punya satu jagoan besar. Kali ini, aku ingin bertemu dengannya,” lanjutnya.

Baru saja kata-katanya meluncur, sebuah meteor melintas di langit.

“Wah, meteor!” seru Chen Liqing, gadis kecil itu, berseri-seri penuh sukacita.

Namun Wang Chongyang dan Lu Xu justru berubah wajah. Meteor di padang rumput? Jangan-jangan ada yang akan mati?

Lu Yun pun merapatkan jemari, menghitung sesuatu. Setelah beberapa saat, ia menggeleng dan tersenyum, “Aku bahkan belum bertindak, tapi dia sudah akan mati!”

Hasil perhitungannya menunjukkan, pendeta agung Liao akan segera menemui ajal.

...

Sang Guru Negara Liao, pendeta agung padang rumput, memang hampir mati. Beberapa tahun lalu, ia nyaris membuat Lu Yun terpuruk, namun kini, tubuhnya tinggal kulit membalut tulang, wajahnya pun amat pucat dan lesu.

Dalam pertempuran menumpas pemberontakan Jurchen, ia terkena kutukan dari tujuh dukun suku Jurchen, membuat semangat hidupnya memudar. Memang, ia akhirnya memaksa ketujuh dukun itu meledakkan diri, namun ia sendiri juga terluka parah.

Kutukan itu sebenarnya bisa diatasi, namun setelah ia mundur dari medan tempur, tujuh ratus ribu pasukan Liao kalah telak, kekuatan negara Liao pun merosot, sehingga kutukan itu menjadi masalah besar.

Apalagi, kini pasukan Song dari selatan semakin menekan, merebut banyak kota.

Kekuatan Liao semakin melemah. Negeri Liao di ambang kehancuran.

Kini, ia merasa waktunya kembali ke pelukan Sang Langit Abadi telah tiba.

“Berjalanlah ke barat, jangan pernah kembali... Liao akan tetap bertahan, ajaranku pun akan tetap lestari!” Dengan sisa tenaga, Guru Negara Liao memuntahkan darah, menggunakan ilmu terlarang untuk meramal nasib terakhirnya.

Ia lalu menatap muridnya, perlahan memejamkan mata.

Guru Negara Liao, pendeta agung padang rumput, wafat.

Sang murid muda menunduk tiga kali di depan tenda, lalu keluar dan berkata kepada seorang bangsawan yang menunggu, “Berangkat ke barat!”

Tahun itu, Liao Utara lenyap.

Sisa-sisa pasukan Liao di bawah pimpinan Yelü Dashi melintasi Asia Tengah, menerjang hingga Eropa, dan mendirikan Liao Barat di sana.

Ekspedisi ke barat, ekspedisi ke barat!

Kali ini, mereka langsung menaklukkan Eropa...