Bab 10 Keberhasilan atau Kegagalan Seringkali Ditentukan oleh Keputusan Sekejap Mata

Icardi lahir pada tahun 1993, usianya kini 21 tahun. Musim panas tahun lalu, tepatnya pada bursa transfer 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari Sampdoria ke Internazionale dengan mahar sebesar 13 juta euro.

Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil sebanyak 23 kali dan mencetak 9 gol. Setelah melewati satu musim penuh pengalaman, kemampuan Icardi sebagai penyerang pun semakin matang. Musim ini, dalam 10 pertandingan awal liga, ia selalu tampil dan telah mencetak 7 gol.

Dengan rekannya di lini depan, Palacio, yang mulai menua, Icardi dengan sempurna mewarisi peran yang sebelumnya dipegang oleh Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter.

Bila menengok ke seluruh Serie A, insting Icardi di depan gawang adalah yang terbaik!

Awalnya, Icardi pun seperti rekan-rekannya yang lain, mengira bahwa bantuan dari Tang Long di luar kotak penalti tadi hanyalah kebetulan. Bola yang seharusnya menjadi tembakan, terlalu keras dan akhirnya jatuh ke kakinya secara tidak sengaja.

Namun, ada sesuatu yang terasa janggal di benaknya—

Apakah ini benar-benar kebetulan?

Sebagai seorang striker kelas satu di Serie A, pergerakan tanpa bola Icardi sangatlah tajam. Jalur larinya itu, apakah benar hanya kebetulan bertepatan dengan arah tembakan Tang Long?

"Tang... eh, maksudku, tadi kau menembak atau mengumpan?" Ia akhirnya tak tahan untuk pertama kalinya berbicara dengan Tang Long.

"Itu tak penting, yang jelas kau sudah mencetak gol. Ayo, cepat kembali ke posisimu!"

"Baik."

Ketika Genoa memulai kembali permainan, papan waktu di Stadion Meazza sudah menunjukkan angka 88 menit 35 detik. Satu menit kemudian, wasit keempat mengangkat papan tambahan waktu empat menit.

Di kubu Genoa, mereka sudah benar-benar siap bertahan sepenuhnya. Bahkan para penyerang mereka pun mundur hingga ke posisi gelandang bertahan.

Mancini berdiri di pinggir lapangan, memandang ke sekeliling. Kotak penalti Genoa dipenuhi lautan merah, semua pemain menumpuk di dalamnya. Meski Kovacic berusaha mengalirkan bola melebar, mencoba memancing pertahanan lawan, namun kubu lawan yang sudah bertekad setidaknya membawa pulang satu poin tetap bertahan rapat tanpa mau keluar!

“Jangan main umpan-umpan lagi, langsung saja kirim bola tinggi ke kotak penalti! Ranocchia, Juan kecil, naik ke depan jadi striker!”

Dengan satu isyarat tangan, Mancini mengubah formasi Inter menjadi lima penyerang tengah. Menurutnya, kini cara paling praktis adalah menendang bola tinggi ke kotak penalti lawan, siapa tahu dalam kekacauan ada satu bola yang masuk.

Di sayap kanan, Yuto Nagatomo bertugas mengirim umpan lambung. Ia berkali-kali melepaskan bola dari sudut 45 derajat ke arah gawang lawan.

Tinggi badan Nagatomo hanya 170 cm, paling pendek di lapangan. Tapi stamina luar biasanya membuatnya tetap mampu menjaga kualitas umpan silang meski pada menit-menit akhir. Ditambah, pemain Genoa yang semua menumpuk di kotak penalti, tak seorang pun menjaga Nagatomo.

Maka, setiap bola yang ia kirim, baik sudut, lengkungan, maupun kekuatannya, semuanya sangat bagus!

Dentuman demi dentuman!

Bola seperti peluru meriam terus-menerus menghujani kotak penalti Genoa, lalu disundul keluar, kembali ke kaki pemain Inter, dan langsung dikirimkan lagi. Dalam dua menit singkat, Inter telah melepaskan delapan umpan silang tinggi!

Sayangnya, karena kotak penalti lawan terlalu padat, tak satu pun dari delapan umpan itu menghasilkan peluang berbahaya.

Para suporter di stadion mulai gelisah, kaki-kaki mereka tak henti menghentak tanah!

Di belakang gawang Genoa, tepat di tribun utara, berkumpul para pendukung setia Inter.

Semua berdiri mengacungkan tinju.

"Sundul ke gawang!"

"Ayo Icardi, ayo Ranocchia!"

"Kami ingin sundulan, kami ingin gol sundulan!"

"Ayo, beri kami gol penentu! Kami ingin kemenangan dramatis!"

"Hajar! Hancurkan Genoa, kalahkan orang selatan itu!"

Tang Long pun kini sudah lebih maju mendekati kotak penalti. Ia menyadari, cara seperti ini tak akan berhasil!

Umpan silang Nagatomo sebenarnya sangat baik. Namun, bila umpan hanya dilakukan secara lurus tanpa variasi, sebaik apa pun kualitasnya, tetap saja sulit memberi ancaman nyata ke gawang Genoa!

Mengapa demikian?

Karena tidak ada unsur kejutan! Semua orang sudah tahu pola permainannya, pemain-pemain tinggi Genoa sudah siap, hanya menanti bola datang.

Kualitas umpannya boleh bagus, tapi jumlah pemain bertahan mereka jauh lebih banyak!

Mereka tak gentar.

“Kalau begini, sepertinya bakal berakhir imbang. Entah apa yang mereka pikirkan, umpan silang terlalu monoton, tak ada variasi, bagaimana bisa menciptakan peluang?” tanya seorang teman Sneijder di dalam ruang VIP.

Sneijder menggelengkan kepala.

“Kamu yang tak pernah main bola saja bisa lihat, masa para pemain Inter tak sadar juga? Tapi kondisi di lapangan memaksa mereka hanya bisa terus mengandalkan umpan silang lurus seperti itu! Di seluruh tim Inter, tak ada satu pun yang bisa menembus pertahanan lawan dengan satu sepakan terobosan. Yang mereka bisa hanya memperbanyak jumlah, terus-menerus mengirim bola tinggi, berharap ada satu yang masuk. Itulah yang terjadi.”

Temannya itu mengangguk, lalu berkata, “Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 itu tadi? Tembakannya berubah jadi umpan, tak sengaja, lalu berujung pada assist dan gol?”

Sneijder mengedipkan mata dua kali. Kata-kata yang hendak ia ucapkan langsung tertahan.

“Eh, lihat, si nomor 99 itu pegang bola lagi!”

Umpan silang Nagatomo kembali dihalau oleh bek Genoa. Namun, kali ini bola sapuan tak terlalu jauh.

Bola justru jatuh tepat di depan garis busur kotak penalti kecil, di mana Tang Long sudah menanti!

Melihat bola melayang ke arahnya, kepala Tang Long langsung panas!

Sialan, aku hantam saja bola ini dengan tendangan voli keras!

Saat ia mundur satu langkah, mengangkat tangan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, matanya menatap bola, siap menendang sekuat tenaga, tiba-tiba Tang Long terkejut—waktu seakan melambat secara drastis!

Bola seolah melayang turun dengan kecepatan sepersepuluh kali, perlahan-lahan. Dua pemain Genoa yang menerjang dengan tekel, tampak seperti membeku di tanah, tak bergerak sama sekali. Bahkan Icardi di dalam kotak penalti pun terpaku, matanya membelalak menatap ke arahnya.

Bahkan suara riuh ribuan penonton di tribun utara pun kini jadi seperti dengungan nyamuk.

Waktu seolah berhenti!

Tiba-tiba terdengar suara peringatan yang familiar—

“Berdasarkan deteksi data besar, tendangan voli langsung pada posisi ini memiliki kemungkinan 63% diblokir pemain lawan, 35% melambung, 2% mengenai mistar, dan 1% berbuah gol. Sementara itu, posisi bek sayap kanan kita benar-benar bebas, jika bola secara mengejutkan diumpan ke sisi kanan dan diteruskan dengan umpan silang, peluang gol meningkat jadi 30%.”

Tang Long segera sadar, ia harus mengubah niatnya, dari menembak menjadi mengumpan.

Namun, itu sangat sulit! Tubuhnya sudah terlanjur melakukan gerakan menendang. Dengan kemampuannya saat ini, menarik kembali gerakan dalam sekejap hampir mustahil!

Dalam sekejap, waktu kembali berjalan normal!

Kebisingan di tribun utara kembali memekakkan telinganya seperti gelombang pasang!

Tiga pemain bertahan Genoa yang menekel kini sudah meluncur cepat ke arahnya!

Bahkan ia bisa merasakan hembusan angin panas di wajahnya!

Hampir tanpa sadar, Tang Long memaksa tubuhnya berputar!

Dengan sisa tenaga, ia menggoyangkan pergelangan kaki—yang hampir saja menghantam bagian bawah bola.

Bola pun membentur bagian luar kaki kanannya!

Lalu melambung tinggi ke arah sisi kanan lapangan!