Bab 4: Masuk Daftar Tim Utama dengan Cepat, Debut Serie A Akan Dimulai?

Tang Long masih mengenakan seragam latihan yang basah kuyup, sepatu sepak bola masih menempel di kakinya, mengikuti Chivo masuk ke kantor pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long menginjakkan kaki di kantor ini sejak ia menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan.

Meskipun sudah lima bulan berlalu, begitu ia melangkah masuk, pandangannya langsung tertarik pada poster yang begitu akrab di ingatan masa lalunya—foto Inter Milan saat meraih treble winner tahun 2010! Di tengah-tengah, sang kapten legendaris Zanetti mengangkat tinggi-tinggi trofi si Kuping Besar! Di sekelilingnya berdiri Milito, Sneijder, Eto’o, dan para bintang dunia lainnya.

Di kehidupan sebelumnya, Tang Long menonton pertandingan itu dari awal hingga akhir di depan televisi. Ia sejak kecil adalah penggemar Ronaldo, dan karena Ronaldo pula ia jatuh cinta pada Inter Milan! Hari ketika Inter meraih treble winner pada 2010 adalah malam paling bahagia dalam hidupnya.

Melihat tatapan Tang Long yang terpaku, Chivo tersenyum sambil menyodorkan secangkir cappuccino yang baru saja diseduh. “Kau pernah menonton pertandingan itu? Aku juga ada di lapangan hari itu, haha!” katanya. “Aku bermain sebagai bek kiri, tugas utamaku menghentikan Robben dari Bayern.” Ia terkekeh, “Pria botak itu cepat sekali, beberapa kali aku dilewatinya, untung saja akhirnya kami menang, kalau tidak aku pasti kelabakan hari itu!”

Tang Long mengangguk, matanya berbinar. “Tuan Chivo, jika suatu hari nanti aku juga bisa membawa Inter Milan menjuarai Liga Champions, itu pasti jadi momen terindah dalam hidupku!”

Chivo tertegun, lalu menepuk bahu Tang Long dan tertawa lebar. “Haha, hebat! Kau punya semangat!” katanya. “Di sini banyak pemain muda, tapi kau yang pertama, Tang! Kau yang pertama secara langsung bicara padaku ingin membawa Inter juara Liga Champions, kau sungguh punya mimpi besar!”

Tawa Chivo membuat Tang Long tersadar kembali ke kenyataan.

Ah... membawa Inter Milan juara Liga Champions? Mungkin itu memang terlalu jauh! Dirinya benar-benar suka berandai-andai.

Saat ini, tujuan terpenting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak pemain muda.

“Tuan Chivo, seperti yang Anda tahu,” Tang Long mencoba bertanya, “Kontrak pemain mudaku tinggal sebulan lagi. Aku sangat mencintai Inter Milan, sejak kecil aku sudah jadi pendukung Inter. Bisakah Anda membantuku memperpanjang kontrakku?”

Chivo berkedip, menggoyang-goyangkan cangkir kopinya, lalu menggelengkan kepala ke arah Tang Long.

“Aku tidak bisa, aku tidak bisa memperpanjang kontrak pemain mudamu.” Mendengar itu, hati Tang Long langsung mencelos. Semangat yang tadi membuncah kini jatuh ke dasar.

Tampaknya, meski sudah dibantu sistem Kecerdasan Hijau, penampilannya di lapangan tadi tetap belum bisa membuat Chivo percaya padanya! Wajar saja. Meskipun AI telah membantu memprediksi jalur umpan terbaik, tetapi karena kemampuan mengumpan yang masih buruk, sering kali kakinya tak mampu mewujudkan idenya.

Ketika Tang Long sedang merasa kecewa, kalimat berikutnya dari Chivo seketika mengangkat semangatnya kembali ke langit!

“Tang, aku ingin menyampaikan padamu dengan serius, pemain sepertimu seharusnya segera masuk ke tim utama Inter Milan untuk berlatih!” katanya bersemangat. “Level liga muda terlalu rendah. Pandanganmu di lapangan sudah jauh di atas pemain seusiamu!” “Hanya bersama tim utama Inter, kemampuanmu bisa berkembang pesat.”

Tim utama Inter Milan?

Jantung Tang Long berdegup kencang—bukankah ini mimpi yang ia impikan sejak lima bulan lalu? Seperti idolanya saat kecil, Ronaldo, memimpin Inter Milan menaklukkan Serie A dan Eropa, meraih trofi juara!

“Tanda tangani! Saya akan langsung tanda tangan! Tuan Chivo, saya ingin segera menandatangani kontrak tim utama Inter Milan!” “Soal gaji tidak masalah, asal bisa mengenakan seragam Inter, saya rela bermain tanpa bayaran sekalipun!”

Ekspresi gembira Tang Long begitu jelas.

Chivo terdiam sejenak lalu tertawa geli. Ia memberi isyarat agar Tang Long duduk.

“Aku hanya bercanda!” katanya tertawa. “Aku ini cuma pelatih di tim muda, bahkan asisten pelatih.” “Kontrak tim utama harus ditandatangani dengan direktur olahraga Ausilio, aku tidak punya kewenangan.” “Yang bisa kulakukan sekarang hanya memperpanjang kontrak mudamu satu tahun lagi.”

Tang Long agak malu. Ia benar-benar tidak menyadari bahwa Chivo sedang bercanda. Namun ia segera mengangguk, “Oh, begitu ya.”

Ia berusaha menenangkan diri.

Chivo benar, ia hanya asisten pelatih di tim muda, mana mungkin punya wewenang menandatangani kontrak tim utama. Tapi, bisa memperpanjang kontrak di tim muda setahun lagi saja sudah sangat bagus.

Itu memang tujuan awal yang ingin dicapai. Lagi pula, hanya dengan bertahan di tim muda, nantinya ia punya kesempatan dipromosikan ke tim utama oleh pelatih kepala Inter Milan, Mancini. Yang penting sekarang adalah mengokohkan pijakan!

“Tapi ada satu hal, Tang. Pekan depan, Inter Milan akan bermain di kandang melawan Genoa.” Mata Chivo berkilat penuh percaya diri. “Sekarang sudah bulan November, tim utama sedang dilanda banyak cedera, Mancini bahkan kesulitan melengkapi daftar 18 pemain.” “Jika tidak ada halangan, akhir pekan ini Mancini akan meminta satu pemain dari tim muda untuk melengkapi skuad.” “Aku akan mengajukan namamu, Tang, jadi nanti kamu punya kesempatan duduk di bangku cadangan Stadion Giuseppe Meazza.”

Mata Tang Long langsung berbinar, ia segera bertanya, “Berarti, aku punya peluang tampil sebagai pemain pengganti Inter Milan di Serie A akhir pekan ini?”

Chivo mengangkat bahu, “Aku tidak bilang seperti itu. Keputusan pergantian di lapangan tetap di tangan Mancini.” “Kalau tim sudah unggul besar seperti 3-0 atau 4-0, mungkin Mancini akan memberi kesempatan pada pemain muda seperti kamu.” “Kalaupun tidak dapat kesempatan bermain, setidaknya kamu bisa memperlihatkan diri di tim utama, membuat Mancini mengenalmu, itu juga bukan hal buruk, kan?”

“Baik!” Tang Long mengangguk penuh tekad.

Setelah menandatangani perpanjangan kontrak dengan tim muda, Tang Long memeluk Chivo dengan senang hati sebelum berpamitan.

Keluar dari gedung kantor, ia menatap langit biru Laut Tengah yang cerah berpendar di bawah sinar matahari! Ia akhirnya bisa bernapas lega.

Akhirnya, ia bisa tetap bertahan di Inter Milan!

...

Tiga hari kemudian.

Chivo menepati janjinya, membawa Tang Long masuk ke dalam daftar 18 pemain utama Inter Milan untuk pertandingan Serie A pekan ke-11 musim 2014-2015.

Tantangan yang lebih besar sudah menunggunya!

Bahkan sehari sebelum pertandingan, dalam tidurnya, Tang Long sudah bermimpi dirinya tampil di Stadion Giuseppe Meazza, di hadapan 70 ribu penonton, mempersembahkan umpan indah yang menghasilkan gol untuk striker utama tim, Icardi!

Ia bermimpi Icardi berlari menghampirinya dan merangkulnya erat-erat: “Umpan terobosan yang luar biasa! Umpanmu sangat bagus!”

Tujuh puluh ribu penonton di Meazza bersorak untuk penampilannya yang memukau.

“Tang! Tang! Tang!”

Para suporter meneriakkan nama keluarganya dengan penuh semangat!