Bab 3: Pandangan Strategis yang Luar Biasa Ini Membuat Qiwo Teringat pada Sneijder!

Umpan yang barusan sebenarnya sangat luar biasa, baik dari segi titik maupun arah, semuanya pas! Namun Tang Long tahu alasan kenapa bola itu tidak tersampaikan dengan baik bukan karena ada kesalahan pada sistem petunjuk dari Mesin Kecerdasan Hijau. Sistem AI sebenarnya sama sekali tidak salah! Hanya saja, petunjuk semacam itu dibuat berdasarkan analisis dari seribu pertandingan sepak bola profesional, di dalamnya termasuk pemain-pemain umpan kelas dunia seperti Pirlo, Iniesta, dan Ronaldinho. Jadi, baik ide maupun jalur umpan yang disarankan sistem tidak ada masalah sama sekali. Ini memang hasil dari asupan data besar seribu pertandingan.

Masalah utamanya justru terletak pada kemampuan mengumpan Tang Long sendiri yang masih terlalu rendah! Inilah yang sering dikatakan di lapangan sepak bola—kemampuan kaki tidak sejalan dengan pemikiran! Tang Long pun memahami hal ini, dan tentu saja asisten pelatih di pinggir lapangan, Chivu, lebih paham lagi! Namun, sebagai mantan pemain top yang pernah membela Ajax, Roma, dan Inter Milan, Chivu juga tahu satu hal lain yang sederhana: terkadang, pemikiran yang benar lebih penting daripada ketepatan teknik kaki! Karena teknik kaki masih bisa terus diasah melalui latihan.

Tetapi, di lapangan, dalam sekejap keputusan, siapa yang bisa mengambil keputusan yang benar dalam satu momen—itulah yang paling menunjukkan potensi seorang pemain! Terutama untuk pemain muda seperti Tang Long, hal ini menjadi lebih penting! Ini juga merupakan satu titik terang yang paling menentukan batas pertumbuhan seorang pemain. Itulah sebabnya Chivu begitu bersemangat memberikan tepuk tangan untuk Tang Long di pinggir lapangan. Tidak apa-apa jika umpannya belum sempurna, asalkan pemikirannya benar, dia tetap berada di jalan yang benar.

"Umpan barusan memang luar biasa, dalam kawalan ketat dua pemain bertahan, bola langsung diumpan tanpa kontrol, dan menggunakan kaki terlemah pula. Selama saya melatih, belum pernah ada pemain dari akademi Inter yang bisa melakukan itu," pikir Chivu dalam hati.

Pertandingan pun berlanjut. Setelah ditekan selama belasan menit, Tim B akhirnya mulai bangkit dan membangun alur umpan yang efektif. Tang Long juga perlahan kembali dari posisi gelandang bertahan ke posisi gelandang serang yang lebih ia kuasai. Karena Tim A menerapkan pressing di area depan, justru di posisi gelandang serang yang lebih dekat dengan kotak penalti lawan, tekanan terhadap Tang Long jadi sedikit berkurang.

"Tang, terima bola!" Setelah kombinasi satu-dua antara bek sayap dan gelandang Tim B, bola pun diumpankan ke Tang Long yang berada di posisi gelandang serang. Melihat Tang Long bersiap menerima bola, striker Tim B, Enzo, langsung bersemangat—ia kembali berlari memotong ke arah samping, berharap Tang Long mengumpan kepadanya. Terlebih lagi, Enzo yakin peluangnya lebih besar karena kali ini Tang Long bisa menerima bola dengan kaki kanannya, yang bukan kaki dominannya.

"Perhatikan posisi Enzo!"

Chivu pun tak tahan untuk segera memberikan instruksi pada Tang Long. Namun kali ini, Tang Long tidak langsung mengumpan tanpa kontrol seperti sebelumnya. Ia menahan bola di kakinya, lalu memutar tubuh sehingga kini membelakangi gawang. Melihat Tang Long tidak mengirimkan umpan, bek Tim A segera maju dan Enzo pun terjebak offside di luar garis pertahanan.

"Aih, masih kurang tegas, padahal jalur umpannya sangat bagus..." Chivu mengerutkan kening. "Sepertinya umpan kaki terlemah tadi hanya momen sesaat, penguasaan lapangan Tang Long masih biasa saja."

Namun, di detik berikutnya, Tang Long tiba-tiba melakukan sebuah umpan yang membuat semua orang di lapangan, termasuk lawan, terkejut! Ia memutar bola dan dengan sisi luar kaki kanannya mengirim bola melengkung ke sisi kiri lapangan! Bola pun melayang di udara! Karena Tim B terlalu lama menguasai bola di sisi kanan, sisi kiri lapangan jadi sangat kosong. Umpan dari sisi luar kaki Tang Long memang tidak terlalu deras dan melayang perlahan, namun jatuh tepat di kaki bek kiri Tim B yang maju ke depan—jalur serangan kembali terbuka! Serangan Tim B pun langsung menjadi sangat menjanjikan!

"Astaga! Dia bisa melihat sisi yang lain!"

Chivu sampai melongo. Padahal, konsentrasi Chivu yang levelnya sudah tinggi, hanya tertuju pada sisi kanan lapangan yang padat. Bahkan ia sendiri tidak menyadari bek kiri Tim B sudah bergerak naik dengan cepat! Daripada memaksa kombinasi dengan Enzo di sisi kanan yang padat, lebih baik bola langsung diumpan ke sisi kiri.

"Aduh! Bola itu benar-benar sampai!"

Sementara itu, bek kiri Tim B yang menerima bola di sisi kiri pun begitu terkejut. Sejujurnya, larinya ke depan tadi hanya refleks saja! Sama sekali tidak menyangka Tang Long bisa mengirim bola ke arahnya. Dengan ruang terbuka lebar di depannya, ia langsung mempercepat laju bola ke arah kotak penalti! Tak ada yang menjaga, dan dengan sebuah umpan datar sederhana, Enzo menuntaskan serangan dengan gol di depan gawang.

"Sempurna! Umpan yang benar-benar sempurna! Pemikiran yang sangat tepat! Visi seperti ini, ternyata bisa dilakukan oleh pemain muda Inter, benar-benar di luar dugaan!" Kali ini Chivu tidak bertepuk tangan, melainkan mengambil napas panjang di pinggir lapangan. Jantungnya berdebar kencang! Ia pun teringat masa-masanya bermain untuk Inter Milan dulu.

Dulu, saat ia maju ke depan dari posisi bek kiri, kadang-kadang ia juga menerima umpan sisi luar kaki dari maestro umpan asal Belanda, Sneijder. Umpan seperti itu bisa membelah celah pertahanan lawan dalam sekejap! Meski Chivu tahu, umpan sisi luar kaki Tang Long barusan, baik dari segi kecepatan maupun akurasi, masih jauh dari Sneijder kala itu! Tapi, apa artinya itu? Sebagai pemain muda usia 18 tahun di akademi, setidaknya di momen umpan tadi, menurut Chivu, visi Tang Long sama sekali tidak kalah dengan Sneijder yang membawa Inter meraih tiga gelar pada 2010!

"V I S I, visi, visi!" Chivu terus menggumamkan istilah sepak bola itu di pinggir lapangan. Saat itu juga, ia melihat potensi tak terbatas dalam diri Tang Long. Di sisa pertandingan, mata Chivu hanya tertuju pada satu pemain saja: Tang Long.

Jujur saja, kualitas pemain Tim B masih jauh di bawah Tim A. Meski skor akhir adalah Tim A 3-1 Tim B, tapi jika harus memilih satu pemain terbaik, Chivu tak ragu akan memberikannya pada Tang Long. Dalam 30 menit singkat itu, visi dan pemahaman Tang Long tentang permainan jauh mengungguli rekan-rekannya maupun lawan. Beberapa kali umpan terobosan di depan kotak penalti, semua pemikirannya benar! Ia sudah memperkirakan pergerakan rekan dan posisi bek lawan. Namun, entah karena kontrol kekuatan umpan masih kurang, atau lari rekan yang terlambat, akhirnya umpan itu belum berbuah assist.

Namun, kilau visi dan pemahaman lapangan dari Tang Long sudah berhasil menaklukkan Chivu di pinggir lapangan.

"Tang, hebat sekali kamu hari ini, rasanya seperti sedang main game saja, ya?"

"Bagaimana kamu bisa memikirkan jalur-jalur umpan seperti itu? Umpan terobosanmu benar-benar textbook!"

"Maaf ya, Tang, umpan lambung yang kamu kirim di akhir pertandingan tadi, andai aku tidak telat lari, itu pasti sudah jadi peluang satu lawan satu!"

Tang Long pura-pura misterius menjawab, "Sebenarnya aku suka nonton bola, nontonnya banyak, jadi tahu caranya, paham kan?"

Setelah pertandingan, beberapa rekan setim mengerubungi Tang Long, ramai-ramai membicarakan pertandingan yang baru usai dan membahas umpan-umpan cemerlang Tang Long.

"Tang, jangan ke ruang ganti dulu, langsung ke kantorku sebentar, ya," Chivu mendekat sambil tersenyum, menepuk bahu Tang Long, memberi isyarat agar ia ikut ke ruang pelatih.