Bab 25 Mengumpulkan Darah Esensi

Sayangnya, Sang Qilin Utama mereka, karena menderita luka parah serta harus menghadapi ancaman dari ras Naga dan ras Phoenix yang mengintai di sekeliling, sama sekali tidak berani bertindak gegabah.

"Kaum Penyihir, setelah kami membereskan ras Naga dan ras Phoenix, kami akan melunasi semua hutang kalian!" Sang Qilin Utama bersumpah di dalam hati, namun ia tidak menyadari bahwa Sang Takdir telah memiliki rencana lain.

Sementara itu, di dalam suku kaum Penyihir, kedua belas Leluhur Penyihir bersiap untuk memasuki babak baru pelatihan tertutup. Mereka memperoleh banyak inspirasi dari pertempuran besar tadi dan menyadari bahwa pertarungan memiliki khasiat luar biasa dalam meningkatkan tingkat kultivasi. Terutama pertempuran melawan Sang Qilin Utama, yang memberikan manfaat nyata dan terasa jauh lebih efektif daripada bersusah payah berkultivasi di dalam Aula Agung Pangu.

Kekuatan para Leluhur Penyihir bersumber dari raga mereka. Dalam pertarungan di ambang hidup dan mati, mereka dapat merasakan kebangkitan potensi di dalam tubuh, ibarat gunung berapi yang tertekan dan siap meledak kapan saja. Kedua belas Leluhur Penyihir pergi melakukan pelatihan tertutup, begitu pula para Penyihir Agung di dalam suku yang mengurung diri untuk mendalami ajaran Tao mereka. Seketika itu, seluruh suku kaum Penyihir menjadi sangat tenang; mereka tidak lagi keluar untuk mencari masalah dan fokus sepenuhnya pada peningkatan kekuatan diri.

Wu Hei merasa sangat gembira saat ini. Ia memilih sekelompok elit dari kerumunan, menambah jumlah tenaga kerja di Aula Penempaan menjadi dua ratus empat puluh orang, dan mengembalikan suasana sibuk seperti sedia kala. Di dalam aula batu, Wu Hei berkultivasi dengan tenang. Sari kehidupan di dalam labu miliknya hampir meluap, tetapi benda ini tidak bisa dikonsumsi secara langsung.

"Baiklah, gunakan saja untuk menyirami pohon Buah Naga Tanah, toh ini hanya sebuah percobaan," gumam Wu Hei. Ia memindahkan pohon Buah Qilin Api Tujuh ke samping untuk sementara dan menggunakan seluruh sari kehidupan untuk memupuk pohon Buah Naga Tanah. Di bawah siraman sari kehidupan, Buah Naga Tanah di dahan-dahan tumbuh dengan kecepatan luar biasa. Buahnya memancarkan kilau menggoda di bawah sinar matahari, dan energi naga di sekitarnya pun menjadi semakin murni dan pekat.

"Tak peduli berapa banyak yang habis, yang penting buahnya matang dulu!" tekad Wu Hei sudah bulat.

Buah Naga Tanah perlahan matang, aromanya menyebar luas, segar dan membangkitkan semangat, layaknya embun pagi yang membasahi tunas muda. Dunia di dalam labu Wu Hei seolah tersucikan oleh wangi buah tersebut. Akhirnya, Buah Naga Tanah matang sempurna. Di depan mata Wu Hei, terlihat energi Naga Sejati yang mengelilingi pohon, tampak seperti naga-naga kecil yang sedang bermain di sela-sela dahan. Wu Hei melangkah maju dengan puas dan memetik setiap buah spiritual itu dengan lembut.

"Buah Naga Tanah ini adalah harta karun untuk menempa raga. Ada dua belas buah, setelah saya murnikan, seharusnya saya bisa menembus batas kultivasi," Wu Hei tersenyum lebar. Buah Naga Tanah memang bukan barang kelas atas, tetapi sebagai seseorang yang berada di tingkat Dewa Langit, ia tahu bahwa ini sudah merupakan harta yang cukup langka. Ia berpikir, karena saat ini tidak ada urusan mendesak, lebih baik ia melakukan pelatihan tertutup untuk memurnikan buah-buah ini.

Buah itu terasa seperti naga hidup di dalam mulut; sekali gigit, rasanya manis, renyah, dan berair, membuat siapa pun tak ingin berhenti. "Buah spiritual bawaan ini memang rasanya berbeda!" Ia mengecap lidah, menikmati aroma buah yang tertinggal di bibir. Begitu buah masuk ke perut, Wu Hei merasa sekujur tubuhnya seolah terbakar, panas meluap, dan darahnya berdesir kencang. Kekuatan guntur yang terpendam di dalam tubuh seolah menemukan jalan keluarnya; seketika kilat menyambar dan guntur menderu, hingga udara di sekitarnya seolah hendak terkoyak. Ular guntur menari-nari dan petir ungu saling menjalin, pemandangan yang sungguh spektakuler.

"Bum!" Dengan suara dentuman keras, raga Wu Hei menjadi jauh lebih tangguh berkat nutrisi Buah Naga Tanah. Tubuh Dewa Guntur Penyihirnya seolah terbangun, menarik kekuatan guntur dari langit dan bumi, bahkan bayangan Harimau Guntur di belakangnya perlahan menjadi semakin jelas. Setelah memakan buah spiritual ini, kekuatan Wu Hei meningkat secara nyata. Namun, ia menggelengkan kepala dan tersenyum sinis pada diri sendiri, "Tingkat akhir Dewa Langit, ternyata masih belum cukup."

Ia mengerti bahwa bagi kaum Penyihir dengan fisik khusus seperti dirinya, buah spiritual bawaan tingkat rendah seperti ini tidak cukup untuk menembus batas; ia benar-benar membutuhkan kesempatan atau keberuntungan yang istimewa. "Satu lagi!" Tanpa ragu, ia melemparkan satu lagi Buah Naga Tanah ke dalam mulutnya dengan gaya yang sangat santai. Energi Naga Sejati di dalam tubuhnya seolah menjadi kembang api yang tersulut, berdesis tak beraturan, dan Wu Hei merasakan kekuatannya melonjak satu tingkat lagi.

Tubuh Dewa Guntur Penyihir miliknya seperti hewan kecil yang rakus, menelan buah spiritual satu demi satu. Tak lama kemudian, buah kedua pun lenyap tanpa bekas. Namun, tingkat kultivasi Wu Hei bagaikan batu karang, tidak bergeming sedikit pun. Ia tidak patah semangat dan terus melahap buah-buah itu bagaikan badai. "Ini yang ketiga!" ucapnya sembari merasakan kekuatan raganya yang terus menumpuk. Kekuatannya bergulir seperti bola salju yang semakin membesar. Dalam sekejap, buah keempat pun masuk ke perutnya, dan di dalam aula batu itu tampak seolah ada energi Naga Sejati yang sedang menari.

Meskipun Buah Naga Tanah adalah buah spiritual bawaan tingkat rendah, bagi Wu Hei, itu seperti melempar kerikil ke tengah samudra, tidak menimbulkan riak yang berarti. Raganya terlalu kuat; tanpa pasokan buah spiritual dalam jumlah besar, mustahil baginya untuk menembus batas. Akhirnya, setelah buah kesembilan masuk ke perut, kultivasi Wu Hei mengalami lompatan kualitas dan langsung menembus ke tingkat akhir Dewa Langit.

"Berhasil!" Ia menenangkan pikiran dan perlahan membuka matanya. Sepasang matanya tampak dalam bagaikan bintang, penuh dengan kekuatan. Dengan terobosan ini, raganya telah mencapai tingkat akhir Dewa Langit, dan kekuatan roh aslinya pun mengikuti hingga ke tingkat akhir Dewa Bumi.

Wu Hei menggelengkan kepala dengan senyum getir di sudut bibirnya, "Berkultivasi ganda raga dan roh asli memang membutuhkan terlalu banyak sumber daya." Ia menyentuh dadanya; otot-ototnya keras bagaikan batu, dan di bawah kulitnya seolah tersembunyi kekuatan guntur. Sayangnya, kultivasi roh asli berjalan sangat lambat. Kedua belas Leluhur Penyihir tidak mampu mencapai pencerahan Hunyuan, mungkin karena kekurangan roh asli. Meskipun kemajuan kultivasinya sendiri lebih lambat dari siput, ia tidak akan pernah menyerah pada kultivasi roh asli!

Setelah tingkat kultivasinya stabil, Wu Hei keluar dari aula batu dengan tangan di belakang punggung, tampak sangat puas. "Sepertinya, aku harus mencari mayat untuk diambil sari darahnya sebagai cadangan. Urusan kultivasi tidak boleh ceroboh." Wu Hei berhitung dalam hati, senyum licik tersungging di bibirnya, "Harta karun sisa perang ini tidak boleh sampai diambil orang lain." Ia berpikir, pertempuran besar antara kaum Qilin dan kaum Penyihir pasti meninggalkan banyak barang berharga.

Di suku Qiangliang, suasananya justru sangat meriah. Setelah perang, mereka bukannya terpuruk, malah tampak seperti mendapatkan keuntungan dari perang tersebut dan semakin makmur. Mayat-mayat dari kaum Qilin di suku tersebut sudah lama dijadikan rampasan perang oleh para prajurit Penyihir dan disimpan. Sisanya pun telah dibersihkan sendiri oleh kaum Qilin.

Ia keluar dari suku, dan di tempat yang sepi, ia mengeluarkan Labu Darah Penciptaan. Ia mengira sari darah telah lama terserap ke dalam tanah, namun tidak disangka, begitu Labu Darah Penciptaan diaktifkan, sari-sari darah itu seolah kucing yang mencium aroma amis, semuanya berkumpul ke arahnya. Ia menatap Labu Darah Penciptaan dengan hati yang sangat senang.

Di kedalaman bumi, Wu Hei bagaikan seorang pemulung yang mencari emas, mengumpulkan sari darah kaum Qilin satu demi satu. "Sari darah Qilin di daerah ini sudah habis kukuras," gumam Wu Hei pada diri sendiri, matanya memancarkan keraguan, "Ruang di dalam Labu Darah Penciptaan masih sangat luas, apakah aku harus membawanya ke wilayah lain untuk mencari mangsa lagi?" Setelah berpikir matang, Wu Hei memutuskan untuk bergerak ke wilayah luar. Bagaimanapun, jangkauan serapan Labu Darah Penciptaan terbatas; jika ingin melangkah ke tingkat yang lebih tinggi, ia harus berani menjelajahi wilayah yang belum terjamah.