Bab 7: Mencabut Lidah

“Putriku, Ibu merindukanmu setengah mati!”

Huo Mingzhu memelukku, menangis dan meratap seolah dunia akan runtuh. Namun, secara diam-diam, ia mencubit dagingku dengan keras. Di sisi lain, Xiao Zhusheng ikut menyeka air mata, memasang wajah seorang ayah yang penuh kasih. Keduanya hanya berakting tanpa mengeluarkan setetes air mata pun.

Untungnya, Mo Nanxun yang berada di samping memecah suasana canggung tersebut.

“Ibu, jagalah kesehatanmu, jangan terlalu banyak menangis!”

Mendengar ucapan Mo Nanxun, Huo Mingzhu pun melepaskanku. Saat itulah Xiao Zhusheng menyadari kehadiran Mo Nanxun. Matanya membelalak kaget setelah memperhatikan dengan saksama.

“Ternyata Tuan Muda!” Xiao Zhusheng bergegas menyambutnya. “Tuan Muda, mengapa Anda bisa kemari?”

Meskipun Xiao Zhusheng adalah seorang pangeran pendamping, ia hanyalah pejabat rendahan tanpa pengaruh yang posisinya jauh di bawah Mo Nanxun. Di dalam keluarga, ia mungkin bisa dianggap sebagai kakek dari pihak ibu Mo Nanxun, namun di luar, ia hanyalah bawahan.

“Mengantar Ibu kembali ke rumah orang tuanya adalah urusan penting, tentu saja harus dilakukan sendiri!” Mo Nanxun tersenyum tenang dan berwibawa. “Itu adalah bakti seorang anak.”

“Tuan Muda sangat perhatian!”

Huo Mingzhu berpura-pura menyeka sudut matanya dengan sapu tangan sambil mengamatiku diam-diam, matanya penuh kekaguman dan keterkejutan.

“Sudah seharusnya!” Mo Nanxun beralih menatapku dan membungkuk sedikit. “Ibu pasti memiliki banyak hal pribadi untuk dibicarakan dengan kedua orang tua. Aku tidak akan mengganggu dan akan menunggu di luar saja.”

“Tuan Muda, masuklah untuk minum teh!” Xiao Zhusheng memasang wajah memelas, berusaha mengambil hati. Bagaimanapun, sejak mendiang kaisar mangkat, posisi pangeran pendamping ini tidak lagi semulia dulu.

“Tidak perlu! Lagi pula, aku dan Tuan Pangeran adalah rekan sesama pejabat di istana. Agar tidak timbul fitnah mengenai hubungan pribadi, lebih baik kita tidak terlalu akrab!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Mo Nanxun langsung masuk ke dalam kereta kuda.

“Putriku, Ibu punya banyak hal untuk dibicarakan denganmu!” Huo Mingzhu memelukku erat, berpura-pura mesra sambil menarikku masuk ke dalam kediaman.

Begitu sampai di tempat yang sepi, ia tiba-tiba melepaskanku dengan kasar.

“Mengapa kau masih hidup?” Huo Mingzhu menatapku tajam dengan sorot mata yang rumit. Dalam prediksinya, tidak ada yang bisa keluar hidup-hidup dari kamar pengantin di kediaman Pangeran Bupati.

“Putri…”

*Plak!* Suara tamparan keras mendarat di pipiku. Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi, rasa sakit yang hebat menyerang, dan rasa amis darah segera memenuhi mulutku.

“Apa yang kau panggil tadi? Suaramu begitu keras, apa kau ingin orang di luar tahu bahwa kau hanyalah seorang penipu?” Huo Mingzhu menatapku dengan amarah yang memicu percikan bahaya di matanya.

“Hamba tidak berani!” Aku segera berlutut di tanah, berpura-pura ketakutan.

“Kau masih bilang tidak berani? Lihat saja, hari ini aku akan menghajarmu sampai mati!” Huo Mingzhu hendak menyerangku kembali.

“Mingzhu, hentikan!” Melihat Huo Mingzhu hendak mencakar dan memukuli, Xiao Zhusheng buru-buru maju untuk mencegahnya. “Nanti dia harus kembali ke kediaman Pangeran Bupati. Jika dia kembali dengan wajah penuh luka, bagaimana kita akan menjelaskannya?”

Nada bicara Xiao Zhusheng penuh kecemasan, suaranya perlahan menjadi dingin. “Jangan lupa, Pangeran Bupati sudah memegang kendali kekuasaan, dan Mo Nanxun adalah orang kepercayaan Kaisar. Jika masalah ini diusut lebih dalam, konsekuensinya tidak akan sanggup kita tanggung.”

Huo Mingzhu tertawa sinis dengan angkuh, menegakkan punggungnya dengan sikap arogan. “Aku adalah seorang Putri Agung yang mulia, wanita paling terhormat di Beiming. Bahkan kaisar saat ini harus menghormatiku sebagai bibinya. Bagaimana mungkin dia bisa disandingkan denganku?”

“Mingzhu, sadarlah!” Xiao Zhusheng berkata dengan kesal. “Jika kaisar benar-benar menghormatimu, dia tidak akan menjodohkan putri satu-satunya kita dengan Mo Beihan, si mayat hidup itu!”

Apa yang dikatakan Xiao Zhusheng memang benar. Kaisar tua menyayangi Huo Mingzhu karena ia lahir dari selir kesayangannya. Namun, mendiang kaisar dan Huo Mingzhu hanyalah saudara tiri, hubungan mereka tidaklah sedekat itu. Apalagi setelah dua generasi, hubungan itu semakin pudar. Jika bukan karena alasan itu, dengan watak Huo Mingzhu, ia pasti sudah mengacau di Aula Emas sejak lama.

“Seandainya aku tahu lebih awal, aku akan menghasut ayah kaisar untuk menyingkirkan anak haram itu! Sekarang, kaisar yang bodoh, Huo Xiao, pun tidak berani bertindak semena-mena padaku!”

“Tutup mulutmu!” Xiao Zhusheng membekap mulut Huo Mingzhu dengan wajah pucat pasi. “Kata-kata seperti itu bisa membuat kepala kita dipenggal jika terdengar oleh orang lain!”

“Siapa yang berani?” Huo Mingzhu menepis tangan Xiao Zhusheng dan menatapku dengan senyum yang sulit diartikan. “Apakah budak rendahan ini? Ibunya masih berada di tangan kita, aku yakin dia tidak akan berani banyak bicara!”

“Putri, hamba tidak berani!” Aku segera bersujud, memasang wajah ketakutan.

“Heh, budak tetaplah budak! Lihatlah dia! Meski memakai sutra paling mahal, ia tetap tidak bisa menutupi kehinaan di dalam dirinya! Tidak seperti Yirou kita, meski hanya mengenakan kain kasar, ia tetap memancarkan aura kemuliaan.”

“Sudahlah!” Xiao Zhusheng membentak Huo Mingzhu, lalu menatapku dengan serius. “Ingat, kau menikah ke kediaman Pangeran Bupati dengan identitas Yirou. Jadi, kau adalah Huo Yirou. Jangan sampai salah bicara atau salah bertindak. Jika tidak, nyawa ibumu tidak akan selamat!”

“Baik, Tuan Pangeran!”

“Hm? Apa katamu?”

“Ayah!”

Melihatku mengubah panggilan, Xiao Zhusheng tersenyum puas. “Pergilah ke gudang kayu dan tengok si lumpuh itu!”

Gudang kayu itu terletak di tempat terpencil. Begitu mendekat, bau busuk yang menyengat langsung menusuk hidung. Setelah membuka semua pintu dan jendela, barulah aku bisa melihat orang yang terbaring di atas dipan.

Nyonya Liu berbaring di atas tempat tidur kayu sederhana. Kotoran di bawah tubuhnya sudah mengering dan meresap ke dalam kayu. Sepertinya mendengar suara, Nyonya Liu berjuang untuk menoleh. Saat melihatku, ia segera menjadi bersemangat.

“Putri… selamatkan Ibu!”

Mungkin karena lidahnya pernah dipotong sebelumnya, bicaranya tidak jelas. Setiap kali ia bicara, air liur mengalir dari sudut mulutnya yang miring. Aku berjalan mendekat dengan air mata berlinang, lalu membelai wajahnya.

“Putri, selamatkan…”

“Bu, kenapa Ibu belum mati juga?”

Sebelum Nyonya Liu selesai bicara, aku tiba-tiba berhenti menangis dan tertawa. “Tampaknya cara Huo Mingzhu tidak ada apa-apanya!”

Nyonya Liu menatapku tajam dengan penuh ketidakpercayaan. Bagaimanapun, di matanya, aku adalah orang yang selalu patuh, penakut, bahkan jauh lebih penurut daripada anjing.

“Kau… kau sengaja melakukannya?” Setelah gemetar lama, Nyonya Liu akhirnya berhasil mengeluarkan kalimat lengkap itu.

“Hal mana yang kau maksud? Apakah hal tentang aku yang diam-diam membebaskan anak-anak yang kau culik, atau hal tentang aku yang meracunimu hingga lumpuh?”

“Dasar jalang kecil!” Nyonya Liu menyemburkan air liur dan akhirnya berhenti berpura-pura menderita. “Ternyata semua ini ulahmu? Seharusnya saat aku menculikmu dulu, aku langsung menjualmu ke rumah bordil agar kau dinikmati banyak pria! Kau yang sudah ditiduri seribu orang dan dilangkahi sepuluh ribu orang…”

Sebelum Nyonya Liu menyelesaikan kata-katanya, aku mencabut tusuk konde emas dan menusukkannya dengan keras ke dadanya. Nyonya Liu menjerit kesakitan, dan seketika itu pula ia mengompol karena ketakutan.

“Kau pikir kau menculikku dengan mudah? Pernahkah kau berpikir bahwa akulah yang sedang memancing ular keluar dari sarangnya?”

Nyonya Liu menatapku, wajahnya akhirnya menunjukkan ketakutan yang nyata. Namun, aku tidak memedulikannya. Dengan senyum tenang, aku memutar tusuk konde itu dengan paksa. Aku tidak berniat berhenti sampai daging di dada Nyonya Liu hancur berantakan.

“Putri! Putri, Ibu salah! Mohon ingatlah jasa Ibu yang telah membesarkanmu, lepaskanlah Ibu! Kau sudah membebaskan anak-anak yang kuculik, dan kau juga sudah membuatku lumpuh, bukankah dendam itu sudah terbalaskan? Lihatlah dirimu sekarang, memakai emas dan perak, hidupmu pasti sangat baik! Jika bukan karena aku menjualmu ke kediaman putri, kau tidak akan mendapatkan kemewahan seperti ini.”

“Saat kau menyiksa anak-anak itu, apakah kau pernah merasa kasihan? Bu, aku dibesarkan oleh tanganmu sendiri. Seberapa kejam hatimu, seberacun itulah hatiku!”

“Shen Yian, kau benih jalang! Kau akan mati dengan tragis…”

“Bising!”

Setelah mengucapkan kalimat itu dengan dingin, aku membekap mulut dan hidung Nyonya Liu dengan erat. Saat Nyonya Liu terpaksa membuka mulut untuk bernapas, aku menarik lidahnya dan mencabutnya dengan paksa.