Bab 20, Bulan Perak Menggantung di Langit, Pengejaran di Malam Kelam

Seiring dengan suara hiruk-pikuk yang pecah di halaman depan, Kediaman Wang yang semula terbenam dalam ketenangan malam tiba-tiba diselimuti kekacauan dan kepanikan.

Kobaran api yang membumbung tinggi mewarnai langit dengan warna merah menyala. Asap tebal mengepul dari celah jendela dan pintu di segala penjuru, bagaikan monster dalam kegelapan yang mengaum hendak menelan segalanya.

Kebakaran ini terjadi begitu mendadak, bahkan Qi Fengheng dan Mu He yang sedang minum santai di halaman belakang pun tidak menyadarinya. Baru setelah mereka mendengar teriakan dari depan dan menoleh, mereka melihat lidah api yang berkobar.

Lin Mu’an, yang telah membangkitkan kemampuan elemen api, seharusnya sangat sensitif terhadap api, namun ia pun baru menyadarinya saat itu juga.

*Syu!*

Qi Fengheng dan Mu He bangkit bersamaan, saling bertukar pandang, lalu bergegas menuju halaman depan. Sebelum pergi, Qi Fengheng sempat berpesan pada Lin Mu’an, "Ikuti kami!"

Dalam sekejap, api kian membesar dan meluas menjadi lautan api. Bangunan di sekitar mulai mengeluarkan suara retakan kayu terbakar. Cahaya api yang terpantul di wajah para pelayan keluarga Wang yang panik menciptakan bayangan-bayangan yang tampak mengerikan.

Para pelayan berlarian dengan pakaian yang berantakan; ada yang sibuk menimba air untuk memadamkan api, ada pula yang berteriak minta tolong dengan cemas. Suara dentuman ember, teriakan manusia, dan gemeretak api terjalin menjadi simfoni yang tragis di tengah malam.

Saat ini, rasanya seolah neraka telah turun ke bumi!

Melihat api yang sudah tak terkendali, Qi Fengheng yang tiba di halaman depan menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangan untuk menghimpun energi, lalu mendorongnya ke depan dengan kuat. Hawa dingin yang menusuk seketika menyembur keluar dari telapak tangannya.

Hawa dingin itu menyebar cepat, bertemu dengan lautan api, dan seketika menciptakan kabut putih yang tebal. Begitu ia beraksi, kobaran api langsung tertekan; lidah api yang semula ganas menjadi layu di hadapan hawa dingin tersebut.

Namun, itu hanya bertahan sesaat. Setelah beberapa saat, api justru membalas dengan lebih dahsyat, bahkan lebih ganas dari sebelumnya!

Mu He dan Lin Mu’an di sampingnya juga membantu menimba air, tetapi bahkan kemampuan elemen es milik Qi Fengheng tidak mempan, apalagi mereka. Selain itu, Mu He menyadari bahwa mereka yang sibuk memadamkan api hanyalah para pelayan, tidak ada satu pun anggota keluarga Wang yang terlihat!

Apa yang sebenarnya terjadi? Kebakaran yang janggal ini dan suasana yang mencekam membuat Mu He tanpa sadar mengerutkan kening.

"Guru Mu, sepertinya ada yang tidak beres!" Qi Fengheng yang dahinya mulai berkeringat menatap Mu He dengan ekspresi serius.

Mu He mengangguk, tanpa sadar melirik Lin Mu’an yang masih sibuk menimba air, lalu menepis kecurigaannya. Meskipun Lin Mu’an memiliki dendam dengan Wang Zhaoxuan, dengan kekuatan dan latar belakangnya, tidak mungkin ia bisa menciptakan kekacauan sebesar ini. Terlebih lagi, sejak sore, Lin Mu’an terus berada di sisi Qi Fengheng, jadi mustahil ia pelakunya!

Lantas, siapa sebenarnya?

Ia merasakan dengan tajam bahwa kebakaran ini mungkin ditujukan padanya. Namun, di Kota Harimau Merah yang kecil ini, siapa yang punya nyali sebesar itu untuk berniat jahat padanya?

Tiba-tiba, ia mendongak menatap langit. Langit yang semula gelap gulita kini memantulkan cahaya kemerahan akibat lautan api di bawahnya. Di antara perpaduan kegelapan dan cahaya merah itu, sebuah sabit perak tergantung dengan tenang, memancarkan cahaya yang lembut namun misterius!

Biasanya, ia tentu tidak akan curiga pada bulan sabit, bukankah normal jika ada bulan di malam hari? Namun, saat ini pertengahan bulan Mei; bulan yang muncul seharusnya adalah bulan sabit yang melengkung ke kanan, dan biasanya baru muncul di paruh kedua malam. Namun, sabit perak di hadapannya ini tidak hanya muncul sebelum pukul sepuluh malam, tetapi juga merupakan sabit muda, yang terlihat sangat tidak wajar!

Detik berikutnya, energi darah dalam tubuh Mu He bergejolak. Sebilah pedang panjang yang berkilau perak melesat menembus udara, mengarah tepat ke sabit perak di langit!

*Syu!*

Dalam sekejap, pedang perak itu telah melesat sejauh belasan meter. Kemudian, hal yang mengejutkan terjadi! Sabit perak yang memancarkan cahaya lembut itu tiba-tiba berubah menjadi gumpalan kabut hitam, pecah bagaikan gelembung yang tertusuk, dan menyebar di langit malam!

Setelah sabit perak itu sirna menjadi kabut hitam, kabut tersebut kemudian berkumpul membentuk sesosok bayangan hitam yang melesat pergi ke kejauhan! Meskipun bayangan itu sangat cepat, Mu He melihat dengan jelas bahwa itu memang sosok manusia.

"Ke mana kau akan lari, pencuri!" teriak Mu He. Ia menghentakkan kaki kanannya ke tanah dengan keras, tubuhnya melesat bak peluru meriam. Sesampainya di udara, ia menangkap pedang perak yang ia lempar tadi, lalu dengan pijakan ringan di udara, ia mengejar bayangan hitam itu!

Qi Fengheng terkejut, lalu melirik Lin Mu’an di dekatnya dan berpesan, "Lin Mu’an, jangan pergi ke mana-mana, aku akan segera kembali!" Setelah berkata demikian, ia segera melompat menyusul.

Di tengah kegelapan malam, sosok yang terbungkus jubah hitam itu bergerak sangat cepat, sangat lincah dalam setiap lompatannya! Di belakang bayangan itu, kecepatan Mu He tidak kalah hebat. Berbeda dengan bayangan di depannya, ia melesat dengan posisi tubuh hampir menyapu tanah, tangan kanannya menggenggam erat pedang perak yang berkilau dingin.

Bayangan di depan menyadari pengejaran Mu He dan tanpa sadar mempercepat langkahnya, namun Mu He terus membuntuti tanpa melepaskan targetnya. Dalam aksi kejar-kejaran itu, dua sosok melesat cepat menembus malam, melintasi langit bagaikan hantu dan bintang jatuh.

Wilayah di sekitar Kota Harimau Merah dianggap aman tanpa adanya binatang buas, sehingga tidak ada tembok pelindung yang dibangun. Tanpa sadar, keduanya telah mengejar hingga ke luar kota!

Lahan di luar kota relatif terbuka. Selain beberapa bukit kecil yang gundul, hanya ada padang rumput. Di medan seperti ini, kecepatan Mu He jelas lebih unggul. Saat ia hendak menyusul bayangan tersebut, sosok itu tiba-tiba berbalik arah. Dua kilatan dingin menyambar dari tangannya, menyerang Mu He secara langsung!

Jubah hitam yang dikenakan sosok itu berkibar ditiup angin, menyerupai hantu malam dengan aura yang berbahaya. Melihat lawannya tidak hanya tidak melarikan diri tetapi berani menyerang balik, Mu He mendengus dingin, "Cari mati!"

Detik berikutnya, pedang keduanya beradu, menciptakan suara denting nyaring yang bergema di padang luas. Namun, di saat pedang beradu, pedang pendek di tangan kiri bayangan hitam itu menusuk ke titik vital Mu He dengan sudut yang sangat licik.

Mu He tidak panik, ia memanfaatkan dorongan dari benturan pedang tadi untuk menghindar! Melihat pakaiannya yang teriris, ekspresi Mu He menjadi dingin. Jika ia sedikit saja lebih lambat, pedang pendek itu pasti sudah menancap di tubuhnya!

"Siapa kau? Beraninya kau sembunyi-sembunyi, apakah kau bukan pria?"

Namun, sosok berjubah hitam itu tetap diam. Di balik tudung jubah hitamnya tidak ada sedikit pun cahaya, seolah-olah ia telah menyatu sepenuhnya dengan jubah hitam tersebut.

*Syu!*

Setelah pertempuran singkat, Qi Fengheng akhirnya menyusul dan mendarat tidak jauh dari sana, membentuk sudut serangan yang strategis.

Melihat itu, Mu He akhirnya menyeringai. Bukankah waktu yang ia gunakan untuk mengulur tadi adalah agar Qi Fengheng bisa ikut mengepung orang berjubah hitam ini? Dalam pertempuran singkat tadi, ia menyadari bahwa kekuatan orang berjubah hitam itu setara dengannya, namun pedang ganda yang digunakan lawan sangat tajam. Jika ia bertarung sendirian, ia akan sangat merugi!

Berpegang pada prinsip semakin berhati-hati semakin panjang umur, ia merasa lebih aman jika bekerja sama dengan Qi Fengheng! Namun, ia tidak menyangka bahwa saat ia menunggu Qi Fengheng, orang di balik jubah hitam itu pun melakukan hal yang sama!