Bab Dua Puluh Lima: Pengorbanan Kota Tua

Begitu terbangun, Wang Chang'an mendapati dirinya berada di sebuah rumah besar yang sudah rusak, dinding-dindingnya runtuh dan di lantai yang tertutup lumut, sebagian genteng merah yang tersisa pun terlihat usang. Saat ia menengadah, sebuah patung batu menghadap langsung ke arahnya, dan sekelompok orang pun segera mengerumuninya.

"Chang'an, bagaimana keadaanmu?" tanya Wang Qingfeng dengan cemas, sementara Yin Wudi dan yang lainnya juga menunggu jawaban.

"Paman Qingfeng, di mana kita ini?" tanya Wang Chang'an.

"Kami juga tidak tahu. Kami menemukan kota kuno ini yang sangat hancur, dan ini hanya salah satu bangunannya."

"Ayah Chang'an, bagaimana perasaanmu?" tanya Yin Wudi.

Wang Chang'an mencoba menggerakkan tubuhnya dan merasakan kekuatan yang meluap dari dalam dirinya, seluruh luka-lukanya sudah sembuh total. Ia juga menyadari dirinya telah menembus satu tingkat kekuatan lagi, tubuhnya seakan berevolusi dan daya penyembuhannya menjadi sangat kuat.

Darah di dalam tubuhnya berubah menjadi emas, kekuatan darahnya pun sangat mengerikan.

"Aku sudah pulih," kata Wang Chang'an.

"Itu kabar baik. Sudah kuduga, anak ini memang beruntung besar, meski pingsan beberapa hari, tetap saja tak terjadi apa-apa."

"Apa? Kelinci tua, kau bilang aku pingsan berapa hari?"

"Ya, hampir tiga hari."

"Tiga hari? Selama itu?"

"Lalu menurutmu berapa lama?"

Wang Chang'an mencoba merasakan sekelilingnya, di sekitar Bintang Petir menyelimuti kabut kekacauan, seperti awal mula semesta. Materi yang amat kecil itu tampak berkilauan.

"Bagaimana keadaannya? Paman Qingfeng, berapa banyak korban di antara kaum kita?"

"Banyak sekali, kini anggota suku yang tersisa tak sampai seribu lima ratus. Orang-orang terbaik kita, sebagian besar tumbang di sini."

Wang Chang'an memandang sekeliling dan melihat banyak anggota suku yang kekuatan darahnya melonjak tajam, aura spiritual pun membubung dari tubuh mereka.

"Tingkat Tulang Agung!" serunya kaget.

"Benar, selama tiga hari istirahat, ada tiga anggota suku yang berhasil menembus ke Tingkat Tulang Agung. Ini juga sebuah hasil yang luar biasa."

"Itu semua berkat kristal darah dan buah roh, sehingga bisa menembus batas seperti ini," ujar Wang Qingyong.

"Kita tak bisa terus berjudi seperti ini, korban di antara kaum kita sudah terlalu banyak," kata Wang Qingjue.

Kristal darah dan buah merah ceri membuat banyak anggota suku menembus batas. Banyak yang sudah mencapai puncak sembilan lubang, dan belasan orang kini berada di setengah langkah menuju Tingkat Tulang Agung.

Bagi satu suku, ini adalah hasil yang sangat besar.

"Bersembunyi di sini selamanya bukanlah solusi. Tentu saja, kematian kaum kita menyakitkan, tapi jangan lupa, di Dacang, tanpa Tingkat Tulang Agung, kita tak lebih dari rumput liar."

"Jangan lupa, kita adalah Pasukan Penjaga Padang Luas, pelindung suku kita," ujar Wang Qingfeng dengan tegas, beberapa anggota suku pun mengangguk. Begitu perintah keluar, Pasukan Penjaga Padang Luas akan bertarung sampai titik darah penghabisan.

"Apa maksudnya bersembunyi?" tanya Wang Chang'an.

"Chang'an, kota ini aneh. Setiap malam, makhluk-makhluk ganjil muncul, jadi kita hanya bisa bersembunyi di sini. Siang hari pun belum tentu aman."

"Paman Qingfeng, apakah ini kuil leluhur?" tanya Wang Chang'an, melihat ke dekat patung batu yang dipasang di depan, lengkap dengan altar dan dua patung batu di pintu, membawa lentera di tangan.

Sungguh mirip penjaga pintu.

"Tak bisa dipastikan, Chang'an. Lihat, yang dipuja di sini setengah manusia setengah siluman, kita tak tahu makhluk apa sebenarnya."

Beberapa patung berkepala binatang dan bertubuh manusia, atau sebaliknya, meski banyak yang rusak, keberadaan altar dan tempat dupa menunjukkan adanya pemujaan.

Wang Chang'an menghitung dengan seksama, total ada tiga puluh enam patung batu, berjejer dua baris, dan yang terpenting adalah patung di tengah.

Wajahnya tampan, jubah batunya melambai, menggenggam pedang pusaka, dan di dahinya ada satu mata tambahan. Seluruh pakaian dan ekspresinya sangat berbeda dari yang lain.

Selain mata batu itu, ia tak berbeda dari manusia.

Patung ini sangat berwibawa, pasti adalah pemimpin dari semua patung yang ada.

Wang Chang'an mendekat dan mendapati di bawah patung terdapat tulisan yang diukir. Ia mengusapnya dan mengeluarkan batu untuk membersihkan lumut yang menempel.

Genteng merah di atap rumah sudah rusak, bangunan ini telah lama ditinggalkan oleh waktu dan cuaca. Setelah membersihkan cukup lama, akhirnya terlihat baris tulisan.

"Di bawah Raja Siluman Penjaga Laut, jabatan Jenderal Mata Burung Hong."

"Jenderal Mata Burung Hong, berarti ini bawahan Raja Siluman," ujar Wang Qingfeng.

"Tak mungkin, seorang jenderal dipuja sebanyak ini, mungkinkah ini bekas istana Siluman dari zaman kuno?"

Yin Wudi sendiri sulit mempercayainya. Di masa lalu, ada kerajaan siluman yang menguasai dunia, memimpin segala siluman, dan menjadi kekuatan besar di dunia.

Hal ini sedikit banyak diketahui Yin Wudi, meski ia sendiri tak tahu banyak tentang masa lalu, beberapa ingatan warisan tetap tersisa.

Beberapa hal dapat diketahui secara samar.

"Bukan istana siluman, mungkin ini daerah kekuasaan Jenderal Mata Burung Hong, atau tempat pemujaannya."

"Bisa jadi, makhluk-makhluk aneh di kota ini tak berani mendekat malam hari, jelas mereka gentar dengan tempat ini."

"Makhluk aneh macam apa yang kalian lihat?"

"Roh gelap. Setiap malam, kota ini terang benderang, ramai seperti siang hari, namun mereka semua bukan manusia."

"Ada beberapa yang mencoba menyelidiki, dan begitu bersentuhan dengan mereka, tubuhnya langsung dilalap api hijau, berubah jadi abu."

"Benar, memang sangat aneh," ujar seseorang.

"Mereka bahkan meminta ongkos lewat, dan karena kita tak punya, mereka membunuh anggota kita."

"Ongkos lewat?"

"Menurut kelinci tua, itu semacam kertas sesaji, kertas persembahan kuno," jelas Wang Xiao Jue.

"Selama tiga hari ini, kami juga menyelidiki berbagai tempat di kota, menemukan banyak barang, beberapa sangat berharga."

"Sayangnya, kami tetap tak tahu apa itu kertas sesaji."

...

Menjelang malam, Wang Chang'an menunggu, dan ketika gelap tiba, kota itu seketika terang benderang.

Perlahan, lentera di tangan patung penjaga pintu juga menyala, padahal tak ada sumbunya, tapi cahayanya tetap hidup. Orang-orang sudah memeriksanya, namun tetap saja bisa menyala.

Di jalan, ada pedagang, toko-toko, suara ramai, anak-anak bermain dan berlarian, namun begitu manusia asing mendekat, mereka langsung meminta kertas sesaji.

Di sini, ada beberapa harta karun, seperti sebuah menara besar yang tampak reyot dari luar, namun sebenarnya menyimpan kitab-kitab kuno.

Pada siang hari bisa terlihat, tapi tak bisa dimasuki. Pernah ada anggota suku yang nekat masuk, langsung jadi abu.

Jelas, tanpa kertas sesaji, mustahil membawa keluar harta itu.

Kitab-kitab itu, sudah pasti sangat berharga.

Ada pula yang menemukan bongkahan batu mineral di rumah rusak, namun begitu disentuh, tubuhnya langsung diselimuti api dan tak sempat melarikan diri.

Inilah keanehan kota kuno ini, penuh harta, namun tak bisa diambil.

Menurut Kelinci Giok, kemungkinan besar kota kuno ini adalah hasil ulah seorang makhluk kuat.

Kertas sesaji itu mungkin untuk persembahan.

Jika benar, siapa yang melakukan persembahan atas seluruh kota kuno ini?

Wang Chang'an pun merasa tak percaya, ia mencoba keluar, namun langsung dikejar banyak makhluk aneh. Ia harus membakar darah emasnya untuk melarikan diri.

Kekuatan darah biasa tak mampu menahan makhluk-makhluk itu, hanya darah emas yang membuat mereka gentar.

Saat melarikan diri, setitik api hantu jatuh di atas Dandang Naga Ungu. Api itu tak kunjung padam, membuat Dandang Naga Ungu bergetar seakan akan hancur.

Wang Chang'an mengalirkan darah emas ke Dandang Naga Ungu hingga akhirnya api itu padam, namun warna dan kilau dandang itu jadi suram.

Andai itu tubuh manusia, pasti sudah lenyap tanpa bekas.

"Sungguh aneh. Kita harus menemukan kertas sesaji itu," gumam Wang Chang'an.

Ia juga melihat di atas menara, ada selembar gulungan emas yang memancarkan cahaya. Tampaknya itu barang suci yang sangat istimewa.

Batu giling hitam-putih dalam tubuhnya pun bereaksi, selama ini hanya benda itu yang bisa membuat batu gilingnya bereaksi.

Hanya gulungan emas itu, Wang Chang'an baru melihatnya dari kejauhan. Andai ia tak tahu kota kuno ini penuh bahaya, pasti sudah menerobos masuk lewat jendela rusak.

"Jika tak bisa menemukan kertas sesaji, kita hanya bisa meninggalkan kota kuno ini," ujar Wang Chang'an saat kembali.

"Memiliki gunung emas tapi tak bisa memasukinya, benar-benar disayangkan."

"Chang'an, kini ini bukan soal mau tak mau, tapi kita memang tak bisa pergi. Kita tak bisa menemukan gerbang kota," jelas Wang Qingfeng.

"Maksudmu?"

"Gerbang kota sama sekali tak bisa ditemukan, jalan yang kita lalui sebelumnya telah lenyap secara misterius," ujar Wang Qingfeng. Mereka sudah menyadari hal ini dua hari setelah tiba.

"Kita terperangkap di sini, jangan-jangan ada yang ingin mengorbankan kita semua?" kata Wang Xiao Jue tak tahan lagi.

"Tak mungkin, sudah berapa lama semua ini berlalu?"

"Tunggu, ucapan Xiao Jue bukan tanpa alasan. Jika benar sudah tiada, lalu apa yang sebenarnya kita lihat sekarang?"

"Mungkin kekuatannya belum sepenuhnya hilang, dan hingga kini masih bisa mengorbankan siapa saja," ujar Yin Wudi dengan suara dingin. Kota ini adalah kota mati.

"Ini..."

Semua orang terhenyak. Sebenarnya, tempat macam apa yang mereka masuki? Tak ada jalan keluar.

"Konon, orang yang melakukan persembahan dulu meninggalkan kertas sesaji, mungkin itu adalah langkah cadangan."

"Mungkin juga itu kunci, pembuka kota kuno ini."

Walaupun para anggota suku tak memahami sepenuhnya, mereka yakin kertas sesaji adalah satu-satunya cara pemecahan.

Akhirnya, dengan terpaksa Wang Chang'an dan yang lain terus menjelajah kota kuno, namun tak membuahkan hasil, bahkan setelah berhari-hari.

Namun Wang Chang'an mulai merasakan sesuatu yang janggal. Roh gelap mulai mendekati kuil leluhur, seakan ingin menyerang.

Benar saja, kuil leluhur pun ternyata tak sepenuhnya aman. Awalnya hanya satu dua roh gelap yang menyerang,

Namun lama kelamaan, rombongan besar roh gelap menyerbu, sehingga Wang Chang'an dan yang lain harus bertahan mati-matian.

"Sial, mereka benar-benar menyerang kita!" seru Yin Wudi sambil menebas roh gelap dengan pedangnya, tubuh-tubuh roh gelap berjatuhan, namun yang lain menyerang dengan keganasan iblis, hawa pembunuhan mereka membuat bulu kuduk merinding.

"Bentuk barisan, jangan bersentuhan dengan mereka!" seru Wang Qingfeng.

Namun salah satu anggota suku tiba-tiba terbakar api hijau, darahnya tak mampu menahan, hingga tubuhnya habis terbakar.

Para anggota suku mengenakan baju zirah, mengerahkan kekuatan ilmu bela diri Pasukan Penjaga Padang Luas.

Darah berceceran.

Wang Chang'an dan Wang Dazhuang membakar darah emas mereka, hanya darah emas yang mampu menahan kekuatan aneh itu.

"Chang'an, hati-hati!"

Seekor roh gelap berselimut api hijau menyerang dengan kecepatan tinggi, Wang Chang'an memancarkan cahaya emas sebagai perisai pelindung.

Ia berdiri di depan pintu, membantai roh-roh gelap tanpa henti.

Hingga akhirnya, sebuah tangan yang terbentuk dari api hijau mencengkeram Dandang Naga Ungu, api mengerikan itu menyelimuti seluruh badan Dandang.

Wang Chang'an buru-buru menarik kembali dandang itu, jika tidak, Dandang Naga Ungu pun akan hancur.

Namun api hijau sulit padam, cahaya hijau menyelimuti Dandang Ungu, Wang Chang'an melindungi diri dengan cahaya emas, Bintang Petir pun berputar, dan petir menyambar ke segala arah.