Paman Kesembilan, Kakak Seperguruan

Bagaimanapun juga, mulut belum berbulu, pekerjaan belum tentu mantap. Hal ini sangat dipahami oleh Kepala Desa Man Shui, Li Fuhua. Karena itu, mereka pun berbincang dengan Pendeta Lin Jiu, sambil sekalian mengulur waktu.

Sementara itu, Jiu Shu yang baru saja tiba di Man Shui juga ingin mengumpulkan lebih banyak informasi. Maka, kedua belah pihak pun langsung cocok dan mulai berdiskusi dengan penuh keakraban.

...

“Kepala desa, kepala desa, Pendeta Wang sudah kembali.”

Saat kepala desa dan Jiu Shu sedang asyik berbincang, seorang warga desa datang membawa kabar.

“Hmm?”

Mendengar ucapan warga, Jiu Shu pun sedikit bingung. Ternyata ada pendeta lain di sini?

Namun, sebagai orang yang berpengalaman, meski hatinya diliputi tanda tanya, Jiu Shu tidak bertanya lebih jauh. Ia hanya melanjutkan minum tehnya dengan tenang, seolah-olah tak terlalu peduli.

Tak lama kemudian, Wang Chen pun masuk ke ruang tamu.

Melihat pendeta yang duduk di kursi utama sambil menyesap teh, Wang Chen pun sedikit mengernyitkan dahi.

“Kakak Lin!”

“Hmm?”

Mendengar sapaan Wang Chen, Jiu Shu pun menatap Wang Chen dengan saksama. Bayangannya tumpang tindih dengan seseorang dalam ingatannya, lalu ia berkata dengan ragu, “Kau adalah adik Wang?”

Melihat Jiu Shu di Man Shui, Wang Chen pun cukup terkejut. Tapi segera ia ingat, Jiu Shu biasanya berjaga di Ren Jia Zhen, yang jaraknya tidak terlalu jauh dari Man Shui. Jika terjadi sesuatu yang aneh di Man Shui, mengundang Jiu Shu yang sudah terkenal memang wajar saja.

Lagipula, Wang Chen sendiri hanya kebetulan berada di Man Shui. Warga desa pun tidak tahu Wang Chen akan datang, apalagi mengetahui kemampuannya dalam mengatasi kejadian aneh di Man Shui. Maka, mengundang seorang pendeta terkenal adalah hal yang sangat masuk akal.

Jiu Shu awalnya tidak mengenali Wang Chen, tetapi Wang Chen langsung mengenali Jiu Shu. Selain alis dan wajah khasnya, Wang Chen juga pernah bertemu Jiu Shu di Gunung Mao dahulu. Bertahun-tahun berlalu, wajah Jiu Shu tidak banyak berubah, hanya saja Wang Chen kini sudah berbeda. Dulu ia hanya seorang anak kecil, sekarang sudah tumbuh menjadi pemuda dengan alis tegas dan sorot mata tajam.

Perubahan itu memang sangat besar. Maka wajar saja jika Jiu Shu tidak langsung mengenalinya.

“Benar, kakak,” jawab Wang Chen.

Mendengar jawaban Wang Chen, Jiu Shu pun tampak bersemangat. Bertemu sahabat lama di tanah perantauan adalah kebahagiaan tersendiri. Terlebih lagi, guru Wang Chen, Pendeta Duobao, dahulu sangat memperhatikan para junior di Gunung Mao. Jiu Shu sebagai seorang jenius dalam dunia Tao pun pernah mendapat bimbingan darinya.

Karena itu, Jiu Shu pun sangat memperhatikan satu-satunya murid Pendeta Duobao. Ketika warga Man Shui mengundangnya, ia langsung setuju untuk datang menyelidiki. Selain mungkin memperoleh harta, Man Shui dahulu juga adalah tempat Pendeta Duobao berjaga. Ia tak ingin tempat yang dahulu dijaga sang guru mengalami bencana besar.

Saat ini, Jiu Shu belum tahu soal kematian tragis guru pamannya, Pendeta Duobao. Karena hal itu bagi Gunung Mao bukanlah sesuatu yang membanggakan. Kalau tahu siapa dalangnya, tentu bisa membalas dengan terang-terangan. Namun jika belum tahu apa-apa lalu menyebarkannya, justru akan mempermalukan Gunung Mao sendiri. Jika itu adalah pertarungan antara baik dan jahat, gugur demi memberantas kejahatan masih bisa dianggap terhormat. Tapi kini jelas ada yang menargetkan Pendeta Duobao, dan ini bukan perkara sederhana.

“Adik, kau sudah lulus dari Gunung Mao?” tanya Jiu Shu begitu melihat Wang Chen datang sendirian ke Man Shui.

Di Gunung Mao, setiap pendeta setidaknya harus mencapai tingkat tujuh latihan pernapasan, atau tahap akhir, baru boleh dinyatakan lulus. Jiu Shu, yang sudah lama mengenal Wang Chen, sangat tahu bakatnya. Lulus pada saat ini adalah hal yang wajar. Bagi orang biasa, tahap akhir latihan pernapasan mungkin adalah hambatan besar. Tapi bagi Wang Chen yang sangat berbakat, itu bukan masalah.

Mendengar pertanyaan Jiu Shu, Wang Chen sempat ragu untuk menjawab. Sebenarnya, ia sudah lama memenuhi syarat kelulusan, hanya saja ia terlalu fokus mendalami ilmu "Bertahan Hidup" sehingga belum pernah mengajukan kelulusan pada gurunya, Pendeta Duobao. Namun sekarang gurunya mengalami musibah dan tidak diketahui keberadaannya. Wang Chen pun turun dari Gunung Mao dalam kemarahan. Sebenarnya, ia belum pernah secara resmi mengikuti upacara kelulusan.

Upacara kelulusan resmi di Gunung Mao, atau di kalangan aliran benar pada umumnya, biasanya dipimpin oleh guru. Yang sederhana, guru mengundang tiga atau lima sahabat, lalu di hadapan mereka mengumumkan kelulusan sang murid. Yang meriah, mengundang berbagai kekuatan aliran benar untuk menjadi saksi. Dengan begitu, semua tahu bahwa sang murid sudah cukup kuat untuk turun gunung membasmi kejahatan. Selain itu, upacara ini juga untuk memperluas jaringan hubungan sang murid.

Baik upacara sederhana maupun yang meriah, semuanya bertujuan untuk memperkenalkan sang murid pada kalangan luas. “Anak ini muridku, tolonglah jaga dia baik-baik!” Para undangan biasanya adalah sahabat sang guru, dan tentu mereka paham maksudnya. Itulah cara membangun jaringan guna mencegah terjadinya salah paham di kemudian hari. Maka upacara kelulusan semacam ini sudah menjadi kebiasaan.

Pendeta Duobao sendiri tidak diketahui keberadaannya, apalagi mengadakan upacara kelulusan. Maka Wang Chen tidak mungkin mengikutinya. Melihat Wang Chen tidak menjawab, Jiu Shu pun tidak menaruh curiga, dan langsung ingin mengajak Wang Chen berdiskusi tentang kejadian di Man Shui.

Karena Jiu Shu tidak bertanya lebih jauh, Wang Chen pun tidak mempermasalahkannya lagi. Tentu saja, bukan berarti ia bermaksud menyembunyikan tragedi yang menimpa gurunya. Hanya saja, karena ada orang luar di sini, ia tidak ingin mereka tahu terlalu banyak.

“Adik, kau sudah sempat menyelidiki Gua Naga Tersembunyi. Apakah ada sesuatu yang kau temukan?” tanya Jiu Shu.

“Benar. Aku sudah memeriksa langsung ke dalam gua, dan memang mendapatkan beberapa informasi khusus. Keanehan yang terjadi di Man Shui berasal dari Gua Naga Tersembunyi,” jawab Wang Chen.

“Kalau begitu, bolehkah Pendeta Wang memberitahu kami apa sebenarnya yang terjadi?” tanya salah satu sesepuh desa dengan penuh minat. Awalnya mereka mengira Wang Chen hanya pelengkap, namun ternyata ia langsung menemukan sumber masalah, ini benar-benar kejutan.

Para sesepuh pun bersyukur, mereka tidak pernah meremehkan Wang Chen hanya karena ia murid Pendeta Duobao. Kalau tidak, mereka pasti kehilangan pendeta berbakat ini.

“Ular berubah menjadi naga kecil, air bah datang, lahan pertanian hancur, jembatan putus!” kata Wang Chen.

“Adik, maksudmu di dalam Gua Naga Tersembunyi benar-benar ada siluman yang akan menimbulkan air bah dan berubah menjadi naga kecil!” seru Jiu Shu.

Kepala desa dan para sesepuh mendengar kata-kata Wang Chen, tetapi belum sepenuhnya mengerti. Namun Jiu Shu, sebagai jenius di dunia Tao, langsung memahami maksud ucapan adik seperguruannya itu.