Gua Naga Tersembunyi

Melihat pengaturan yang dilakukan oleh Kepala Desa Li Fuhua, Wang Chen tidak buru-buru menolak atau membantah. Memberi penghormatan kepada orang lain pasti mengandung maksud tertentu.

Wang Chen memahami, setelah identitasnya dipastikan, pihak lawan segera mengatur jamuan makan, pasti ada sesuatu yang ingin dimintakan. Namun, Wang Chen memang berencana menanyakan kabar tentang gurunya, Sang Pendeta Duobao, kepada kepala desa dan para tetua.

Karena itu, Wang Chen pun memiliki maksud tersendiri, sehingga ia tentu tak bisa menolak kebaikan mereka. Lagi pula, permintaan mereka kemungkinan besar berkaitan dengan urusan Gua Canglong yang sebelumnya didengarnya.

Terhadap hal ini, Wang Chen tidak terlalu khawatir. Dengan adanya mayat berzirah emas yang kekuatannya setara dengan seorang ahli Yuan Ying, Wang Chen cukup percaya diri menghadapi situasi semacam ini. Apa pun yang ada di dalam Gua Canglong, keselamatan dirinya tidak akan menjadi masalah.

Meskipun Desa Manshui sangat kaya akan sumber air, di sini tidak ada sungai besar. Maka, makhluk buas yang menjelma menjadi naga di tempat ini kekuatannya tidak akan terlalu hebat. Jika ada yang setara dengan Jin Dan saja sudah luar biasa, tentu masih sangat jauh dibandingkan mayat berzirah emas setingkat Yuan Ying.

Tak lama kemudian, Wang Chen mengikuti Kepala Desa Li Fuhua dan beberapa tetua menuju rumah makan paling mewah di desa itu. Di ruang khusus, Wang Chen dan para tetua duduk di tempat masing-masing.

“Pendeta Wang, silakan cicipi makanan khas desa kami,” ucap Kepala Desa Li Fuhua dengan hormat.

“Terima kasih, terima kasih!” Setelah mencicipi beberapa hidangan, Wang Chen pun mulai membicarakan urusan utama.

“Kepala desa, kalian begitu ramah, pasti ada sesuatu yang ingin kalian minta bantuannya padaku. Bagaimanapun, Desa Manshui dulu juga pernah menjadi wilayah yang dijaga oleh guruku, Pendeta Duobao. Selama aku bisa membantu, pasti akan kubantu.”

“Karena Pendeta Wang sudah berkata demikian, maka kami pun tak perlu bertele-tele lagi.”

“Desa Manshui kami memang kaya akan sumber daya, dan penduduknya hidup aman dan tenteram. Namun, belakangan ini terjadi kejadian aneh. Aliran air meningkat, dan sesekali tercium bau amis dan busuk dari air. Karena itu, para penduduk desa berusaha mencari tahu penyebabnya. Akhirnya, kami memastikan sumber masalah berasal dari Gua Canglong di belakang bukit.”

“Oh, lalu apa asal-usul Gua Canglong itu?” Wang Chen mendengarkan penjelasan Kepala Desa Li Fuhua sambil menimbang-nimbang masalahnya. Ia ingin memastikan, makhluk buas apa yang hendak menjelma menjadi naga air.

Sebab, bukan hanya makhluk ular saja yang bisa menjelma naga air. Banyak makhluk berdarah naga yang bisa menumbuhkan kadar darah naganya melalui latihan, hingga akhirnya bisa menjelma menjadi naga, menanggalkan wujud fana dan berevolusi menuju naga sejati.

Meski Wang Chen merasa percaya diri karena memiliki mayat berzirah emas setara ahli Yuan Ying, mengumpulkan lebih banyak informasi tentu sangat membantu untuk pertempuran selanjutnya.

“Gua Canglong ini memang memiliki sejarahnya sendiri. Setelah leluhur kami menetap di Desa Manshui, pernah terjadi bencana banjir besar. Namun, bencana itu akhirnya berhasil dicegah oleh seorang tokoh sakti, dan sejak saat itulah Gua Canglong muncul.”

“Mmm...” Mendengar penjelasan Kepala Desa Li Fuhua, Wang Chen mendapat sedikit pencerahan.

Gua Canglong ternyata bukan gua alami, melainkan hasil ciptaan tokoh sakti yang dulu mencegah makhluk buas menjelma naga air, untuk menyegel makhluk tersebut.

Kemungkinan, kekuatan tokoh sakti itu tidak terlalu hebat, ditambah makhluk buas yang hendak menjelma naga air diuntungkan karena berada di wilayahnya sendiri. Maka, ia hanya bisa menyegel, bukan membunuh makhluk itu.

Setelah mendapatkan informasi ini, dugaan Wang Chen sebelumnya pun terpatahkan. Alasan makhluk buas di Gua Canglong tidak pernah menimbulkan keanehan selama ini, bukan karena kekuatannya lemah, melainkan karena disegel.

Kini, munculnya berbagai keanehan, kemungkinan disebabkan oleh rusaknya segel di Gua Canglong, atau karena makhluk buas itu selama bertahun-tahun telah semakin kuat.

Segel yang dibuat tokoh sakti masa lalu, tampaknya sudah tak mampu lagi menahan makhluk yang kini kekuatannya meningkat. Namun, Wang Chen menduga segel itulah yang bermasalah. Jika makhluk itu benar-benar sangat kuat, pasti sudah lama menerobos segel dan menjelma naga air. Tidak mungkin hanya menimbulkan keanehan tanpa benar-benar membawa malapetaka bagi Desa Manshui.

“Kepala desa, saya ingin tahu, apakah ada catatan tentang makhluk buas yang dulu bertarung dengan tokoh sakti itu? Sebenarnya makhluk apa itu?”

“Ehh... Karena kejadiannya sudah sangat lama, catatan yang ada pun banyak yang hilang. Jadi, tidak ada catatan jelas mengenai makhluk buas itu.”

“Kalau begitu, di mana letak Gua Canglong? Bisakah saya diajak ke sana untuk melihat langsung?”

“Tidak masalah, tentu saja tidak masalah. Setelah makan, kami akan segera mengatur orang untuk mengantar Pendeta ke Gua Canglong.”

“Ayo, silakan makan!” Melihat Wang Chen bersedia membantu, Kepala Desa Li Fuhua dan para tetua semakin ramah. Mereka tak henti-hentinya menawarkan makanan dan minuman kepada Wang Chen, khawatir jika ada yang kurang berkenan.

Namun Wang Chen tidak terlalu ambil pusing, karena ia memahami maksud baik mereka. Ia pun tidak berlama-lama, hanya menikmati hidangan secukupnya, lalu segera berangkat menuju Gua Canglong.

…

“Pendeta Wang, di depan sudah sampai di Gua Canglong.” Seorang pria bertubuh pendek dan gemuk, berwajah bulat dengan mata sipit, dan berkumis tebal yang menambah kesan jenaka, berkata demikian. Ia adalah Li Guohao, putra Kepala Desa Li Fuhua.

Setelah Wang Chen selesai makan, Kepala Desa Li Fuhua menugaskan putranya, Li Guohao, untuk mengantar Wang Chen langsung ke Gua Canglong. Dua warga desa juga ikut serta, yaitu Li Qiang dan Li Chun.

Li Qiang bertubuh tinggi besar, bermata besar dan alis tebal, dengan wajah penuh otot yang tampak garang. Terutama karena ia suka memiringkan pandangan, sehingga terkesan menakutkan. Ditambah posturnya yang tinggi besar, auranya memang mengintimidasi.

Sementara Li Chun berbeda. Meski tubuhnya juga tinggi besar, ia berwajah cerah dengan alis tebal dan mata besar, menampakkan wibawa dan kebaikan.

Sepanjang perjalanan menuju Gua Canglong, Wang Chen pun memahami alasan Kepala Desa memilih tiga orang ini untuk menemaninya.

Jarak Gua Canglong dari Desa Manshui memang cukup jauh. Dengan kecepatan jalan kaki Wang Chen saja, butuh waktu lebih dari setengah jam untuk mencapai area dekat gua itu.

Walaupun sebagian waktunya digunakan untuk menyesuaikan langkah dengan ketiga orang lainnya, bisa terlihat bahwa Gua Canglong memang cukup jauh dari desa. Jika fisik tidak cukup kuat, sulit untuk tiba langsung ke Gua Canglong. Sepanjang perjalanan pun bukanlah jalan utama, melainkan sebagian besar jalan setapak yang harus dilalui dengan hati-hati.

Untungnya, beberapa waktu lalu para warga Desa Manshui telah membuka kembali jalan menuju Gua Canglong saat mereka menelusuri keanehan yang terjadi, jika tidak, mungkin butuh waktu hingga dua jam untuk sampai ke sana.

Tak lama kemudian, Wang Chen bersama Li Guohao dan dua lainnya akhirnya tiba di depan Gua Canglong.

“Inikah Gua Canglong?” Wang Chen berdiri di mulut gua, mengamati gua besar yang diduga menjadi sumber keanehan di Desa Manshui.

Gua besar itu berbentuk lonjong, tingginya lebih dari dua puluh meter dan lebarnya hampir tiga puluh meter. Terletak di antara dua bukit besar, dari dalam gua mengalir air jernih yang masih mengepulkan uap hangat.

Itulah ciri khas air dari dalam gua: hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas.