Bab 2: Sang Gadis Suci Menjawab Keraguan

Di balik awan di ujung langit, tiba-tiba sebuah perahu perak mengapung di cakrawala, seorang wanita jelita berdiri di atasnya, laksana bidadari turun dari kayangan.

Perahu perak itu berputar turun, mendarat di jalan batu hijau di depan Balai Bertanya Tao, lalu berubah menjadi sebuah anting yang tergantung di telinga sang perempuan. Wanita itu mengangkat tangan, mengirimkan satu gelombang tenaga menuju lonceng Bertanya Tao, menghasilkan suara nyaring yang menggema.

Itulah yang disebut Mengetuk Lonceng Tao.

Setiap murid yang hendak bertanya tentang Tao, harus terlebih dahulu mengetuk lonceng. Ini adalah permohonan resmi untuk mengajukan pertanyaan tentang jalan spiritual.

Tatapan Lin Su terangkat, menatap gadis muda itu lewat celah halaman kecil—ekspresi terkejut terpancar dari matanya. Kenapa dia yang datang? Bukankah itu si gadis suci kecil yang baru saja ia jumpai di Perpustakaan?

“Bang, ada lagi Kakak cantik yang datang mau ditipu,” bisik pelan suara Xiao Yao di telinganya. Setelah menyantap ayam hutan, mulutnya yang berminyak ditekankan ke bahu Lin Su—kebiasaan gadis kecil itu memang tak pernah bisa belajar bersih-bersih.

Lin Su menoleh, memberi isyarat agar diam. Lalu ia cepat-cepat masuk lewat pintu samping menuju Ruang Diskusi Tao yang tertutup rapat tanpa jendela. Ia mengangkat tangan, mengetuk lonceng kecil di sampingnya dengan palu mungil, dan suara lonceng yang jernih menandakan bahwa ia menerima permintaan sang murid untuk bertanya.

Di balik tirai bambu, gadis suci kecil itu muncul begitu saja, membungkuk sopan. “Tetua Ketiga, tampaknya ada kesalahan dalam latihan hamba. Hari ini hamba datang memohon bimbingan.”

Lin Su menarik napas dalam-dalam, mengubah suaranya menjadi parau dan tua. “Kesalahan macam apa? Sampaikan padaku.”

“Baik!” Gadis suci itu sangat hormat. “Tiga hari lalu, setelah menembus tahap Bunga Tao, tiba-tiba bagian bawah tubuh hamba mengeluarkan darah tanpa henti. Hamba telah memeriksa tubuh dengan teknik batin, menelusuri saluran energi, namun tak menemukan luka dalam, juga tak merasakan sakit. Justru karena itu, hamba merasa ada yang sangat tidak wajar…”

Lin Su membelalakkan mata dalam gelap…

Kenapa ini terdengar seperti haid?

Semakin lama ia mendengar penjelasannya, makin yakin, bukan sekadar mirip—tapi memang benar! Gadis suci kecil itu telah beranjak dewasa dan mengalami menstruasi pertamanya!

Pengetahuannya soal biologi sungguh nol, ditambah baru saja menembus tahap baru dalam latihan, jadi perubahan alami tubuh ini ia kira sebagai gangguan energi—dan karena tak menemukan jawabannya, ia pun panik.

Rasa haru Lin Su berubah menjadi dua kata, “Tak apa-apa!”

Jawaban ini membuat sang gadis suci bersemangat. “Tetua mampu menyembuhkan?”

Menyembuhkan? Kalau aku sembuhkan dan malah menghentikannya sebelum waktunya, orang tuamu bisa-bisa memburuku…

Keraguan Lin Su ditangkap salah oleh gadis itu. “Hamba mohon Tetua mengulurkan tangan sakti, berhasil atau tidak, hamba akan sangat berterima kasih!”

Mendengar itu, Lin Su pun mengubah pendirian… Dapat jasa gratis, siapa yang menolak?

“Tutup keenam inderamu, rilekskan tubuhmu…”

Gadis suci menutup mata dengan patuh, menarik seluruh kesadaran ke dalam, sungguh kooperatif untuk "penyembuhan."

Lin Su melangkah ke belakangnya, menatap sosok indah yang menawan, mencium aroma khas gadis muda yang menyusup ke hidungnya. Matanya melirik ke depan, menyentuh bagian tubuhnya yang menonjol, merasakan perbedaan antara kesucian tadi dan kepasrahan saat ini.

Jujur saja, pikiran nakal sempat muncul. Tapi yang patut dipuji, ia masih punya batas—setidaknya sedikit.

Sekitar lima menit berlalu, Lin Su menahan gejolak batinnya, menarik kembali tangannya dengan berat hati, lalu kembali ke balik tirai bambu. Ia menghitung waktu “penyakit parah” gadis itu, lalu berkata dari balik tirai, “Pulanglah, besok pasti sembuh!”

Pipi gadis suci itu entah sejak kapan memerah tipis, ia membuka mata perlahan dan membungkuk. “Terima kasih, Tetua!”

Ia mengeluarkan sebuah bungkusan kecil dari dada, meletakkannya di atas meja, lalu pergi.

Sesampainya di halaman kecil, bungkusan itu dibuka—isinya sepuluh tael perak.

Xiao Yao melompat kegirangan hampir setengah meter tinggi. “Sepuluh tael! Bang, makin lama makin banyak… eh, bukan, ini bimbingan guru ahli, biaya masuk akal!”

Lin Su mengelus kepala adiknya, berbisik lirih, “Kali ini agak beda, aku sendiri tak yakin… ehm… apakah benar-benar masuk akal…”

Hah? Xiao Yao bingung…

Keesokan harinya, “penyakit parah” gadis suci itu benar-benar sembuh. Setelah ia memastikan semuanya baik-baik saja, wajahnya berseri-seri. Kegembiraannya ditangkap oleh kakaknya, yang tersenyum tipis. “Hari ini kau tampak jauh lebih bahagia daripada beberapa hari lalu. Ada kabar baik, ya?”

Gadis suci itu menjawab, “Beberapa hari lalu, adik terserang penyakit aneh, takut kalau-kalau latihan melenceng. Untung Tetua Ketiga turun tangan, sekarang sudah sehat kembali.”

Senyum di wajah sang kakak mendadak kaku. “Tetua Ketiga? Bukankah dua minggu lalu beliau pergi bersama Ibu ke Kolam Kura-Kura?”

Alis gadis suci berkerut. “Tak mungkin. Dua minggu ini, Tetua Ketiga selalu ada di Balai Bertanya Tao, menjawab pertanyaan para murid. Semua juga bilang, penjelasan beliau singkat dan dalam, sangat bermanfaat.”

Kakaknya penuh curiga—dua minggu selalu ada? Mana mungkin? Orang lain mungkin tak tahu, tapi dia tahu pasti. Saat Ibu dan Tetua Ketiga berangkat, ia juga ada di sana…

Ia tetap tenang. “Ceritakan tentang penyakitmu dan bagaimana dia menyembuhkanmu.”

Gadis suci itu pun bercerita…

Mendengar tentang penyakit itu, sang kakak terbelalak. Astaga, bukankah itu haid? Bagaimana kau bisa bertanya soal itu pada seorang laki-laki?

Mendengar cara “penyembuhan” sang “penjaga balai”, kakaknya langsung naik darah, emosi meluap, dalam hati memaki bajingan…

Langsung meledak di tempat!

Dengan satu teriakan, ia melesat ke langit, membawa badai dahsyat menuju Balai Bertanya Tao.

Di dalam balai, Lin Su sedang membahas Tao dengan suara tua nan tenang, beberapa murid di bawahnya mendengarkan dengan penuh semangat, di atas meja terkumpul sekantong perak hasil patungan mereka…

Menjelang akhir “konsultasi berbayar”, sang kakak menerjang masuk ke Balai Bertanya Tao dalam kemarahan. Dengan sekali ayun, tirai bambu di depannya hancur menjadi debu, tangan putihnya seperti hukuman dewa, menembus kegelapan dalam balai, mencengkeram leher Lin Su, lalu terbang ke angkasa…

Saat Lin Su melihat cahaya matahari, ia bengong.

Melihat wajah cantik yang mirip gadis suci kecil, hanya lebih dewasa dan garang, Lin Su menjerit dalam hati—celaka!

Benarlah pepatah lama: siapa menabur angin, pasti menuai badai; siapa usil, pasti bayar harga.

Seluruh Sekte Lembah Roh pun geger!

Tak terhitung murid yang marah! Yang paling marah justru mereka yang sebelumnya pernah “dibimbing” Lin Su!

Dalam dunia kultivasi, dapat bimbingan Tetua adalah kehormatan, tapi mendadak tahu bahwa yang membimbing mereka ternyata cuma murid titipan—dan parahnya, murid gagal yang bahkan pintu latihan pun tak bisa dimasuki—kemarahan mereka pun meledak.

“Berani mencemarkan Balai Bertanya Tao, pukul sampai mati!” teriak sepuluh murid serempak.

“Berani menipu uang atas nama konsultasi Tao, pukul sampai mati!” seratus murid berseru bersama.

Di depan Lin Su, Xiao Yao berdiri gagah, tangan di pinggang. “Ini bukan menipu, ini namanya ‘bimbingan guru ahli, biaya masuk akal’…”

“Pukul juga dia!”

Sekelompok orang langsung menyerbu Xiao Yao. Ia lari terbirit-birit menuju Lin Su, wajahnya pucat pasi…

Tepat saat itu, sosok berjubah hijau melayang turun dari langit—janggut kambing putih, wajah penuh guratan hitam karena kesal. Dengan satu kibasan lengan, puluhan murid yang menyerbu langsung terpaku di tempat, baik yang di tanah maupun di udara.

“Tetua Ketiga!”

“Guru…” Lin Su nyaris tak bersuara.

Inilah penjaga Balai Bertanya Tao yang sejati. Tetua Ketiga telah kembali!

“Aku sudah tahu semua sebab dan akibat!” suara Tetua Ketiga berat dan serak. “Mengumpulkan uang dengan dalih konsultasi Tao bertentangan dengan hukum sekte. Semua uang yang terkumpul harus dikembalikan!”

Ia mengulurkan tangan, guci perak yang disembunyikan Xiao Yao di bawah ranjang langsung melayang ke arahnya.

Xiao Yao menjerit, “Itu bimbingan guru ahli, biaya masuk…”

Lin Su cepat menutup mulutnya.

Guci pecah, perak bertaburan seperti hujan.

Tetua Ketiga mengumumkan dengan suara menggelegar, “Adapun Lin Su, aku punya cara sendiri untuk mendisiplinkan dia. Semua bubar!”

Satu kibasan lengan, semua orang dan perak yang berserakan tersebar ke segala penjuru. Pandangan Lin Su gelap, lalu terang kembali. Ia sudah berada di halaman kecil, hanya bersama Xiao Yao dan gurunya. Suasana begitu sunyi hingga terasa menyeramkan…

Tetua Ketiga menarik napas dalam-dalam, matanya seperti hendak keluar…

Lin Su buru-buru berkata, “Ada pepatah kuno, jangan mendidik murid dalam kemarahan, jangan menegur istri di malam hari. Guru, duduklah dulu, biar aku siapkan hidangan lezat, setelah guru beristirahat, aku pasti tak akan lari dan siap menerima hukuman!”

Ia menarik Xiao Yao masuk ke dapur.

Di luar, Tetua Ketiga menahan napas, lalu menampar dahinya hingga pintu halaman di belakangnya terlepas…

Di dapur, Lin Su tetap tenang memotong sayuran, tapi telinganya awas mendengar keadaan di luar.

Sebagai guru dan murid, Lin Su cukup paham cara menghadapi Tetua Ketiga.

Ada dua metode yang selalu manjur.

Pertama, sang guru sangat tradisional dan kuno. Begitu mendengar “ada pepatah kuno”, meski lanjutannya ngawur, sang guru pasti percaya sebagian.

Kedua, masakan lezat!

Di dunia sekte pertapaan, makanan sehari-hari sungguh seadanya. Sebelum Lin Su datang, Tetua Ketiga hampir tak pernah makan masakan duniawi. Tapi sejak Lin Su memasak beberapa hidangan sederhana, sang guru mulai menikmati lagi cita rasa dunia.

Kali ini masalahnya agak besar, Lin Su khawatir guru akan kelewat marah, maka ia tempuh dua cara sekaligus untuk menenangkannya.

Ternyata benar, setelah menampar dahinya sendiri, kemarahan sang guru pun mereda delapan puluh persen.

Beberapa hidangan terhidang di meja, sang guru menghela napas panjang lalu mulai makan.

Lin Su dan Xiao Yao berdiri di samping, sangat sopan kali ini.

Setelah makan, Xiao Yao membereskan mangkuk, Tetua Ketiga menunjuk kursi di depannya. Lin Su pun duduk.

Tatapan sang guru terangkat, dalam sekejap matanya memancarkan sejuta perasaan. “Tahukah kau, pelanggaran apa yang telah kau buat kali ini?”

Lin Su membela diri, “Guru, aku tak bersalah… Saat guru pergi, ada para kakak dan adik seperguruan yang ingin bertanya. Atas nama persaudaraan dan demi kebaikan sekte, aku membantu mereka sekuat tenaga. Apakah itu salah? Ada pepatah kuno…”

Tetua Ketiga membentak, “Diam!” memotong kalimat “ada pepatah kuno” Lin Su.

Lin Su terpana menatap gurunya.

Sang guru menampar dahinya lagi, lalu mendesah panjang. “Ini juga salahku. Aku tak pernah memberitahumu peraturan sekte. Kupikir, dengan kemampuanmu yang bahkan tak bisa mengalahkan anjing, kau pun takkan mampu berbuat masalah. Tak kusangka, sekalinya kau berulah, langsung geger satu sekte… Dengarlah baik-baik, apa yang kau lakukan melanggar dua dari Delapan Belas Larangan Sekte: ‘Melewati Batas’ dan ‘Mencemarkan Altar Tao’! Siapa pun yang melanggar salah satu dari Delapan Belas Larangan…”

Ia mengatur napas, menahan amarah yang dahsyat.

Lin Su mulai tegang. “Apa hukumannya?”

Tetua Ketiga perlahan melafalkan delapan kata, “Kehilangan seluruh kekuatan spiritual, diusir dari sekte!”