Bab 5: Sang Putri Bunga Meninggalkan Kediaman

Di dalam balai leluhur, suasana terasa khidmat dan sunyi. Di depan altar duka, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun dalam sepuluh tingkat, tinggi rendah bertingkat, melambangkan sepuluh generasi leluhur keluarga Lin selama dua ratus tahun. Pandangan Lin Su menyapu dari atas ke bawah...

Jenderal Penjaga Utara Negeri Cang Raya, Lin Xi Liang...
Jenderal Pasukan Berkuda Negeri Cang Raya, Lin Li Jun...
Baron Xiao Yong, Jenderal Pasukan Berkuda Negeri Cang Raya, Lin Wan Fang...

Dua ratus tahun keluarga Lin menjadi keluarga militer, generasi demi generasi melahirkan jenderal, hanya ada satu pengecualian, yaitu papan nama paling bawah dan paling tengah, di atasnya hanya tertulis tujuh huruf: Arwah Tuan Lin Ding Nan.

Itulah ayahnya, yang dulunya juga merupakan Marquess Dingnan, komandan di Gerbang Hujan Darah, namun dicopot dari jabatan dan gelarnya. Pada papan arwahnya hanya tertulis namanya, tanpa gelar apapun.

Kakak kedua menancapkan sebatang dupa ke dalam tungku dupa di depan arwah ayah, lalu berlutut dengan suara keras, “Ayah, saat engkau pergi, adik ketiga belum sempat kembali. Hari ini aku datang mempersembahkan dupa untukmu. Ayah, tenanglah. Apa pun yang terjadi, selama aku masih bernafas, aku pasti akan melindungi ibu dan saudara-saudara!”

Setelah membungkuk sembilan kali, ia perlahan berdiri, “Adik ketiga, giliranmu!”

Lin Su dengan hormat menancapkan dupa ke dalam tungku, juga membungkuk sembilan kali, lalu berdiri perlahan.

“Kakak kedua, sebenarnya apa penyebab kematian ayah?”

Mata kakak kedua memancarkan amarah, ia bicara panjang lebar...

Kondisi keluarga Lin sebenarnya adalah penyakit umum masyarakat feodal...

Tugas perwira militer adalah membunuh musuh dan menjaga perbatasan, sikap mereka terhadap luar adalah berperang.
Sedangkan pejabat sipil sangat percaya pada doktrin Konfusius, sikap mereka terhadap luar lemah dan ambigu.

Terbentuklah lingkungan politik yang mempertentangkan sipil dan militer.

Pejabat sipil menguasai suara, perwira militer makin terpinggirkan, hingga akhirnya terjadi keanehan di mana perwira militer tak lagi menghadiri sidang istana. Di masyarakat, panglima militer malah jadi sinonim kelas rendah, seluruh masyarakat lebih mementingkan sastra daripada militer.

Dalam lingkungan seperti itu, tak ada keluarga militer yang berani gegabah, terlebih Lin Ding Nan yang sangat berhati-hati, sadar akan bahaya dunia birokrasi, selalu bersikap waspada dan rendah hati. Namun, tetap saja nasib berkata lain.

Tahun lalu, salah satu bawahannya bersekongkol dengan bangsa iblis, menjadi pengkhianat bangsa manusia. Mana mungkin Lin Ding Nan membiarkannya? Ia dihukum mati menurut hukum militer. Tak disangka, orang itu ternyata punya hubungan dalam dengan pejabat istana. Menteri Militer, Zhang Wen Yuan, memalsukan bukti dan menuduh Lin Ding Nan memberontak. Kaisar mengirim tim khusus ke Gerbang Hujan Darah untuk menyelidiki. Tim itu juga dikuasai pejabat istana. Hasil akhirnya, Lin Ding Nan dinyatakan berkhianat, dan keluarga Marquess Dingnan pun hancur.

Amarah Lin Su membuncah, sungguh, inikah istana kerajaan?

Prajurit mempertaruhkan nyawa demi negara, tapi sekelompok orang di belakang justru berusaha membunuh mereka. Tak ada kejahatan, direkayasa kejahatan, dan biang keroknya justru Menteri Militer sendiri!

Kakak kedua mengakhiri kisah pilu itu dengan satu kalimat, “Untungnya, Yang Mulia masih mengingat jasa dua ratus tahun keluarga Lin, sepuluh generasi mengabdi di militer. Keluarga kita tidak dibasmi habis. Kakak sulung masih menjabat di perbatasan, tak terkena imbas. Ibu juga masih selamat.”

Lin Su menarik napas pelan, “Penyakit ibu... tidak gawat, kan?”

Kakak kedua berkata, “Ibu jatuh sakit karena terlalu banyak beban pikiran. Jika diobati dengan obat dan dibantu bacaan ‘Petunjuk Pernafasan’, akan segera sembuh. Namun, semua tabib di kota tak berani datang, hanya mengandalkan ‘Petunjuk Pernafasan’ saja, ibu mungkin masih harus menahan sakit beberapa hari lagi.”

Lin Su terkejut, “Tabib di kota tak berani datang, maksudnya?”

“Itu semua masih karena penindasan keluarga Zhang! Zhang Wen Yuan juga asli Haining, penindasan mereka terhadap keluarga kita di mana-mana. Keluarga Lin ingin menjual mebel kayu saja tak ada yang berani beli. Ibu jatuh sakit, tabib pun tak berani datang, semua takut terkena imbas... Tapi jangan khawatir, besok kakak akan pergi ke gerbang kota untuk menjual tulisan dan menulis surat pesanan, setidaknya masih bisa dapat uang untuk makan.”

Kakak kedua memikirkan Lin Su yang baru saja menempuh perjalanan jauh, menyuruhnya segera beristirahat. Sementara ia sendiri, dengan langkah tertatih masuk ke ruang belajar, masih harus belajar dan mempersiapkan ujian negara. Lin Su menatap punggung kakaknya yang berusaha tegak, entah kenapa hatinya terasa pedih.

Ia sulit membayangkan betapa berat tekanan yang ditanggung kakaknya dalam beberapa bulan ini. Ayah wafat, ibu sakit, seluruh beban rumah tangga tiba-tiba menimpanya.

Ia adalah seorang terpelajar, pada dasarnya bukan orang yang sanggup menanggung badai keluarga. Mampukah ia menanggung semua ini?

Sekarang aku sudah kembali, aku juga bagian dari keluarga ini!
Dulu mungkin tidak, tapi sekarang... aku adalah bagian dari keluarga ini!

Lin Su kembali ke halaman barat, ke paviliun kecil yang dulu miliknya.

Halaman itu pun sudah rusak. Di bawah cahaya lampu temaram, berdiri seorang gadis kecil, Xiao Yao!

“Kakak!” Xiao Yao berlari ke arahnya, menggenggam tangannya, menggesekkan kepala kecilnya ke pinggangnya.

Lin Su mengelus kepala adiknya, “Xiao Yao, kakak pernah janji akan mencarikan permen untukmu seisi kota, tapi hari ini belum bisa menepatinya.”

“Kakak, kenapa bicara begitu? Seolah aku sangat suka makan permen saja, aku sebenarnya tidak suka, sungguh.” Xiao Yao menyangkal, tapi senyum di sudut bibirnya yang bersinar jelas memperlihatkan kebohongannya.

Lin Su tersenyum lembut, “Tidurlah, aku tahu semalam kamu kurang tidur.”

“Iya!”

Xiao Yao tidur di paviliun luar kamar Lin Su, napasnya segera teratur, tidur nyenyak.

Sementara itu, Lin Su berbaring terlentang di ranjang besarnya, gelisah hingga menjelang fajar, baru bisa terlelap.

Keesokan harinya, matahari sudah tinggi ketika Lin Su terbangun. Ia keluar halaman dan menuju ruang utama ibunya, ingin melihat kondisi penyakit ibu. Saat hendak masuk, tiba-tiba terdengar seruan kaget dari dalam, “Tuan Muda Kedua, kenapa Anda...”

Lin Su membuka pintu utama dan melihat kakak keduanya terjatuh di lantai, wajahnya pucat pasi, Xiao Tao dan ibu mereka sibuk membantunya bangun.

Lin Su segera maju, membantu menopang kakak kedua, “Kakak, apa yang terjadi?”

Ibu mereka menangis, “Semua ini salah ibu, biasanya seorang sarjana menulis satu ‘Petunjuk Pernafasan’ saja sudah menguras seluruh tenaga, kakakmu dua hari ini menulis dua naskah setiap hari, bagaimana tidak kelelahan? Xiao Tao, cepat siapkan sup... Erlang, berbaringlah...”

Dengan bantuan Lin Su dan ibunya, kakak kedua dibaringkan di tempat tidur, napasnya perlahan kembali teratur, matanya mulai terbuka...

Saat itu, dari luar terdengar suara, “Permisi, apakah Tuan Muda Lin Jia Liang ada di sini?”

Suara perempuan muda, bening.

Lin Su mengintip dari jendela, di depan Xiao Tao yang baru saja keluar berdiri seorang gadis mungil berbaju hijau, berpakaian seperti laki-laki, tapi jelas seorang perempuan.

Xiao Tao berkata, “Nona, siapa Anda...”

Gadis itu menjawab, “Hamba adalah Cui Er, pelayan Nona Yu Lou dari Paviliun Harum Giok... datang khusus mencari Tuan Muda Jia Liang...”

Xiao Tao berkata, “Tuan Muda Kedua sedang sakit, sepertinya tak bisa menerima tamu.”

Cui Er panik, “Lalu bagaimana ini? Kakak, tolong biarkan aku bertemu tuan muda, ini sangat mendesak, tak bisa ditunda.”

“Kalau begitu... masuklah.”

Cui Er bersama Xiao Tao masuk ke aula utama. Begitu melihat gadis itu, Lin Jia Liang yang sedang berbaring langsung terkejut, “Cui Er, kenapa kamu? Apa terjadi sesuatu dengan Yu Lou...?”

“Tuan Muda Kedua!” Cui Er berkata, “Kakak Yu Lou hari ini akan meninggalkan paviliun, apakah Anda tahu?”

Meninggalkan paviliun, adalah jalan yang akan ditempuh setiap wanita rumah hiburan. Saat muda menjual senyum, saat usia bertambah dan sudah tak layak lagi, maka meninggalkan paviliun untuk menjadi selir keluarga kaya adalah akhir terbaik. Yu Lou meskipun primadona Paviliun Harum Giok, tetap tak lepas dari jalur itu.

Lin Jia Liang tertegun, “Dia memang pernah bilang akan pergi, tapi aku tak menduga hari ini... Dia menyuruhmu datang, apakah...”

“Hamba keluar hari ini tanpa sepengetahuan kakak. Semalam dia diam-diam menyembunyikan undangan dari Paviliun Harum Giok untuk Anda, agar Anda tak menghadiri perayaan perpisahan. Sebab dia tahu, Zhang Xiu dari keluarga Menteri Militer bekerja sama dengan para sastrawan Quzhou, selalu berusaha memutus jalan karier Anda sebagai sastrawan. Menghadiri pertemuan mana pun sangat berbahaya... Hamba tahu kakak benar, tapi tetap saja khawatir. Zhang Xiu sudah menegaskan akan membawa kakak pulang dari acara itu, bagaimana kakak bisa menolak? Kalau sampai masuk ke jurang kehancuran... bagaimana bisa kembali dan berbincang dengan Anda di malam bulan purnama?”

Lin Jia Liang gelisah, seluruh tubuh gemetar...

Ibu mereka menghela napas, “Erlang, kekhawatiran Yu Lou memang masuk akal. Lebih baik kau istirahat dan lihat dulu perkembangan.”

“Tapi... tapi keluarga Zhang...” Dada Lin Jia Liang naik turun, wajahnya yang pucat mulai memerah...

Ibu berkata, “Keluarga Zhang telah menjerumuskan ayahmu, mereka tak ingin keluarga kita bangkit lagi. Kau satu-satunya harapan keluarga dalam dunia sastra, sudah jelas mereka ingin memutus jalanmu. Sekarang tanpa perlindungan Marquess, meski sehat pun pergi ke sana sangat berbahaya, apalagi dengan kondisi tubuhmu sekarang, tak ada gunanya, malah bisa membawa celaka bagi Nona Yu Lou...”

Lin Jia Liang menatap langit-langit, tiba-tiba batuk keras, dan saat tangannya dilepas dari mulut, telapak tangannya penuh darah segar...

Ibu kaget, buru-buru menyeka darah dan menidurkannya kembali...

Cui Er juga panik, terpaku, wajahnya pucat pasi...

Lin Su perlahan menariknya, Cui Er dengan linglung mengikutinya keluar ruangan.

Begitu di luar, Cui Er langsung berlutut di hadapan Lin Su, “Tuan, hamba tak menyangka akan begini, membuat Tuan Muda Kedua muntah darah, ini salah hamba...”

“Cui Er, aku tahu maksudmu baik, terima kasih!” Lin Su membantunya berdiri. “Kamu sendiri sudah lihat kondisi kakakku... Apakah perayaan perpisahan bisa ditunda?”

“Tidak bisa, undangan sudah disebarkan,” jawab Cui Er.

Lin Su termenung sejenak, “Kalau begitu... biar aku yang pergi!”

Cui Er tercengang, “Anda yang pergi? Itu pertemuan sastrawan, apakah Anda seorang sastrawan?”

“Kamu pulanglah dulu, nanti aku akan datang sendiri!”

Cui Er ragu sejenak, lalu mengeluarkan undangan dari balik bajunya, “Tuan, undangan ini dibuat oleh pemilik paviliun. Kakak Yu Lou melihatnya lalu menyembunyikannya, aku diam-diam membawanya ke sini, tak tahu benar atau salah. Putuskanlah bersama kakakmu, aku pamit...”

Ia pun pergi.

Lin Su membuka undangan merah itu, tertulis kaligrafi kecil yang rapi: “Dengan hormat mengundang Tuan Muda Lin Jia Liang, salah satu dari Sepuluh Sastrawan Quzhou, pada tanggal dua puluh satu bulan keempat, siang hari, diadakan perjamuan perpisahan Nona Yu Lou di Paviliun Haining, mohon kehadirannya.”

Di bawahnya tertulis: Paviliun Harum Giok.

Perjamuan perpisahan, acara para sastrawan, Sepuluh Sastrawan Quzhou...

Ucapan Cui Er dan ibunya terngiang di kepala Lin Su...

Menggunakan pertemuan sastra untuk memutus jalan kakaknya? Jalan sastra adalah jalan para sastrawan, tapi hanya dengan satu perjamuan bisa memutus jalan seseorang? Bagaimana caranya? Kenapa ibu bilang sangat berbahaya?

Acara sastra itu siang nanti, masih ada dua tiga jam lagi. Ia perlu memahami dunia sastra di negeri ini secara menyeluruh.

Lin Su pun melangkah ke ruang belajar kakak kedua...