Bab 7: Menyusun Puisi Indah di Hadapan Bunga yang Mengerti Kata

Musik pun usai, tirai jatuh, dan di atas gedung perjamuan suara meriah bergemuruh seperti guntur...

“Dulu hanya tahu tarian di Gedung Permata, kini baru mengenal lagu Gedung Permata! Lagu yang dibawakan oleh Nona Permata ini, sungguh merupakan nyanyian pamungkas Gedung Permata! Selanjutnya pasti ‘Kembali ke Rumah’ kan?” Seorang bangsawan muda membuka kipasnya, penuh perasaan.

Seorang pelacur terkenal mengundurkan diri dari rumah bordil dan menjadi istri resmi adalah hal yang biasa; para cendekiawan dan orang kaya berebut mendapatkannya, bahkan pejabat tinggi pun kadang tak bisa menolak tradisi ini. Seorang pelacur terkenal menjadi istri simpanan—orang yang dulu dielu-elukan ribuan orang, kini menjadi milik satu orang saja—betapa membanggakannya!

Maka hari ini, Gedung Haining dipenuhi oleh orang-orang terkemuka.

Semua orang berlomba merebut mantan ratu kecantikan.

Bangsawan muda itu pertama kali maju: “Saya, Xie Dong, bersedia memberikan seratus tael perak sebagai mahar, memohon Nona untuk masuk ke keluarga Xie. Saya akan memperlakukan Anda dengan sepenuh hati.”

Begitu kata-kata itu keluar, seluruh gedung gempar...

Seratus tael perak, apa maksudnya? Bisa membeli sepuluh gadis perawan! Langsung saja, mahar setinggi ini memutuskan impian sembilan dari sepuluh orang di sana.

Beberapa orang yang hendak bicara pun akhirnya duduk diam, urat-urat di kepala mereka menonjol...

Seorang yang tampaknya pedagang berdiri: “Saya bersedia memberikan tiga ratus tael perak sebagai mahar!”

Tiga ratus tael! Gila!

Orang lain berdiri: “Saya adalah pemilik Gedung Emas di Timur Kota. Istri saya baru saja meninggal dunia. Jika masuk ke keluarga Chen, statusnya memang sebagai istri simpanan, namun perlakuannya seperti istri utama. Soal mahar, bagaimana dengan lima ratus tael?”

Mendengar itu, pedagang yang mengajukan tiga ratus tael langsung muram, mata Xie Dong pun membelalak...

Kalau soal uang, ya uang saja. Tapi membawa status “istri utama baru meninggal, biar Nona Permata menikmati hak istri utama”, bagaimana yang lain bisa bersaing? Masa demi mendapatkan istri simpanan, harus membunuh istri utama?

Ketegangan hanya berlangsung sebentar, lalu Zhang Xiu yang duduk di ujung kiri membuka kipasnya dengan ringan: “Kalian bercanda! Nona Permata adalah ratu kecantikan, statusnya begitu tinggi, mana mungkin pedagang biasa bisa bermimpi mendapatkannya? Saya bersedia memberikan seribu tael perak sebagai mahar, dengan tulus mengundang Nona Permata masuk ke kediaman Zhang!”

Tangannya terangkat pelan, di telapak terdapat sebuah lembaran uang perak bernilai seribu tael.

Gedung pun sunyi senyap.

Beberapa pedagang saling pandang, perlahan duduk kembali.

Wajah Xie Dong berubah-ubah, akhirnya ikut duduk.

Seorang sarjana di sebelah Zhang Xiu tersenyum tipis: “Kalau Zhang bersungguh hati, kami semua mana berani bersaing? Selamat, Zhang!”

“Selamat, Tuan Muda Zhang!”

“Cendekiawan nomor satu di Qucheng menikahi ratu kecantikan Haining, ini kisah luar biasa di dunia sastra...”

“Selamat, Nona Permata...”

Sejenak, arah angin di gedung berubah total, semua orang mengucapkan selamat kepada Zhang Xiu dan Nona Permata. Termasuk para pedagang yang tadi ikut bersaing, juga Xie Dong.

Zhang Xiu memang tak bisa mereka lawan. Siapa Zhang Xiu? Cendekiawan nomor satu di Qucheng, benar-benar seorang jenius sastra! Keluarga Zhang adalah pejabat tinggi di istana: Menteri Angkatan Darat. Baik dari segi bakat, status, maupun kekayaan, semua ada di puncak...

Tak perlu bicara tentang orang lain di gedung, semua tunduk, di balik tirai permata, para pelacur senior pun terpana—cendekiawan nomor satu Qucheng, begitu gagah dan murah hati, siapa bisa menolak?

Perempuan berpakaian mewah pun tersenyum: “Nona Permata beruntung mendapat perhatian Tuan Muda Zhang, sungguh keberuntungan bagi Permata. Silakan, Tuan Muda Zhang, buka sendiri tirai permata dan sampaikan niat Anda langsung kepadanya...”

Zhang Xiu tersenyum: “Permata selama ini banyak mendapat kasih sayang dari Mama, saya akan berterima kasih di kemudian hari.”

Perempuan mewah itu tersenyum seperti bunga: “Kalau begitu, saya terlebih dahulu berterima kasih, silakan, Tuan Muda Zhang...”

Zhang Xiu mengulurkan tangan, membuka tirai permata.

Inilah langkah terakhir dalam prosesi pengunduran dari rumah bordil, membuka tirai permata dan membawa sang ratu kecantikan...

Mata Lin Su terangkat, tepat bertemu tatapan Permata, ia pun sedang melihat ke arahnya.

Bagaimana tatapan itu? Begitu pilu dan lembut, mendadak Lin Su teringat lagu yang baru saja dinyanyikan: Hatiku seperti bulan, tak dapat kuraih...

Permata memalingkan pandangannya dari wajah Lin Su, lalu menoleh pada Zhang Xiu dan memberi salam hormat: “Terima kasih atas perhatian Tuan Muda Zhang, namun Permata telah berjanji pada seseorang sebelumnya... Maaf, saya tak bisa melayani Tuan.”

Senyuman di wajah Zhang Xiu langsung membeku.

Gedung pun sunyi, semua saling pandang, ia menolak!

Dia benar-benar menolak!

Keluarga Zhang punya nama, punya jabatan, punya uang, Zhang Xiu sendiri adalah cendekiawan nomor satu di Qucheng... tahu kah dia apa yang telah ia tolak?

Beberapa saat kemudian, senyum Zhang Xiu muncul kembali: “Nona Permata, Anda berkata telah berjanji pada seseorang, boleh tahu siapa orang itu?”

“Hal ini tak ada kaitan dengan Tuan, saya tak berani mengganggu. Permata sekali lagi berterima kasih atas perhatian Tuan, semoga Tuan memaklumi.” Permata menunduk dalam-dalam, lalu kembali ke tempat semula.

Gedung pun sepi bagai mati.

Orang-orang pernah mendengar kabar, Permata dan putra keluarga Lin punya hubungan yang tak jelas, benarkah?

Namun keluarga Lin kini sudah jatuh miskin.

Orang yang dikabarkan punya hubungan dengannya pun bahkan tak hadir.

Dalam keadaan seperti ini, ia masih berani menolak Zhang Xiu, menolak tempat terbaik yang bisa didapat seorang perempuan...

Perempuan mewah itu wajahnya berubah, acara jadi sulit diteruskan, ia meminta bantuan pada Zhang Xiu, tapi Zhang Xiu dengan wajah dingin tak menoleh padanya.

Tatapannya beralih pada Permata, Permata saat itu menunduk dan duduk diam, tak menoleh padanya.

Udara seolah membeku.

Akhirnya, perempuan mewah itu memaksakan senyum: “Orang bilang setiap orang punya pilihan, kalau Nona Permata sudah memutuskan... mari kita lanjutkan ke tahap berikutnya, saya undang ‘Permata Utama’ Gedung Permata, Nona Bannya...”

Permata Utama, kepala pelacur di gedung, sebelumnya adalah Permata, kini setelah Permata mundur, penggantinya adalah Bannya.

Tirai permata di kanan dibuka, semua orang terkesima.

Tirai di kanan lebih rapat, di awal orang tak bisa melihat isi dalamnya, begitu dibuka, energi muda menyeruak, sembilan gadis berlutut, menampilkan seorang wanita jelita di tengah, seperti bunga mekar.

Wanita itu perlahan mengangkat kepala, kecantikan luar biasa langsung memukau seluruh ruangan.

Matanya berkilau, ruangan terasa penuh cahaya musim semi.

Sembilan gadis perlahan mengangkat kepala, pada saat yang sama, wanita di tengah berdiri anggun, prosesnya seperti bunga yang mekar, penuh keindahan.

Dialah Bannya, usia delapan belas, masa paling indah dalam hidup seorang wanita.

Ia melangkah ringan, memberi salam pada semua: “Saya Bannya, mempersembahkan tarian untuk para cendekiawan, tarian ini bernama ‘Pakaian Ringan’, semoga Tuan dapat mengingat bagaimana Bannya mengenakan pakaian ringan ini...”

Dengan salam itu, sembilan gadis di belakangnya juga membungkuk anggun, seperti bunga yang mekar, kini penuh gerakan.

Namun kata-katanya...

Tarian Pakaian Ringan?

Orang-orang sedikit terkejut...

Di sebelah Lin Su, seseorang berbisik: “Bukankah tarian Pakaian Ringan itu dulu jadi andalan Nona Permata? Bukankah ini agak kurang sopan?”

Hari ini adalah pergantian ratu kecantikan, ratu baru boleh menampilkan keahlian terbaiknya, menaklukkan penonton, tapi Bannya malah memilih karya terkenal ratu lama, ini sungguh menarik.

Pesan yang disampaikan jelas: Ia yakin bisa menari lebih baik dari ratu lama! Ia ingin naik ke puncak dengan menyingkirkan ratu lama!

Tarian dimulai, Bannya menampilkan gerak tubuh yang lentur dan bebas, seluruh tubuhnya selembut tanpa tulang, tapi gerakannya tetap mengalir seperti sutra, diiringi bunyi kecapi, matanya kadang sendu, kadang gembira, tanpa vulgar namun tetap menggoda hati...

Lin Su mendengar bisikan di sekitarnya, merasa sesuatu, lalu menoleh ke arah Permata di kiri, Permata tanpa suka duka, tersenyum tenang.

Tarian usai, seluruh ruangan bergemuruh.

Sepuluh cendekiawan Qucheng bersorak paling keras, suasana gedung semakin panas, melebihi penampilan Permata sebelumnya, “Lagu Pamungkas Gedung Permata”.

Zhang Xiu berdiri, melangkah ke kanan: “Tarian Nona Bannya inilah tarian Pakaian Ringan yang sejati, saya beruntung bisa melihatnya... dua ribu tael perak, sebagai tanda penghargaan.”

Ia menyodorkan dua lembar uang perak.

Delapan cendekiawan Qucheng bersorak bersama, gedung itu nyaris meledak...

Orang-orang di bawah tampak aneh, sinyalnya jelas...

Baru saja Zhang Xiu ditolak oleh Nona Permata, ia langsung membalas, balasan ini begitu kuat dan mahal, tak tertandingi. Ia bilang tarian Pakaian Ringan Bannya adalah yang asli, pernyataan itu langsung meniadakan keahlian Permata. Dengan statusnya, sekali bicara, tarian Pakaian Ringan pun berubah makna.

Ia memberi seribu tael pada Permata, sekarang malah dua kali lipat untuk Bannya, jelas ini menampar wajah Permata.

Permata tetap tenang dan cerdas, namun wajahnya berubah, di balik tirai permata ia sulit duduk diam.

Sedangkan Bannya wajahnya merah, matanya bercahaya, ia berterima kasih dengan suara manja, sembilan gadis di belakangnya merebahkan diri, membentuk rangkaian bunga yang mendukung Bannya, pembukaan Bannya hari ini benar-benar sempurna...

Perempuan mewah itu tersenyum bahagia, membawa deretan wanita cantik keluar: “Sekarang adalah tahap terakhir jamuan pengunduran, silakan para cendekiawan minum anggur, mempersembahkan puisi untuk dua ratu kecantikan, memetik bunga penjelas hati, dan menyampaikan kisah asmara…”

Para wanita di belakangnya berbalik, masing-masing membawa beberapa tangkai bunga kain, bunga itu dibentangkan di telapak tangan, tubuh mereka begitu indah, seolah siap dipetik siapa saja...

Puncak pesta pun tiba.

Jamuan pengunduran, inti acaranya adalah persembahan puisi.

Inilah saat para cendekiawan menunjukkan kemampuan.

Mereka pun mengangkat gelas anggur, meneguknya sampai habis...

Lin Su juga menatap gelas di depannya, mengangkat dan meminumnya...

Begitu diteguk, pipinya menggembung...

Astaga! Ini anggur?

Bukan cuka? Atau minuman asam?

Zhang Xiu tetap yang pertama berdiri, berjalan ke kanan, mengambil bunga penjelas hati, lalu menyerahkan pada Bannya...

“Tuan Muda Zhang!” Wajah Bannya merah merona, menerima bunga penjelas hati, matanya berkilau seperti mabuk, kecantikannya di balik bunga makin menawan.

Zhang Xiu mengambil pena dari nampan di samping, menulis sebuah puisi, perempuan mewah membacakan dengan lantang: “Sungai musim semi, air musim semi, Gedung Haining; tarian Pakaian Ringan, setengah hari berlalu; tak percaya ada kecantikan sejati di dunia, mulai hari ini Bannya jadi ratu Qucheng... Tuan bilang Bannya jadi ratu Qucheng, setelah ini harus sering datang mendukung...”

Seluruh ruangan bersorak, penuh pujian...

Wajah Bannya semakin merah, matanya seolah meneteskan madu...

Seseorang maju, mengambil bunga penjelas hati, menyerahkannya pada Bannya, di bawah orang bersorak: “Tuan Muda Jin...”

Orang ini juga salah satu dari sepuluh cendekiawan Qucheng, puisinya:

“Tari bayangan ringan di atas gedung, bunga harum, bunga penjelas hati...”

Indah! Lagi-lagi disambut sorak ramai.

Seorang lagi maju, tetap menyerahkan bunga penjelas hati pada Bannya, diiringi sebuah puisi...

Dalam sekejap, tiga belas orang mempersembahkan puisi, Bannya memeluk setumpuk bunga penjelas hati, sedangkan di sisi Permata, tak satu pun bunga didapat, lima pelacur senior di belakang Permata saling pandang, lalu satu demi satu meninggalkan tempat, Permata tetap tenang, tersenyum...

Setengah jam berlalu, pemberian bunga dan puisi akhirnya selesai, di depan Bannya sudah terbentang lautan bunga, sedangkan di sisi Permata, tetap tidak ada satu pun bunga, ia tetap tersenyum, tapi jika diperhatikan seksama, akan terlihat kesepian di ujung matanya.

Wajah Zhang Xiu menyiratkan senyum kejam, dasar perempuan tak tahu diri, biar kau tahu, inilah dunia!

Kipasnya dibuka perlahan, menampilkan tulisan “Inilah Angin Sastra”, ia berbalik menatap Lin Su: “Tuan Muda Lin, kau datang ke pesta hanya untuk makan gratis?”

“Hah?” Akhirnya topik mengarah padanya, Lin Su memiringkan kepala menatapnya.

Tuan Muda Jin di sebelah juga membuka kipas: “Tuan Muda Lin, meski ini jamuan pengunduran, inti acara adalah pertemuan puisi, setiap peserta harus menulis satu puisi. Kau sudah kenyang, lebih baik pulang saja, biarkan kakakmu yang ‘sakit’ menulis puisi sekadar meramaikan.”

‘Sakit’—kata itu keluar, semua pun tertawa terbahak-bahak...

Lin Su ikut tertawa: “Menulis puisi? Tak perlu pulang! Kakak saya sudah menitipkan puisi kepada saya...”

Oh? Semua orang pun terdiam, mereka tak bodoh, tahu hari ini selain Permata yang jadi sorotan, ada dua tokoh utama tersembunyi, satu adalah Bannya, yang didukung pejabat kota. Satunya lagi keluarga Lin, yang jadi sasaran keluarga Zhang.

Keluarga Lin mengirim Tuan Muda ketiga yang dianggap pecundang, semua menganggap ini langkah cerdik, membiarkan mereka menyimpan tenaga, sebab si pecundang tak perlu menanggapi apa pun, siapa yang berani menyinggungnya?

Tapi siapa sangka, Tuan Muda ketiga ini malah menerima tantangan, sungguh tak terduga, seakan-akan langit cerah mendadak basah oleh air kencing anak kecil.

Lin Su perlahan berdiri, semua mata tertuju padanya...

Lin Su mengambil bunga penjelas hati, Bannya agak ragu, ia pun tak tahu apakah harus membungkuk pada orang ini, jika ia memberi perlakuan yang sama, apakah akan menyinggung Tuan Muda Zhang?

Jika tidak memberi perlakuan yang layak, akan merusak citra dirinya sebagai ratu kecantikan...

Lin Su melewati Bannya!

Melewati!

Menuju ke sisi Permata...