Bab 4: Menginap di Airbnb

Halaman (1/3)

Lin Dong kembali ke kantor Ravi, dan di bar cerutu ia menemukan ayahnya, Lin Hongwei, yang sedang berbincang dengan Ravi. Ia mendekat dan berkata kepada ayah serta Ravi, “Ayah, paman Ravi, sebentar lagi mungkin akan ada dua pengusaha yang datang untuk membicarakan investasi. Bolehkah saya meminjam ruang rapat kecil lain milik paman Ravi?”

Ravi tersenyum lebar dan mengangguk setuju, “Tentu saja, silakan gunakan sesuka hati. Saya senang melihat semangat muda seperti kalian. Anak saya seharusnya belajar darimu, dia mungkin masih belum bangun dan hanya tahu nongkrong di klub malam. Kalau di India, sudah saya hukum keras.”

“Jangan lama-lama, nanti paman Ravi akan mengajak kita makan di restoran Meksiko. Sekalian kalian yang muda-muda saling kenal juga,” tambah Lin Hongwei dalam bahasa Mandarin. Ini bukan pertama kalinya Lin Dong berinvestasi, meskipun proyek sebelumnya gagal, ayahnya tetap mendukung asalkan ada kemajuan, menurutnya biaya belajar itu layak.

Keluarga Ravi menganut agama Hindu dan sebelum bermigrasi ke Amerika, mereka adalah golongan kasta Ksatria yang terhormat di India.

Para penganut Hindu biasanya sejak lahir sudah menjalani pola makan vegetarian dan kasta tinggi tidak diperbolehkan bergaul dengan kasta rendah. Beruntung di Amerika tidak ada sistem kasta, sehingga anak Ravi yang lahir di sana, Arjun, bisa menghindari diskriminasi kasta.

Lin Dong segera tersadar dari lamunannya setelah mendengar keluhan Arjun di kehidupan sebelumnya, lalu mengangguk hormat kepada keduanya dan berjalan menuju ruang rapat kecil di kantor Ravi.

Di ruang itu, ia merapikan pikirannya dan menyuruh Li Lian menunggu di resepsionis.

Lin Dong yakin Brian dan Joe tidak akan melewatkan kesempatan ini, apalagi mereka tidak memandang China dengan prasangka.

Tak lama kemudian, Brian Chesky dan Joe Gebbia datang dipandu oleh Li Lian ke ruang rapat. Mereka tampak gugup namun penuh harap.

“Tuan Lin, terima kasih sudah meluangkan waktu untuk bertemu kami,” Brian membuka pembicaraan dengan sedikit canggung. Tim mereka masih baru dan belum memiliki kantor tetap; ruang setengah lantai yang direnovasi Ravi untuk menerima tamu sudah cukup membuat kedua pendiri itu iri.

Lin Dong tersenyum dan mengajak mereka duduk, “Panggil saya Lin saja. Saya sangat tertarik dengan proyek kalian, mari kita bahas dengan detail hari ini.”

Brian dan Joe saling bertukar pandang dan mulai memperkenalkan kondisi serta tantangan Airbnb saat ini.

Brian berkata, “Saat ini proyek kami masih tahap awal. Platform sudah online, tapi menghadapi banyak tantangan terutama dalam hal mendapatkan pengguna dan promosi. Kami berharap pendanaan dapat membantu memperbaiki masalah ini.”

Joe melanjutkan, “Kami berencana mengumpulkan 150 ribu dolar dengan menjual 10% saham. Dana ini akan digunakan untuk meningkatkan teknologi platform, pemasaran, dan pengalaman pengguna.”

Lin Dong mengangguk memberi isyarat agar mereka melanjutkan.

Brian melanjutkan, “Tujuan kami adalah menjadikan Airbnb sebagai pilihan utama masyarakat saat bepergian. Kami percaya platform ini bisa memberikan pilihan penginapan yang lebih ekonomis, sekaligus memberi pemilik rumah penghasilan tambahan lewat penyewaan kamar kosong.”

Halaman (2/3)

Joe menambahkan, “Saat ini kami sudah memiliki beberapa pengguna di San Francisco dan New York, tapi jumlahnya masih sangat sedikit. Dengan pendanaan ini, kami ingin memperluas ke lebih banyak kota dan menarik lebih banyak pengguna.”

Setelah mendengar, Lin Dong merenung sejenak lalu berkata, “Rencana kalian sangat rinci dan saya menghargai semangat kalian. Namun, saya pikir 150 ribu dolar tidak cukup untuk perkembangan kalian. Saya bersedia berinvestasi 500 ribu dolar dengan imbalan 20% saham agar bantuan saya lebih besar. Kalian bisa mempertimbangkannya.”

Saat menunggu, Lin Dong memperhatikan beberapa foto di dinding, memperlihatkan Ravi bersama beberapa pejabat militer dengan latar pesawat tempur yang gagah.

Brian dan Joe yang sudah berdiskusi singkat menoleh ke arah foto-foto itu dan tampak terkejut.

“Itu paman Ravi, perusahaan ini didirikan olehnya dan menjadi mitra strategis kami. Grup kami utamanya bergerak di daratan Tiongkok,” jelas Lin Dong tanpa disengaja.

Brian dan Joe saling berpandangan, jelas terkesan oleh kekuatan foto-foto itu. Mereka menyadari ini bukan sekadar kesempatan investasi biasa, melainkan platform luar biasa untuk berkembang.

Keduanya sangat bersemangat. Brian bertanya, “Lin, kenapa kamu mau memberi dukungan sebesar ini?”

Lin Dong tersenyum tipis dan menjawab, “Saya melihat potensi besar dalam proyek kalian. Saya percaya Airbnb bukan hanya platform penyewaan jangka pendek, tapi bisa mengubah cara orang bepergian dan menginap, menjadi gaya hidup baru. Saya ingin membantu kalian mencapai tujuan itu lebih cepat.”

Seandainya tidak khawatir membuat mereka kaget, Lin Dong bisa saja langsung berinvestasi 100 juta dolar, tapi itu mungkin akan merubah Airbnb menjadi sesuatu yang berbeda.

Brian dan Joe sangat terharu, merasakan ketulusan dan wawasan Lin Dong. Joe mengangguk, “Lin, kami benar-benar berterima kasih atas dukunganmu. Kami menerima tawaranmu.”

“Tapi kalian harus paham, menerima dana lebih besar berarti harus bekerja lebih keras dan bertanggung jawab lebih besar. Saya juga ingin hak prioritas di putaran pendanaan berikutnya, dan jadwal pendanaan akan saya tentukan,” Lin Dong berkata dengan serius.

Brian dan Joe mengangguk sungguh-sungguh. Brian berkata, “Kami mengerti. Kami akan berusaha keras agar Airbnb berkembang dan tidak mengecewakanmu.”

Selanjutnya, mereka membahas secara rinci syarat investasi dan arah pengembangan. Lin Dong menekankan pentingnya fokus pada pengalaman pengguna, keamanan platform, serta pemanfaatan media sosial untuk promosi.

“Kalian harus ingat, pengalaman pengguna adalah yang terpenting. Desain platform harus sederhana dan mudah digunakan, serta menjamin keamanan pengguna. Pertimbangkan menambah sistem penilaian dan rekomendasi agar pengguna bisa saling memberi referensi,” kata Lin Dong.

Brian dan Joe mendengarkan dengan seksama dan sering mengangguk setuju. Mereka sangat mengagumi pandangan dan saran Lin Dong.

Di tengah pembicaraan, Brian dan Joe juga berbagi pengalaman awal mereka membangun usaha.

“Sebenarnya, awalnya kami tidak punya uang untuk mempromosikan Airbnb,” kata Joe. “Kami melakukan hal yang cukup unik—membuat sereal sarapan sendiri dan menjualnya.”

Lin Dong penasaran dan memberi isyarat agar mereka melanjutkan.

Halaman (3/3)

Brian melanjutkan dengan senyum, “Betul, waktu itu kami buat sereal bernama ‘Obama O’s’ dan ‘Cap’n McCains’, dijual seharga 40 dolar per kotak. Dalam dua bulan kami menjual 800 kotak, uang itu membantu kami melewati masa-masa sulit awal.”

Meskipun dalam bahasa Inggris mungkin kurang dikenal, tapi dalam bahasa Mandarin, kata “Obama” pasti sudah familiar. Sereal ini adalah produk yang Airbnb manfaatkan sebagai IP dari pemilu Amerika. Awalnya, Airbnb memang berencana menjual produk sarapan.

Lin Dong yang sudah tahu cerita ini tetap takjub dengan kreativitas dan kemampuan mereka menyelesaikan masalah. “Kalian sangat kreatif. Ini tidak hanya membantu melewati kesulitan, tapi juga menunjukkan eksekusi dan kelincahan kalian.”

Joe mengangguk, “Ya, pengalaman itu mengajarkan kami bahwa selama ada tekad, solusi pasti ditemukan.”

Lin Dong menegaskan kembali, “Ke depan, Airbnb harus fokus tidak hanya pada teknologi dan pemasaran, tapi juga kebutuhan dan umpan balik pengguna. Kalian harus sering berkomunikasi dengan pengguna untuk memahami masalah mereka dan cepat melakukan penyesuaian. Sebaiknya kalian juga mengecek langsung setiap rumah, dan tingkatkan kualitas foto-fotonya.”

Brian dan Joe sadar bahwa mereka tidak bisa hanya memperbarui kode untuk memperbaiki bug, tapi harus memahami masalah nyata dulu. Mereka sangat berterima kasih atas wawasan dan saran Lin Dong.

Akhirnya, keduanya mencapai kesepakatan dan dengan bantuan staf Ravi, menandatangani perjanjian investasi sederhana. Versi lengkapnya akan disusun oleh firma hukum profesional kemudian.

Lin Dong tiba-tiba teringat tim yang dibentuk di kehidupan sebelumnya, sayangnya mereka belum punya pengalaman atau jaringan sekarang, sehingga sulit membantu Lin Dong saat ini.

“Dengan adanya Tongzi-ge, jadwal pembentukan trust keluarga dan kantor keluarga harus segera dijalankan. Tanpa tim yang khusus melayani diri sendiri, sulit mengelola dana dengan lancar,” pikir Lin Dong saat menandatangani.

Setelah tanda tangan, Lin Dong pura-pura menelepon tapi sebenarnya melalui panel sistem, mengirim 100 ribu dolar ke akun investasi yang ditunjuk. Sisa dana akan dibayar sesuai jadwal dalam perjanjian investasi.

Sejak saat itu, Lin Dong resmi menjadi investor putaran awal Airbnb, memberikan dukungan dana 500 ribu dolar dengan imbalan 20% saham.

Brian dan Joe berjabat tangan mengucapkan selamat tinggal, “Lin, kami tak perlu kata-kata lebih, tunggu kabar baik dari kami.”

Mereka siap kembali dan memberitahu tim tentang berita baik ini. Dengan investasi ini, mereka tidak perlu lagi mengandalkan kartu kredit yang hampir penuh, ini menjadi penyemangat besar bagi seluruh tim.

Melalui pertemuan ini, mereka merasakan kecerdasan dan ketegasan Lin Dong sebagai investor muda, juga latar belakangnya yang kuat. Keduanya sangat menantikan kerjasama di masa depan.