Bab 7: Sang Sponsor

Hotel Ritz-Carlton San Francisco dibuka pada tahun 1991, terletak di Nob Hill, San Francisco, dan sejak pembukaannya terkenal dengan fasilitas mewah dan layanan yang luar biasa.

Saat tiba, juru parkir dengan hormat membuka pintu mobil untuk mereka, Lin Dong dengan santai memberikan tip lima dolar, lalu dengan anggun meraih pintu sebelah lain untuk membantu Su Yuqing turun dari mobil.

Memasuki hotel, suasana kemewahan terasa di mana-mana.

Lampu gantung kristal di lobi berkilauan di bawah cahaya lembut, karpet mahal terasa tebal dan lembut, setiap detail menunjukkan selera dan kekayaan yang luar biasa.

Di lingkungan seperti ini, pandangan Su Yuqing kembali tertuju pada Lin Dong, sosoknya tegap dan percaya diri, langkahnya mantap, setiap gerak-geriknya memancarkan keanggunan dan ketenangan bak bangsawan.

Pakaian yang dikenakannya sederhana tapi penuh gaya, setiap detailnya tepat, menunjukkan kedudukan istimewanya.

Su Yuqing diam-diam mengagumi, pria seperti ini memang istimewa.

“Malam ini kita akan makan di dalam hotel,” kata Lin Dong sambil tersenyum, langsung menggenggam tangan Su Yuqing dan masuk ke sebuah restoran mewah di lantai tiga hotel.

Wajah Su Yuqing memerah, namun dia tak menolak.

Untuk barang bawaan, tentu ada petugas yang akan mengantarkannya ke kamar.

Di dalam restoran, cahaya lilin berayun lembut, musik mengalun merdu, seolah menambah kelembutan suasana romantis malam itu.

Restoran ini adalah restoran berbintang Michelin di Ritz-Carlton, Parallel 37.

Parallel 37 terkenal dengan hidangan yang halus dan cita rasa yang unik, meskipun di tengah krisis keuangan, rata-rata pengeluaran per orang masih di atas 200 dolar.

Lin Dong dengan santai memesan beberapa hidangan khas, foie gras dengan truffle hitam, sup lobster kental, iga wagyu yang dipanggang lambat, dan sebagai pencuci mulut, kue lava cokelat.

Makan malam hanyalah proses untuk membangun keakraban.

“Pak Lin, apakah Anda ingin kami membuka Romanee-Conti 2002 yang Anda pesan sekarang?” tanya pelayan saat hidangan pembuka selesai.

“Tentu saja, Yuqing, kamu bisa minum anggur merah?” tanya Lin Dong dengan sopan.

“Aku bisa menemani Pak Lin minum sedikit, tapi aku tidak kuat minum,” jawab Su Yuqing sambil melihat anggur merah yang dibawa pelayan, yang tampak sangat mahal dan harus dipesan terlebih dahulu.

“Masakan Perancis memang butuh segelas anggur merah yang bagus, minum sedikit juga baik untuk kulit,” kata Lin Dong sambil tersenyum, lalu melambaikan tangan, “Pelayan, tolong tuangkan segelas kecil untuk kami masing-masing, sisanya tolong kirim ke kamar.”

Pelayan membuka botol dengan hati-hati, karena sebotol Romanee-Conti 2002 harganya sudah mencapai 10.000 dolar saat itu.

Aroma anggur yang kaya memenuhi udara, menambah kesan mewah pada makan malam itu.

Dalam cahaya lilin dan alunan musik, mereka mulai mengobrol santai dan menyenangkan.

Lin Dong mengangkat gelasnya, tersenyum dan bertanya, “Su Yuqing, apakah kamu menyukai makan malam ini?”

“Sangat menyukai,” jawab Su Yuqing sambil menyesap anggur merah lembut, merasakan aroma yang kaya dan rasa yang penuh, hatinya pun hangat.

Setelah minum anggur, Su Yuqing tak lagi canggung seperti sebelumnya, komunikasi dengan Lin Dong pun semakin akrab.

Selama itu, ia dengan teliti menikmati setiap hidangan, seolah-olah sedang merasakan momen kemewahan dalam hidupnya.

Setiap hidangan membuatnya kagum, aroma yang kuat dan rasa yang luar biasa meledak di lidah, seakan membuka pintu menuju surga kuliner.

Namun bagi Lin Dong, meski masakan Perancis itu halus, itu bukan favoritnya; dia memilih restoran ini semata demi kemudahan.

Setelah makan malam, Lin Dong membawa Su Yuqing ke suite presiden yang telah dipesan.

Kamar itu luas dan terang, dekorasinya mewah, jendela besar menghadap pemandangan malam San Francisco yang mempesona.

Su Yuqing berdiri di depan jendela, memandang gemerlap lampu kota, hatinya dipenuhi rasa kagum dan kegembiraan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

Dia tak pernah membayangkan bisa berdiri di tempat semewah ini, memandang kota yang sibuk dan gemerlap ini.

Namun, di tengah pemandangan memukau itu, dia tahu dia harus tetap tenang dan rasional.

“Aku harap kamu suka pengaturan malam ini, Yuqing,” kata Lin Dong sambil mendekat.

Su Yuqing menoleh, memandangnya dengan penuh rasa terima kasih, “Terima kasih, Lin Dong, semua ini sangat indah bagiku.”

Lin Dong tersenyum lembut dengan tatapan hangat dan sedikit ingin tahu, “Yuqing, hubungan kita perlu ada kesepakatan yang jelas. Sebagai sponsormu, aku berharap kita punya pemahaman yang tegas. Apa pendapatmu?”

Su Yuqing menunduk, hatinya rumit.

Dia tahu kehidupan seperti ini adalah impiannya, tapi dia juga mendambakan perasaan yang lebih tulus.

Andai saja Lin Dong adalah pacarnya, bukan sekadar pria yang membiayainya.

Dia tahu bahwa satu-satunya kartu yang dia miliki, menarik napas dalam-dalam, menatap Lin Dong dengan tegas, “Lin Dong, aku mengerti maksudmu. Aku akan berusaha mengikuti pengaturanmu, tapi aku juga berharap punya kebebasan tertentu. Aku tidak ingin merasa hanya seperti orang yang dibiayai.”

Lin Dong mengangguk dengan tulus, “Aku mengerti perasaanmu, Yuqing. Kamu boleh punya ruang dan kebebasan sendiri. Tapi aku berharap kita bisa membangun hubungan saling percaya dan menghormati. Ini bukan hanya soal dukungan materi, tapi juga komunikasi emosional.”

Perasaan Su Yuqing mulai rileks, ia merasakan ketulusan Lin Dong, tapi hatinya masih sedikit bimbang.

“Aku bersedia menerima pengaturan ini, hanya berharap kamu mengerti kalau kadang aku merasa tidak nyaman.”

Lin Dong menggenggam tangannya dengan lembut, berkata, “Yuqing, aku ingin kamu merasa aman dan bahagia di sisiku. Ini bukan sekadar transaksi, tapi pemahaman dan perhatian kita satu sama lain. Aku tidak akan memaksamu melakukan sesuatu yang tidak kamu inginkan.”

Su Yuqing merasakan kehangatan dari kata-katanya, kegelisahannya sedikit mereda.

Namun, terkait kepentingan dan jaminan dirinya, dia harus lebih realistis.

Biaya kuliah di UCLA setahun adalah enam puluh ribu dolar, dia harus memastikan bisa melanjutkan studi tanpa khawatir soal biaya hidup.

Saat itu dia sadar betul, dia harus jelas tentang kebutuhannya.

“Lin Dong, agar aku bisa fokus melanjutkan studi dengan tenang, aku butuh dukungan minimal dua puluh ribu dolar per bulan,” kata Su Yuqing dengan tegas setelah menenangkan diri dari pengaruh alkohol.

Lin Dong tak ragu, tersenyum lembut, “Tentu saja, Yuqing, itu sudah sepantasnya. Aku berharap kamu bisa terus belajar dan suatu hari nanti benar-benar membantu aku dalam karier, menjalani hidup yang pantas kamu dapatkan.”

Dia mengagumi Su Yuqing yang tetap sadar di tengah godaan dan dengan rasional mengemukakan permintaan yang masuk akal, membuat Lin Dong semakin bersemangat, karena Su Yuqing saat ini sangat berbeda dengan yang dia kenal sebelumnya.

Sebagai kepala keuangan pertama di kantor keluarga Lin, dia benar-benar ada dalam genggamannya.

Su Yuqing menghela napas lega, rasa terima kasihnya pada Lin Dong semakin dalam.

“Terima kasih, Lin Dong. Aku akan menghargai kesempatan ini dan berharap kita bisa membangun kepercayaan yang sejati.”

Lin Dong tersenyum, meraih wajahnya dengan lembut, “Kamu layak mendapatkan semua keindahan ini, malam ini mari kita benar-benar saling mengenal.”

Suaranya rendah dan lembut, penuh daya tarik yang tak tertahankan.

Detak jantung Su Yuqing meningkat, pipinya memerah malu.

Dia merasakan keintiman dan rasa aman yang belum pernah dialami sebelumnya, seolah semua kekhawatiran dan ketakutan menghilang di saat itu.

Dia mengangguk pelan, menyambut masa depan yang tak diketahui namun menggoda itu.

Lin Dong memeluknya dengan lembut, berbisik di telinganya, “Kamu begitu cantik, begitu istimewa.”

Su Yuqing sedikit gemetar, hatinya dipenuhi gelombang kehangatan.

Ciuman Lin Dong menyusuri dahinya, lalu lembut melewati mata dan hidungnya, hingga berhenti di bibirnya.

Su Yuqing menutup mata, merasakan kehangatan dan kelembutan itu, seakan dunia berhenti sejenak.

Tangan Lin Dong menyusuri punggungnya, Su Yuqing bergetar pelan, membalas sentuhannya.

Di bawah pandangan Lin Dong, tubuhnya terasa hangat, merasakan malu dan harapan yang belum pernah dirasakan sebelumnya, tangannya tanpa sadar menggenggam sprei.

Yang tak disangka Lin Dong, Su Yuqing ternyata adalah seorang penyihir elemen air, dan masa depan yang sebenarnya terjadi seperti apa hingga seorang penyihir kehilangan kekuatan yang dulu dibanggakannya?

Namun saat ini, dia tak memikirkannya.

Su Yuqing merasakan kepuasan dan kebahagiaan yang penuh di momen itu.

Dia bergerak perlahan mengikuti irama, mengeluarkan suara lirih.

Gerakan Lin Dong lembut namun tegas, kesadaran Su Yuqing mulai kabur, jiwanya dilingkupi kenikmatan yang kuat.

Tubuh mereka berpelukan erat, seolah melebur menjadi satu.

Su Yuqing merasakan kebahagiaan dan kepuasan yang belum pernah dialaminya, hatinya penuh dengan harapan dan impian.

Kelembutan dan perhatian Lin Dong membuatnya merasa sangat aman dan hangat.

Malam berlalu dalam kehangatan mereka, sinar matahari pagi menembus jendela besar dan memandikan sosok mereka yang berpelukan di dalam kamar.