Bab 7: Memberi Peringatan untuk Menakuti Lawan

Malam hari, Jiang Chen menikmati makan malam dengan santai di ruang makan kastel kuno.

Latihan hari ini untuk sementara telah usai, jadi ia tidak terburu-buru untuk makan. Di atas meja tersaji kue gandum, daging sapi masak cuka, anggur, dan beberapa jenis buah. Deretan lilin menerangi ruang makan dengan terang benderang, benar-benar memberikan suasana perjamuan bangsawan. Saat ini, Jiang Chen menggoyangkan gelas berkaki panjang di tangannya, menyesap anggur dengan perlahan, mengecap lidah dua kali, dan sesekali memasukkan potongan daging sapi atau kue gandum ke dalam mulutnya. Sungguh kenikmatan yang luar biasa.

Bagi kaum bangsawan, kebutuhan materi bukanlah hal yang berarti, setidaknya dalam hal makanan, mereka memiliki segalanya. Mereka jauh lebih mementingkan kehormatan, gengsi, kemegahan, dan tata krama. Sebenarnya, itu hanyalah perilaku orang yang terlalu kenyang.

Tak lama kemudian, seorang pria masuk ke ruang makan, dia adalah kepala pelayan, Hemer. "Tuan Muda, saya sudah menginstruksikan rakyat di wilayah ini, namun saya merasa Pol dan kawan-kawan mungkin akan menyadarinya."

Setelah mendengar laporannya, Jiang Chen tersenyum ringan. "Tidak apa-apa. Bahkan jika mereka mengetahuinya sekarang, strategi apa yang bisa mereka pikirkan? Jalankan saja semuanya sesuai rencana."

"Karena Kepala Pelayan sudah di sini, mari kita makan bersama."

"Baiklah, kalau begitu." Hemer menyetujuinya dengan senang hati.

Di bawah cahaya lilin, keduanya berdenting gelas dan berbincang, semua yang dibicarakan adalah urusan pemerintahan. Pandangan Hemer terhadap tuan mudanya ini telah berubah total. Ternyata setelah kehilangan perlindungan mendiang sang penguasa, tuan muda menjadi begitu mandiri dan teguh. Jika mereka tahu hal ini sejak awal, mereka mungkin akan sengaja memberikan ruang baginya untuk mengasah diri.

Namun, yang tidak diketahui Hemer adalah bahwa Bell yang dulu benar-benar seorang anak manja yang tidak berguna, sedangkan orang yang sedang bersantap dengannya saat ini adalah Jiang Chen, seorang staf ahli papan atas dari Bumi abad ke-21. Hemer mungkin tidak akan mengerti konsep perpindahan jiwa.

Setelah makan malam, Jiang Chen mandi sejenak lalu kembali ke kamar untuk beristirahat. Pedang besi dan pelindung tubuh ringannya diletakkan di sudut ruangan. Malam ini ia akan beristirahat, karena seharian berlatih pedang dan memenggal goblin telah membuat tubuhnya lelah. Meskipun ia sangat berhasrat untuk menjadi lebih kuat, kelelahan berlebih bukanlah hal yang baik, apalagi besok ia harus bangun pagi untuk pergi ke gereja guna mengambil alih gelar Baron. Kondisi mental harus disesuaikan dengan baik.

Malam itu, secara lahiriah tampak tenang, namun di balik layar arus bawah bergejolak, ada banyak orang yang tidak bisa memejamkan mata.

Keesokan harinya, Jiang Chen terbangun dari tidurnya. Begitu membuka mata, ia melihat Rosi masuk membawa sarapan. "Tuan Muda Bell, hari ini adalah upacara pelantikan Anda. Segera bangun, sebentar lagi Anda harus mengenakan pakaian formal."

"Hmm..." Jiang Chen mengerang pelan, menggelengkan kepala untuk mengusir kantuk, lalu beranjak dari tempat tidur. Sarapan hari ini adalah susu, roti, keju, dan ham. Kombinasi yang lumayan. Sembari mengunyah, Jiang Chen memikirkan bagaimana ia akan segera "mengambil alih kekuasaan" secara paksa, membuatnya merasa cukup bersemangat.

Setelah sarapan, Rosi masuk membawa satu set pakaian formal. "Tuan Muda Bell, biarkan saya membantu Anda memakainya, upacara pelantikan akan segera dimulai." Jiang Chen mengangguk, berdiri tegak, dan mengangkat kedua tangannya, membiarkan Rosi "mendandaninya".

"Tuan Muda, fisik Anda sepertinya menjadi jauh lebih kuat."

"Tentu saja, aku terus berlatih dan sudah naik level."

Melihat Rosi yang berada sangat dekat, aroma harum menusuk hidungnya. Gairah Jiang Chen perlahan bangkit. Menghadapi gadis muda seperti ini, memiliki pikiran kotor memang terasa seperti sesuatu yang terlarang. Namun, jika aku memintanya, dia pasti akan memberikannya, bukan? Tiba-tiba, Jiang Chen merasa dirinya sangat mesum dan segera membuang pikiran jahat itu jauh-jauh.

Saat Rosi selesai memakaikan pakaian formalnya, Hemer dan Regan masuk bersamaan.

"Dua orang tua," Jiang Chen mengangguk memberi isyarat.

"Tuan Muda, melihat auramu, kau tampaknya telah menjadi sedikit lebih kuat," ujar Regan sambil mengelus janggutnya.

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. "Itu benar, latihan saya baru-baru ini ada kemajuan, namun kekuatan saya masih jauh dari cukup."

"Hmm," Regan mengangguk puas. "Jangan sombong dan jangan terburu-buru, jangan terpaku pada saat ini saja, agar kau bisa melangkah lebih jauh."

Hemer mendesak, "Sudahlah, upacara pelantikan akan segera dimulai. Rakyat hampir semuanya telah berkumpul di gereja, mari kita segera ke sana."

Ketiganya kemudian meninggalkan kamar. Di luar kastel, dua puluh lebih prajurit yang bertugas sebagai pengawal telah bersiap. Jiang Chen, Hemer, dan Regan masing-masing menunggang kuda menuju gereja. Jarak gereja dari kastel hanya sekitar dua mil.

Saat ini, di dalam dan di luar gereja telah berdiri barisan prajurit. Mereka semua adalah pasukan yang dikerahkan Hemer lebih awal untuk mengamankan situasi. Sebanyak 120 prajurit wilayah yang mereka kendalikan semuanya ada di sini. Setelah sampai di tujuan, Jiang Chen, Hemer, dan Regan turun dari kuda dan berjalan masuk ke gereja dengan dikawal dua puluh lebih pengawal.

Melihat Jiang Chen dengan pakaian formalnya, rakyat berbisik-bisik. Sebagian besar dari mereka tampak ragu, karena reputasi tuan muda ini sebelumnya sangat buruk. Mengenai apakah ia mampu mengemban gelar Baron dan menjadi penguasa tanah ini, hal itu cukup kontroversial.

Sebenarnya, banyak orang secara diam-diam mendukung Pol. Di hadapan kepentingan kolektif, siapa yang peduli tentang garis keturunan atau bukan? Membiarkan seseorang yang tidak berguna dan suka bermain-main menjadi penguasa, bagaimana mungkin prospek perkembangan wilayah ini bisa cerah? Namun, di bawah pengaturan paksa dari pihak petinggi, meskipun banyak yang menggerutu, tidak ada yang berani menunjukkannya.

Pol dan enam ksatria lainnya jelas merupakan pihak yang paling keberatan dengan upacara pelantikan hari ini. Saat ini, mereka duduk di kursi di dalam gereja, menatap Jiang Chen yang melangkah masuk dengan dua tetua, Hemer dan Regan, dengan perasaan benci yang mendalam.

Tadi malam, setelah mereka mengetahui bahwa upacara pelantikan akan diadakan hari ini, mereka semua kehilangan ketenangan dan bahkan tidak bisa tidur. Pol merasa tidak masuk akal; Bell yang biasanya tidak melakukan apa-apa, ternyata bertindak begitu cepat. Ia langsung mengumpulkan semua orang untuk mengadakan "konferensi pers" demi menegaskan legitimasi kekuasaannya. Terlebih lagi, bahkan penyihir Regan tanpa sadar telah ditarik ke pihaknya. Hal ini membuat Pol merasa merinding, seolah-olah ada tangan besar tak terlihat yang sedang mengendalikan segalanya.

Saat Jiang Chen melewati Pol dan rombongannya, sudut matanya memancarkan rasa meremehkan. Bocah, kau masih jauh untuk bermain taktik kekuasaan denganku.

Kehadiran dua tetua dan seratus lebih prajurit di lokasi bertujuan untuk memberikan peringatan agar Pol dan yang lainnya tetap tenang dan terpaksa melihat kenyataan yang sudah terjadi.

"Tenang!" Hemer naik ke panggung gereja dan berseru pelan. Bisik-bisik massa langsung berhenti.

Hemer melanjutkan, "Sebagai kepala pelayan keluarga Rioford, saya mengumpulkan kalian semua di wilayah ini hari ini untuk mengadakan upacara pelantikan. Penguasa kita, Tuan Helen, sayangnya tewas dalam pertempuran. Wilayah ini kehilangan pemimpin, dan menurut tradisi, gelar harus diwariskan kepada putra sulung, Bell Rioford."

Setelah berkata demikian, Hemer menarik Jiang Chen ke tengah panggung. Regan dan dirinya berdiri di samping, tegak seperti dua penjaga pintu yang tak tergoyahkan. Sikap kedua tetua ini pada dasarnya menjelaskan segalanya. Rakyat juga tahu bahwa pelantikan Bell kali ini sudah pasti terjadi. Sebelumnya, mendengar kabar bahwa ia jatuh hingga sekarat, semua orang mengira Pol yang akan mewarisi gelar. Namun sekarang, perubahan situasi terasa begitu magis. Pol, yang merupakan anak haram, tampaknya tidak akan mampu menggulingkan kekuatan garis keturunan yang sah.

Tokoh agama utama di gereja bernama Sato, seorang pendeta tingkat 12. Karena sudah diberitahu oleh Hemer sebelumnya, ia segera maju untuk memimpin upacara pelantikan.