Bab Empat Puluh: Utusan Bangsa Darah Datang

Di sekeliling Kebun Roh, ratusan prajurit Pengawal Padang berjaga. Wang Chang'an sangat memperhatikan tempat ini; setiap penjaga memiliki kekuatan delapan lubang, dan bersama dengan kehadiran para tetua Balai Obat, pertahanannya benar-benar kuat.

Wang Chang'an melintasi ladang padi kuning, menatap ramuan spiritual yang tumbuh subur, cahaya kunang-kunang berkilauan, dan aura spiritual di sekitarnya sangat kental. Di bawah pohon pusaka Ziyang, kehidupan tampak semakin makmur.

Teratai Api Hitam memancarkan hawa panas yang membara, bunganya bermekaran, menghisap dan menghembuskan aura spiritual, kekuatan obatnya terus terakumulasi, sungguh langka.

Telur batu itu mandi dalam qi sejati Ziyang, vitalitasnya pulih, namun karena sudah terlalu lama, Wang Chang'an pun tak tahu apakah ia bisa menetas suatu saat nanti.

Danau Roh seluas tujuh ratus hektar beriak, anak-anak kecil bermain dan menangkap ikan di tepiannya. Pemandangan kota teratur dan indah, semangat semua anggota suku pun tampak segar; sungguh inilah tanda kebangkitan besar.

Wang Chang'an merasa sangat bangga. Dalam waktu singkat, ia sendiri yang membangun kebangkitan Suku Xinggu.

“Gunung dan sungai membentang, kehidupan manusia penuh kehangatan.” Wang Chang'an merasa damai, namun juga merasakan keistimewaan tersendiri.

Ia melewati Aula Pahlawan, melihat Dupa Kuno Qingling yang kian memancarkan aura magis, sinar biru menyelimuti, keagungannya alami di bawah cahaya siang.

Wang Chang'an membelai dupa itu; bekas luka pedang dan sabetan di permukaannya adalah saksi bisu masa lalu yang telah berlalu. Dalam tatapan mata teratai emasnya, benang-benang keberuntungan berputar, berkumpul dan bergerak cepat.

Sebagian patina tembaga mengelupas, menampakkan motif awan yang indah. Nuansa kuno dan agung langsung terasa.

“Andai bisa, aku berharap kau bisa mengumpulkan keberuntungan dari sepuluh penjuru, dan di sini, kita ciptakan era baru milik Suku Xinggu.”

Wang Chang'an berbicara pada dupa kuno itu, lalu berbalik pergi. Tak lama kemudian, dupa kuno itu tiba-tiba berdengung, seolah menanggapi kata-katanya.

Di luar kota, pasar ramai oleh lalu-lalang orang. Suku Xinggu meraup keuntungan besar dari pasar itu.

Yin Wudi dan kedua temannya masih berjuang di Balai Tetua. Mereka begitu tekun, benar-benar beradu kepala dengan pahatan batu kuno, tapi hasil yang mereka dapat sangat besar.

Suku ini makmur, namun bahaya mengintai.

Tiba-tiba, genderang perang di tembok kota ditabuh. Banyak anggota suku berjaga, Wang Chang'an segera melompat ke atas tembok, memandang ke bawah ke arah gerbang di mana berdiri seorang sosok.

Bertelinga runcing dan bertaring, seluruh tubuhnya ditumbuhi bulu, kukunya hitam dan tajam seperti cakar binatang, mengenakan jubah hitam, auranya mengerikan dan penuh kegelapan.

“Kaum Darah.” Wang Chang'an langsung mengenalinya, ini adalah salah satu ras asing.

“Suku Xinggu, namaku Xueming. Suruh orang yang berwenang di sini keluar menemuiku.”

Tak lama, Yin Wudi dan yang lain tiba. Wang Xiahou sedang bertapa, jadi Wang Chang'an adalah pemimpin tertinggi saat itu; bahkan tiga tetua suku pun tunduk padanya.

“Ketua Tetua, silakan lihat ini!”

Wang Chang'an melambaikan tangan, lalu berkata pada Xueming, “Apa urusan kaum Darah datang ke sini?”

“Siapa kau? Anak ingusan yang masih bau kencur.”

“Kurang ajar, ini Ketua Tetua kami!” Wang Qingjue membentak. Kekuatan dan wibawa Wang Chang'an tak terbantahkan, bagaimana mungkin ia membiarkan orang luar mencerca.

“Haha, ternyata Ketua Tetua Suku Xinggu hanyalah bocah bau kencur. Sudahlah, dengar baik-baik, aku datang atas perintah pemimpin kaumku. Mulai sekarang, setiap bulan kalian harus menyerahkan lima ratus ‘makanan darah’ sebagai upeti kepada kami.”

“Apa!” Amarah membara di hati seluruh anggota suku.

“Makhluk bertelinga runcing, aku kira kau salah tempat.” Yin Wudi memperlihatkan aura membunuh, namun Wang Chang'an bisa merasakan lawannya hanya berada di tingkat tulang ekstrem; kekuatannya tak terlalu berarti.

“Salah tempat? Kalau bukan karena kaum kami berbelas kasih, sudah lama kalian dimusnahkan. Sekarang hanya diminta memberi upeti, apa yang perlu kalian keluhkan?”

“Lima ratus orang, apa kami dianggap makanan darah begitu saja?”

“Kalian manusia memang makanan kami, kenapa tidak? Selama kalian menyerahkan lima ratus orang tiap bulan, kalian akan selamat. Kalau tidak, kota kalian pasti rata dengan tanah.”

Semua orang marah, menatap Wang Chang'an. Begitu ia memberi isyarat, Xueming pasti dicincang jadi daging cincang.

Wang Chang'an melirik ke arah beberapa orang, memberi isyarat dengan matanya.

“Yang Tuan katakan memang benar, tapi suku kami juga punya kemampuan bertahan di sini. Apa kalian punya alasan yang cukup agar kami tunduk? Siapa tahu, pemimpin kalian kekuatannya tak lebih dari kami?”

“Lelucon! Kalian makhluk rendahan berani menyamakan diri dengan kami? Dengarkan, di kaum kami ada petarung tingkat Pembuka Penyimpanan, takkan mungkin kalian menang.”

“Pembuka Penyimpanan.”

Semua anggota suku agak panik. Kaum Darah ternyata punya petarung tingkat Pembuka Penyimpanan, sedangkan Wang Xiahou gagal menembus beberapa kali dan belum ada kabar.

“Baru saja menembus tingkat itu, apanya yang hebat? Belum tentu pemimpin kalian lebih kuat dari kami.”

“Lelucon! Pemimpin kami sudah di tingkat Dua Penyimpanan, mana mungkin kalian sanggup melawan? Serahkan upeti, kalau tidak, kalian akan menyesal.”

Wang Chang'an tampak panik, melirik Yin Wudi, yang kemudian matanya berbinar, langsung mengerti maksudnya.

“Ketua Tetua, itu petarung tingkat Pembuka Penyimpanan! Kita tak mungkin melawan, bagaimana ini? Lebih baik kita penuhi permintaan mereka saja.” Selesai berkata, Yin Wudi menendang Wang Qingjue.

“Benar, Ketua Tetua, kami tidak mau mati.” Wang Qingjue langsung menangis, badannya besar, tapi tangisannya sama sekali tak terlihat janggal.

“Tolong setujui saja, Ketua Tetua, kami tidak mau mati,” Wang Xiaojue merintih.

Beberapa anggota suku lain pun mulai menangis, berpura-pura ketakutan, memohon pada Wang Chang'an agar mengalah pada kaum Darah.

“Jadi, kalau kami serahkan upeti, kalian tidak akan membunuh kami?” Wang Chang'an bertanya dengan nada cemas.

“Tentu saja. Selama kalian taat, hidup kalian aman.”

“Ketua Tetua, cepat setujui permintaan Tuan ini,” Yin Wudi meratap.

“Benar, Ketua Tetua, Kaum Darah begitu murah hati, masih memberi kami kesempatan hidup.”

“Pembuka Penyimpanan bisa membantai kita semua, Ketua Tetua, cepat setujui permintaan mereka!”

Tangis dan ratapan memenuhi udara. Wang Chang'an merasa kagum, semua benar-benar piawai bersandiwara. Beberapa anggota suku yang sempat ingin menentang pun langsung sadar dan ikut-ikutan.

Sandiwara itu sangat meyakinkan, air mata dan suara mereka seakan benar-benar tulus.

“Tuan, bisakah beri kami waktu untuk menyiapkan semuanya? Suku Xinggu pasti akan memenuhi permintaan upeti.”

“Benar, Tuan, kami akan memilih anggota suku terbaik untuk jadi upeti, mohon kemurahan hatimu.”

“Kalian punya waktu sepuluh hari. Kirim orang ke kaum kami, kalau lewat, bersiaplah menerima murka kami.”

“Kami tidak berani, Tuan. Kami pasti akan kirim.”

“Betul, pasti kami kirim, pasti kirim.”

“Kalian memang takkan berani.” Xuanming pergi dengan angkuh. Begitu ia pergi, semua orang langsung berubah wajah, aura pembunuhan memenuhi udara.

“Sialan, mereka pikir mereka dewa saja.” Wang Xiaojue mengumpat.

“Lima ratus orang, mereka benar-benar berani bicara begitu, biar kelinci tua ini ludahi mereka!”

“Xiao An, bagaimana menurutmu?”

“Paman Jue, kirim orang ke seluruh tambang, panggil pulang semua anggota suku tingkat delapan lubang ke atas, kabari Paman Zhuang, kumpulkan pasukan perang. Semua petarung harus kembali malam ini juga.”

“Kau mau apa, Xiao An?”

“Lebih baik menyerang dulu, daripada menunggu celaka. Xuanming datang sendirian, jelas suka pamer dan meremehkan kita. Ucapannya kemungkinan besar benar.”

“Tingkat Dua Penyimpanan, kita bereskan saja dia,” kata Wang Chang'an.

“Haha, berani sekali, aku suka itu,” kata Yin Wudi sambil tertawa.

“Yang kutakutkan, jangan-jangan bukan cuma satu yang sudah Pembuka Penyimpanan.”

“Tak usah khawatir, malam ini kita pun bisa menembus tahap satu penguatan tubuh. Dengan kekuatan kita, kalaupun lawan ada dua atau tiga Pembuka Penyimpanan, tetap bisa kita tahan.”

Kata Wang Dazhuang. Mereka bertiga memang sudah di ambang, tinggal sedikit lagi untuk menembus batas.

“Kakak Dazhuang benar, kalaupun ada Pembuka Penyimpanan, kita meski tak bisa membunuhnya, masih bisa menahan mereka,” sahut Wang Xiaojue. Keempatnya memang punya keyakinan itu.

“Kepala suku sudah di titik kritis menembus batas, mungkin belum bisa keluar.”

“Tak apa, selama kita menang besar, kepala suku pasti berhasil menembus batas,” kata Wang Chang'an.

Malam itu, seluruh petarung Suku Xinggu dari berbagai daerah segera kembali. Ada seratus tujuh puluh petarung tingkat tulang ekstrem, tujuh ratus lima puluh tiga tingkat sembilan lubang, dan lebih dari seribu tingkat delapan lubang.

Semua anggota suku bersiap, bekerja sepanjang malam. Semua orang membawa panah dalam jumlah cukup, tiap anak panah bermata besi tiga kali tempa, daya hancurnya luar biasa.

Untuk menghadapi Kaum Darah, Suku Xinggu sudah lama siap. Anggota suku semua terlatih menunggang kuda dan memanah, seratus langkah tak pernah meleset.

“Sudah datang,” kata Wang Chang'an.

“Ketua Tetua, Anda memanggil saya?” Wang Tingshan tampak kebingungan ketika tiba-tiba dipanggil Wang Chang'an. Seorang prajurit segera membawanya, sampai ia mengira telah melakukan kesalahan berat.

“Sudah, jangan tegang. Aku tahu siapa kau.”

“Baiklah, kalau ada perlu, bilang saja. Jantungku nyaris copot karena takut.”

Duk!

“Aduh, sakit sekali.” Wang Chang'an mengetuk kepalanya, membuat Wang Tingshan meringis.

“Jangan bercanda, kau pasti tahu persoalan di suku.”

“Tahu.”

“Kita akan pergi berperang, suku ini jadi kosong. Kau punya bakat, aku serahkan Suku Xinggu padamu. Apa pun yang terjadi, sebelum kami kembali, kau harus menjaga suku ini.”

“Ketua Tetua, ada imbalannya tidak?”

“Hmm.”

“Eh, demi kepentingan suku, aku Wang Tingshan berani menjamin dengan dada, kota ada aku ada. Aku ini tipe orang yang suka keuntungan dan lupa diri?”

“Baik, kota ada kau ada, itu kau sendiri yang bilang,” Wang Chang'an tertawa, “Imbalan tak ada, nanti kalau aku kembali, aku traktir kau minum arak.”

“Siap.” Wang Tingshan menjawab sambil tersenyum, “Kalau begitu, saya pamit dulu, Ketua Tetua.”

“Ya, oh ya, lain kali panggil aku Lao An saja.”

“Baik.” Wang Tingshan menatap Wang Chang'an, usia mereka hampir sebaya, jawabannya begitu tulus.

Ia pun pergi, melambaikan tangan ke atas.

Di suku, selain Wang Xiaoning dan Wang Xiahou, semua petarung tingkat tulang ekstrem ikut serta. Bahkan Wang Xiaojun dan dua temannya pun keluar dari pertapaan untuk ikut bertarung.

Anggota suku tingkat delapan lubang ke atas hampir dua ribu orang, ditambah seribu prajurit pilihan dari Pengawal Padang, membentuk tiga ribu pasukan kavaleri baja—kekuatan tempur terkuat suku ini.

“Aku tak perlu bicara banyak. Kalian pasti sudah tahu, Kaum Darah sangat kejam. Jika kita kalah, seluruh kota akan dibantai, tak satu pun orang tua atau anak yang selamat. Jadi, ingatlah!”

“Kali ini kita harus menang!” teriak Wang Chang'an.

“Harus menang! Harus menang!” Suara membahana, kekuatan membumbung. Semua anggota suku bersenjata lengkap, mengenakan zirah, tampak gagah dan berwibawa.

“Berangkat! Hancurkan Kaum Darah!”

Tiga ribu kavaleri baja bergerak menuju Kota Darah, menggetarkan bumi.