Xinno marah.

Gao Baiyi bersenandung kecil sambil menunggangi unta. Tak lama kemudian, di atas bukit pasir di depan, tampak sosok berseragam loreng, namun langkahnya tidak secepat sebelumnya; rupanya orang itu juga mulai lelah. Pakaian loreng itu melangkah cepat, tetapi tak menyangka Gao Baiyi akan menyusulnya dengan cepat.

Begitu menyusul, Gao Baiyi memperlambat langkah untanya dan berkata dengan nada bercanda, “Sayang sekali unta ini hanya punya satu punuk, tak bisa boncengan. Maaf, aku tak bisa membantu.”

Pakaian loreng itu mengucek matanya, memastikan yang dilihatnya memang seekor unta; mulutnya hampir cukup lebar untuk memasukkan sebuah apel karena kaget. Ia menengok ke kiri dan kanan dengan penuh tanda tanya. Selama berkeliling di padang pasir, ia sama sekali tak menemukan unta. Dari mana si Gao Baiyi itu bisa tiba-tiba membawa unta?

“Aku jalan dulu, semoga beruntung,” ujar Gao Baiyi sambil menepuk unta, dengan cepat menuju kuil yang makin dekat.

Melihat unta berlari kencang menembus malam, pakaian loreng di belakang hanya bisa gigit jari sambil makan debu, tetap tak mengerti darimana unta itu muncul di padang pasir yang bahkan sehelai bulu ayam pun tak ada.

Kuil itu kini tampak jelas di hadapan Gao Baiyi. Dinding batu besar yang dipahat berdiri menonjol di tengah gurun. Seekor burung gagak berputar-putar di angkasa, namun tak terlihat jejak manusia.

Dengan perasaan waswas, Gao Baiyi menunggangi unta mendekat. Si Kecil Abu pun sudah lebih dulu terbang tinggi mengamati kuil.

“Kriek!”

Si Kecil Abu berseru kegirangan.

Dari penglihatan si Kecil Abu, Gao Baiyi mendapati di tengah kuil ada sumur terbuka, di atas tumpukan pasir tampak beberapa anak kecil. Ia pun berdebar, segera menepuk unta agar berlari lebih kencang menaiki bukit pasir menuju pintu kuil.

Mendengar suara itu, ada anak kecil yang berlari ke luar, juga tampak terkejut melihat unta. Begitu tahu yang datang adalah Gao Baiyi, ia berteriak penuh semangat ke dalam, “Xinnuo, kakakmu datang! Kakakmu Gao Baiyi!”

Yang berteriak itu ternyata si Gendut Kecil.

Melihat si Gendut Kecil, Gao Baiyi pun yakin bahwa ia telah menemukan Xinnuo. Ia buru-buru turun dari unta, penuh haru memandang ke dalam pintu kuil yang setengah tertutup pasir.

Xinnuo juga berlari keluar dengan penuh kegembiraan, namun begitu melihat Gao Baiyi, raut wajah bahagia langsung berubah menjadi marah. Ia berkata dengan kesal, “Kak, kau ini tak sayang nyawa ya? Ini wilayah rahasia, kenapa bisa-bisanya kau masuk ke sini!”

Gao Baiyi yang tadinya berbinar langsung kikuk melihat Xinnuo marah, “Hari sudah hampir malam dan kau belum juga pulang. Aku datang menjemputmu pulang.”

Mendengar itu, Xinnuo sempat tersentuh dan ingin memeluk sang kakak, namun tetap berkata dengan gemas, “Apa kau tahu tempat ini sangat berbahaya? Begitu masuk, mungkin tak bisa keluar lagi! Orang biasa sepertimu tak boleh sembarangan masuk ke wilayah rahasia!”

“Xinnuo,” ujar seorang wanita mengenakan topi pelindung matahari dan pakaian olahraga krem yang segera keluar, “Kakakmu juga khawatir padamu, jangan begitu.”

Xinnuo mendelik pada Gao Baiyi dan berbalik masuk ke kuil, tampak sangat marah atas kedatangan kakaknya.

Gao Baiyi menggaruk kepalanya dengan canggung, dalam hati bertanya-tanya, apa adiknya sedang dibully, kenapa temperamennya jadi begitu?

Wanita itu melangkah maju, menyodorkan tangan memperkenalkan diri, “Aku adalah Yang Yue, pembimbing dari Lima Babi Kecil. Kau kakak Xinnuo, ya?”

Gao Baiyi buru-buru menjabat tangannya, “Halo, Bu Guru Yang, saya Gao Baiyi, kakak Xinnuo.”

Yang Yue mengangguk, “Jangan salahkan Xinnuo, wilayah rahasia ini memang sangat istimewa. Sampai sekarang kami belum menemukan jalan keluar, bahkan bertahan hidup pun jadi masalah. Sebagai orang biasa, seharusnya kau memang tak masuk ke sini.”

Gao Baiyi tersenyum, “Saya sudah dewasa, saya tahu apa yang saya lakukan.”

“Yah, seharusnya saya yang disalahkan, tak bisa menjaga Lima Babi Kecil dengan baik. Sebenarnya kami tak seharusnya ada di sini,” ucap Yang Yue menyesal.

Si Gendut Kecil menunduk sedih, “Bukan salah Guru, aku yang terlalu ceroboh. Teman-teman masuk ke sini juga karena mencariku.”

“Xiao Lei, jangan bersedih. Kita pasti menemukan jalan keluar. Malam ini mungkin akan ada angin pasir, ayo masuk bersama teman-teman,” hibur Yang Yue lembut sambil berjongkok di samping si Gendut Kecil.

Si Gendut Kecil mengangguk lalu melangkah masuk.

“Fuh.” Satu hembusan angin pasir menerjang, pakaian loreng yang tadi tertinggal kini muncul di depan kuil dengan napas terengah-engah.

“Long Ye, ada temuan?” tanya Yang Yue penuh harap.

Gao Baiyi menaikkan sebelah alis, ternyata Yang Yue mengenal orang ini. Sudah tahu Xinnuo ada di sini, kenapa tak memberitahunya? Dasar brengsek.

Long Ye menggeleng sambil terengah, “Sudah keliling, tak ada hasil.”

Yang Yue mengernyit, “Kalau begitu, wilayah rahasia ini memang terlalu aneh. Dari lukisan dinding kuil, aku menemukan gambar-gambar aneh, tapi terlalu banyak tertutup pasir sehingga tak bisa kulihat lebih jelas. Mungkin semuanya berhubungan dengan kuil ini.”

Long Ye mengambil sebotol air mineral dari pinggang, lalu melemparkannya pada Yang Yue, “Besok aku akan coba cari lagi.”

“Dari mana kau dapat air ini?” tanya Yang Yue heran sambil memandang botol air mineral di tangannya.

Gao Baiyi melepas tas dari pundak dan menyerahkannya pada Yang Yue, “Di dalam masih ada air dan biskuit, bagikan ke anak-anak.”

Long Ye mengerucutkan bibir pada Yang Yue, menunjuk Gao Baiyi.

Yang Yue mengangguk pada Gao Baiyi penuh terima kasih, lalu membawa tas itu, “Ayo masuk ke dalam, malam di gurun dingin dan angin pasir mudah datang. Kalau ada binatang buas, kita juga lebih mudah bertahan.”

Gao Baiyi mengangguk, namun sengaja menghalangi Long Ye dan bertanya pelan, “Kau tahu Xinnuo ada di sini, kenapa tak bilang padaku?”

“Tempat ini bukan untuk orang sepertimu bertahan hidup.” Long Ye mendorong pelan Gao Baiyi dengan bahu, lalu masuk ke kuil.

Gao Baiyi jadi kesal, kenapa semua orang merasa dirinya masuk ke wilayah rahasia itu sama saja mencari mati. Sungguh menyebalkan.

“Kak, makan dan minum dulu.” Xinnuo membawa air dan roti yang didapatnya, menghampiri Gao Baiyi yang menuntun unta masuk ke dalam.

Gao Baiyi tahu Xinnuo marah karena khawatir padanya. Ia berjongkok, menggenggam tangan Xinnuo sambil tersenyum, “Kau percaya kakak, kan?”

Mata Xinnuo berkilat menahan tangis, ia mengangguk.

Gao Baiyi mengajak Xinnuo duduk di atas tumpukan pasir, berbisik, “Kau tahu kakakmu punya kemampuan khusus. Meski kita belum tahu cara keluar, kakak tak akan biarkan kau kelaparan atau kehausan, dan tentu saja kakak juga tidak akan apa-apa.”

Xinnuo melirik unta itu, tiba-tiba matanya membesar penuh kesadaran, “Unta itu juga kau ambil diam-diam?”

“Syuuut,” Gao Baiyi cepat berkata, “Itu cuma pinjam. Kalau orang lain dengar ‘curi’, kakakmu ini pasti susah menjelaskannya. Jadi kau tak perlu khawatirkan aku.”

Xinnuo mengangguk, tapi tetap tampak khawatir, “Tapi kalau benar-benar tak ada jalan pulang, bagaimana, Kak? Sebenarnya kakak tak seharusnya ke sini.”

“Dasar bodoh, sekalipun kita tak bisa kembali, bukankah kita masih tetap bersama? Lagi pula, kalau bisa masuk pasti bisa keluar.” Gao Baiyi sama sekali tak cemas soal jalan keluar. Sudah banyak baca novel, dengan sistem di tangannya, tak ada yang tak bisa diatasi.

“Kalau begitu, kakak makanlah ini.” Xinnuo menyodorkan biskuit pada Gao Baiyi.

Gao Baiyi mengambil sepotong dan memasukkannya ke mulut sambil tertawa kecil. Sebagai kakak, ia harus membuat Xinnuo bahagia, tak boleh membiarkan adiknya mengkhawatirkan dirinya.

“Long Ye, kalau memang tanah di sini pernah terkena kutukan, apakah itu bisa menjelaskan keadaan sekarang?” tanya Yang Yue sambil mengunyah biskuit.

Long Ye mengangkat bahu, “Kau kan ilmuwan, mana aku tahu. Tapi di film-film, bukankah sering ada kisah tentang piramida atau kutukan Firaun? Ada satu kota yang dalam semalam jadi gurun. Mungkin saja.”

Yang Yue berdiri dan berjalan ke dinding bagian dalam, mengais pasir di dinding dengan tangan memanfaatkan cahaya bulan untuk mengamati lukisan dinding, “Gambar-gambar di sini berbeda dari tempat lain. Ini jelas ditambahkan belakangan, terlihat dari perbedaan zaman yang mencolok. Lukisan ini sepertinya menggambarkan kemarahan dewa kuno, semua orang ketakutan memohon ampun. Jika bisa melihat bagian belakangnya, mungkin kita tahu apa yang terjadi.”

Long Ye memandang tumpukan pasir setinggi gunung, “Menggalinya dengan tenaga manusia tidak mungkin. Walaupun semuanya punya kemampuan khusus, sebelum pasir habis digali, mungkin kita semua sudah mati kelaparan dan kehausan.”