Menembak itu bukanlah perkara yang sulit.

Gao Baiyi mencoba membidik burung gagak di udara dengan alat bidiknya, namun ia segera menyadari bahwa hal itu jauh lebih sulit daripada saat bermain game. Yang membuatnya semakin sulit adalah senapan ini cukup berat, dan ia harus mengangkatnya tinggi-tinggi agar bisa membidik ke arah gagak yang terbang di langit.

Dengan membawa senapan, ia menaiki bukit pasir dan berdiri di puncaknya. Salah satu kakinya menginjak lereng bukit, membuat tubuhnya sedikit miring agar bisa mengarahkan senapan ke atas, tepat ke arah gagak di udara.

Seekor burung abu-abu kecil mendarat di bahunya sambil mengeluarkan suara lirih.

Tiba-tiba, Gao Baiyi merasakan pandangannya berubah secara ajaib. Bidikan yang awalnya begitu sempit kini terasa lebih lebar, bahkan seolah-olah ia mendapatkan bantuan tambahan dalam membidik. Pandangannya kini dapat mengikuti pergerakan gagak yang terus berputar di udara, seperti ada fitur pelacak otomatis.

“Terima kasih,” bisiknya penuh syukur.

Rasa khawatirnya seketika lenyap, berganti dengan kepercayaan diri. Bantuan burung abu-abu itu memperkuat penglihatannya dan membuatnya lebih fokus. Kini, gagak di udara seolah sudah pasti menjadi miliknya.

Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang. Jari-jarinya sedikit gemetar; bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya ia menembakkan senapan sungguhan, dan itu pun senapan sniper yang berat.

Semua orang menahan napas, khawatir akan mengganggu konsentrasinya.

Terdengar suara letusan.

Namun, kaki Gao Baiyi yang berpijak di lereng pasir tiba-tiba terpeleset. Daya hentak senapan yang sangat kuat menghantam bahunya, membuat tubuhnya terlempar ke belakang dan terjatuh.

“Kakak!” seru Xin Nuo cemas melihat Gao Baiyi terlempar usai menembak.

Gagak-gagak di udara menjerit kaget.

Tubuh Gao Baiyi jatuh keras di bawah bukit pasir, lalu meluncur di atas pasir hingga akhirnya berhenti di depan pintu bangunan.

Zhao Tian, yang tengah asyik memanggang daging serigala, terkejut mendengar suara tembakan, lalu menyaksikan Gao Baiyi meluncur keluar dari dalam, masih memegang senapan besar berwarna hitam di tangannya, wajahnya penuh kebingungan.

Gao Baiyi meringis menahan sakit. Daya hentak senapan itu benar-benar di luar dugaan.

“Yang terhormat, tolong jangan tembak!” Zhao Tian dan kedua saudaranya langsung mengangkat tangan tinggi-tinggi, menatap Gao Baiyi dengan ketakutan karena moncong senapan itu mengarah pada mereka.

Yang Yue bergegas menghampiri dan membantu Gao Baiyi bangkit. “Kau tidak apa-apa?”

Gao Baiyi menggerakkan badannya dan berkata, “Tidak apa-apa, aku hanya terpeleset.”

Zhao Tian hampir menangis karena moncong senapan itu terus berayun ke arahnya. “Yang terhormat, bisa tolong arahkan moncong senapannya ke atas? Kalau sampai salah tembak, bisa-bisa kami celaka.”

“Kakak, kau benar-benar tidak terluka?” Xin Nuo menatap Gao Baiyi dari atas sampai bawah dengan cemas.

Gao Baiyi memeluk senapan dengan satu tangan, mengelus kepala Xin Nuo, dan tersenyum, “Tenang saja, kakakmu ini tidak semudah itu terluka.”

Long Ye yang duduk di atas bukit pasir berseru kepada Gao Baiyi di luar, “Sedikit lagi tadi. Sedikit lagi kau pasti kena.”

Gao Baiyi mengerutkan kening dan menatap langit. Walau gagak-gagak itu terkejut, mereka belum juga terbang menjauh. Kepada Yang Yue ia berkata, “Aku masih punya peluru. Boleh coba lagi? Bisakah kau membantuku naik ke atap? Dari bawah terlalu sulit membidik.”

Yang Yue mengangguk, lalu mendekati dinding di bawah bukit pasir. Ia menekankan kedua telapak tangannya ke pasir.

Sekejap kemudian, sebuah tangga pasir terbentuk, menembus bukit pasir dan terus memanjang hingga mencapai atap bangunan.

“Luar biasa, inikah kekuatan seorang penyihir pasir?” Tiga bersaudara Batian menatap takjub.

Gao Baiyi mengangkat alis, lalu menaiki tangga pasir yang diciptakan Yang Yue dan berjalan menuju atap. Ternyata benar seperti dugaannya, Yang Yue memang bisa membuatkan tangga dari pasir untuknya.

Bangunan kuil itu tersusun dari batu besar. Meski di atapnya ada sisa-sisa pasir, masih terlihat jelas batu-batu datar yang menjadi pijakan. Gagak-gagak itu terus berputar dan berteriak di udara.

Setelah Gao Baiyi naik, Yang Yue menarik kembali tangannya, dan tangga pasir itu runtuh menjadi pasir biasa, jatuh ke bukit pasir.

“Kakak, hati-hati ya,” seru Xin Nuo penuh kekhawatiran dari bawah.

Gao Baiyi memberi isyarat “OK” kepada Xin Nuo agar tenang. Ia lalu berbaring di atas tumpukan pasir tipis, menyiapkan senapan dan menemukan posisi membidik yang sempurna ke arah gagak di udara.

Yang Yue, Xin Nuo, dan yang lain juga naik ke bukit pasir di dalam kuil, sehingga dari sana mereka bisa melihat bayangan Gao Baiyi di atap.

Semua tegang. Mereka tidak tahu apakah kali ini Gao Baiyi bisa mengenai gagak itu, atau apa yang akan terjadi jika gagak itu berhasil ditembak.

Terdengar suara tembakan kedua.

Seekor gagak di udara menjerit kesakitan, bulu-bulu hitam beterbangan.

“Kena!” Long Ye berdiri kaget, menatap tak percaya pada seekor gagak yang terjatuh ke bawah. Anak itu, tanpa alat bidik sekalipun, bisa mengenai gagak terbang di tembakan kedua!

Gao Baiyi mengangkat dagunya dengan bangga dan sengaja berkata kepada Long Ye, “Menembak itu mudah, asal iseng pun bisa kena.”

Burung abu-abu kecil mengeluarkan suara pelan.

Gao Baiyi meletakkan senapan sambil terkekeh, “Baiklah, ini semua berkat bantuan si Abu Kecil.”

Andai saja posisi tembakan pertamanya lebih stabil, mungkin ia bisa langsung mengenai target. Daya indra si Abu Kecil bahkan melebihi alat bidik delapan kali, dengan kemampuan pelacakan otomatis yang nyaris seperti menggunakan cheat.

“Kakak Baiyi hebat!” seru Xiaoyao sambil mengayun-ayunkan tongkat emas kecilnya dengan penuh semangat.

Long Ye menatap bulu-bulu gagak hitam yang melayang di udara, “Apa yang akan terjadi setelah ini?”

Yang Yue menggeleng, wajahnya serius memperhatikan gagak itu. Ia sendiri tak yakin, apakah sesuatu akan terjadi atau tidak sama sekali.

Dentuman terdengar.

Tubuh gagak jatuh menimpa atap kuil. Semua orang menegang, namun tampaknya tak ada hal aneh yang terjadi.

Tiga bersaudara Batian kembali menikmati hidangan mereka.

“Jangan-jangan anak itu anak orang kaya, datang ke tempat misterius begini cuma untuk berburu.”

“Orang kaya memang aneh kelakuannya, nembak-nembak gagak segala.”

“Iya, nanti sial loh.”

“Kak, supnya belum mendidih, tambahin apinya dong.”

“Kak, itu pasirnya gerak, bukan?” si kurus tiba-tiba bersuara.

Si pendek yang sedang mencapit daging serigala mendengus, “Kamu itu terlalu kurus, jadi terbenam di pasir.”

“Bukan, kak, lihat! Kakak besar kenapa mendadak meluncur?” Si kurus menunjuk si gemuk yang sedang makan daging, tapi tubuhnya tertarik mengikuti arus pasir.

Si pendek pun baru sadar seluruh tubuhnya tertutup pasir. Saat menunduk, kedua kakinya sudah terbenam tanpa sadar. Ia melihat ke sekeliling, dan mendapati seluruh pasir mengalir deras tanpa suara, bagaikan air bah.

“Tolong aku, cepat!” Si gemuk memasukkan daging ke mulut, panik karena tubuhnya terseret pasir dan tak bisa berdiri.

Bukit pasir dalam kuil pun tiba-tiba mengalir, pasirnya seperti air yang mengalir menuju pintu kuil.

Yang Yue buru-buru menggendong Xin Nuo dan berkata pada Long Ye, “Bawa Xiaoyao ke atap, Ning bawa juga Xiaolei!”

Long Ye melompat di atas pasir yang mengalir, lalu meraih Xiaoyao yang ketakutan dan melompat ke pilar batu. Dari sana, ia memanfaatkan pijakan dan langsung melompat ke atap.

Yang Yue menendang, menciptakan gelombang pasir, lalu mengangkat Xin Nuo dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menekan pasir yang melayang di udara. Seketika terbentuk jembatan pasir, dan ia melompat cepat di atas jembatan itu yang terus runtuh, hingga sampai ke atap.

Ning Ming menekan kacamatanya, pupil matanya berubah gelap. Dari sudut gelap kuil, dua tangan bayangan raksasa muncul; satu membelit dirinya, satu lagi menarik si gemuk yang hampir tenggelam oleh arus pasir dan mengangkatnya ke atap.

Si kecil yang pendiam, Xiaoyan, bergerak secepat kilat, seperti berpindah tempat dalam sekejap, langsung muncul di atap.

Melihat semua orang sudah selamat di atap, Gao Baiyi baru bisa bernapas lega. Kalau saja mereka lebih lambat sedikit, ia sudah siap melompat turun untuk menyelamatkan Xin Nuo.

“Astaga, semua pasirnya mengalir!” seru Xin Nuo terpana melihat pasir di luar kuil bergerak seperti ombak lautan.

Semua menoleh ke sekeliling, menyaksikan bukit-bukit pasir raksasa di kegelapan malam bergerak seperti monster laut. Dari jauh, pasir itu tampak diam, tapi jika dilihat dari dekat, pergerakannya sangat jelas.

Bukit pasir di dalam kuil hampir habis, kini hanya tersisa sepertiganya, dan terus berkurang. Pintu besar kuil yang tadinya tertutup pasir kini mulai terlihat kembali, menganga gelap menakutkan.