Bab 23: Tiada Jalan Pintas, Hanya Bisa Bertahan

Zhao Yu kembali bertanya, "Apakah posisi-posisi ini memiliki persyaratan kekuatan tertentu?"

Ia teringat perkataan Wu Qiang kemarin bahwa meskipun kekuatan Zhao Yu masih jauh dari level pelindung, namun sudah cukup untuk menjadi kepala pasukan.

Niu Dazhuang segera mengangguk, "Lapor Kepala Pasukan, ini adalah aturan di dalam geng. Untuk posisi kepala regu, kekuatan harus mencapai dua ribu, sedangkan untuk kepala pasukan, kekuatannya harus mencapai delapan ribu."

Zhao Yu menatap boneka mekanik penguji kekuatan itu. Ia merasa dunia ini benar-benar dipenuhi oleh banyak orang hebat. Kekuatannya yang mencapai sembilan ribu lima ratus ternyata hanya baru saja melewati ambang batas untuk menjadi kepala pasukan?

Ia jadi bertanya-tanya, seberapa kuat sebenarnya Geng Pedang Besi yang disebut sebagai kekuatan bawah tanah ini.

Memikirkan hal itu, Zhao Yu merendahkan suaranya, "Lalu, berapa kekuatan yang biasanya dimiliki oleh seorang pelindung dan ketua aula?"

Niu Dazhuang menelan ludah, "Yang saya dengar, kekuatan dua puluh ribu adalah untuk pelindung, dan lima puluh ribu untuk ketua aula."

Zhao Yu tanpa sadar menatap Wu Qiang.

Kekuatan lima puluh ribu?

Saat ini, dengan kekuatannya yang baru sembilan ribu lima ratus saja, ia sudah merasa sangat tangguh. Ia tidak bisa membayangkan betapa mengerikannya pukulan dengan kekuatan lima puluh ribu.

Menyadari tatapan itu, Wu Qiang memberikan senyum yang hangat.

Zhao Yu berpikir sejenak, lalu mendekati paviliun.

Wu Qiang bertanya dengan sangat ramah, "Apakah ada sesuatu yang membuatmu merasa tidak terbiasa?"

Zhao Yu tidak ragu sedikit pun dan langsung berkata, "Ketua Aula, saya memiliki beberapa kebingungan mengenai kultivasi saya..."

Wu Qiang dengan sangat murah hati menjawab, "Katakan saja apa yang tidak kau mengerti."

Saat Zhao Yu hendak bertanya, Wu Qiang menambahkan dengan nada yang penuh arti, "Namun, ada satu hal lagi."

Zhao Yu menahan ucapannya, "Silakan sampaikan, Ketua Aula."

Wu Qiang menunjuk ke arah arena latihan, "Seperti yang kau lihat, di Aula Harimau Ganas milikku ini, terdapat banyak ahli."

Zhao Yu melirik ke arena latihan dan mengangguk setuju.

Meskipun di arena itu tidak ada kepala pasukan yang mengenakan pakaian dengan simbol dua pedang berwarna darah seperti dirinya, namun ada banyak orang yang mengenakan pakaian dengan simbol dua pedang berwarna perak seperti Niu Dazhuang.

Wu Qiang kembali tersenyum, "Jika setiap orang yang memiliki kebingungan bertanya kepadaku begitu saja, maka bahkan jika aku menjawab tanpa tidur atau beristirahat setiap hari, aku tidak akan pernah selesai. Oleh karena itu, ada aturan di aula ini: jika ingin meminta petunjuk mengenai kesulitan kultivasi kepada pelindung atau diriku, semuanya memerlukan jasa."

Ekspresi Zhao Yu tidak berubah, "Bagaimana cara mendapatkan jasa?"

Wu Qiang tertawa lepas, "Jangan terburu-buru soal itu. Karena kau direkrut langsung olehku, untuk kali pertama ini, tentu saja aku akan menjawabnya secara gratis. Silakan bertanya."

"Jika bukan karena aturan, untuk apa aku harus meminta jasa darimu?"

Di akhir ucapannya, Wu Qiang mulai menghela napas.

"Terima kasih atas bimbingan Ketua Aula."

Setelah mengucapkan terima kasih, Zhao Yu segera bertanya, "Ketua Aula, saat berlatih, saya menyadari bahwa kecepatan peningkatan kekuatan saya hanya mencapai sepersepuluh dari efisiensi sebelumnya. Mengapa demikian?"

Ekspresi Wu Qiang tampak tertegun.

Hati Zhao Yu mencelos. Mungkinkah Wu Qiang sendiri tidak tahu?

"Orang yang mewariskan teknik kultivasi kepadamu tidak memberitahumu?" Wajah Wu Qiang penuh dengan keheranan, seolah-olah Zhao Yu menanyakan pertanyaan yang sangat mendasar.

Zhao Yu merasa sedikit malu, "Saya menemukan teknik kultivasi itu secara tidak sengaja."

Wu Qiang tersadar, "Pantas saja."

"Sebelum mencapai tingkatan resmi, terdapat lima rintangan. Hm, kudengar dari ketua geng, rintangan ini disebut sebagai 'botol penutup' oleh para ahli yang sudah mencapai tingkatan resmi."

"Kelima rintangan itu masing-masing berada di kekuatan 500, 10.000, 20.000, dan 50.000."

Setelah menjelaskan, Wu Qiang menepuk bahu Zhao Yu, "Secara umum, setelah mencapai kekuatan sembilan ribu, kecepatan peningkatan kekuatan akan menurun. Semakin dekat dengan sepuluh ribu, tingkat penurunannya akan semakin besar."

"Kultivasimu tidak bermasalah. Rintangan ini harus dihadapi dengan kesabaran. Begitu berhasil melewatinya, seperti rintangan kekuatan lima ratus kati yang pernah kau alami sebelumnya, kecepatan kultivasi selanjutnya akan kembali normal hingga mendekati rintangan berikutnya."

Setelah selesai bicara, Wu Qiang menggelengkan kepalanya perlahan. Ia benar-benar tidak menyangka Zhao Yu akan menanyakan informasi yang sudah diketahui semua orang ini kepadanya.

Zhao Yu mengangguk paham, "Ternyata begitu."

Namun di dalam hatinya, ia merasa heran. Apakah saat kekuatannya lima ratus kati ada rintangan? Bukankah saat ia baru memulai dan terbangun, kekuatannya sudah lebih dari lima ratus?

Wu Qiang bertanya lagi dengan rasa penasaran, "Sudah berapa lama kau berlatih?"

Zhao Yu menjawab dengan ekspresi datar, "Tujuh atau delapan tahun."

Mata Wu Qiang membelalak, lalu ia memuji, "Kau menemukan teknik itu secara tidak sengaja dan tidak mengerti apa pun, namun dalam tujuh atau delapan tahun sudah bisa mencapai kekuatan sembilan ribu lima ratus. Bakatmu luar biasa."

Jika Zhao Yu memiliki guru, menurut Wu Qiang, bakatnya hanya tergolong menengah. Namun, dengan kondisi tanpa bimbingan sama sekali bisa mencapai tingkat itu, bakat Zhao Yu mungkin memiliki peluang untuk menembus tingkatan resmi.

Memikirkan istilah 'tingkatan resmi', jantung Wu Qiang berdegup kencang. Itu adalah tingkatan resmi!

Zhao Yu bertanya lagi, "Ketua Aula, apakah ada cara untuk mempercepat proses melewati rintangan ini?"

Wu Qiang terdiam sejenak, "Kultivasi tidak memiliki jalan pintas. Rintangan ini hanya bisa dihadapi dengan ketekunan, atau dengan bantuan rendaman obat untuk mempercepat prosesnya."

Zhao Yu segera menangkupkan tangan, "Terima kasih atas penjelasannya, Ketua Aula."

Mengetahui caranya saja sudah cukup.

Melihat hal itu, Wu Qiang kembali tersenyum, "Dengan bakatmu, jika benar-benar dibantu dengan rendaman obat, ada peluang besar kau bisa melewati rintangan itu dalam setengah tahun. Aku mendukungmu."

Sudut bibir Zhao Yu berkedut tanpa sadar.

Setengah tahun?

Ia hanya kekurangan empat ratus kekuatan lagi untuk mencapai sepuluh ribu kati! Sementara dengan kultivasinya saat ini, ia bisa meningkatkan hampir seratus kekuatan dalam sehari. Bahkan jika ia tidak menggunakan rendaman obat dan kecepatannya menurun, paling lama sepuluh atau lima belas hari ia pasti bisa melewati rintangan sepuluh ribu itu. Untuk apa menunggu setengah tahun?

Setelah dipikir-pikir, hal ini tidak mengherankan. Meskipun teknik kultivasi yang ia miliki tidak bernama, teknik itu adalah teknik luar biasa yang dapat menembus hingga tingkatan pertama!

Memikirkan hal itu, Zhao Yu tidak bisa tidak teringat pada Ke Huai'an. Hatinya perlahan menjadi rumit, dan ia pun kehilangan minat untuk terus berbincang dengan Wu Qiang.

Setelah berbasa-basi beberapa saat, ia meninggalkan arena latihan dengan dipandu oleh Niu Dazhuang.

Setelah sosok Zhao Yu menghilang, wajah Wu Qiang berubah menjadi penuh penyesalan, "Sayang sekali."

"Sayang sekali?" Mengikuti suara itu, seorang pelindung wanita yang kemarin mengabaikan Zhao Yu mendekat tanpa suara, mengenakan pakaian merah yang memikat. Dia adalah Pelindung Luo yang sering disebut-sebut oleh anggota Aula Harimau Ganas, Luo Shui Lian.

Wu Qiang menyuruh orang lain pergi terlebih dahulu, baru kemudian berkata dengan nada yang semakin menyesal, "Jika dia menggunakan rendaman obat, dia memiliki peluang besar untuk melewati kekuatan sepuluh ribu dalam setengah tahun. Setelah itu, jika dia berlatih dengan tekun, dia pasti akan segera meningkatkan kekuatannya hingga mendekati dua puluh ribu. Jika bukan karena dia memiliki dendam dengan kepala polisi, Aula Harimau Ganas kita pasti akan menyambut pelindung keempat."

Luo Shui Lian mengangkat matanya sedikit, lalu berbisik pelan, "Lalu mengapa kau tidak melindunginya, Ketua Aula?"

Wu Qiang tertegun, lalu tertawa getir, "Selain ketua geng, siapa yang berani berurusan dengan kepala polisi? Aku sudah berjanji pada ketua geng bahwa paling lama sebulan lagi, Zhao Yu akan tewas dalam konflik dengan Geng Serigala Darah. Ketua geng menyetujuinya karena menyadari bahwa jumlah ahli di Aula Harimau Ganas kita memang tidak banyak."

"Tahu tidak mengapa aku tidak menyukaimu? Karena kau tampak jujur dan terbuka, padahal sebenarnya, setiap langkahmu penuh perhitungan." Luo Shui Lian berbalik dan pergi.

Wajah Wu Qiang berubah kesal, namun segera ia redam. Semua orang tahu bahwa ia menyukai Pelindung Luo Shui Lian dari Aula Harimau Ganas, dan untuk wanita yang ia sukai, ia bersedia sedikit lebih toleran.

......

Gudang Aula Harimau Ganas.

Niu Dazhuang memberi tahu Zhao Yu bahwa ketika seorang kepala pasukan seperti dirinya bergabung, selain uang pesangon yang sudah pasti diberikan oleh geng, ia juga bisa mendapatkan satu senjata hasil seratus tempaan secara gratis.