Bab 4 Cambukan Ketiga, Karena Aku Rela

Begitu cengkeraman itu mengerat, celah di antara jempol dan telunjuk Zhao Yu mulai mengeluarkan darah.

Cambuk itu penuh dengan duri besi!

Namun, Zhao Yu seolah tidak merasakan sakit, dia menariknya dengan keras.

"Bruk!" Zhu Quan langsung tersungkur ke tanah, kepalanya pening luar biasa.

Cambuk itu pun terlepas dari tangannya.

Zhao Yu segera menyambar gagang cambuk tersebut.

Zhu Quan menepuk-nepuk kepalanya, perlahan kesadarannya mulai pulih. Seluruh tubuhnya diliputi amarah yang meluap-luap: "Bajingan rendahan sialan, beraninya kau menjebakku!"

Zhao Yu menyeringai, lalu berkata dengan penuh kebencian: "Cambuk ini, sebagai balasan karena kau menakuti tunanganku."

Ia mengangkat tangannya dengan cepat dan mengayunkan cambuk berduri besi itu.

"Plak..." Cambuk panjang itu meninggalkan bekas luka yang dalam di tubuh Zhu Quan.

"Argh..." Zhu Quan menjerit pilu.

Cambuk berduri besi itu adalah senjata khusus penjara... duri-duri pada cambuk itu bukanlah hiasan belaka.

Zhao Yu kembali mengayunkan cambuknya: "Cambuk kedua ini, karena kau memanggilku si pincang."

Pada cambuk kedua, kulit Zhu Quan terkoyak hingga dagingnya terlihat.

"Argh..." Jeritan Zhu Quan menjadi semakin menyayat hati.

Para tahanan di sel terdekat semua menoleh ke arah mereka. Beberapa sipir di kejauhan juga menyadari ada yang tidak beres dan segera mendekat.

Ini belum berakhir.

Zhao Yu mengayunkan cambuk ketiga: "Cambuk terakhir ini, karena aku merasa senang melakukannya!"

Begitu cambuk itu mendarat, tidak ada lagi jeritan... karena tubuh Zhu Quan hanya bergetar di lantai lalu terdiam tak bergerak. Entah dia sudah mati atau hanya pingsan.

Kepala sipir yang tadi, Liu, datang kembali bersama para bawahannya. Wajahnya tampak kelam: "Berani sekali kau, anjing nakal."

Zhao Yu mengepalkan tangannya: "Memangnya aku takut padamu?"

Kepala Sipir Liu sedikit meregangkan ototnya: "Kau adalah rakyat rendahan pertama yang berani bersikap sombong setelah masuk ke tempat ini, dan kau juga akan menjadi yang terakhir."

Seiring dengan gerakan Liu, Zhao Yu merasakan aura pembunuh yang sangat kuat menerpanya. Jelas sekali, Kepala Sipir Liu ini bukan orang sembarangan.

Pria tua yang sedari tadi diam tiba-tiba angkat bicara: "Tuan Petugas, kami akan dihukum pancung tiga hari lagi... dia hanyalah seorang pincang, jika kau siksa terlalu keras, aku khawatir dia tidak akan bertahan sampai tiga hari."

Kepala Sipir Liu yang hendak menyerang pun menghentikan gerakannya.

Kematian seorang Zhao Yu bukanlah masalah besar. Namun, kasus Mutiara Penenang Angin ini sudah terlanjur menjadi pembicaraan hangat, dan kantor pemerintah harus segera mengeksekusi ketiga orang ini di jalanan agar kasusnya cepat ditutup... oleh karena itu, ketiga orang ini tidak boleh mati lebih dulu di dalam penjara.

Bagaimana jika si pincang ini benar-benar mati lebih awal karena kecerobohannya...

Setelah berpikir sejenak, Kepala Sipir Liu berkata dengan dingin: "Si pincang ini tidak terlihat seperti akan kelaparan sampai mati. Selama tiga hari ke depan, jangan beri dia makan... Pergi periksa apakah Zhu Quan sudah mati atau belum."

Seorang sipir memasuki sel dan memeriksa napas Zhu Quan.

Sipir itu melapor dengan hormat: "Kepala Liu, Zhu Quan belum mati, dia hanya pingsan."

"Beraninya dia dikalahkan oleh seorang pincang... buang dia keluar, mulai sekarang, Zhu Quan bukan lagi bagian dari penjara ini."

"Baik."

Sesuai perintah, sekelompok orang menyeret Zhu Quan pergi.

Para tahanan di sel sekitar menatap Zhao Yu dengan wajah yang berubah pucat. Zhao Yu benar-benar orang pertama yang tetap sombong meski sudah masuk penjara dan masih hidup.

Tak lama kemudian, para tahanan itu menghela napas... sayang sekali, tiga hari lagi mereka tetap akan dipancung. Setelah memikirkan itu, mereka semua kembali meringkuk di sudut sel.

Zhao Yu tidak mempedulikan orang lain, ia mendekati kotak makanan tadi: "Pak Tua, Nona Mingyue, mari makan."

Saat membukanya, dia melihat... setengah mangkuk bubur encer yang hampir seperti air putih.

"Krucuk..." Tenggorokan Mingyue bergerak. Sejak ditangkap kemarin, dia belum minum setetes air pun atau makan sebutir nasi pun.

Zhao Yu memaksakan senyum: "Makanlah."

Mingyue menunjuk ke arah Zhao Yu.

Zhao Yu menggeleng: "Aku tidak lapar, kau saja yang makan."

Mingyue mengusap perutnya, lalu mengambil mangkuk itu.

Zhao Yu mendekati pria tua itu: "Pak Tua, apakah tadi Anda sedang berkultivasi?"

Pria tua itu melirik sekeliling, lalu menjentikkan jarinya tanpa terlihat. Zhao Yu tidak melihat adanya perubahan apa pun.

Pria tua itu menjelaskan dengan santai: "Aku baru saja pergi keluar sebentar, yang kau lihat tadi bukan aku, melainkan bayangan yang kutinggalkan di sini agar orang lain tidak tahu aku sedang pergi."

Zhao Yu terperangah: "Begitu rupanya." Pantas saja saat Mingyue diganggu, pria tua itu tidak bereaksi sama sekali.

Pria tua itu tersenyum lagi: "Hanya dalam satu malam, kau sudah bisa mencapai tahap awal, lumayan."

Zhao Yu tampak gembira: "Pak Tua, apakah ini artinya kultivasiku sudah masuk tingkatan?"

Dia tahu praktisi bela diri dibagi menjadi tingkat sembilan hingga satu... namun Zhao Yu tidak yakin apa syarat sebenarnya untuk dianggap "masuk tingkatan".

"Masuk tingkatan?"

Pria tua itu tertegun, wajahnya tampak aneh: "Anak muda, kau tahu berapa banyak orang yang sudah masuk tingkatan di Kabupaten Fengye ini?"

Zhao Yu mencoba memperkirakan jumlah orang di kantor pemerintahan, lalu menjawab ragu: "Sekitar seribu orang?"

"Haha..." Pria tua itu tertawa terbahak-bahak.

Zhao Yu mengusap dahinya: "Mungkinkah, puluhan ribu?"

"Anak muda, ketidaktahuan memang membuat orang berani."

Pria tua itu berhenti sejenak, lalu berkata dengan penekanan di setiap katanya: "Kuberitahu padamu, di seluruh Kabupaten Fengye, orang yang bisa disebut sudah masuk tingkatan hanya ada tujuh orang! Enam di antaranya berada di tingkat sembilan! Dan satu lagi di tingkat delapan, yaitu bupati yang kau temui kemarin."

"Sedangkan kau saat ini, baru dianggap sebagai orang biasa yang mencoba untuk berkultivasi."

Zhao Yu tertegun: "Begitu sedikit?"

Pria tua itu berhenti tertawa: "Jadi, jarakmu menuju tingkatan masih sangat jauh."

Zhao Yu segera bertanya: "Pak Tua, sebenarnya apa itu masuk tingkatan?"

Dia menyadari bahwa dirinya mungkin meremehkan apa artinya "masuk tingkatan", dan lebih meremehkan lagi kekuatan serta ancaman dari tingkatan awal yaitu "tingkat sembilan".

Pria tua itu menatap jendela: "Masuk tingkatan memiliki dua syarat. Pertama, kekuatan fisik harus mencapai seratus ribu delapan ratus kati. Kedua, Menjernihkan Hati."

"Kekuatan fisik tidak masalah, selama ada teknik kultivasi, kau tinggal berlatih perlahan sesuai teknik tersebut. Jika bakat tidak memadai, gunakan rendaman obat. Selama uang mencukupi, kau bisa memaksakan kekuatan fisikmu mencapai seratus ribu delapan ratus kati."

"Yang sulit itu, Menjernihkan Hati."

Zhao Yu bingung: "Menjernihkan Hati?"

Menurut cerita rakyat, pencerahan atau hal semacam itu seharusnya baru dibahas setelah kultivasi mencapai tingkat yang sangat tinggi, bukan? Ternyata baru mulai pun sudah harus mencapai pencerahan?!

Di saat yang sama, dia merasa ngeri. Praktisi bela diri di dunia ini harus memiliki kekuatan seratus ribu delapan ratus kati hanya untuk memulai? Pantas saja Dinasti Da Qian yang kelam ini sudah bertahan tiga ribu tahun.

Pria tua itu menatap Zhao Yu lagi dan berbisik: "Jalan yang ditempuh setiap orang berbeda. Setelah kekuatan fisikmu cukup dan kau menemukan jalan yang harus kau tempuh, barulah kau bisa masuk tingkatan."

Zhao Yu bersikap hormat: "Saya akan mengingat ajaran Anda, Pak Tua."

Ekspresi pria tua itu tiba-tiba menjadi dingin: "Yang harus kau ingat adalah, jangan pernah memancing amarah pemerintah! Kuberitahu padamu, Kabupaten Fengye hanya memiliki satu orang tingkat delapan yaitu bupati. Namun, jika bupati itu mau, dia bisa meremukkan semua orang tingkat sembilan lainnya dengan satu tangan!"

"Dan tingkat sembilan... seorang praktisi tingkat sembilan bisa dengan mudah meremukkan puluhan orang yang kekuatan fisiknya sudah mencapai seratus ribu kati tapi belum masuk tingkatan!"

"Bagi para ahli yang sudah masuk tingkatan, orang yang belum masuk tingkatan hanyalah seekor semut!"

"Sudah ingat?"

Setelah mengatakan itu, suara pria tua tersebut menjadi sangat dingin.

Zhao Yu membuka mulutnya, lalu menunduk: "Saya mengerti, Pak Tua."