Bab 25 Di dapur, hidangan belum mendingin

Setelah menjelaskan khasiat rendaman obat, lelaki tua itu tertawa kering, "Di sini, aku hanya menggunakan ramuan biasa untuk rendaman obat. Cukup sekali rendam setiap 20 hingga 30 hari."

Zhao Yu mengangguk, "Jika ada kesempatan, aku akan mencoba khasiatnya."

Gaji bulanan yang ia terima dari Aula Macan Ganas adalah lima keping perak. Jika khasiat rendaman obat itu hanya sedikit, lebih baik ia menggunakan waktunya untuk berlatih sendiri.

Mengingat kembali ucapan Ke Huaian tentang rendaman obat... ia merasa rendaman yang ia ketahui sekarang mungkin berbeda dengan apa yang dimaksud oleh Ke Huaian.

"Silakan pergi, Kepala Regu..."

...

Malam pun tiba.
Di rumah.

Zhao Yu melangkah perlahan sambil menenteng sebuah keranjang.
Belum lagi ia mendekati halaman, ia sudah melihat sesosok bayangan bersandar di pintu gerbang rumah yang diselimuti kegelapan malam.

Zhao Yu terdiam sejenak, lalu melanjutkan langkahnya mendekat.
Setelah jaraknya cukup dekat, barulah ia menyadari bahwa sosok di depan pintu itu adalah Mingyue.

Zhao Yu menghampirinya, lalu menghela napas, "Bukankah sudah kubilang jangan menungguku di depan pintu?"

Mingyue menggeleng pelan, lalu menulis di telapak tangan: Aku baru saja keluar.

Zhao Yu menggenggam tangan Mingyue... tangan itu terasa agak dingin.
Ia sempat membuka mulut, lalu tersenyum, "Tadi aku baru saja pergi ke Aula Macan Ganas, ada banyak hal yang perlu kupelajari, jadi aku pulang terlambat. Besok, paling lambat saat senja aku pasti sudah kembali."

Sambil berbicara, ia menyampirkan mantelnya ke bahu Mingyue.
Ia melirik ke arah dapur rumah, tidak terlihat tanda-tanda api menyala.
Jelas sekali Mingyue tidak memasak sendiri siang tadi... bukan karena ia tidak bisa, belakangan ini Mingyue rajin belajar memasak. Meski belum bisa dibilang lezat, masakannya sudah tidak buruk lagi.
Mungkin karena Mingyue merasa sendirian, jadi ia merasa sayang untuk memasak.

Setelah masuk ke dalam rumah dan menyalakan lampu, Zhao Yu meletakkan keranjang di atas meja dan mengeluarkan beberapa kotak.
Isinya adalah makanan.

Mingyue tanpa sadar menelan ludah... ada ayam panggang, ikan rebus, tumis tahu, serta sup telur.
Zhao Yu menata makanan tersebut, lalu melepas genggaman tangannya dari Mingyue, "Mari kita makan."

Mingyue mengangguk pelan. Baunya sangat harum.
Sambil makan, Zhao Yu menceritakan pengalamannya di Aula Macan Ganas hari ini.
Meski tidak ada balasan suara, suasana di bawah cahaya lilin itu terasa begitu hangat.

Setelah kenyang, keduanya duduk di ambang pintu, menatap langit... meskipun malam ini tidak ada bulan maupun bintang yang terlihat.
Mingyue terbiasa menyandarkan kepalanya di bahu Zhao Yu.

Sesaat kemudian, Zhao Yu mengeluarkan kantong uang dari balik bajunya, "Simpan ini baik-baik."

Mingyue menerimanya dengan alami, membukanya, lalu terpaku.
Uang perak.

Zhao Yu tersenyum, "Bukankah sudah kubilang, saat aku masuk ke Aula Macan Ganas, aku akan mendapatkan uang pesangon sebesar 20 perak."
"Awalnya aku ingin mencoba rendaman obat itu, tapi khasiatnya tidak seberapa. Setelah kupikir-pikir, lebih baik uangnya tidak dibuang percuma."
"Aku menyimpan 5 perak untuk keperluan mendadak, sisanya kau yang simpan."

Mingyue mengatupkan bibirnya, lalu mencoba mengembalikan uang itu kepada Zhao Yu.
Ia menulis di telapak tangan Zhao Yu: Terlalu banyak, aku takut hilang.

Zhao Yu menggeleng, "Tidak ada istilah hilang atau tidak."
Melihat Mingyue hendak menulis lagi, Zhao Yu berkata dengan tegas, "Kau lupa? Kau kan calon istriku. Karena aku tidak bisa menghabiskan uang sebanyak itu, tentu saja harus disimpan di rumah untuk tabungan kita."

Wajah Mingyue merona merah, ia menunduk dan menyimpan uang tersebut: Aku pasti akan menyimpannya dengan aman.

Zhao Yu terdiam, hanya menatap Mingyue lekat-lekat.
Saat ini, berkat asupan nutrisi yang cukup, penampilan Mingyue jauh lebih cantik daripada sebelumnya, terutama saat wajahnya memerah seperti sekarang... Entah mengapa, ia tiba-tiba ingin menciumnya.

Angin malam berembus.
Zhao Yu tersentak dan berdiri, "Itu... itu... oh iya, Mingyue, saat aku pulang tadi, aku sudah berpesan pada pemilik kedai di ujung jalan agar setiap siang mengirim makanan ke rumah, supaya kau tidak lelah memasak sendiri."
"Hari sudah larut, istirahatlah lebih awal, aku juga akan tidur."

Setelah berkata demikian, Zhao Yu bergegas masuk ke dalam rumah.
Mingyue yang wajahnya masih kemerahan menatap kepergiannya dengan bingung, tidak mengerti mengapa Zhao Yu tiba-tiba lari. Namun, ia tetap menguap dan berjalan menuju kamarnya sendiri.

...

Dalam sekejap, lima hari berlalu.
Bagi Zhao Yu, lima hari ini terasa sangat produktif.
Sebagai kepala regu, ia tidak perlu berjaga di Aula Macan Ganas setiap hari... secara aturan, cukup dengan muncul setiap hari saja sudah cukup, namun Zhao Yu tetap menghabiskan sekitar tiga jam di sana untuk berlatih bela diri.

Sebab, pelindung aula bernama Luo Shui Lian yang berwatak dingin itu, secara tidak sengaja pernah memberi tahu bahwa sebelum mencapai tingkat yang diakui, ilmu pedang hanyalah ilusi. Teknik yang bisa membunuh adalah yang terbaik.

Semuanya tampak tenang.
Kekuatan fisik Zhao Yu pun telah melampaui 9.900 kati.

Siang hari.
Zhao Yu membuka mata di atas tempat tidur, bergumam, "Berkurang lagi..."
Sebelum hari ini, setiap kali ia berlatih, kekuatannya bisa bertambah hampir seratus.
Namun setelah mencapai 9.900, efisiensinya menurun drastis. Sekarang, ia hanya bisa menambah sekitar 10 kati setiap harinya.

"Sudahlah, dibandingkan dengan orang lain, kecepatan peningkatanku sudah cukup cepat. Aku tidak percaya, saat mencapai hambatan sepuluh ribu nanti, efisiensi latihanku akan terus menurun..."

Melihat kondisi langit, Zhao Yu bangkit.
Di seberang, Mingyue langsung menampilkan senyum bahagia.
Selama lima hari ini, Mingyue merasa sangat tenang karena bisa melihat Zhao Yu setiap hari.

Zhao Yu pun berseru, "Ayo, kita makan."
Setelah makan, ia berencana pergi ke lapangan latihan Aula Macan Ganas untuk mengasah teknik pedang pembunuhnya.

Mingyue secara naluriah menggeleng, baru saja hendak menulis sesuatu, tiba-tiba suasana di luar pintu menjadi riuh.
"Tok tok tok..."
"Kepala Regu, apakah Anda di rumah?"

Bersamaan dengan ketukan pintu, 牛大壮 (Niu Dazhuang), kepala regu di bawah komando Zhao Yu, memanggil dari luar.
Zhao Yu mengerutkan kening. Mengapa Niu Dazhuang datang kemari?
Biasanya, Niu Dazhuang selalu menghabiskan waktu di aula untuk melatih fisik atau mengasah teknik bela diri.

"Tidak apa-apa, itu bawahanku dari Aula Macan Ganas," Zhao Yu menenangkan Mingyue, lalu keluar dari kamar.
"Kriet..."
Niu Dazhuang bersama empat atau lima pria lainnya serentak menangkupkan tangan, "Kepala Regu."

Zhao Yu bertanya, "Ada masalah apa?"
Niu Dazhuang berkata dengan serius, "Kepala Regu, ketua aula memberikan tugas, dan pelindung aula meminta Anda untuk kembali ke aula dalam waktu dua perempat jam."

Ekspresi Zhao Yu menjadi kelam, "Tahu tugas apa itu?"
Niu Dazhuang menggeleng, "Tidak jelas, sepertinya ada hubungannya dengan Kelompok Serigala Darah."

Alis Zhao Yu semakin berkerut.
Apakah akan terjadi pertempuran?
Dalam benaknya, Zhao Yu berkata, "Mingyue, tunggulah aku di rumah, aku akan pergi ke aula untuk melihat situasi."

Mingyue menggerakkan bibirnya, lalu mengangguk.
Zhao Yu beralih menatap salah satu anak buahnya, "Kau, pergilah ke kedai di sana, suruh mereka mengirim makanan ke rumahku."
"Baik," pria itu membungkuk, lalu berlari kencang menuju kedai.

Zhao Yu menghela napas, lalu memerintahkan, "Ayo, kita kembali ke aula."
Semoga saja bukan konflik besar.
Ia membawa rombongan Niu Dazhuang pergi dengan cepat. Tentu saja, langkah mereka tidak terlalu cepat karena kaki Zhao Yu yang kurang leluasa.

Mingyue berjalan ke pintu, menatap punggung Zhao Yu.
Setelah Zhao Yu jauh, Mingyue baru berjalan ke dapur dan membuka tutup panci, wajahnya berubah kecewa.
Di dalamnya, uap panas mengepul.
Sembunyi-sembunyi dari Zhao Yu, ia selalu giat berlatih memasak. Meski belum bisa menandingi koki kedai, masakannya sudah jauh lebih enak dari sebelumnya. Ia tadinya ingin memberikan kejutan kepada Zhao Yu...