Bab Dua Puluh Tujuh: Menyembunyikan Kecakapan

Chen Chu merasa heran. Mengapa ada orang yang berani menantangnya secara terang-terangan padahal dia sedang tidak berusaha keras?

"Kau ini, percaya diri sekali ya?"

Dia tidak merasa kesal; tidak ada gunanya meladeni sikap kekanak-kanakan seperti itu.

"Pada latihan terakhir, jarakku sudah sangat, sangat dekat denganmu. Hari ini kondisiku sedang bagus, jadi bukan tidak mungkin aku bisa mengungguli dirimu."

Zhang Dachun berbicara dengan penuh percaya diri, sepatu berpaku yang dikenakannya berderak di atas permukaan beton.

Memang benar, performa Chen Chu pada sesi latihan terakhir justru sedikit menurun. Hal ini membuat rekan-rekan setim yang sebelumnya selalu kalah darinya mulai berambisi untuk menyalip. Zhang Dachun sebenarnya bukan orang jahat; dia hanya blak-blakan dan selalu mengatakan apa pun yang ada di pikirannya. Justru karena itulah Chen Chu menghargainya.

"Yah, dunia memang begitu. Sekali saja tidak berusaha, kita akan diremehkan orang." Chen Chu mengangkat bahunya.

"Bukan begitu maksudku, Kak Chu. Aku hanya merasa, kenapa kita tidak berhenti berlatih sendirian saja? Bergabung bersama Kak Yong jauh lebih menjanjikan, bukan? Kalau begitu, bagaimana mungkin aku punya kesempatan untuk melampauimu?" Zhang Dachun tampak cemas, dia benar-benar mengkhawatirkan Chen Chu.

"Bagaimana jika kemungkinan lain adalah perasaanmu itu salah?"

"Hasil adalah pembuktian segalanya!"

"Bagaimana jika hasil itu pun palsu?"

Chen Chu tersenyum penuh arti, membuat Zhang Dachun kebingungan.

"Siapa yang mau menyembunyikan hasil kerja kerasnya..."

Saat mereka berbincang, guru olahraga datang membawa sebuah kotak. Kebetulan, guru yang bertanggung jawab atas lari jarak pendek seratus meter adalah Li Yong.

"Sekarang kita mulai pengundian. Setiap grup terdiri dari enam orang, diberi nomor satu sampai enam. Enam orang dengan catatan waktu terbaik akan masuk ke babak final. Silakan berbaris untuk mengambil undian."

Chen Chu kembali menemui dua teman sekelasnya. Salah satunya adalah teman sekamarnya, Yang Jingming, dan yang lainnya adalah seorang penggemar budaya Jepang yang suka mengenakan pakaian bergambar karakter anime saat hari Minggu ketika tidak perlu memakai seragam sekolah.

"Kak Chu, kami berdua hanya berpartisipasi untuk meramaikan suasana saja... Raihan poin kelas kita bergantung padamu, ya."

Meskipun Yang Jingming agak sombong dalam hal akademik, dia cukup sadar diri mengenai kemampuannya, terutama dalam bidang olahraga.

Yang Zhen menggeser kacamata tebalnya dan mengangguk setuju. Dia menderita rabun jauh dengan minus hampir sepuluh, dan tidak ada yang tahu mengapa dia mendaftarkan diri untuk lari seratus meter. Di kelas ilmu sosial, selain anggota tim atletik, sebagian besar siswa laki-laki lainnya hanya ikut-ikutan.

"Aku akan berusaha semampuku."

***

Chen Chu terus menggerakkan tubuhnya agar tetap bugar sementara mereka bertiga mengantre untuk mengambil undian.

Setiap tahun dalam pekan olahraga, babak final hampir selalu menjadi ajang persaingan antar atlet sekolah. Tentu saja, tidak menutup kemungkinan ada siswa berbakat yang muncul dari jalur non-atlet.

Jujur saja, di lingkungan sekolah, nilai akademik masih dianggap lebih berarti bagi kebanyakan orang. Atlet sekolah sering kali identik dengan siswa yang nilai akademiknya buruk; pandangan umum yang melekat adalah: mereka hanya bisa mengandalkan olahraga untuk menyelamatkan masa depan mereka.

Saat giliran Chen Chu tiba, dia merogoh kotak undian dan mengambil satu kertas secara acak.

"Chen Chu, jangan sampai tertinggal," ujar Li Yong dengan nada serius dan penuh perhatian.

Chen Chu tersenyum santai dan membuka kertas di tangannya: nomor enam.

Grup pertama maju. Setelah semua peserta selesai mengambil undian, Li Yong berpesan, "Utamakan persahabatan, kompetisi nomor dua," lalu membawa peserta bernomor satu sampai enam menuju lintasan.

Sinar matahari sore musim gugur menyinari punggung mereka; setelah terasa hangat, perlahan berubah menjadi terik.

Chen Chu berdiri di lintasan nomor enam. Lari seratus meter adalah lintasan lurus, jadi semua orang berada di garis start yang sama.

Tidak jauh di belakang adalah area kelasnya. Saat Chen Chu berjalan dari area tunggu menuju lintasan, dia mendengar sorakan dukungan yang cukup keras dari teman-teman sekelasnya. Hampir semuanya adalah suara perempuan, rasanya sangat menenangkan.

Tentu saja, akan lebih baik jika ada suara laki-laki yang lantang, sayangnya jumlah siswa laki-laki di kelasnya terlalu sedikit.

Di sebelah kanan lintasan, di samping panggung kehormatan, adalah area yang dikhususkan untuk siswa kelas tiga. Selain memiliki tempat teduh alami, ada juga tangga yang bisa diduduki. Karena kesibukan akademik, siswa kelas tiga tidak perlu berpartisipasi dalam pekan olahraga, tetapi mereka bisa menonton. Chen Chu bertanya-tanya apakah Kak Ning Yuxia sedang menonton, atau apakah dia sedang belajar mandiri sendirian di kelas?

Jaraknya terlalu jauh, Chen Chu tidak bisa melihatnya dengan jelas.

"Kak Chu, tidak disangka kita berada di grup yang sama?"

Chen Chu menatap heran ke arah Zhang Dachun di sampingnya; dia memegang nomor lima. Empat orang lainnya belum pernah terlihat di tim latihan.

"Kebetulan sekali."

Chen Chu memeriksa nomor dada yang dipakainya. Tadi ada nomor yang tertukar di kelasnya, dan sekarang dia sudah memperbaikinya.

Setelah menunggu sebentar, seorang siswa datang untuk mencatat nomor peserta. Berdiri di depan alat bantu start, Zhang Dachun masih melakukan peregangan kaki, sementara yang lain tampak sangat gugup.

"Di putaran pertama ini, bagaimana kalau kita simpan tenaga sedikit?" tanya Zhang Dachun pada Chen Chu.

Chen Chu mengangguk, itu sesuai dengan keinginannya.

***

Menyimpan tenaga sebelum babak final adalah hal yang biasa dilakukan di tim atletik, sesuai dengan arahan Li Yong, karena pertandingan dan ujian khusus olahraga tidak pernah hanya dilakukan sekali.

Namun, tidak boleh terlalu santai juga. Jika terlalu banyak mengendurkan tenaga dan gagal masuk final, itu akan menjadi kesalahan yang konyol.

Kaki menapak pada alat bantu start, menunggu suara tembakan dimulai dengan posisi standar.

Suara tembakan terdengar, keenam orang itu mulai berlari. Zhang Dachun merasa kondisinya sedang bagus hari ini. Mungkin dia bisa masuk tiga besar, atau bahkan dua besar, karena melihat kondisi Chen Chu saat ini, posisi kedua yang biasanya ditempati Chen Chu sedang terancam. Di tim, Zhang Dachun biasanya berada di posisi enam besar, kemampuannya juga tidak buruk.

Meskipun katanya ingin menyimpan tenaga, setidaknya dia harus masuk final. Zhang Dachun berlari mengikuti iramanya sendiri. Saat melirik ke arah kanan, dia tidak melihat bayangan Chen Chu. Dia secara refleks menoleh sedikit dan menyadari bahwa Chen Chu, yang biasanya selalu menempati posisi kedua, justru tertinggal di belakangnya sekitar dua langkah.

Menyimpan tenaga pun tidak seharusnya seperti ini, bukan?

Bagaimanapun dia mencoba menyimpan tenaga, dia setidaknya masih mengerahkan tujuh puluh hingga delapan puluh persen kemampuannya, namun Chen Chu masih tertinggal jauh di belakangnya.

Jarak seratus meter hanya ditempuh dalam sepuluh detik lebih, berlalu dalam sekejap mata. Tanpa diragukan lagi, Zhang Dachun mencapai garis finis di posisi pertama, disusul Chen Chu. Satu atau dua detik kemudian, peserta lainnya baru menyusul.

Apa yang sebenarnya terjadi?

...

Suara tembakan yang nyaring terdengar. Sosok Chen Chu melesat meninggalkan garis start di mata hampir semua orang kelas 494.

Awalnya biasa saja, namun setelah beberapa detik, perbedaan kemampuan mulai terlihat jelas. Empat orang sisanya memiliki kecepatan yang bervariasi, sementara yang memimpin jauh di depan adalah Chen Chu dan satu orang lainnya.

"Li Geya, apakah kondisi Chen Chu sedang tidak beres?"

Sebagai tulang punggung grup laki-laki kelas 494 di setiap pekan olahraga, semua orang ingat dengan jelas catatan waktu Chen Chu sebelumnya. Mereka juga mengenali orang yang saat ini memimpin di depan Chen Chu—orang yang sering terlihat di babak final lari jarak pendek, sesama anggota tim atletik.

Namun, bukankah orang itu sebelumnya selalu berada di peringkat bawah dan tidak sebaik Chen Chu?

Meskipun dari kecepatan tidak terlihat jelas, siapa yang berada di depan dan siapa di belakang sangat kentara.

"Apakah karena dia menghabiskan terlalu banyak waktu untuk belajar?"

Li Geya menghela napas, tidak menjawab pertanyaan teman sebangkunya.

Ternyata dia terlalu meninggikan ekspektasi pada Chen Chu...

Jika harus memilih antara belajar dan olahraga, lalu apa bedanya dengan sebelumnya?

Bukan hanya Li Geya, banyak siswa lain yang menunjukkan wajah cemas. Jika prestasi Chen Chu merosot sampai ke titik ini, kepada siapa lagi kelas mereka akan mengandalkan perolehan poin dari cabang olahraga putra?