Sialan kau, Shabus, pasti ini semua ulahmu!

"Tuan Muda~ saatnya bangun untuk mencuci muka dan sarapan♡~"

Panggilan lembut itu terdengar di dekat telinga. Xia Ye, yang sudah terbiasa dengan rutinitas dibangunkan oleh Nyarlathotep, perlahan membuka matanya yang masih mengantuk. Namun, mengapa suara Nyarlathotep hari ini terasa begitu akrab namun juga asing?

Saat bayangan samar Nyarlathotep di mata Xia Ye menyatu dan perlahan menjadi jelas, ia akhirnya memahami apa yang terjadi. Asing, karena orang yang membangunkannya hari ini bukanlah Nyarlathotep, melainkan Shubb-Niggurath. Akrab, karena ia sendiri yang merekrut Shubb-Niggurath kemarin, sehingga ia memiliki kesan tertentu terhadap suaranya.

Hari ini, Shubb-Niggurath tidak mengenakan jubah biarawati, melainkan pakaian pelayan yang cukup terbuka. Pakaian pelayan dan jubah biarawati sama-sama didominasi warna hitam dan putih, sehingga penampilan Shubb-Niggurath tidak terasa ganjil. Fitur klasiknya—stoking putih yang menonjolkan lekuk kaki—tetap dipertahankan dengan sempurna, membuat Xia Ye diam-diam mengaguminya dalam hati.

Mengganti pakaian pelayan tanpa melupakan stoking putih, tampaknya biarawati bertanduk domba yang baru direkrut ini sangat menyukai gaya berpakaian seperti itu! Namun, Xia Ye tidak tahu apakah ini karena ia telah menyunting entri deskripsi Shubb-Niggurath yang mengubah kepribadian dan gaya berpakaiannya, atau memang Shubb-Niggurath dari sananya suka berpakaian seperti itu.

Malas memikirkan hal rumit tersebut, Xia Ye membiarkan Shubb-Niggurath membantunya berpakaian.

"Yang biasanya membantuku bersiap di pagi hari adalah Nyarlathotep. Shubb-Niggurath, apa kau tahu mengapa dia tidak datang hari ini?"

"Mungkin dia bangun kesiangan? Jangan pedulikan dia, Tuan Muda. Shubb-Niggurath juga bisa melayani Anda di pagi hari. Hari ini, silakan nikmati sarapan buatan saya!"

Xia Ye cukup terkejut mengetahui bahwa Shubb-Niggurath juga bisa memasak. "Shubb-Niggurath, kau juga bisa memasak?"

"Ya, Tuan Muda. Dulu saat menjadi biarawati, saya sering mempelajari seni memasak dan berbagai keterampilan hidup lainnya. Jadi, meskipun tanpa Nyarlathotep, Tuan Muda yang sedang dalam masa pertumbuhan tetap bisa mendapatkan nutrisi seimbang di bawah pelayanan saya!"

Xia Ye tidak terlalu mempedulikan mengapa Shubb-Niggurath selalu memberi isyarat bahwa ia tidak membutuhkan Nyarlathotep. Setelah memastikan Shubb-Niggurath bisa memasak, Xia Ye mulai menantikan sarapannya. Sesekali berganti selera makan sepertinya cukup menyenangkan. Pelayanan Shubb-Niggurath yang penuh perhatian tidak kalah dengan Nyarlathotep, dan secara keseluruhan, Xia Ye merasa cukup puas.

Setelah selesai berpakaian dan mencuci muka, Xia Ye dipandu oleh Shubb-Niggurath turun untuk sarapan. Semangkuk bubur ayam telur pitan, satu kukusan pangsit, segelas susu, dan dua butir telur. Hanya di dalam permainan dengan dunia fantasi seperti ini, Xia Ye—seorang pengelana lintas dimensi—bisa menikmati sarapan ala Tiongkok yang ia sukai.

Meskipun Shubb-Niggurath sangat percaya diri dengan kemampuan memasaknya, saat Xia Ye mencicipi bubur dan pangsit tersebut, ia tidak bisa menahan napas. *Semoga saja perut Tuan Muda tidak terbiasa dengan masakan Nyarlathotep hingga tidak bisa menerima masakanku...*

Sambil berdoa dalam hati, Shubb-Niggurath merasa sangat cemas menunggu komentar Xia Ye. Xia Ye tidak langsung berkomentar, ia menikmatinya perlahan sebelum akhirnya memuji keahlian Shubb-Niggurath.

"Bubur ayam telur pitan dan pangsit ini rasanya sangat enak. Kau sudah bersusah payah menyiapkan sarapan sebanyak ini, Shubb-Niggurath, terima kasih atas perhatianmu."

Mendapatkan pengakuan atas keahlian masaknya, wajah cantik Shubb-Niggurath yang tadinya cemas kini dihiasi senyuman. "Tuan Muda, Shubb-Niggurath masih bisa membuat banyak jenis hidangan lainnya. Untuk membalas kebaikan Anda yang membiarkan saya hidup kembali di bawah sinar matahari, jika Anda suka, biarkan saya yang menyiapkan sarapan setiap hari mulai sekarang!"

Xia Ye tidak memberikan jawaban pasti, ia terus menikmati sarapannya. Benar seperti dugaannya, sesekali mencicipi masakan orang lain ternyata sangat menyenangkan. Terutama dari koki hebat seperti Shubb-Niggurath yang keahliannya tidak kalah dari Nyarlathotep.

Setelah selesai sarapan, Xia Ye beristirahat sejenak di meja makan sementara Shubb-Niggurath dengan cekatan membereskan peralatan makan. Saat membereskan, Shubb-Niggurath bertanya dengan perhatian, "Tuan Muda, apa rencana Anda selanjutnya? Setelah mencuci peralatan makan, saya akan menemani Anda!"

Saat ditanya, Xia Ye yang sudah memiliki rencana menjawab, "Eileen seharusnya bisa membawakan naskah sejarah berharga dari kaum Elf Alam hari ini. Dengan sejarah masa lalu mereka yang gemilang, saya rasa setelah mempelajarinya, saya bisa lebih memahami sejarah dunia Tanah Akhir. Jadi, saya berencana menunggu di ruang sidang."

Tadi malam saat makan malam, Xia Ye telah meminta Eileen untuk membawakan catatan sejarah yang ditulis oleh kaum Elf Alam. Menanggapi rasa ingin tahunya, Eileen bahkan bergegas kembali ke Hutan Bulan Perak tadi malam dan berjanji akan membawakannya pagi ini. Jika tidak ada halangan, Xia Ye tidak perlu menunggu lama di ruang sidang untuk bertemu Eileen.

Setelah memastikan rencana Xia Ye, Shubb-Niggurath mengangguk, "Saya mengerti, Tuan Muda. Saya akan segera menemani Anda ke ruang sidang setelah membereskan peralatan ini!"

Setelah menunggu dengan sabar, Shubb-Niggurath segera menyelesaikan pekerjaannya. "Tuan Muda, saya kembali, mari kita ke ruang sidang!"

"Baik, ayo!"

Xia Ye berdiri dan meregangkan tubuh, tersenyum tipis pada Shubb-Niggurath, lalu berjalan menuju ruang sidang. Di tengah jalan, Xia Ye mengeluarkan Xia, anak naga petir segitiga, untuk menghirup udara segar. Begitu keluar dari segel, Xia menunjukkan kemampuan melompatnya dan langsung mendarat di bahu Xia Ye.

"Shubb-Niggurath! Kau bangun pagi sekali hari ini? Apa kau akan menemani Tuan Muda ke ruang sidang?" Suara Caitlin terdengar dari arah ruang sidang. Ia melambai pada Xia Ye dan Shubb-Niggurath lalu berlari mendekat.

"Ya, Tuan Muda ingin menunggu Nona Eileen di ruang sidang. Saya sangat berterima kasih atas anugerah kehidupan baru yang diberikan Tuan Muda, jadi saya pasti harus melayaninya dengan lebih baik!"

Sambil menjawab dengan sabar, wajah cantik Shubb-Niggurath penuh dengan senyuman ramah kepada sahabatnya itu. Namun, di dalam hatinya, ia sama seperti Nyarlathotep di awal. Dari awal hingga akhir, ia tidak pernah benar-benar menganggap Caitlin sebagai sahabat yang setara.

*Benar-benar menyebalkan! Aturan permainan konyol ini memaksakan hubungan persahabatan! Jangan menghalangi waktu pribadiku dengan Tuan Muda! Hanya hal ini yang tidak boleh kalah dari Nyarlathotep yang menjijikkan itu!*

Sama seperti Nyarlathotep yang tidak menyukai Shubb-Niggurath, Shubb-Niggurath pun tidak menyukai Nyarlathotep. Hanya saja, dibandingkan Nyarlathotep, Shubb-Niggurath lebih pandai menyembunyikan pikiran aslinya. Shubb-Niggurath tahu bahwa hubungannya dengan Caitlin hanyalah paksaan dari permainan dunia fana ini, namun Caitlin tidak menyadarinya. Ia benar-benar menganggap Shubb-Niggurath sebagai sahabat yang malang. Melihat Shubb-Niggurath perlahan kembali ke kepribadiannya yang ceria dan keluar dari bayang-bayang kehilangan perlindungan cahaya suci, Caitlin benar-benar ikut bahagia. Di saat yang sama, ia juga dengan tulus berterima kasih kepada Xia Ye karena mau menampung Shubb-Niggurath yang telah jatuh ke dalam kegelapan.

"Begitu rupanya, kalau begitu Shubb-Niggurath, temani Tuan Muda dengan baik. Dan Tuan Muda, hari ini saya harus pergi ke gereja kota untuk mendengarkan doa para rakyat yang beriman pada cahaya suci, jadi saya pergi duluan. Sampai jumpa siang nanti!"

Xia Ye tersenyum, "Pergilah dengan tenang, kami akan menunggumu untuk makan siang bersama."

"Baik, Tuan Muda! Saya akan berusaha kembali sebelum makan siang dimulai!"

Setelah melambai pada Xia Ye dan Shubb-Niggurath, Caitlin meninggalkan perkebunan menuju kota. Selanjutnya, Xia Ye ditemani Shubb-Niggurath tiba di ruang sidang dan tak lama kemudian bertemu dengan Eileen yang kembali dari Hutan Bulan Perak.

"Adik Xia Ye, aku kembali! Naskah sejarah yang ditulis oleh kaum Elf Alam sudah kubawa untukmu. Kamu bisa mempelajari sejarah kuno kami yang gemilang. Dulu, kami adalah kekuatan puncak yang berdiri di puncak dunia Tanah Akhir!"

"Kalau begitu, saya harus mempelajarinya dengan saksama, Yang Mulia Eileen!"

Tanpa Nyarlathotep, rutinitas Xia Ye tetap berjalan dengan teratur. Shubb-Niggurath yang menggantikan posisi Nyarlathotep di sisi Xia Ye, menyunggingkan senyum yang tak bisa disembunyikan.

*Kau lihat itu, Nyarlathotep? Apa yang bisa kau lakukan, aku, Shubb-Niggurath, juga bisa melakukannya. Tuan Muda Xia Ye tidak membutuhkanmu, ia tetap bisa menjalankan permainan ini dengan lancar bersamaku. Tenanglah dan mundurlah, Nyarlathotep!*

Di saat yang sama, di sisi lain, Nyarlathotep terbangun dengan kepala pening. Saat pandangannya menjadi jelas dan melihat jam dinding di seberang tempat tidur, ia langsung tersentak berdiri.

"Mengapa aku bangun selarut ini hari ini? Ini tidak mungkin!"

Tanpa mempedulikan bahwa ia sedang tidur telanjang, pikiran Nyarlathotep dipenuhi kekhawatiran tentang apa yang akan terjadi jika Xia Ye tidak memiliki dirinya, serta bagaimana ia harus menjelaskan keterlambatannya nanti. Setelah cukup lama, Nyarlathotep yang perlahan tenang merasa mustahil ia bangun kesiangan, pasti ada sesuatu yang salah. Saat wajah Shubb-Niggurath yang menjijikkan melintas di pikirannya, ia segera sadar.

"Sialan kau, Shubb-Niggurath, pasti ini perbuatanmu!"