Hanya sekadar ilusi dewa jahat, aku sama sekali tidak takut.

Inikah rasanya diculik? Sesekali merasakannya ternyata cukup menyenangkan juga!

Xia Ye berpikir demikian dalam hati, tetap berpura-pura pingsan, membiarkan anggota Sekte Jubah Darah membawanya ke markas rahasia mereka di Kota Sende.

"Bocah bodoh ini mungkin belum tahu kalau kabar tentang penguasa Lembah Suram yang merupakan bangsawan muda lemah dan tak berguna itu sudah tersebar luas di Kota Sende!"

"Benar! Kalau dia tahu kita semua sadar dia hanyalah yatim piatu yang tidak berharga, dia pasti tidak akan berani bertindak nekat memamerkan identitasnya di jalanan!"

"Hanya saja, aku penasaran bagaimana bangsawan muda tak berguna yang belum tumbuh bulu ini bisa menguasai wilayahnya. Bukankah desas-desusnya mengatakan Bank Suram di Lembah Suram itu sangat kejam? Tak disangka, dia berhasil membersihkannya dan merampas seluruh harta benda Bank Suram untuk dirinya sendiri!"

"Seandainya kita tahu Bank Suram semudah itu ditaklukkan, kita seharusnya sudah menguasai Lembah Suram sejak lama. Saat Lembah Suram berada dalam periode kekacauan tanpa tuan, kita bisa menjadikannya milik Sekte Jubah Darah. Dengan begitu, dana operasional kita di Kota Sende tidak akan terus kekurangan!"

"Sekarang pun belum terlambat. Nanti, setelah membawa bocah ini ke altar untuk dikurbankan kepada Penguasa Jubah Darah yang agung demi mendapatkan berkah, kita masih bisa memeras anak buahnya yang ingin menyelamatkannya untuk mendapatkan uang tebusan guna mengatasi kesulitan mendesak kita. Setelah urusan di Kota Sende selesai, kita akan masuk ke Lembah Suram atas nama Sekte Jubah Darah!"

"Kalau kita mengurbankan bangsawan bodoh ini terlalu cepat, bagaimana jika anak buahnya tidak membawa uang tebusan?"

"Apa yang ditakutkan? Setelah kita mengurbankan bocah ingusan ini, apakah anak buahnya akan tahu? Demi menyelamatkan pemimpin mereka yang nasibnya tidak jelas, mereka pasti akan patuh mengirimkan uang. Kita bahkan bisa mendapatkan lebih banyak kurban segar, hahahaha!"

"Ternyata bisa bermain seperti ini! Jenius, benar-benar jenius, Bos!"

"Kalian belajarlah. Ini adalah contoh klasik penculikan di mana kita bisa mendapatkan uang meski tidak melepaskan sandera. Ke depannya, lakukan hal yang sama, mengerti?"

"Mengerti, Bos!"

Selama berpura-pura pingsan, Xia Ye mendengar semua percakapan anggota Sekte Jubah Darah tersebut. Sekelompok pemuja dewa jahat ini memang luar biasa; mereka ingin menjadikannya kurban untuk sang dewa jahat, Penguasa Jubah Darah, sekaligus ingin mengeruk uang tebusannya. Hati mereka benar-benar hitam!

Untungnya, Xia Ye sudah bersiap. Sebelum datang, dia sengaja menuliskan rencananya untuk diculik pada daftar belanja bahan makanan yang ia berikan kepada Naiya dan Shabus. Berkat kesetiaan mereka yang mutlak, mereka pasti sedang mengikuti dari balik bayang-bayang saat ini. Sebagai langkah antisipasi, Xia Ye juga menuliskan di daftar palsu tersebut agar mereka membawa serta perawat Caitlin dan tank Eileen.

Kini, setelah anggota Sekte Jubah Darah membawanya ke markas rahasia mereka di area tersebut, dia bisa membawa pasukannya untuk membumihanguskan sarang Sekte Jubah Darah di Kota Sende.

[Naiya telah merapalkan Kabut Kekacauan!]
[Bawahan yang direkrut pemain, Naiya, Shabus, dan Caitlin, sedang mengikuti!]
[Putri Elf Eileen, yang menemani petualangan pemain sebagai NPC alur cerita, juga sedang mengikuti!]

Saat Xia Ye menyadari adanya notifikasi sistem permainan, dia merasa lebih tenang. Kabut Kekacauan milik Naiya memiliki efek menghilang dan menyelinap secara berkelompok. Selama tidak menemui situasi khusus yang bisa membatalkan efek menghilang, Naiya dan yang lainnya tidak akan pernah ketahuan.

...

Tetap berpura-pura pingsan, Xia Ye dibawa oleh anggota Sekte Jubah Darah keluar dari Kota Sende. Di padang gurun sebelah barat kota, sebuah altar yang penuh dengan artefak sekte dewa jahat muncul di hadapan Naiya dan yang lainnya yang mengikuti dari kegelapan.

"Ada altar jahat khusus untuk kurban darah di pinggiran barat Kota Sende? Aku ingat pernah ke sini sebelumnya, seharusnya altar ini tidak ada..." Caitlin menatap pemandangan itu dengan terkejut, merasa sangat tidak masuk akal.

"Itu berarti altar ini dibangun setelah kau ditugaskan menetap di gereja Lembah Suram. Sekte Jubah Darah seharusnya baru aktif secara intensif di Kota Sende belakangan ini." Analisis Shabus membuat semua orang merasa masuk akal. Namun, Naiya tidak peduli dengan hal itu. Baginya, dia hanya perlu menunggu waktu yang tepat untuk memusnahkan semua anggota Sekte Jubah Darah dan menyelesaikan tugas Tuan Xia Ye dengan sempurna. Sisanya tidak penting baginya.

Eileen berbagi pengetahuannya tentang Sekte Jubah Darah kepada yang lain. "Sekte Jubah Darah memuja dewa jahat Penguasa Jubah Darah dan merupakan sekte dewa jahat yang tersebar di seluruh Negeri Akhir Zaman. Krisis Jubah Darah yang menutupi langit sepuluh ribu tahun lalu, yang melanda seluruh negeri, adalah ulah mereka. Banyak petarung dari kekuatan besar yang harus berkorban demi mencegah kedatangan Penguasa Jubah Darah."

"Meski berhasil dicegah, sisa kekuatan sekte itu masih bersembunyi di setiap sudut Negeri Akhir Zaman, merencanakan kebangkitan sang Penguasa Jubah Darah. Walaupun anggota Sekte Jubah Darah di Kota Sende umumnya tidak memiliki level tinggi, mereka mungkin berpartisipasi dalam bagian penting dari rencana jahat internal sekte tersebut. Kita harus menghentikan mereka!"

Semua yang diketahui Eileen juga sudah diketahui oleh Xia Ye yang kini telah dibawa ke altar. Inilah alasan sebenarnya mengapa dia sengaja berpura-pura bodoh dan membiarkan dirinya diculik setelah melihat aktivitas anggota Sekte Jubah Darah di Kota Sende. Dia sedang memancing lawan ke dalam perangkap, menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan untuk menghancurkan sarang sekte tersebut.

Ketika Caitlin melihat sekelompok anggota sekte itu menyiram Xia Ye dengan air dingin, dia mengepalkan tangannya erat-erat. "Bajingan-bajingan ini, berani-beraninya mereka menyiksa Tuan!"

"Jangan gegabah, Caitlin. Selama nyawa Tuan tidak terancam, dia meminta kita menunggu sinyalnya sebelum bertindak." Berkat peringatan Shabus, Caitlin berhasil menahan keinginannya untuk segera menyerbu dan memusnahkan mereka.

Xia Ye sendiri berpura-pura linglung dan perlahan membuka matanya. "Di mana aku?"

Mendengar ucapan bingung Xia Ye, anggota Sekte Jubah Darah tertawa terbahak-bahak. "Benar saja seperti rumor yang beredar, penguasa Lembah Suram adalah orang bodoh yang kehilangan orang tuanya sejak kecil tanpa ada yang mengajari. Tidak heran Bank Suram bisa mengeruk kekayaan besar di sana selama bertahun-tahun!"

"Bocah ingusan, kau sekarang diculik oleh Sekte Jubah Darah kami. Pasti anak buahmu sedang sibuk mengumpulkan uang menunggu kami menghubungi mereka untuk menebusmu!"

"Namun, kami tidak akan mengikuti aturan main menyerahkan sandera setelah menerima uang. Sebelum anak buahmu mengirim tebusan, kami akan mengurbankanmu di sini untuk mendapatkan berkah dari Penguasa Jubah Darah yang agung!"

...

Saat anggota sekte itu terus berbicara, Xia Ye berpura-pura baru memahami situasi dan menatap mereka dengan wajah ketakutan dan cemas. "Kalian... kalian tidak boleh melakukan ini! Aku tidak punya dendam dengan kalian, kalian tidak boleh membunuhku. Jika kalian melepaskanku, anak buahku pasti akan membayar uang tebusan. Kalian harus memegang teguh integritas!"

"Tidak heran Lembah Suram merosot di tanganmu, dengan kebodohan seperti itu, memang pantas kau jatuh! Kami adalah penganut dewa jahat, anggota Sekte Jubah Darah! Penjahat besar yang memang bekerja untuk kejahatan, kami tidak akan mempedulikan integritas denganmu!"

Pemimpin Sekte Jubah Darah di Kota Sende itu mencemooh, lalu melirik anak buahnya. Mereka segera memahami isyarat tersebut dan mengangkat Xia Ye ke atas meja di tengah altar.

"Kalian... apa yang akan kalian lakukan? Cepat... cepat lepaskan aku! Aku penguasa Lembah Suram, aku bisa memberi kalian uang!"

"Dasar bocah bodoh, tentu saja kami akan membawamu ke altar agar kau menjadi kurban darah pertama bagi Penguasa Jubah Darah hari ini!"

Di mata para anggota sekte tersebut, Xia Ye hanyalah seorang bangsawan muda bodoh yang tidak memiliki ancaman apa pun. Mendengar dirinya akan dijadikan kurban darah, Xia Ye terus berpura-pura ketakutan, bergetar di atas altar sambil meronta-ronta. "Kalian... bagaimana kalian akan mengurbankanku? Apakah... apakah kalian akan membunuhku secara langsung, atau?"

Melihat Xia Ye yang begitu penasaran, pemimpin sekte itu menunjukkan senyum jahat sambil mengawasi anak buahnya menata peralatan ritual di sekitar altar. "Mengingat kau akan segera mati, tidak ada salahnya memberitahumu!"

"Sosok itu paling menyukai kurban yang segar. Bahkan jika kami menyembelihmu sekarang, itu akan memengaruhi cita rasa dan membuatnya tidak puas. Jadi, kami tidak akan membunuhmu secara langsung."

"Setelah ritual dimulai, kehendak-Nya akan turun melalui panggilan kami. Kau akan terperangkap dalam ilusi jubah darah agung yang diciptakannya, berdarah-darah dan tercabik-cabik dalam keputusasaan saat kehilangan kewarasan, hingga menjadi makanannya!"

"Sudahlah, semua yang perlu dikatakan sudah selesai, sekarang saatnya mengirimmu berangkat!"

"Wahai Penguasa Jubah Darah yang agung, inilah kurban yang kami, para pengikut setia, persembahkan untukmu. Mohon tunjukkan diri dan nikmatilah!"

Saat sang pemimpin sedang berdialog dengan Xia Ye, anggota sekte lainnya telah menyelesaikan persiapan peralatan ritual. Ketika mereka mulai melantunkan mantra untuk memanggil sang Penguasa Jubah Darah, tubuh Xia Ye yang berbaring di altar tiba-tiba diselimuti api yang berkobar.

Sesaat kemudian, tali yang mengikat Xia Ye terbakar putus. Xia Ye berdiri perlahan dari altar sambil memegang Tongkat Api Pemula, senjata yang ia dapatkan saat menaklukkan Bank Suram.

"Jika itu hanya ilusi dewa jahat dan bukan wujud aslinya yang turun, maka itu tidak akan bisa melukaiku!"

"Kalian juga bisa keluar sekarang, kirim kelompok Sekte Jubah Darah ini ke perjalanan terakhir mereka!"

"Adapun ilusi kedatangan sang Penguasa Jubah Darah itu, serahkan saja padaku!"