Apakah kau punya penjelasan untuk hal ini, Natsuya kecil?

Markas Besar Agama Cahaya Suci di Ibu Kota Kerajaan Alpha.

Aula doa umum yang terbuka untuk masyarakat.

Di hadapan para anggota Agama Cahaya Suci, para bangsawan kerajaan, serta rakyat jelata yang menjadi saksi, Xi Ye melangkah maju menuju patung suci Penguasa Cahaya Suci.

Ia hendak berdoa di hadapan publik untuk memanggil Penguasa Cahaya Suci, demi membersihkan nama bawahannya, Shabuse, dan membuktikan bahwa ia bukan Penyihir Kegelapan.

Penguasa Cahaya Suci pernah berpesan kepadanya beberapa waktu lalu, bahwa jika ia merasa kebingungan, ia bisa berdoa untuk berbincang-bincang dengan-Nya.

Itulah alasan mengapa Xi Ye membawa Shabuse dan yang lainnya hari ini untuk melakukan doa terbuka agar disaksikan oleh semua orang.

"Penguasa Cahaya Suci yang agung, pengikut setiamu hari ini sedang menghadapi masalah. Seseorang telah memfitnah bawahanku, Shabuse, sebagai Penyihir Kegelapan, perwujudan kesialan yang harus dimusnahkan. Mereka juga menuduhku telah disesatkan oleh sang penyihir, serta melindungi dan membiarkannya melakukan kejahatan."

"Namun, ingin kutegaskan bahwa aku merekrut Shabuse bukan karena terhasap olehnya, melainkan karena aku melihat ketulusan hatinya yang paling dalam."

Selama Xi Ye berdoa dan memohon agar Penguasa Cahaya Suci memanggilnya kembali, Kaitelin berdiri tidak jauh darinya dengan ekspresi penuh kekhawatiran di sepanjang proses tersebut.

Ia merasa sangat bersalah.

Jika bukan karena dirinya, sahabat baiknya, Shabuse, tidak akan ketahuan mempelajari sihir kegelapan, dan Tuan Muda Xi Ye juga tidak akan menanggung noda fitnah karena membiarkan penyihir melakukan kejahatan.

Kini, akibat intrik dari Ajaran Jubah Darah, opini publik yang sebelumnya mengagungkan Xi Ye berbalik dalam semalam, menjerumuskannya ke dalam krisis yang sangat besar.

Tanpa pilihan lain, ia terpaksa menempuh jalan penyelesaian yang paling sulit ini.

Ketika mengetahui bahwa cara yang dipikirkan Xi Ye adalah berdoa kepada Penguasa Cahaya Suci, memohon agar Sang Penguasa memanggilnya sekali lagi, dan menggunakan nama Penguasa Cahaya Suci untuk melindungi Shabuse, Kaitelin nyaris jatuh dalam keputusasaan.

Sebab, menurut pandangannya, itu adalah misi yang mustahil diselesaikan.

Memang benar Penguasa Cahaya Suci akan menurunkan keajaiban untuk membantu para pengikutnya saat mereka berada dalam kesulitan.

Namun, itu adalah probabilitas yang sangat kecil, bagaimanapun juga Penguasa Cahaya Suci biasanya sangat sibuk di dunia lain.

Terlebih lagi, menurunkan keajaiban untuk membantu umat tidak akan pernah mencakup perlindungan terhadap seseorang yang mempelajari sihir kegelapan.

Terlebih lagi, Xi Ye ingin menggunakan ketulusan hatinya yang murni untuk mendapatkan kualifikasi agar dipanggil oleh Penguasa Cahaya Suci untuk kedua kalinya. Tujuannya adalah membuktikan bahwa hatinya masih begitu suci hingga layak mendapat pengakuan dari Penguasa Cahaya Suci, dan tidak tersesat oleh pengaruh Penyihir Kegelapan.

Ini adalah hal yang jauh lebih mustahil untuk diselesaikan.

Dalam sejarah, orang-orang beruntung yang jumlahnya bisa dihitung dengan jari dan mendapat kehormatan dipanggil oleh Penguasa Cahaya Suci, tidak pernah ada satupun yang dipanggil untuk kedua kalinya.

Kaitelin hampir bisa membayangkan pemandangan kematian Xi Ye yang diikat di atas salib penderitaan.

Ia meneteskan air mata penyesalan: "Ini semua salahku..."

"Tidak, ini bukan salahmu, Kaitelin, salahkan saja aku... Alangkah baiknya jika aku tidak menumbuhkan tanduk iblis, tidak ditinggalkan oleh cahaya suci, dan tidak membiarkan sihir kegelapan bersemi di dalam diriku..."

Shabuse juga mendalami perannya saat ini, meneteskan air mata kesedihan.

Meskipun Irene juga tidak menaruh harapan bahwa Xi Ye akan dipanggil kembali oleh Penguasa Cahaya Suci, ia tetap menghibur Kaitelin dan Shabuse.

"Tidak apa-apa, Adik Xi Ye bilang dia punya cara, jadi semuanya pasti akan baik-baik saja!"

Naiya melirik sekilas ke arah Shabuse yang sedang berakting dengan tatapan dingin, tanpa berkata apa-apa lagi.

Doa tersebut masih terus berlanjut.

"Shabuse dulunya juga seorang biarawati yang beriman kepada cahaya suci, berjuang sampai titik darah penghabisan melawan para pemuja berbagai dewa sesat. Hanya saja, dalam sebuah pertempuran melawan para pemuja dewa sesat, ia terluka dan kehilangan kekuatan cahaya sucinya, lalu dikutuk serta ditanami benih sihir kegelapan, hingga menumbuhkan tanduk domba menyerupai iblis."

"Namun, aku berjanji kepadaMu, Penguasa Cahaya Suci yang agung, bahwa hatinya masih tetap berpaling kepada cahaya suci, ia tetaplah seorang rasul cahaya suci!"

"Setelah direkrut olehku, ia pun telah beberapa kali bertempur hingga titik darah penghabisan melawan para penganut sesat Ajaran Jubah Darah. Kekuatan Ajaran Jubah Darah di luar ibu kota kerajaan telah dibersihkan, dan di antaranya terdapat jasa dari dirinya!"

"Di era ini, mempelajari sihir kegelapan telah diakui oleh berbagai kekuatan besar di Tanah Akhir Zaman, bahkan ada banyak lembaga penelitian sihir kegelapan resmi."

"Hanya saja, terkekang oleh sejarah masa lalu, mempelajari sihir kegelapan—sekalipun melakukan perbuatan baik—sebagian besar dilakukan secara diam-diam. Niat awamku pun ingin agar Shabuse bertindak rendah hati, namun Ajaran Jubah Darah merasa takut jika aku menggunakan nama cahaya suci untuk mencabut akar mereka sepenuhnya dari Kerajaan Alpha, sehingga mereka merancang dan menciptakan opini publik seolah-olah Shabuse terus-menerus melakukan kejahatan, demi melemahkan kekuatanku!"

"Memanfaatkan kesempatan ini, aku juga ingin memaparkan kepada-Mu, Penguasa Cahaya Suci yang agung, mengenai perubahan yang terjadi di dunia fana. Zaman telah berubah sekarang, di masa depan, orang-orang yang mempelajari sihir kegelapan selama mereka senantiasa menjaga niat awal untuk berbuat baik, pasti akan menyambut era di mana mereka yang mempelajari sihir kegelapan pun dapat berjalan di bawah cahaya matahari!"

"Agama Cahaya Suci milikku adalah ajaran suci penuh cinta kasih yang merangkul segalanya! Mengapa kita tidak menjadi pemimpin zaman?"

"Berikanlah Shabuse yang berhati tulus kesempatan untuk melakukan kebajikan dengan kekuatan kegelapan, demi membuktikan keterbukaan Agama Cahaya Suci kita!"

"Jika bahkan orang-orang yang mempelajari sihir kegelapan dapat disadarkan oleh ajaran kita, bukankah itu semakin membuktikan keagungan cahaya suci, serta membuat cahaya suci penuh kasih sayang-Mu memberkati seluruh Tanah Akhir Zaman!"

"Penguasa Cahaya Suci yang agung, aku berjanji kepada-Mu bahwa segala ucapanku adalah kebenaran murni. Jika aku berdusta, aku bersedia menerima hukuman ilahi-Mu, dicabut dari segala berkat perlindungan yang Engkau limpahkan kepadaku, dan dilucuti dari gelar sebagai pengikut yang paling Engkau kasihi!"

Ketika Xi Ye mengucapkan konsekuensi jika ia berbohong di hadapan begitu banyak orang, semua yang hadir merasa sangat terkejut.

Ucapan ini disampaikan tepat di hadapan patung suci Penguasa Cahaya Suci. Sekalipun Penguasa Cahaya Suci tidak memanggil Xi Ye, begitu terbukti berbohong, seluruh kemuliaan yang ia miliki sebelumnya akan dicabut begitu saja.

Ini benar-benar tindakan yang amat nekat!

Saat Xi Ye mengucapkan kata-kata tersebut, Naiya menggunakan Kabut Kekacauan untuk mengamati ekspresi setiap orang yang hadir secara keseluruhan, berusaha untuk menyeret dan membongkar anggota Ajaran Jubah Darah dari kerumunan itu.

Saat ini perhatian Xi Ye terpusat pada patung suci, dan dalam perjalanan tadi ia telah diberi tugas oleh Xi Ye untuk menemukan si Badut Jubah Darah atau anggota Ajaran Jubah Darah semaksimal mungkin.

"Penguasa Cahaya Suci yang agung, jika Engkau mendengar doaku, memahami kesulitan nyata yang sedang kuhadapi saat ini, kumohon turunkanlah kembali cahaya suci-Mu dan panggillah aku sekali lagi, demi membuktikan bahwa aku masih memiliki hati yang murni terhadap-Mu, dan tidak tersesat oleh opini publik merugikan yang direkayasa oleh Ajaran Jubah Darah!"

Ketika Xi Ye merampungkan permohonan terakhir ini, sejatinya ia pun merasa sangat gugup.

Meskipun Penguasa Cahaya Suci pernah mengatakan kepadanya bahwa jika ia merasa kebingungan, ia bisa berdoa untuk berbincang-bincang dengan-Nya.

Namun pada saat itu, Sang Penguasa sama sekali tidak mengatakan bahwa masalah membantu melindungi Shabuse juga bisa dikonsultasikan kepada-Nya.

Bagaimanapun juga, kekuatan kegelapan yang ada pada diri Shabuse justru merupakan kebalikan dari cahaya suci.

Apakah perwujudan cahaya suci yang agung itu benar-benar dapat menerima kegelapan?

Untaian kalimat indahnya memang terdengar sangat memukau dan tersusun rapi.

Namun, Penguasa Cahaya Suci telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung, dan tidak mudah untuk ditipu begitu saja.

Pidato Xi Ye barusan memang berhasil membuat banyak orang di tempat kejadian merasa tersentuh.

Namun, agar mereka benar-benar yakin dan percaya bahwa Shabuse di sisi Xi Ye tidak akan melakukan kejahatan, masih diperlukan pengesahan nama yang paling krusial dari Penguasa Cahaya Suci.

Di bawah tatapan semua orang yang hadir dengan menahan napas, patung suci Penguasa Cahaya Suci tiba-tiba memancarkan cahaya suci yang menyilaukan, membasuh tubuh Xi Ye.

Cahaya suci yang lembut itu memancarkan kilau luar biasa, persis seperti saat ia dipanggil oleh Sang Penguasa di gerbang ibu kota kerajaan sebelumnya.

"Keajaiban... Keajaiban! Tampaknya apa yang dikatakan oleh Lord Xi Ye adalah kebenaran, Yang Mulia Penguasa Cahaya Suci telah memanggilnya kembali!"

"Cahaya suci memberkati! Lord Xi Ye kembali mencetak rekor baru yang belum pernah ada sebelumnya, dipanggil untuk kedua kalinya oleh Penguasa Cahaya Suci yang agung!"

Sebagaimana yang diserukan oleh Uskup Agung Kidd yang merasa begitu bersemangat, kesadaran Xi Ye saat ini telah ditarik ke dalam Istana Cahaya Suci oleh Penguasa Cahaya Suci yang memanggilnya.

Di bawah naungan cahaya suci yang berkilauan tanpa batas, Penguasa Cahaya Suci Louise, dengan rambut panjang berwarna keemasan yang tergerai indah, duduk bersemayam di atas singgasana takhta kekuasaan cahaya suci.

Mengenakan gaun sutra berwarna keemasan pucat dan memancarkan cahaya suci keilahian di seluruh tubuhnya, Penguasa Cahaya Suci Louise melayangkan senyuman penuh makna kepada Xi Ye.

"Belakangan ini di Tanah Akhir Zaman, kau telah melakukan banyak hal atas namaku yang sama sekali tidak pernah kuizinkan, kecil Xi Ye, apakah kau memiliki penjelasan untuk hal ini?"