Pendekar Muda Bertemu Empat Pendekar Golok di Jalan—Pendekar Golok Tua Menuturkan Daftar Naga dan Harimau

Di dalam Kota Qingshi, sepasang pria dan wanita berkuda bersama menyusuri jalanan kota. Berbeda dengan penduduk setempat yang tengah melarikan diri, arah tujuan mereka justru menuju Gunung Qingshi. Gunung itu sangat mudah dikenali karena merupakan puncak tertinggi di sekelilingnya.

"Anak muda," seorang lelaki tua menahan tali kekang kuda putih mereka, "kalian salah arah."

Pria muda itu menjawab, "Kek, kami hendak pergi ke Gunung Qingshi untuk melihat matahari terbit. Hari ini kami ingin mengenali jalannya terlebih dahulu."

"Jangan ke sana, jangan! Di Gunung Qingshi itu bersemayam iblis kerangka, dan anak buahnya adalah sekumpulan makhluk jahat. Kami semua sedang bergegas menyelamatkan diri, mengapa kalian justru hendak naik ke sana?"

Si wanita menyahut, "Aku belum pernah mendengar ada iblis di Gunung Qingshi. Bagaimana ceritanya iblis kerangka ini bisa ada?"

"Kalian mana tahu, enam puluh tahun yang lalu, ada seorang pendekar hebat yang terluka parah di Gunung Qingshi. Pendekar itu bertahan hidup dengan menyantap daging dan darah binatang buas di sekitarnya. Setelah bertahun-tahun, ia justru berubah menjadi sesosok kerangka dan menguasai tempat itu."

Mendengar itu, si wanita berkata, "Ini adalah makhluk iblis, bukan sekadar binatang buas. Sulit untuk dihadapi!"

Saat mereka tengah berbincang, terdengar suara orang menjerit minta tolong. Saat menoleh ke arah suara, tampak empat kerangka sedang mengejar seseorang. Si lelaki tua segera melarikan diri, sementara pemuda itu bersiap untuk menolong, namun ia melihat empat bayangan melesat. Mereka adalah empat orang pendekar pedang yang masing-masing menebas kerangka tersebut hingga terbelah dua dalam sekejap. Keempat pendekar itu menghampiri pasangan yang berkuda tadi, dan keduanya memberi hormat:

"Saya Liu Yuzhi."
"Saya Bai Xiaoyu."
"Bolehkah saya mengetahui nama dan marga keempat senior sekalian?"

Seorang lelaki tua berkata, "Orang lain sibuk melarikan diri dari sini, tapi kalian berdua justru hendak masuk ke sarang iblis. Jangan-jangan kalian adalah kaki tangan iblis itu?"

Lelaki tua lainnya menimpali, "Kakak, tidak perlu banyak bicara dengan mereka. Habisi saja dulu."

Keempatnya mengangkat pedang dan menyerang. Liu Yuzhi melihat teknik pedang mereka sangat lihai. Jika ia menggunakan tombak Fangtian atau pedang, mungkin ia punya peluang menang, namun jika hanya menggunakan pedang, ia bukan tandingannya. Maka, ia segera mengerahkan Qi Xiantian. Energi itu menyebar dan langsung menghempaskan keempat lelaki tua tersebut ke tanah. Ketika mereka berusaha bangkit, terlihat sekumpulan besar prajurit kerangka berlari dari arah Gunung Qingshi. Keempat orang itu segera meladeni prajurit kerangka tersebut. Salah satu lelaki tua mengayunkan pedangnya seperti bulan sabit, menebas banyak kerangka dalam sekali serangan. Lelaki tua lainnya yang hanya memiliki satu lengan tampak sangat cepat, puluhan kerangka tidak mampu mendekatinya. Lelaki tua berikutnya mengayunkan pedang dengan bayangan yang tak terhitung jumlahnya, mekar bagaikan bunga. Lelaki tua terakhir berjaga di belakang, menatap tajam ke arah Liu Yuzhi dan Bai Xiaoyu. Tak lama kemudian, ribuan tulang merangkak keluar dari tanah, melesat menuju ke arah Liu Yuzhi dan Bai Xiaoyu. Keempat lelaki tua itu memancarkan cahaya putih dan terbang ke udara, sementara di bawah mereka telah menjadi lautan prajurit kerangka.

"Jangkauan prajurit kerangka ini lebih dari lima mil, mereka berdua..." ujar salah satu lelaki tua.

Melihat begitu banyak prajurit kerangka, Liu Yuzhi tidak lagi menyembunyikan kekuatannya. Ia mengerahkan Qi Xiantian untuk melindungi dirinya dan Bai Xiaoyu. Prajurit kerangka tidak bisa mendekat, dan sesaat kemudian, perisai energi itu meledak ke segala arah. Dalam setengah detik, semua prajurit kerangka hancur menjadi debu.

Tak lama kemudian, awan hitam menyelimuti langit, dan dua monster kerangka raksasa turun dari sana. Lelaki tua yang sedari tadi belum beraksi mengeluarkan pedang pusakanya. Bersamaan dengan itu, sesosok raksasa berbaju putih muncul di belakangnya. Saat lelaki tua itu mengayunkan pedang, raksasa berbaju putih itu melakukan tebasan vertikal yang membelah monster kerangka hingga lenyap menjadi asap hitam. Bai Xiaoyu menyadari ada yang janggal karena asap hitam yang hilang itu tampak sedang dikumpulkan oleh seseorang. Maka, Bai Xiaoyu menciptakan kuncup bunga yang melayang ke udara dan mekar seketika. Setelah mekar, segala sesuatu di sekitarnya lenyap menjadi kehampaan. Untungnya, keempat lelaki tua itu cukup sigap dan segera mendarat di tanah, jika tidak, nyawa mereka pasti tidak tertolong. Sebenarnya, Bai Xiaoyu sengaja memberi pelajaran pada mereka; jika tadi ia menggunakan tenaga lebih besar, keempat lelaki tua itu pasti sudah tewas.

Setelah mendarat, keempat lelaki tua itu segera meminta maaf kepada Liu Yuzhi dan Bai Xiaoyu. Liu Yuzhi turun dari kuda dan pergi bersama keempat lelaki tua itu menuju kota lain. Namun, akibat pengaruh iblis kerangka, kota tersebut pun sangat sepi. Mereka mencari kamar di dalam kota untuk beristirahat. Bai Xiaoyu menyalurkan sebagian Zhan-yuan miliknya ke dalam tubuh Liu Yuzhi, yang membuatnya kebingungan. Tak lama kemudian, Bai Xiaoyu menghilang.

Saat Liu Yuzhi tengah kebingungan, terdengar ketukan di pintu. Ia membukanya dan mendapati keempat lelaki tua itu datang berkunjung. Liu Yuzhi mempersilakan mereka masuk. Lelaki tua yang sebelumnya memanggil raksasa berbaju putih itu memberi hormat, "Adik kecil, mohon maaf atas kelancangan kami sebelumnya. Kami datang untuk membasmi iblis. Kami telah salah paham. Nama saya Dong Laihan, dan ketiga lainnya adalah saudara angkat saya: Qiu Changming, Xia Yeqing, dan Chun Fengqi."

Liu Yuzhi membalas hormat, "Ternyata kalian adalah Pendekar Empat Musim."

Xia Yeqing yang berlengan satu bertanya, "Boleh kami tahu apa Zhan-ling milikmu, Adik kecil?"

Liu Yuzhi sebenarnya ingin menunjukkan Gerbang Penyegel Langit Sembilan Naga, namun ia tidak ingin menekan orang lain dengan identitasnya sebagai Orang Tua Penyegel Langit, maka ia hanya menunjukkan pedang Tangheng berapi miliknya. Chun Fengqi tertawa melihatnya, "Tampaknya kita memiliki takdir yang baik! Kakak, kita harus membantunya."

Liu Yuzhi bertanya, "Membantu saya?"

Qiu Changming menjawab, "Apakah kau tahu siapa wanita yang bersamamu itu?"

"Xiaoyu mengatakan bahwa dia adalah Suci dari Sekte Teratai Dewa."

"Itulah mengapa kami harus membantumu. Adik mungkin tidak tahu, kekuatan Suci Sekte Teratai Dewa sangat luar biasa. Beberapa tahun lalu, di benua utara, ada sebuah Dinasti Iblis Darah, apakah kau pernah mendengarnya?"

Liu Yuzhi menjawab, "Pernah mendengar selentingan, konon Dinasti Iblis Darah pernah setara dengan Kekaisaran Vampir."

"Benar. Dulu, setiap prajurit rendahan di Dinasti Iblis Darah pun memiliki kekuatan yang tangguh. Kemudian, Sekte Teratai Dewa mengutus sang Suci untuk menghadapi mereka. Banyak pendekar jalur lurus hendak membantu sang Suci, namun ketika mereka tiba, mereka melihat seluruh Dinasti Iblis Darah musnah menjadi kehampaan oleh bunga teratai yang mekar dalam sekejap. Saat itu, sang Suci baru berusia delapan belas tahun," ujar Qiu Changming.

Dong Laihan menambahkan, "Adik kecil, apakah kau tahu tentang Daftar Naga dan Harimau yang mencatat informasi para ahli terkuat di dunia?"

Liu Yuzhi menjawab, "Tidak tahu."

Chun Fengqi berseru, "Bagaimana mungkin kau tidak tahu! Jika kau tidak tahu nama-nama orang ini, bagaimana kau bisa melangkah di dunia persilatan? Siapa pun yang ada dalam daftar itu, jangan pernah kau cari gara-gara dengan mereka."

"Lalu, siapa saja mereka?"

Dong Laihan menjelaskan, "Peringkat pertama adalah sesepuh legendaris yang dijuluki Tak Terkalahkan di Langit dan Bumi—Wuchi; peringkat kedua adalah Paus Agung Gereja Suci Barat dengan Zhan-ling Malaikat Penghakiman; peringkat ketiga adalah Raja Pedang Sembilan Jiwa, Jiang Fangyuan; peringkat keempat adalah ahli yang memiliki tiga Zhan-ling berbentuk manusia, Yang Yue; peringkat kelima adalah Orang Tua Penyegel Langit, Ye Qingzhu—orang ini sulit dibedakan baik dan buruknya, jejaknya tak terdeteksi; peringkat keenam adalah Kepala Keluarga Liu, Liu Yun; peringkat ketujuh adalah Ketua Akademi Kitab Langit, Yi Tiannan; peringkat kedelapan adalah Ketua Sekte Teratai Dewa, Bai Qianqian; dan peringkat kesembilan adalah Suci Sekte Teratai Dewa, Bai Xiaoyu."

Liu Yuzhi membatin, siapa sebenarnya yang membuat peringkat ini? Belum lagi, bagaimana mungkin Paus yang tidak kompeten itu bisa berada di peringkat kedua?